Cuando usted presenta una demanda por lesiones personales después de un accidente, la otra parte no se limita a entregarle un cheque. Responden con defensas legales para intentar evitar pagarle.
Una defensa es un argumento legal que una compañía de seguros, un abogado defensor o un abogado corporativo utiliza para argumentar por qué no deben ser responsables de su lesión.
Conocer estas defensas le brinda una ventaja real en su caso. Cuando comprende cómo funcionan estos argumentos, estará mejor preparado para proteger sus derechos y fortalecer su posición.
A continuación se presentan trece defensas comunes utilizadas en casos de lesiones personales en Texas y formas prácticas de responder a cada una de ellas.
1. La defensa basada en la imposibilidad de probar los elementos
Esta es una de las defensas más comunes en cualquier caso de lesiones personales. El argumento es sencillo: no has demostrado todos los elementos necesarios para tu reclamación.
Para ganar un caso por lesiones personales, hay que demostrar cuatro elementos: deber, incumplimiento, lesión y causa inmediata. Si falta alguno de ellos, el demandado puede argumentar que todo el caso es nulo.
El deber significa que la otra persona tenía la responsabilidad legal de actuar de forma segura en esa situación. El incumplimiento significa que no cumplió con esa responsabilidad. La lesión significa que usted resultó herido. Y la causa inmediata significa que sus acciones son las que provocaron su daño, no algo ajeno a ello.
La defensa puede alegar que no hay pruebas claras de lo que causó el accidente o cuestionar si su lesión está relacionada con el accidente. También pueden argumentar que, aunque algo salió mal, eso no causó directamente sus pérdidas.
La mejor respuesta en este caso es la preparación. Reúna pruebas sólidas lo antes posible tras el accidente. Utilice declaraciones de testigos, fotos y grabaciones de vídeo. Los informes policiales y los historiales médicos detallados también pueden ser valiosos para su caso.
2. La defensa por causa de fuerza mayor
Esta defensa culpa a la naturaleza. Afirma que algo impredecible causó el accidente.
La otra parte puede argumentar que la culpa fue de un tornado, una inundación repentina u otro fenómeno meteorológico extremo. La idea es que ninguna acción humana podría haber evitado lo ocurrido. Por eso, no se les debería considerar responsables.
Según la legislación de Texas, un verdadero caso de fuerza mayor puede eximir al demandado de parte de su responsabilidad. Pero esto solo se aplica si no ha habido negligencia.
Puede contrarrestar esta defensa centrándose en la conducta de la defensa. ¿Conducía el conductor a exceso de velocidad bajo una lluvia intensa? ¿Estaban desgastados los neumáticos? ¿No realizó el mantenimiento adecuado del equipo?
Si la negligencia contribuyó al suceso, esta defensa podría no ser válida. Las fuerzas naturales no excusan las decisiones inseguras tomadas antes o durante el incidente.
3. La defensa basada en la asunción del riesgo
Esta defensa dice que sabías que una actividad era arriesgada y decidiste hacerla de todos modos.
Piensa en algo como las carreras de karts. La otra parte podría argumentar que entendías que podían producirse accidentes y aceptaste correr ese riesgo.
Pero la verdadera pregunta es: ¿en qué te inscribiste realmente? ¿De qué riesgos te informaron? ¿Se siguieron las normas de seguridad? ¿Alguien tomó atajos?
Puedes oponerte demostrando que la situación era más peligrosa de lo que habías acordado. Quizás retiraron el equipo de seguridad sin avisarte. Quizás no se dio ninguna advertencia.
Si alguien hizo que la actividad fuera más peligrosa de lo que debería haber sido, la defensa basada en la asunción del riesgo no funcionará. El hecho de que aceptaras participar en la actividad no significa que aceptaras la negligencia.
4. La defensa basada en la doctrina de los deportes competitivos
En los deportes organizados, algunas lesiones son parte del juego. Es normal que se produzcan placajes en el fútbol o colisiones fuertes en el baloncesto.
