Después de un accidente, hay una pregunta que importa más que ninguna otra: ¿quién tiene la culpa?
En el derecho de daños personales, la emoción y la compasión no son suficientes. Lo que importa son las pruebas sólidas.
Para ganar su caso, debe demostrar que la otra persona fue negligente. Negligencia significa que alguien fue descuidado y no actuó de manera segura.
A diferencia de las reclamaciones médicas (que se basan en la elegibilidad), las reclamaciones por lesiones personales se basan en la responsabilidad civil. No se recibe una indemnización solo por haber sufrido una lesión.
No basta con rellenar unos formularios para cobrar automáticamente el dinero. La única forma de obtener una indemnización en un caso de lesiones personales es demostrar que otra parte causó directamente sus lesiones y debe ser considerada responsable de ellas.
Este sistema se remonta a siglos atrás, hasta la época romana. Los tribunales exigen pruebas de culpa para proteger la equidad.
Evita reclamaciones falsas y evita que personas inocentes paguen por daños que no han causado.
Los cuatro elementos principales de una demanda por negligencia en un caso de lesiones personales
Demostrar la culpa significa demostrar que el demandado fue negligente. Para ello, deberá establecer cuatro elementos: deber, incumplimiento, daño y causa inmediata.
Los cuatro deben demostrarse. Si falta uno, no se puede ganar el caso.
El primer elemento es el deber.
El deber significa que el demandado tenía una responsabilidad legal hacia usted. En la vida cotidiana, las personas tienen el deber mutuo de actuar de manera razonable. Los conductores deben prestar atención a la carretera, los propietarios deben reparar las condiciones inseguras y los empleadores deben mantener sus lugares de trabajo razonablemente seguros.
Lo siguiente es la infracción.
Se produce un incumplimiento cuando alguien no cumple con ese deber. No respetar una señal de stop es un incumplimiento. También lo es enviar mensajes de texto mientras se conduce o ignorar un peligro conocido.
En tercer lugar, tenemos las lesiones.
Debe demostrar que realmente sufrió daños. Dichos daños pueden ser físicos, económicos o ambos.
Las facturas médicas, los salarios perdidos y los gastos de tratamiento continuado son ejemplos comunes. Sin daños reales, no hay reclamación por lesiones personales.
Y, por último, está la causa inmediata.
Esto significa que las acciones del demandado fueron la razón principal de su lesión.
¿Cómo funciona la causa inmediata en un caso de lesiones personales?
La causa inmediata tiene dos partes: (1) la causa de hecho y (2) la previsibilidad.
La causa real utiliza la prueba «si no fuera por». Si no fuera por las acciones del demandado, ¿habría resultado lesionado? Si la respuesta es «no», entonces la causa real suele considerarse satisfecha.
La previsibilidad considera si una persona razonable podría predecir que sus acciones podrían causar daño.
Un famoso caso llamado Palsgraf ayuda a explicar esta idea. En ese caso, unos trabajadores ferroviarios ayudaron a un hombre a subir a un tren. Este dejó caer un paquete de fuegos artificiales, que explotaron. La explosión provocó la caída de unas escaleras situadas al otro extremo del andén, que hirieron a una mujer.
El tribunal decidió que los trabajadores no podían haber previsto esa cadena de acontecimientos. Dado que la lesión no era previsible, no se consideró responsable a la empresa ferroviaria por las lesiones de la mujer. La mujer perdió el caso.
Este caso demuestra que no todo acto imprudente genera responsabilidad. Debe existir una relación previsible entre la conducta y el daño.
¿Qué es la negligencia per se y cómo afecta a un caso de lesiones personales?
Negligencia per se significa negligencia «en sí misma».
Se aplica cuando alguien infringe una ley destinada a proteger la seguridad pública.
Por ejemplo, saltarse una señal de stop es ilegal e inseguro. Si un conductor se salta una señal de stop y te atropella, puedes demandarlo por negligencia per se.
En estos casos, no es necesario demostrar que el acto fue negligente. La ley ya establece que el comportamiento es negligente. Solo recuerde que aún debe demostrar los otros tres elementos de la negligencia.
La negligencia per se puede facilitar la demostración de su caso ante los tribunales, pero no garantiza que vaya a ganar.
¿Qué es la negligencia grave y por qué es importante en un caso de lesiones personales?
La negligencia ordinaria implica descuido. La negligencia grave va mucho más allá. Describe un comportamiento tan extremo que «conmociona los sentidos». Refleja un desprecio impactante por la seguridad de los demás.
