Perder a un ser querido es una de las cosas más difíciles por las que se puede pasar. Cuando esa pérdida se debe a un accidente laboral, puede parecer aún más injusto. Sientes miedo, estás confundido y te preocupa el tema económico. Entonces empiezan a surgir preguntas sin cesar, y una de las principales es: «¿Se va a salir con la suya la empresa?».
La respuesta es «no», no si conoces tus derechos.
Pero esta es la cruda realidad: la legislación de Texas en materia de accidentes laborales es complicada, y las empresas saben perfectamente cómo utilizar eso en contra de las familias afligidas.
Actúan con rapidez para controlar la información y el discurso. Y suelen aprovechar que las familias se sienten abrumadas en ese momento. La mayoría de las veces, los empleadores dan un paso al frente con un único objetivo en mente: protegerse a sí mismos.
A continuación se enumeran cinco formas en las que los empresarios de Texas suelen intentar engañar a las familias tras un accidente mortal, y por qué contar con un abogado de Grossman Law Offices de su lado puede marcar la diferencia.
1. Fingen tener un seguro de accidentes laborales cuando en realidad no lo tienen
Algunas empresas de Texas optan por no contratar un seguro de accidentes de trabajo (el estado no lo exige). La ley las denomina «no aseguradas», y ese detalle lo cambia todo tras un accidente mortal.
Si una empresa no está afiliada, tu familia tiene derecho a presentar una demanda contra ella. Y, en muchos casos, eso significa que el caso podría suponer una indemnización considerable.
La empresa lo sabe.
Así que, en lugar de ser sinceros, suelen utilizar un lenguaje que suena oficial. Hablan de «prestaciones por accidente laboral» o de «cobertura» y ofrecen una pequeña indemnización. Da la impresión de estar todo preestablecido. Da la sensación de ser algo establecido por ley. Incluso puede parecer que es tu única opción.
Quieren que pienses que esto es todo lo que puedes conseguir por ley.
No lo es.
Lo que realmente te están ofreciendo es un acuerdo para que desista. Se trata de un pago rápido destinado a cerrar el caso antes de que comprenda plenamente cuál es el valor real de su reclamación.
Estas ofertas suelen ser, casi siempre, una mínima parte de lo que realmente te corresponde. Ni siquiera se acercan a cubrir las pérdidas a largo plazo, como los ingresos, la manutención y el impacto que esta situación tiene en el futuro de tu familia.
Un abogado puede averiguar rápidamente si la empresa cuenta con un seguro de accidentes laborales o no. Y una vez que eso quede claro, tu familia podrá seguir adelante con la estrategia adecuada.
2. Ofrecen «prestaciones voluntarias» para que renuncies a tus derechos
Otra táctica que emplean las compañías que no ofrecen cobertura es ofrecer lo que denominan «prestaciones voluntarias». Por lo general, esto suele surgir poco después del accidente, antes de que se haya calmado la situación.
Es posible que se reúnan con tu familia y te ofrezcan una cantidad fija. A veces son 400 000 o 500 000 dólares porque un familiar tuyo ha fallecido. La empresa lo presentará como si estuviera dando un paso al frente y haciendo lo correcto. Incluso puede parecer generoso en ese momento.
Pero esa oferta tiene una condición.
Para recibir ese dinero, te pedirán que renuncies para siempre a tu derecho a demandar a la empresa. Una vez que lo hagas, no habrá vuelta atrás.
Es posible que 500 000 dólares parezcan mucho dinero al principio, sobre todo cuando aún estás recuperándote de un accidente o una pérdida. Pero en un juicio real contra una empresa no asegurada, tu caso podría valer varias veces esa cantidad.
Podría reclamar una indemnización por los ingresos perdidos a lo largo de su vida, una indemnización por la pérdida de la compañía de su ser querido y una indemnización por daños y perjuicios.
Como la empresa lo sabe, se apresuran a hacer estas ofertas. Esperan que aceptes el dinero antes de que descubras la verdad.
3. Califican erróneamente a tu ser querido como «contratista» en lugar de como empleado
Algunas empresas intentan eludir su responsabilidad calificando a un trabajador de «contratista» en lugar de empleado.
¿Por qué?
Dado que los contratistas cuentan con menos protecciones legales según la legislación de Texas, a tu familia le resultará más difícil presentar un caso sólido tras un accidente mortal. Las empresas lo saben y lo aprovechan en su beneficio.
Pero el hecho de que una empresa le ponga una etiqueta a alguien no significa que eso sea cierto según la legislación de Texas.
En Texas, los tribunales tienen en cuenta la relación laboral real, no solo lo que la empresa haya puesto por escrito. Plantean preguntas sencillas pero importantes: ¿Controlaba la empresa cuándo y cómo trabajaba su ser querido? ¿Le proporcionaban herramientas o material? ¿Trabajaba su ser querido exclusivamente para esa empresa?
Si la respuesta a esas preguntas es afirmativa, es posible que tu ser querido haya sido un empleado, independientemente de cómo decidiera llamarlo la empresa.
