Tras un accidente, tu mundo se pone patas arriba en un abrir y cerrar de ojos. En un instante, puedes pasar de llevar una vida normal a tener que lidiar con visitas al médico, llamadas al seguro, dolor y bajas laborales. Por no hablar del estrés.
Además de todo eso, tienes que tomar una decisión importante.
¿Llegas a un acuerdo en tu caso por daños personales o vas a juicio?
Depende. Algunos casos se resuelven mediante un acuerdo. Otros requieren ir a juicio. Lo más conveniente depende de tus lesiones, las pruebas, la cobertura del seguro y lo que más te importe a ti.
En Texas, los casos de daños personales se basan en la negligencia. Esto significa que alguien no actuó con el cuidado que debía haber tenido.
Para ganar el caso, tendrás que demostrar cuatro cosas: (1) que la otra persona tenía la obligación de actuar con prudencia, (2) que incumplió esa obligación, (3) que tú resultaste lesionado, y (4) que sus acciones causaron tu lesión.
Esa última parte, la causalidad, es uno de los aspectos más importantes que hay que argumentar.
La ley lo denomina «causa inmediata». Consta de dos elementos: la causa de hecho y la previsibilidad. La causa de hecho plantea una pregunta sencilla: ¿habrías resultado herido si la otra persona hubiera actuado de forma responsable? La previsibilidad analiza si el daño era algo que una persona razonable podría haber previsto.
Si no puedes demostrarlo, no hay posibilidad de recuperación.
Los casos de lesiones personales se basan en la responsabilidad civil. Nadie te indemniza simplemente por el hecho de haber sufrido una lesión. Tienes que demostrar que otra persona era legalmente responsable.
El objetivo final de tu caso es obtener una indemnización. Los abogados lo denominan «indemnización por daños y perjuicios».
En Texas se reconocen trece tipos de daños y perjuicios por los que se puede reclamar una indemnización: gastos médicos, salarios perdidos, pérdida de ingresos futuros, angustia emocional, discapacidad física, desfiguración, pérdida de la vida en común y otros.
Algunos daños son fáciles de calcular porque aparecen en las facturas. Otros son más difíciles de cuantificar porque afectan a tu vida cotidiana.
En casos excepcionales, también se pueden reclamar daños punitivos. Estos tienen por objeto sancionar conductas que van mucho más allá de la simple negligencia.
Una vez que quedan claros la responsabilidad y los daños, es el momento de decidir cómo proceder.
¿Aceptas un acuerdo?
¿O dejas que lo decida un jurado?
¿Qué factores determinan si se debe aceptar una oferta de acuerdo o solicitar un juicio?
Esta decisión no consiste simplemente en elegir la cifra más alta. Se trata de comprender cuál es tu situación.
Empieza por evaluar la solidez de las pruebas. ¿Hay fotos nítidas, declaraciones de testigos o documentos que demuestren quién causó el accidente? ¿Tus informes médicos relacionan directamente tu lesión con lo ocurrido? Cuanto más claras sean las pruebas, mayor será la presión que sentirá la otra parte para llegar a un acuerdo justo.
A continuación, analiza la oferta en sí. ¿Cubre íntegramente tus gastos médicos, la pérdida de ingresos y la asistencia futura? ¿O deja lagunas que tendrás que asumir tú mismo?
También debes tener en cuenta tu nivel de tolerancia al riesgo. Los juicios llevan tiempo. Requieren preparación, testimonios y paciencia. El jurado podría conceder una indemnización superior a la oferta que tienes sobre la mesa. También podría conceder una indemnización inferior.
Por último, piensa en qué resultado te da tranquilidad. Para algunas personas, lo más importante es la certeza. Para otras, lo que más importa es la rendición de cuentas ante un tribunal público.
No hay una respuesta válida para todos los casos. La elección adecuada depende de los datos de que dispongas, de tus objetivos y del grado de incertidumbre que estés dispuesto a aceptar.
¿Cómo puede ayudarte un acuerdo extrajudicial a evitar el estrés y los riesgos de un juicio?
La mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven mediante un acuerdo extrajudicial.
Eso significa que ambas partes acuerdan una cantidad en dólares y cierran el caso sin necesidad de juicio. Sin jurado. Sin veredicto.
Durante la mediación suelen tener lugar conversaciones para llegar a un acuerdo. Un mediador neutral ayuda a ambas partes a analizar los puntos fuertes y débiles del caso. El mediador no decide quién gana, sino que ayuda a ambas partes a ver las cosas con mayor claridad.
Una de las principales razones por las que la gente se conforma es la seguridad.
Cuando aceptas un acuerdo, sabes exactamente lo que vas a recibir. No ocurre lo mismo con un juicio.
El momento también es importante.