Imagina esta situación: un trabajador que no llevaba equipo de seguridad muere tras caer desde una altura de 18 metros. Entonces, en lugar de pedir ayuda para el empleado, un supervisor compra un arnés, se lo pone al trabajador fallecido y miente a la policía sobre lo que ha ocurrido.
Este tipo de conducta es mucho peor que un simple error. Es un ejemplo de indiferencia temeraria.
Cuando se puede demostrar negligencia grave, se puede solicitar una indemnización adicional en forma de daños punitivos, también llamados daños ejemplares.
Algunos piensan que estas indemnizaciones están destinadas a pagar las facturas médicas, pero no es así. Su objetivo es castigar al acusado y convertirlo en un ejemplo.
¿Qué tipos de indemnización se pueden obtener en un caso de lesiones personales?
La indemnización en un caso de lesiones se denomina «daños y perjuicios». Existen dos tipos principales: compensatorios y punitivos.
Los daños compensatorios le reembolsan por lo que ha perdido. Estos daños incluyen gastos médicos, costes de rehabilitación e ingresos perdidos. También pueden cubrir la reducción de la capacidad de generar ingresos si no puede trabajar después del accidente.
Los daños no económicos (que también forman parte de los daños compensatorios) se refieren a pérdidas que no pueden justificarse con recibos. Las discapacidades físicas, la desfiguración, la angustia mental y la pérdida de consorcio entran dentro de esta categoría.
Los daños punitivos son diferentes. Están diseñados para castigar a los demandados en casos de negligencia grave.
Los tribunales de Texas reconocen trece categorías de daños y perjuicios en casos de lesiones personales graves.
¿Cuál es el plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Texas?
En Texas, la mayoría de los casos de lesiones personales deben presentarse en un plazo de dos años a partir del accidente. El término legal para este plazo es «plazo de prescripción».
Si presenta su demanda después de ese plazo, su caso puede ser desestimado, incluso si tiene pruebas sólidas que respalden sus reclamaciones. Además, el demandado puede utilizar el retraso como defensa contra usted, preguntándole: «Si es cierto, ¿por qué ha esperado tanto tiempo para decir algo?».
El objetivo del plazo es garantizar la equidad en los tribunales. Con el paso del tiempo, las pruebas se desvanecen y los recuerdos se debilitan.
Sin embargo, en casos excepcionales, el plazo puede ampliarse o suspenderse.
La prescripción puede aplicarse si no tenía forma de darse cuenta de que había sufrido daños o si el demandado ocultó sus acciones de manera fraudulenta.
Estas excepciones son limitadas y específicas. En general, lo mejor es buscar representación legal y presentar una demanda antes de que expire el plazo de prescripción.
¿Qué defensas comunes podría utilizar alguien contra mi caso de lesiones personales?
La mayoría de los acusados no admiten su culpa sin oponer resistencia. Plantearán una o varias defensas para eludir su responsabilidad o reducir la cantidad que tienen que pagar.
En muchos casos, dirán que no has demostrado todos los elementos de negligencia. Si no puedes demostrar el deber, el incumplimiento, la lesión y la causa inmediata, el demandado puede pedirle al tribunal que desestime el caso.
También pueden alegar la asunción del riesgo.
Esta defensa afirma que usted sabía que algo era arriesgado y decidió hacerlo de todos modos. Participar en una actividad peligrosa a veces puede dar a la otra parte margen para esgrimir ese argumento.
Otro argumento típico es el denominado «mitigación de daños».
Bajo esta defensa, el demandado puede alegar que usted agravó su lesión al no recibir el tratamiento adecuado. Si ignoró el consejo de su médico y su estado empeoró, pueden argumentar que no deberían tener que cubrir ese daño adicional.
La culpa comparativa también puede entrar en juego en Texas.
Si usted fue parcialmente responsable del accidente, su indemnización puede reducirse en función de su parte de culpa.
Contacto el bufete de abogados Contacto para obtener ayuda con su caso de lesiones personales.
Para demostrar la culpa en un caso de lesiones personales se necesita preparación, pruebas y un conocimiento claro de la ley. No basta con saber que usted ha sufrido lesiones. Tiene que demostrar por qué la otra parte es legalmente responsable de sus lesiones.
Si tiene más preguntas sobre cómo demostrar la culpa, el siguiente paso es hablar con un abogado con experiencia. Póngase en contacto con Grossman Law Offices para obtener las respuestas que necesita. Somos un bufete de abogados de Texas con décadas de experiencia en el manejo de asuntos complejos de lesiones personales como el suyo.
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