Un abogado con experiencia sabe cómo analizar esta situación. Va más allá de las apariencias, recopila los hechos y prepara el caso para demostrar ante un tribunal que tu ser querido era un verdadero empleado, lo que otorga a tu familia unos derechos legales mucho más sólidos.
4. Ocultaron que habían cometido una «negligencia grave» para evitar una pena más severa
Aunque una empresa cuente con un seguro de accidentes laborales, eso no siempre la protege de una demanda.
Según la Constitución de Texas, es posible que su familia siga teniendo derecho a presentar una demanda si la empresa actuó con negligencia grave.
La negligencia grave va mucho más allá de un simple descuido. Significa que la empresa sabía que sus acciones podían causar daños graves o la muerte a alguien, y aun así decidió seguir adelante. Se trata de una decisión consciente de ignorar un peligro conocido.
Imagina una situación en la que el uso de una máquina es claramente peligroso. La empresa sabe que podría fallar. Sabe que alguien podría morir. Pero arreglarla cuesta dinero, así que lo posponen. Si esa máquina provoca más adelante un accidente mortal, eso puede considerarse negligencia grave.
Ninguna empresa lo describiría así.
Lo llamarán un accidente. Dirán que no se podía haber evitado. Se centrarán en pequeños detalles para que la situación parezca menos grave de lo que realmente fue.
El objetivo es ocultar la gravedad de sus actos y eludir las consecuencias que ello conlleva.
Demostrar que hubo negligencia grave requiere mucho trabajo. Un abogado recabará las pruebas, averiguará qué sabía la empresa y presentará ante el tribunal todos los hechos para que tu familia pueda reclamar una indemnización por daños punitivos.
5. Te presionan para que firmes un acuerdo antes de que te des cuenta de lo que estás cediendo
Este es uno de los trucos más habituales y peligrosos que utilizan las empresas.
Justo después del accidente, cuando tu familia se encuentra en su momento más vulnerable, es posible que la empresa se ponga en contacto contigo y se ofrezca a ayudarte. Incluso podrían ofrecerte cubrir los gastos del funeral o proporcionarte ayuda económica inmediata.
Junto con esa ayuda viene el papeleo, normalmente un acuerdo de liquidación que lo cubre todo. Una vez que hayas firmado en la línea punteada, no podrás presentar una demanda en el futuro. No te lo aclaran desde el principio.
En cambio, es posible que la empresa te diga que es la tarifa estándar o que es la mejor oferta que vas a conseguir. Luego te darán una fecha límite para meterte presión.
Los abogados ven esto constantemente. Las familias que rechazan un cheque de poca cuantía al principio pueden acabar recibiendo cuatro, cinco o incluso seis veces más dinero.
En resumen: nunca firmes nada de la empresa sin consultar antes con un abogado.
Te mereces algo más que un pago rápido
Las empresas recurren a muchas tácticas diferentes para evitar pagarte lo que te corresponde.
Es posible que te den información engañosa sobre la indemnización por accidente laboral. Pueden mentir sobre su seguro, ofrecerte un acuerdo engañoso, calificar erróneamente a tu ser querido como contratista, ocultar su propia negligencia grave y presionarte para que firmes documentos antes de que comprendas tus derechos.
Todo esto ocurre en un momento en el que tu familia ya está pasando por una pérdida desgarradora, estrés y confusión. Además, las normas del sistema son difíciles de entender para el ciudadano de a pie; las empresas cuentan con ello.
Según la legislación de Texas, los hijos menores de edad de un trabajador fallecido también pueden tener derecho a prestaciones hasta los 18 años, o hasta los 25 si el hijo es estudiante a tiempo completo, y pueden tener derecho a interponer una demanda en determinados casos.
Si quieres recuperar hasta el último céntimo que te deben, necesitas un abogado. Ellos conocen estas leyes al dedillo. Y saben cómo lidiar con las empresas que intentan aprovecharse de las familias vulnerables.
Consulte con el bufete Grossman antes de tomar cualquier decisión
En Grossman Law Offices llevamos más de 30 años defendiendo a familias como la suya. Conocemos todos los trucos que utilizan los empleadores porque nos hemos enfrentado a estas empresas miles de veces.
Cuando trabajas con nuestro bufete, tienes acceso directo a un abogado que comprende tu situación. Facilitamos a nuestros clientes nuestros números de móvil para que puedan ponerse en contacto con nosotros cuando lo necesiten.
Y como trabajamos con honorarios contingentes, no nos pagará a menos que consigamos una indemnización para su familia. Nosotros nos hacemos cargo de los gastos iniciales, incluidos los gastos judiciales, para que usted no tenga que hacerlo. Si no ganamos, no tendrá que pagarnos esos gastos.
No intentes resolver esto por tu cuenta y, por favor, no firmes nada.
Llame hoy mismo al bufete Grossman Law Offices. Analicemos sus opciones y decidamos cuál es el siguiente paso. Estamos dispuestos a escucharle y a luchar por su familia.
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