¿Por qué se presentan demandas por homicidio culposo contra hospitales y médicos?

La mayoría de la gente entra en un hospital convencida de que su ser querido está en buenas manos. Confían en los médicos, confían en el personal de enfermería y esperan que todo salga bien.

Por eso, cuando alguien fallece a causa de un error del hospital o de un médico, su familia se queda enfadada, desconcertada y buscando respuestas.

Mucha gente cree que los errores médicos son poco frecuentes. Pero la verdad es que no lo son. Cada día se producen errores graves en todo Texas y en el resto del país. Algunos pacientes se recuperan, mientras que otros nunca vuelven a casa.

Si ha perdido a un ser querido a causa de un error médico, es posible que se pregunte si puede emprender acciones legales. En Texas, puede demandar a un médico o a un hospital por homicidio culposo, y un abogado con experiencia puede ayudarle a conocer sus opciones.

Sigue leyendo para descubrir por qué se presentan demandas por homicidio culposo contra hospitales y médicos.

¿Se puede demandar a un médico o a un hospital por homicidio culposo en Texas?

Sí. Según la legislación de Texas, las familias pueden demandar a un médico o a un hospital cuando la negligencia en la atención médica provoque la muerte de una persona.

Los médicos y los hospitales tienen la obligación legal de prestar una atención competente a todos los pacientes. Cuando no cumplen con ese estándar y alguien fallece a causa de ello, pueden ser considerados responsables mediante una demanda por homicidio culposo.

¿En qué casos se considera responsable a un médico o a un hospital por homicidio culposo?

Un médico o un hospital incurre en responsabilidad civil cuando su negligencia provoca directamente la muerte de un paciente.

Esa negligencia puede adoptar muchas formas.

A veces se trata de un médico que no diagnostica a tiempo una afección peligrosa. Otras veces, es un hospital que permite que existan condiciones inseguras que ponen en peligro a los pacientes. Y en otras ocasiones, son los miembros del personal los que cometen errores por descuido, ya que el hospital no les ha formado adecuadamente o les ha exigido demasiado.

En un caso de homicidio culposo, lo que suele ser determinante es si otro profesional sanitario que hubiera actuado con la diligencia debida habría gestionado la situación de otra manera. Si la respuesta es afirmativa y el paciente falleció a causa de esa negligencia, puede existir responsabilidad civil.

Un médico puede pasar por alto los síntomas de un infarto. Un cirujano puede operar en la zona equivocada. Las enfermeras pueden no detectar una hemorragia interna o administrar una dosis incorrecta de medicación a un paciente. Y el personal del hospital podría ignorar los signos de infección.

A veces, el error en sí mismo parece insignificante hasta que ves las consecuencias. Un retraso en el resultado de una prueba. Un error en el registro. Una llamada perdida entre departamentos.

Sin embargo, en un centro médico, unos errores aparentemente insignificantes pueden tener graves consecuencias en muy poco tiempo. El estado de un paciente puede pasar de estable a crítico en cuestión de minutos. Y cuando ocurre lo peor, el hospital o el médico pueden ser considerados responsables de la muerte por negligencia del paciente.

¿Quién puede presentar una demanda por homicidio culposo contra un médico?

La legislación de Texas establece quiénes pueden presentar una demanda por homicidio culposo.

Por lo general, este derecho corresponde al cónyuge supérstite, a los hijos o a los padres de la persona fallecida. Los hijos adoptivos también pueden presentar reclamaciones.

En Texas, los hermanos no suelen poder interponer demandas por homicidio culposo, aunque tuvieran una relación cercana con el fallecido.

Si los familiares directos deciden no presentar una reclamación, en algunos casos un representante de la sucesión puede hacerlo en nombre de los familiares del fallecido.

¿De qué indemnizaciones pueden ser responsables un hospital o un médico?

Una demanda por homicidio culposo tiene por objeto abordar los daños y perjuicios que deja tras de sí el fallecimiento de un familiar. La indemnización resultante de una demanda exitosa puede incluir las pérdidas económicas, el sufrimiento emocional y el impacto que la muerte tiene en la vida futura de los familiares supervivientes.

Las muertes por negligencia médica tienen repercusiones en toda la familia. Algunas personas pierden a su cónyuge, que se encargaba de la mayor parte de los ingresos familiares. Otras pierden a un progenitor, a una persona que las cuidaba o a una fuente de apoyo emocional.

La carga económica puede resultar abrumadora por sí sola. Para aliviar esa carga, es posible que se le conceda una indemnización por los gastos médicos relacionados con el tratamiento, los gastos de funeral y entierro, la pérdida de ingresos futuros, la pérdida de compañía y el sufrimiento emocional. También puede incluir la pérdida de la orientación parental o del apoyo familiar.

