¿Te ha causado algún daño a ti o a alguien cercano a ti una persona ebria? Si es así, probablemente te estés haciendo la gran pregunta: ¿se puede considerar responsable al cliente que estaba bebiendo?
La respuesta corta es sí. Y saber cómo funciona esto puede marcar una gran diferencia a la hora de preparar un caso sólido con el abogado adecuado de tu lado.
Sigue leyendo para saber en qué casos se puede considerar responsable a un local y cómo esto puede afectar a un caso de responsabilidad civil por venta de alcohol en Texas.
El cliente que estaba bebiendo puede ser considerado responsable en un caso de responsabilidad civil por venta de alcohol
Empecemos por lo básico. La persona que se emborrachó y causó daño no se libra así como así. Decidió seguir bebiendo, y sus acciones acabaron haciendo daño a otra persona.
En un caso de responsabilidad civil por venta de alcohol, esa persona casi siempre es la responsable. No importa dónde haya ocurrido: en un bar, en un restaurante o incluso en un evento privado. Si su comportamiento ha provocado que alguien resulte herido, puede (y debe) ser considerada responsable.
Ahora es cuando la cosa se pone seria. En Texas, la ley no se limita a la persona que ha estado bebiendo. Un bar o un restaurante también pueden ser considerados responsables en virtud de la Ley de Responsabilidad Civil de los Establecimientos de Bebidas Alcohólicas de Texas.
Si un local sigue sirviendo a alguien que está claramente ebrio y esa persona acaba causando daño a otra, el local también puede verse implicado. Así lo establece la ley. No hay lugar para el debate.
Piensa en cómo se traduce esto en la práctica. Un camarero se da cuenta de que uno de sus clientes ha bebido de más. Si se le siguen sirviendo bebidas, aumentan las posibilidades de que algo salga mal. Si esa persona acaba haciendo daño a otra, el bar podría tener que responder por sus actos.
Por eso es tan importante la ley de responsabilidad civil por venta de alcohol. Esta ley reconoce que servir alcohol en exceso no es inofensivo. Supone un peligro real y debe ser sancionado.
¿Por qué resulta difícil cobrar a un cliente en un caso de responsabilidad civil por venta de alcohol?
Esto es algo que mucha gente no se espera. Aunque el cliente sea responsable, eso no significa que pueda pagar realmente por lo ocurrido.
La mayoría de la gente no tiene un seguro que cubra lesiones graves causadas por la conducción bajo los efectos del alcohol o situaciones similares. Y, si lo tienen, los límites suelen ser bastante bajos. Al mismo tiempo, los gastos no dejan de acumularse. Las facturas médicas, la pérdida de ingresos y los cuidados continuados: todo ello se acumula rápidamente. A menudo, es mucho más de lo que una persona puede pagar de forma realista.
Así que sí, el propietario del local es responsable, pero normalmente no dispone de fondos suficientes para cubrir lesiones graves. Por eso, un abogado con experiencia en casos de responsabilidad civil por venta de alcohol busca otras vías para conseguirte la indemnización que te mereces.
Los bares y restaurantes suelen contar con un seguro comercial, y esas pólizas están pensadas para cubrir los riesgos relacionados con el servicio de bebidas alcohólicas. En los casos graves, suele ser ahí donde se obtiene la indemnización real.
Eso no significa que el cliente quede exento de responsabilidad. Su papel sigue siendo importante. Pero cuando se trata de obtener una indemnización por daños y perjuicios, la atención suele centrarse en la empresa que contribuyó a la situación.
Un abogado que comprenda esto sabe cómo preparar un caso que dé lugar a una indemnización significativa.
¿Qué debe demostrar un abogado en un caso por responsabilidad civil de un bar?
Hacer responsable a un bar no es tan sencillo como decir que alguien estaba borracho y resultó herido. Hay un proceso definido detrás de ello, y se necesitan pruebas sólidas para que el caso prospere. Un abogado no puede basarse en suposiciones o conjeturas. Tiene que demostrar exactamente qué ocurrió y por qué las acciones del bar son relevantes.
En primer lugar, el abogado debe demostrar que el cliente estaba claramente ebrio. No basta con que estuviera un poco achispado o pasándolo bien. Nos referimos a signos claros y evidentes: dificultad para articular las palabras, problemas para mantener el equilibrio, comportamiento ruidoso o agresivo, o simplemente falta de control sobre sí mismo. La clave aquí es que tenía que ser evidente para el personal que le atendía, no algo sutil o fácil de pasar por alto.
Luego viene la siguiente parte. Hay que demostrar que el bar siguió sirviéndole de todos modos. Es aquí donde el caso empieza a cobrar sentido. No basta con señalar que la persona estaba ebria. El abogado tiene que demostrar que el personal reconoció los indicios, pero aun así no dejó de servirle a ese cliente.