La ley reconoce que los jugadores aceptan esos riesgos cotidianos cuando saltan al campo o a la pista.
Pero hay un límite.
Si un jugador actúa de forma imprudente o intenta lesionar a alguien a propósito, eso no forma parte del deporte. Una jugada antideportiva tras el pitido final es muy diferente a una jugada rutinaria.
Para combatir esta defensa, fíjese en los hechos. Las grabaciones de vídeo, los informes de los árbitros y las declaraciones de los testigos pueden demostrar que fueron mucho más allá del juego deportivo normal para causarle daño. El daño intencionado nunca está protegido en los tribunales de Texas.
5. La defensa basada en el consentimiento
El consentimiento surge cuando alguien acepta de antemano ciertos riesgos.
Un ejemplo podría ser la cirugía. Antes de una intervención, los pacientes suelen firmar formularios en los que se enumeran las posibles complicaciones.
Si algo sale mal, un médico podría argumentar que usted ya conocía los riesgos que conlleva el procedimiento.
Sin embargo, esto solo se aplica cuando los riesgos se han discutido y comprendido claramente.
Si el médico hizo algo con lo que usted no estaba de acuerdo, o si la atención prestada no cumplió con los estándares médicos normales, es posible que esos formularios de consentimiento no lo protejan.
6. La defensa de mitigación de daños
En esta defensa, el acusado admite que te ha causado daños, pero alega que tú has empeorado la situación. Esto se conoce como «incumplimiento de la obligación de mitigar los daños».
El argumento es que no tomó medidas razonables para reducir sus pérdidas.
Una defensa como esta puede utilizarse en una situación en la que te rompiste el brazo, no fuiste al médico y luego perdiste el brazo. A ojos de la defensa, tus acciones causaron la peor parte de la lesión.
Puede responder demostrando que hizo todo lo que haría una persona razonable. Esto se puede demostrar mediante registros médicos que demuestren que buscó tratamiento inicial, acudió a las visitas de seguimiento y participó en las sesiones de terapia.
7. La nueva defensa de la causa independiente
Esta defensa dice que algo más sucedió y rompió la cadena de acontecimientos.
Supongamos que el conductor A provoca un accidente que bloquea parte de la autopista. Se forma un atasco. Una hora más tarde, el conductor B choca por detrás a alguien en ese atasco.
El conductor A podría argumentar: «Yo no causé ese segundo choque. Fue el conductor B. Fue un incidente independiente».
La pregunta es sencilla: ¿El primer accidente preparó el terreno para el segundo, o los dos accidentes no tenían relación entre sí?
Para rechazar la acusación, deberá demostrar que el nuevo accidente no fue realmente independiente del primero. Un experto en reconstrucción de accidentes puede explicar cómo el primer accidente creó una situación peligrosa que provocó el segundo.
8. La defensa ante emergencias repentinas
La defensa de emergencia repentina surge cuando alguien dice que tuvo que reaccionar en una fracción de segundo.
Imagina que un niño sale corriendo a la calle. Un conductor da un volantazo para evitar atropellar al niño y choca contra otro coche. El conductor afirma que no tuvo tiempo de pensar.
La ley de Texas sí tiene eso en cuenta. Cuando alguien se enfrenta a un peligro repentino, la ley no espera que tome decisiones perfectas.
Pero hay una limitación importante. La emergencia no puede ser algo causado por el conductor en primer lugar. Si el exceso de velocidad, enviar mensajes de texto o estar demasiado cansado contribuyeron a crear la situación, esa defensa no funcionará.
Por eso los detalles son importantes. Los registros telefónicos, los datos de velocidad y las declaraciones de los testigos pueden mostrar lo que sucedió justo antes del accidente. Lo que condujo a esos pocos segundos a menudo revela la verdadera historia.
9. La defensa del suicidio
Esta es una de las defensas más difíciles que vemos en los casos de accidentes.
Si alguien se mete en el tráfico y es atropellado, el conductor podría argumentar que el acto fue intencionado y que no se le debe culpar.