En algunos casos, pueden imponerse indemnizaciones adicionales cuando la conducta del hospital o del médico haya sido especialmente imprudente. Estas indemnizaciones se denominan «indemnizaciones punitivas» y su objetivo es castigar un comportamiento extremo, más que limitarse a compensar a la familia por sus pérdidas.

Por ejemplo, tal vez un hospital hizo caso omiso de repetidas quejas relacionadas con la seguridad. Tal vez los miembros del personal expresaron su preocupación por procedimientos peligrosos y los administradores decidieron ignorarlos. Tal vez un médico siguió ejerciendo a pesar de tener un historial de quejas graves.

Dicho esto, no en todos los casos de homicidio culposo se conceden indemnizaciones punitivas. En Texas, el umbral exigido es mucho más alto que el de la negligencia ordinaria. Las familias deben demostrar que el médico o el hospital actuaron con negligencia grave, lo que significa que el peligro era evidente, pero lo ignoraron de todos modos.

Estas demandas pueden ser difíciles de ganar, pero cuando las pruebas demuestran que un hospital o un médico han puesto a los pacientes en grave peligro a sabiendas, los tribunales pueden conceder una indemnización adicional.

El dinero no borra tu pérdida. No alivia el dolor. Pero exigir responsabilidades a un hospital o a un médico negligente puede sacar a la luz conductas peligrosas que podrían perjudicar a más pacientes en el futuro. Además, ayuda a aliviar la carga económica a la que suelen enfrentarse las familias tras perder a un ser querido, sobre todo cuando empiezan a acumularse las facturas médicas, los gastos del funeral y la pérdida de ingresos.

¿Se puede demandar tanto a un médico como a un hospital por homicidio culposo?

Por supuesto.

En muchos casos de homicidio culposo, tanto el médico como el hospital han tenido algo que ver en lo ocurrido.

La atención sanitaria suele implicar a varias personas. Durante una sola estancia hospitalaria, los pacientes pueden interactuar con médicos de urgencias, enfermeros, cirujanos, especialistas, técnicos y personal administrativo. Cuando se produce una falta de comunicación o se cometen varios errores a la vez, la responsabilidad puede recaer en varias partes.

Por ejemplo, puede ocurrir que un médico no diagnostique una enfermedad, mientras que el personal de enfermería no supervise el empeoramiento de los síntomas. Un cirujano puede cometer un error fatal, mientras que el hospital hace caso omiso de los graves problemas de personal que hay en el quirófano.

Los hospitales también pueden ser responsables de contrataciones negligentes, una formación deficiente de los empleados y ratios de personal inadecuados. Estos centros también se ven envueltos en problemas cuando no respetan los procedimientos de seguridad o no supervisan a los pacientes.

Hay hospitales que agotan a su personal. Las enfermeras agotadas que trabajan con horarios imposibles son más propensas a cometer errores. La comunicación se resiente, y los pacientes también.

Luego, una vez ocurrido el accidente, el hospital puede mostrarse sorprendido o intentar desmarcarse de los problemas que provocaron la muerte del paciente.

No es raro que los hospitales y los médicos se culpen mutuamente una vez que se inicia un proceso judicial. El médico puede sacar a relucir los problemas de dotación de personal del hospital, mientras que el hospital señala con el dedo al médico. Mientras tanto, la familia se queda intentando averiguar qué pasó realmente.

Por eso estos casos requieren una investigación exhaustiva y pruebas sólidas. Y es que la responsabilidad depende de cómo se prestó la asistencia y de dónde se produjo el fallo.

Para esclarecer esto, los expertos médicos pueden examinar los historiales de tratamiento, los cronogramas, los informes de personal y las políticas hospitalarias. Un abogado especializado en casos de homicidio culposo sabe cómo presionar a los hospitales para que faciliten los registros y las pruebas a los que las familias no suelen tener acceso por sí mismas.

Contacto Law Offices: información sobre su caso de homicidio culposo

Si cree que un médico o un hospital ha provocado la muerte de su ser querido, el equipo de Grossman Law Offices está a su disposición para ayudarle a comprender lo sucedido y las opciones legales de las que puede disponer su familia.

Sabemos lo abrumadores que pueden resultar estos casos. Las familias acuden a nosotros enfadadas, afligidas y en busca de respuestas tras una estancia hospitalaria que ha terminado en tragedia. En muchos casos, ya llevan días o semanas recibiendo explicaciones incompletas, información contradictoria o silencio por parte de las mismas personas responsables del cuidado de su ser querido.

Te mereces algo mejor que eso.

En Grossman Law Offices, llevamos más de 30 años gestionando casos complejos de homicidio culposo y lesiones catastróficas en todo Texas. Y lo que es más importante, entendemos que estos casos son algo personal. Su ser querido era mucho más que un expediente, y su familia merece ser tratada con compasión y respeto durante todo el proceso.

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