¿Ha oído la expresión "una manzana podrida estropea el racimo"? Sé que es un poco folclórica, pero la mayoría de la gente reconoce su significado sin esforzarse demasiado: Tome un grupo generalmente benigno e introduzca un elemento que decididamente no lo sea tanto. Con el tiempo, este elemento extraño corromperá al grupo más amplio, y cuanto más se extienda la corrupción, más rápidamente arruinará al resto. Hoy quiero hablar de cómo se aplica el dicho en el contexto de los camioneros.
Los abogados de accidentes de camiones no son "anti-camiones".
Mirando el blog, se podría pensar que en la empresa nos oponemos a la profesión de conductor comercial en su conjunto, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. Podemos tener mucho que decir sobre los actos de negligencia por parte de los conductores o sus empleadores, pero por cada camión que vuelca o se estrella, cientos más prestan un servicio necesario de una manera segura y fiable. Somos muy conscientes de ello y de la dependencia que tiene el país de la fiabilidad de los camioneros. Después de todo, las cabezas tractoras son responsables de mover alrededor del 70% de todo el tonelaje de mercancías de Estados Unidos. Citando a la American Trucking Association: "Sin camiones, América se para.
Nuestro objetivo nunca ha sido poner en duda la validez o la necesidad del transporte por carretera. No somos "antitransportistas"; simplemente somos "antinegligencia". Los conductores éticos y responsables no entran en nuestro punto de mira, aunque en los casos en que un fallo del vehículo cause lesiones, podríamos mirar con recelo a sus empleadores. Aun así, sólo un pequeño porcentaje de las empresas de transporte por carretera son objeto de escrutinio por sus prácticas.
El derecho de daños personales es reactivo, no proactivo. Con ello quiero decir que el bufete suele ayudar a los demandantes con lo que ha ocurrido, no con lo que podría ocurrir. A menos que un conductor o su empleador hayan cometido un acto específico y lesivo, es poco probable que se enfrenten a abogados especializados en lesiones. En ese momento, el único objetivo del abogado sería determinar la verdad de la situación y asegurarse de que, si procede una indemnización, el perjudicado reciba lo que se merece.
El grupo es consciente de las manzanas podridas.
Como prueba adicional de que la empresa no se limita a inclinarse ante cualquier molino de viento que ve, tenga en cuenta el siguiente mensaje de un foro de Internet para camioneros:
Como se puede ver, los conductores del sector también están muy preocupados por la presencia de camioneros irresponsables o en estado de embriaguez, hasta el punto de que les ha hecho plantearse colgar las proverbiales espuelas. El miedo a ser sacado de la carretera, chocado o puesto en peligro de cualquier otra forma ha hecho que este conductor en particular esté tan preocupado por su propia seguridad que le está causando ansiedad relacionada con el trabajo.
Las respuestas a este mensaje inicial fueron muy variadas, aunque generalmente de apoyo. Otros conductores sugirieron prescindir de los trayectos largos que tanto preocupaban al autor; otros insistieron en que prácticamente todos los conductores suponen un peligro y que lo único que puede hacer es aguantarse. Por supuesto, algunos le sugirieron que simplemente lo dejara si "no podía con ello", pero probablemente sea pedirle demasiado a Internet encontrar un solo foro en el que nadie sea odioso. Algunos carteles estaban de acuerdo con el original, y uno señalaba que "La falta de talento en esta industria se está volviendo demasiado familiar".
En esa afirmación se encuentra el quid de la cuestión: El transporte por carretera es un sector en auge, hasta el punto de que los conductores cualificados son un bien escaso. Para mantener el volumen de carga y conservar sus contratos, las empresas suelen estar desesperadas por poner más camiones en la carretera. Debido a esta necesidad urgente, el sector cubre su menguante base de conductores cualificados y expertos con prácticamente cualquiera que pueda obtener un permiso de conducir comercial (CDL). Hoy en día parece que "cualquiera que pueda empañar un retrovisor" se pone al volante de un vehículo de 40 toneladas, que a menudo circula por la interestatal a 70 o más millas por hora. Si has sentido un escalofrío reflejo al leer esto, ¡enhorabuena! Estás cuerdo.
El sector debe asumir su parte del problema.
Las empresas dispuestas a flexibilizar ligeramente sus criterios de contratación deben hacer lo posible por apoyar a los conductores designados. Para ello, a menudo tienen que flexibilizar también sus normas de aplicación. Las infracciones leves se pasan por alto mientras nadie más las conozca. En los grandes accidentes, el camionero suele llamar a su empresa antes de llamar al 911, y los peritos de la compañía acuden al lugar de los hechos para llegar a un acuerdo que evite la responsabilidad. Incluso las inspecciones de los vehículos y los reconocimientos médicos de los conductores se realizan a veces con normas poco estrictas.
A medida que conductores menos cualificados saturan las rutas interestatales de transporte, temores como los expresados por ese participante en el foro se hacen más frecuentes. El transporte por carretera es un componente vital de la cadena de suministro, pero la seguridad debe ser a su vez esencial para la empresa. La negligencia no puede permitirse cuando se envía un monstruo lleno de gasolina por las mismas carreteras que utiliza el público en general. Si pones a un conductor ebrio al volante de ese camión, o a alguien con un historial de conducción irresponsable, o a alguien que conduce 90 horas sin parar porque tiene el bolsillo lleno de pastillas de efedrina, pones en peligro a sabiendas a cientos de automovilistas.
Tampoco me refiero sólo al transporte por carretera: ningún sector está realmente libre de "manzanas podridas". Los mismos principios de selección cuidadosa y supervisión se aplican básicamente en todas partes. Por ejemplo, hace apenas unos meses, la abogacía vio cómo uno de los suyos aparecía en los titulares. Sea cual sea la profesión -comercio, tecnología, medicina, transporte, incluso el clero-, a veces hay que temer a los compañeros. Incluso los procesos de selección más rigurosos no pueden atrapar a todos los malos elementos, pero eso no significa que no sean eficaces a la hora de descartar a un número significativo.
La preselección de candidatos es especialmente importante en campos en los que se necesita cierta competencia para mantener la seguridad de los demás. Los abogados y los médicos no pueden ejercer sin un considerable esfuerzo de cualificación, que incluye estudios y experiencia sobre el terreno. Yo no me fiaría del tipo que me empaqueta la compra para cambiar el cableado de mi casa; buscaría un profesional certificado con un historial de resultados positivos. Lo mismo ocurre con el transporte de mercancías; aunque entiendo y comprendo que la solvencia de una empresa de transportes requiera una amplia disponibilidad de conductores, si esos empleados son incompetentes o peligrosos, el dudoso criterio de esa empresa al contratarlos puede hacer que alguien resulte herido.
Obviamente no estamos a cargo de la industria del transporte por carretera, y no podemos hacer que se comporten. Pero parece que deberían saber que les conviene no hacer negocios de una manera que aterroriza a sus propios empleados.