Estos casos requieren una investigación minuciosa y detallada. Las grabaciones de vídeo, los testimonios de testigos presenciales y las pruebas físicas del lugar de los hechos son fundamentales.
La defensa se centra en la intención. La respuesta analiza detenidamente lo que estaba haciendo el conductor. ¿Estaba prestando atención? ¿A qué velocidad iba? ¿Podría haber frenado a tiempo?
A veces, las pruebas demuestran que la persona no tenía intención de hacerse daño. Podría haber sido una caída, una emergencia médica o cualquier otra cosa lo que le llevó a entrar en la calzada.
En situaciones como esta, las pruebas sólidas y objetivas marcan la diferencia.
10. La defensa de la indemnización por accidente laboral
Cuando usted se lesiona en el trabajo, a menudo se aplican las leyes de indemnización laboral.
Si el empleador tiene un seguro de compensación laboral, los empleados normalmente no pueden demandar al empleador en un tribunal civil. En su lugar, deben recurrir al sistema de compensación laboral.
No hay forma real de contrarrestar esta defensa si el empleador está debidamente asegurado según la ley de Texas. Esto hace que la investigación temprana sea importante.
Su abogado confirmará si el empleador participa en el sistema de indemnización por accidentes laborales. Si no es así, pueden explorar otras vías legales con usted.
11. La defensa basada en la prescripción
Esta defensa se basa totalmente en el momento oportuno.
Un plazo de prescripción establece una fecha límite para presentar una demanda. Si no cumple con ese plazo, su caso puede ser desestimado antes de que comience.
En Texas, el plazo general para los casos de lesiones personales es de dos años a partir de la fecha del accidente. Las compañías de seguros y los abogados defensores controlan estas fechas muy de cerca.
La respuesta más eficaz es presentar su caso a tiempo. Consultar a un abogado desde el principio ayuda a garantizar que se cumplan los plazos y se preserven sus derechos.
12. La regla del descubrimiento
La regla del descubrimiento es una forma eficaz de ampliar el plazo de presentación (en algunos casos).
Se aplica cuando no descubres tu lesión hasta mucho más tarde. Algunos problemas se desarrollan lentamente con el tiempo.
Por ejemplo, la exposición a sustancias químicas puede no causarle ningún malestar hasta varios años después. En el momento de la exposición, es posible que no presente ningún síntoma.
Según la regla del descubrimiento, el plazo de prescripción puede comenzar cuando se descubre la lesión o cuando razonablemente debería haberse descubierto.
Los registros médicos y la opinión de los expertos son fundamentales en este caso. Ayudan a determinar cuándo se descubrió la lesión por primera vez.
13. Ocultación fraudulenta
El ocultamiento fraudulento es otra forma de contrarrestar una defensa basada en la prescripción.
Se aplica cuando el acusado oculta deliberadamente lo que hizo.
Si se destruyen pruebas, se modifican registros o se realizan declaraciones falsas para encubrir algo, esto puede detener el reloj legal.
Los tribunales se toman muy en serio ese tipo de comportamiento. Los correos electrónicos, los documentos alterados o las declaraciones engañosas pueden utilizarse como prueba.
Si puede demostrar que algo se ocultó intencionadamente, es posible que el plazo no comience a correr hasta que se descubra la verdad. Esto mantiene su caso vivo y protege sus derechos.
La idea es sencilla. Nadie debería poder ganar tiempo ocultando su propia mala conducta.
Contacto para obtener ayuda con su caso de lesiones personales.
Hacer frente a estas defensas puede resultar abrumador. Las compañías de seguros y los equipos de defensa utilizan estos argumentos constantemente y saben cómo presionar con ellos. Pero usted no está solo.
Conocer las normas es importante, y es solo el primer paso en tu caso. Pero aplicarlas en un caso real requiere experiencia y habilidad, y para eso necesitas un buen abogado.
Si tiene preguntas sobre un accidente reciente o una reclamación por lesiones en curso, hable con un abogado que comprenda cómo funcionan estas defensas en la vida real.
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