Aquí es donde las pruebas cobran especial importancia. Las grabaciones de las cámaras de seguridad pueden mostrar cómo se comportaba el cliente y cuánto tiempo duró el servicio. Los tickets de las bebidas pueden ayudar a determinar cuánto alcohol consumió y con qué rapidez se lo sirvieron.
Los testigos, como otros clientes o el personal, pueden completar la información que falta y describir lo que vieron. Esos pequeños detalles pueden marcar una gran diferencia a la hora de reconstruir la cronología de los hechos.
El testimonio de los expertos también es importante. Estos profesionales pueden explicar cómo afecta el alcohol al organismo y cuáles son los síntomas de intoxicación en los distintos grados. Su testimonio ayuda a demostrar que las señales de alerta estaban ahí y eran fáciles de detectar.
Cuando se juntan todos los elementos, la historia es muy sencilla. El bar podría haberse dado cuenta de lo que estaba pasando. Podrían haber dejado de servir. No lo hicieron. Y esa decisión fue la que provocó que alguien resultara herido.
¿En qué consiste la defensa de «puerto seguro» en un caso de responsabilidad civil por venta de alcohol?
Los colegios de abogados no se limitan a aceptar la culpa sin más. La mayoría de las veces, se acogen a la defensa de «puerto seguro».
Según la legislación de Texas, un bar puede, en algunos casos, eludir su responsabilidad si cumple una serie de requisitos. Su personal debe haber recibido formación homologada sobre el alcohol, y el establecimiento no puede presionar a los empleados para que incumplan las normas.
La idea es que, si todos hubieran recibido formación y se les hubiera indicado que cumplieran la ley, no se debería culpar al colegio de abogados por lo ocurrido. Sobre el papel, puede parecer un argumento bastante sólido. Pero, si se analiza más detenidamente cómo se desarrollaron los hechos, es posible que esta defensa no se sostenga.
El hecho de que un bar afirme haber formado a su personal no significa que esas normas se hayan cumplido realmente durante una noche de mucho trabajo.
Un abogado especializado en responsabilidad civil por venta de alcohol analizará con detenimiento cómo funcionan realmente las cosas entre bastidores. ¿Se presiona a los empleados para que sigan sirviendo alcohol con el fin de alcanzar los objetivos de ventas? ¿Existe alguna supervisión cuando el local se llena de gente? ¿Ignoran los gerentes las señales evidentes de que alguien ha bebido de más?
Las respuestas a estas preguntas pueden cambiarlo todo. Pueden debilitar rápidamente la defensa basada en la «zona de seguridad».
El objetivo general es demostrar que la cultura, la supervisión y las prácticas del bar fomentaban, en primer lugar, el exceso de alcohol.
¿Cómo afecta el plazo de prescripción a un caso de responsabilidad civil por venta de alcohol?
El plazo es un factor fundamental en cualquier caso de responsabilidad civil por venta de alcohol. En Texas, por lo general, se dispone de dos años para presentar una demanda por daños personales.
Puede parecer mucho tiempo, pero pasa más rápido de lo que crees. Las pruebas no esperan. Las grabaciones de seguridad pueden borrarse. Los testigos olvidan los detalles. Las pruebas materiales pueden desaparecer.
Y si la persona lesionada es menor de edad, el plazo funciona de forma ligeramente diferente. Por lo general, el plazo comienza a contar cuando cumple 18 años. Eso le da más tiempo, pero sigue siendo importante actuar cuanto antes.
Cuanto antes intervenga un abogado, mejor. Podrá preservar las pruebas, localizar a los testigos y empezar a preparar el caso mientras los hechos aún están frescos.
Esperar demasiado tiempo puede debilitar incluso el caso más sólido. Y una vez que prescriba el plazo de prescripción, ya no hay vuelta atrás. Habrás perdido la oportunidad de obtener una indemnización.
Un abogado con experiencia vigila de cerca los plazos desde el principio hasta el final.
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Si estás lidiando con las consecuencias de un accidente causado por conducir bajo los efectos del alcohol, probablemente te sientas abrumado por un montón de cosas a la vez. Facturas médicas. Llamadas de la aseguradora. Dudas sobre qué pasos dar a continuación.
Aquí tienes la buena noticia: no tienes que resolverlo todo por tu cuenta.
El bufete Grossman Law Offices lleva más de 30 años llevando casos de responsabilidad civil por venta de alcohol en todo Texas. Sabemos cómo actuar tanto contra el cliente como contra el establecimiento. Sabemos dónde encontrar las pruebas y cómo recabarlas. Y cuando los bares intentan eludir su responsabilidad, sabemos cómo ponerles fin rápidamente.
Si tienes alguna duda sobre si un cliente o un bar pueden ser considerados responsables tras un accidente causado por conducir bajo los efectos del alcohol, no dudes en preguntarnos. Nuestro bufete de abogados está a tu disposición para ayudarte.
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