Los juicios no son precisamente rápidos; las agendas de los tribunales se llenan enseguida. Hay que concertar citas con los peritos. Se presentan mociones. Se producen retrasos.
Llegar a un acuerdo suele significar que recibirás el pago antes. Esto puede suponer una gran diferencia para ti si se te están acumulando las facturas médicas o si has dejado de cobrar tu sueldo tras la lesión.
Otra ventaja de los acuerdos es el control.
Si llegas a un acuerdo, tú decides si la cantidad te parece adecuada. En el juicio, son los doce miembros del jurado quienes toman esa decisión.
Algunos acuerdos también incluyen algo más que dinero.
En un caso llevado por Grossman Law, el acuerdo alcanzado obligó a un restaurante a instalar nuevas señales de seguridad. Para la familia afectada, evitar que se repitiera otro accidente significaba mucho. Este cambio ayudará a otras personas en el futuro; eso no tiene precio.
Un acuerdo extrajudicial también permite mantener la privacidad. Los juicios son públicos, mientras que los términos de los acuerdos extrajudiciales no suelen serlo.
Para muchas personas, todos esos factores se suman.
¿Por qué acudir a juicio podría ser la única forma de obtener una indemnización justa?
Los juicios son un asunto serio.
Es posible que tengas que declarar y someterte a un contrainterrogatorio, en el que el abogado de la defensa pondrá en duda tu memoria, la atención médica que recibiste y la gravedad de tu lesión.
Puede parecer algo personal, aunque en realidad solo forma parte del proceso.
Con el acuerdo, te ahorras esa experiencia.
Además, elimina la incertidumbre. Incluso los casos más sólidos conllevan un riesgo. Los miembros del jurado aportan sus propias experiencias vitales a la sala del tribunal. No se puede predecir con exactitud cómo verán las cosas doce personas desconocidas.
También hay dinero en juego.
En un juicio, es posible que recibas una indemnización menor de lo que esperas. En algunos casos, el jurado podría incluso fallar en tu contra. Solo por eso, algunas personas se inclinan por llegar a un acuerdo.
Pero aquí es donde la cosa se complica.
A veces, la compañía de seguros no ofrece una indemnización justa. La oferta no siempre refleja la gravedad real de tu lesión.
En esos casos, un juicio podría ser la mejor opción.
El juicio también puede cobrar importancia cuando se trata de comportamientos extremos.
La negligencia grave es un comportamiento que escandaliza.
Por ejemplo, en una tragedia laboral, un trabajador cayó desde una altura de 18 metros y falleció durante un accidente en la obra. En lugar de llamar inmediatamente a los servicios de emergencia, el supervisor se dirigió a una casa de empeños, compró un arnés, se lo colocó al cadáver y mintió a los investigadores.
Ese tipo de comportamiento permitió a la familia reclamar una indemnización por daños y perjuicios punitivos. En un caso como ese, ir a juicio puede ser la única forma de abordar plenamente lo ocurrido y hacer que el demandado rinda cuentas.
Las estrategias de defensa también pueden llevar un caso a juicio.
La otra parte podría alegar que usted agravó sus lesiones al no acudir al médico o al no seguir sus indicaciones. También podrían alegar que fue otro suceso, y no el accidente, lo que realmente le causó la lesión.
Cuando esos argumentos se alejan de la verdad, el juicio te brinda la oportunidad de exponer toda la historia con claridad.
¿Por qué el plazo de prescripción es fundamental tanto para un acuerdo como para un juicio?
En un caso de lesiones personales, el tiempo siempre corre.
En Texas existe un plazo de prescripción (un plazo límite para presentar una demanda). En la mayoría de los casos, dispones de dos años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda.
Si no cumples ese plazo, tu caso podría ser desestimado por completo.
Existen algunas excepciones en las que el plazo puede ampliarse o «suspenderse». Si tu lesión no era evidente en un principio y solo te diste cuenta más tarde, el plazo podría comenzar a contar a partir del momento en que la descubriste. Además, si el demandado intentó ocultar lo que hizo, el plazo podría retrasarse.
Pero esperar no es lo mejor que se puede hacer. Te explico por qué.
Las pruebas desaparecen, los vehículos se reparan, las grabaciones de vídeo se borran y los testigos olvidan detalles pequeños pero importantes.
Los recuerdos se desvanecen mucho más rápido de lo que la gente cree.
Empezar pronto protege tus intereses. Permite a tu abogado obtener documentos, enviar cartas de conservación y reunir pruebas mientras aún están recientes.
Además, le demuestra a la compañía de seguros que vas en serio.
Si tu lesión te impide llevar a cabo estos trámites por ti mismo, un familiar puede ponerse en contacto con un abogado en tu nombre.
