De NutriBullet a NutriBomb: Varios demandantes presentan una demanda por supuestas explosiones y lesiones en la batidora

Michael Grossman29 de noviembre de 2017 5 minutos

Aficionados a los artilugios de cocina, prepárense para recibir malas noticias: Se han presentado una serie de demandas contra los fabricantes de la famosa batidora de alta potencia NutriBullet... perdón: "Nutrient Extractor".

A pesar de lo mucho que me gustan los buenos nutrientes extraídos, en las demandas se alega que varios de los productos han funcionado mal durante su uso. Los demandantes perjudicados y sus abogados han pedido a la empresa que retire los productos del mercado, pero hasta ahora NutriBullet no lo ha hecho y sus comunicados de prensa sugieren que no piensan hacerlo.

Hasta ahora, 22 demandantes han alegado que la explosión de la batidora les causó graves quemaduras y laceraciones. Profundicemos un poco más en la demanda y veamos cómo podría desarrollarse.

¿Qué productos están afectados?

La demanda no menciona ninguna variante específica del sistema NutriBullet. De los cuatro tipos disponibles para la compra en su sitio web, sólo el original carece de sufijo (los otros tipos son NutriBullet Pro, Lean y Rx, cada uno de los cuales presume supuestamente de características únicas). Dado que los cuatro modelos tienen el precio más bajo, es probable que los aparatos defectuosos fueran en su mayoría batidoras de modelo básico. Sin embargo, dado que la empresa se niega a reconocer el problema, no retirará el producto y está impugnando la demanda, no se puede confirmar.

¿Qué pasa con los productos?

Durante el uso normal, los propietarios de NutriBullet introducen algunos ingredientes (verduras, frutos secos, frutas) en un vaso de plástico, junto con líquido si el objetivo es preparar una bebida. Una vez que los ingredientes están en el vaso, se tapa con una base que aloja la cuchilla que licuará el contenido del vaso. A continuación, se invierte el recipiente sellado, enroscado y con las cuchillas dentro, y se coloca en una base motorizada. No hay interruptor de encendido/apagado, sino que el usuario presiona el vaso de plástico para activar las cuchillas giratorias, y lo vuelve a levantar cuando los ingredientes están mezclados. El proceso no debería llevar más de unos segundos, según las instrucciones incluidas.

Como se ha mencionado, los demandantes afirman que sus NutriBullets explotaron durante el uso normal descrito anteriormente, escupiendo líquidos calientes y exponiendo las cuchillas que giran a 10.000 RPM o más. Entre los líquidos calientes, la presión explosiva y la manicura a alta velocidad, varios usuarios sufrieron lesiones graves.

Fox News emitió hace poco un breve reportaje sobre las demandas. Advertencia: algunas de las lesiones que aparecen en el reportaje son muy gráficas.

NutriBullet responde

La empresa se opone a las demandas en los tribunales, afirmando que muchas -incluso todas- las acusaciones son injustificadas. Su departamento jurídico ha emitido una serie de declaraciones sobre la demanda:

"Los informes de nuestras licuadoras que causan lesiones son extremadamente raros...Normalmente encontramos que los clientes no han respetado las instrucciones de uso y las advertencias proporcionadas."

Aquí hay otro en una línea similar:

"Los informes de licuadoras, que han funcionado normalmente durante años, que de repente convierten ingredientes fríos en mezclas hirvientes tras menos de 20 segundos de funcionamiento normal son desconcertantes y contrarios a los cientos de millones de usos por parte de clientes satisfechos de NutriBullet en todo el mundo."

Y en respuesta a una reclamación específica de la demandante Rosa Rivera sobre la explosión de un NutriBullet que le provocó quemaduras graves en la cara, la empresa dijo:

"La seguridad y la satisfacción del cliente son primordiales en NutriBullet, y nos entristeció enterarnos del accidente de la Sra. Rivera. Desafortunadamente, sus abogados están intentando influir en la opinión pública sobre un producto seguro y eficaz orquestando una campaña publicitaria que hace que NutriBullet parezca peligroso. Ha habido cientos de millones de usos por clientes satisfechos de NutriBullet en todo el mundo, que simplemente han seguido las instrucciones de uso y advertencias proporcionadas. Trabajaremos con los abogados de la Sra. Rivera para determinar la causa de su accidente."