La conclusión es sencilla: no dejes que se agote el plazo para reclamar justicia.
¿Cómo influyen en su caso la gravedad de sus lesiones y la capacidad de pago del demandado?
La gravedad de tu lesión influye de manera decisiva en el valor de tu caso.
Una breve visita a urgencias por una lesión leve puede suponer un coste de miles de dólares. La cirugía suele elevar el coste de un caso a cifras de entre cinco y seis dígitos. Varias intervenciones quirúrgicas, una discapacidad permanente o la necesidad de cuidados de por vida pueden hacer que el coste de un caso supere el millón de dólares.
¿Cómo determinan las compañías de seguros el valor de un caso?
Las compañías de seguros empiezan por los registros.
Tienen en cuenta las facturas médicas, las notas del tratamiento y la duración de la atención recibida. Si tu médico indica que necesitarás tratamiento en el futuro, eso puede aumentar el valor del caso. Si la lesión se curó rápidamente sin secuelas, el valor puede ser menor.
La pérdida de ingresos también es importante.
Los registros salariales reflejan lo que ganabas antes del accidente. Si tu lesión limita el tipo de trabajo que podrás realizar en el futuro, esa pérdida debe tenerse en cuenta. Las restricciones laborales a largo plazo pueden aumentar la importancia de este factor.
La diferencia entre una lesión de corta duración y una afección permanente es considerable.
Un dolor de cuello que mejora en unas semanas se trata de forma muy diferente a una lesión medular que te afecta de por vida. El dolor persistente, la movilidad reducida o las cicatrices visibles pueden influir en el cálculo de la indemnización.
¿En qué momento entran en juego las finanzas de la defensa?
Esta es una realidad en la que la gente no siempre piensa: si el acusado puede realmente pagar. Al fin y al cabo, el dinero no sale de la nada.
La indemnización por una lesión grave puede verse limitada si la otra parte solo cuenta con una cobertura mínima de seguro. Por el contrario, una empresa con un seguro comercial puede disponer de mucho más dinero para pagar el importe que corresponde a tu reclamación.
Un buen abogado va más allá de lo evidente y analiza todas las posibles causas de la culpa y las coberturas del seguro. ¿Estaba el conductor trabajando en ese momento? ¿Podría estar implicado el empleador? ¿Era el vehículo propiedad de otra persona? A continuación, revisa las pruebas médicas, las pérdidas económicas y las coberturas disponibles.
Saber de dónde podría proceder el dinero te ayuda a comprender cuáles son las opciones realistas que hay sobre la mesa. Además, te permite asegurarte de que no se pase nada por alto.
Contacto Law Offices para hablar sobre su caso
Si tiene alguna pregunta sobre su caso, póngase en contacto con Grossman Law Offices. Esto es lo que puede esperar.
Cuando se ponga en contacto con nosotros, el primer paso no es presentar una demanda. Es mantener una conversación. Tendrá la oportunidad de explicar lo que ha sucedido, qué tratamiento ha recibido y qué es lo que más le preocupa en este momento. A partir de ahí, podremos trazar las vías más realistas para seguir adelante.
A veces, preparar un caso para el juicio es precisamente lo que da lugar a una oferta de acuerdo más ventajosa. Cuando la otra parte ve que la demanda está bien estructurada, respaldada por pruebas y lista para el juicio, las negociaciones suelen dar un giro. La preparación es lo que te da ventaja frente a la defensa.
Fundado en 1990 por Michael Grossman, el bufete Grossman Law ha ayudado a familias de todo el estado a hacer frente a pérdidas graves y lesiones que han cambiado sus vidas. Contamos con décadas de experiencia en casos de lesiones graves. Nuestro bufete se especializa en accidentes de vehículos comerciales, responsabilidad civil por las instalaciones, defectos en productos y accidentes laborales en los que están implicados empleadores que no cuentan con un seguro de accidentes de trabajo.
Estamos a su disposición para explicarle con claridad cuáles son sus opciones de acuerdo o de juicio. Le daremos respuestas directas basadas en los hechos concretos de su caso.
Nuestro equipo se toma el tiempo necesario para escucharte. El objetivo no es presionarte en ningún sentido, sino ayudarte a tomar la mejor decisión posible para ti. Y como trabajamos a comisión, no tendrás que pagar nada a menos que ganes el caso.
Te mereces tener a alguien de tu lado que se centre en conseguir el mejor resultado posible para ti. Cuanto antes recibas una orientación clara, antes podrás seguir adelante con confianza y centrarte en tu recuperación.
Llame hoy mismo para analizar si, en su caso, es más conveniente llegar a un acuerdo o ir a juicio.
Lectura: 8 minutosDa hoy el primer paso hacia la justicia y la paz.
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