Si el tono de estos comunicados le resulta familiar, es porque "No somos nosotros, es usted" es el discurso habitual que utilizan las empresas para eludir su responsabilidad. Lo vemos continuamente en casos de responsabilidad por productos defectuosos, desde armas de fuego hasta gominolas. Como es tan fácil dar la vuelta a la tortilla y acusar a los usuarios perjudicados de utilizar un producto con exceso de celo o de forma incorrecta -no tener la disciplina adecuada para apretar el gatillo, no comprobar las etiquetas de los ingredientes o manipular inadecuadamente un vaso de plástico invertido con una sierra circular dentro-, los demandados suelen presentar argumentos convincentes de que las lesiones de los demandantes son obra suya.

Tal vez sea demasiado sensible a estas cosas, pero en cada uno de esos comunicados detecto sutiles sugerencias de que los demandantes son ignorantes o simplemente buscan un día de paga: "Los clientes han fallado..." "Los informes son desconcertantes y contrarios..." "Simplemente siguieron las instrucciones y advertencias proporcionadas...". En estas declaraciones en las que se defiende educadamente, la empresa también introduce sutilmente la duda sobre quién tiene la culpa en la mente de los posibles jurados. NutriBullet sopesó los riesgos de insultar ligeramente a su clientela, dando a entender que algunos de ellos no son capaces de sostener una taza boca abajo y contar hasta veinte, frente al posible coste de pagar a las personas lesionadas por sus productos. Los sentimientos heridos son, en general, más baratos y fáciles de olvidar que miles de dólares en disculpas.

¿Funcionará la demanda?

Es difícil de decir. La gente está herida, y dada la naturaleza y el momento de sus lesiones sería difícil decir que las licuadoras no tuvieron nada que ver. La cuestión es si la NutriBullet funcionó realmente mal de un modo que se podía haber previsto o evitado, o si los fabricantes pueden argumentar con éxito que una distracción o un malentendido por parte de los demandantes causó los daños.

Por ejemplo, la demandante Sheryl Utal indicó que su NutriBullet explotó una mañana arbitraria tras años de convertir fielmente sólidos en nutritivos purés todos los días. Me siento fatal porque "salió volando por toda la cocina, el techo, las paredes... y le dio en el pecho. También le había dado en la cara", no puedo evitar preguntarme cómo, precisamente ese día, después de cientos de usos con éxito, de repente el producto con un índice de éxito anterior del 100% se sobrecalentó y explotó. Los informes no dejaban claro cuánto tiempo habían utilizado sus productos los otros demandantes, pero si sus historias son similares, eso podría considerarse un factor. Seamos o no de la opinión de que "ya no se fabrican como antes", la mayoría de los aparatos de cocina actuales no están hechos para durar eternamente, y no cabe esperar razonablemente que lo hagan.

Según las alegaciones de la demanda, un problema central de los NutriBullets es que la cámara con los ingredientes para batir no tiene un método de liberación de la presión; una vez sujetado en la unidad base, el vaso es hermético. Esto es necesario para evitar un desastre, pero significa que el calor creado por el motor de alta velocidad, junto con el producido por la fricción de la cuchilla con la materia sólida, genera presión dentro del vaso y calienta los líquidos de la cámara. En el peor de los casos, esto puede provocar el "despegue" como un cohete del vaso mezclador, enviando agua hirviendo a las manos y caras expuestas de los usuarios. Además, las cuchillas giratorias pueden atrapar esas mismas manos expuestas una vez que el vaso se suelta de la base. Los desafortunados aficionados a los nutrientes podrían sufrir quemaduras de segundo grado o graves laceraciones.

El abogado de los demandantes sostiene que esta presurización y "desenroscado" (cuando el vaso se desenrosca de su tapa con cuchillas) es un defecto de fabricación, lo que sugiere un incumplimiento de la garantía por parte de NutriBullet. Como se ha señalado anteriormente, NutriBullet niega con vehemencia que el producto tenga algún defecto, citando impacientemente los "cientos de millones" de usos con éxito por parte de clientes de todo el mundo. Veintidós personas (hasta ahora) de cientos de millones, una fracción de una fracción, podría llevar a un jurado a pensar que las lesiones fueron creadas por el usuario, lo que probablemente significaría una sentencia a favor del demandado.

Sin embargo, todo eso no son más que especulaciones. El análisis de las unidades (posiblemente) defectuosas y los intentos de recrear el (supuesto) mal funcionamiento en entornos controlados tendrán mucha más influencia que mis opiniones al respecto. Después de todo, el abogado de los demandantes tiene razón: El uso normal de la batidora crea una inevitable acumulación de presión en el vaso, pero no se creó ninguna salvaguardia para impedir la liberación repentina y violenta de esa presión. Existe un posible argumento a favor de un diseño defectuoso, así que no quiero sugerir que los demandantes deban rendirse sin intentarlo.