Los registros médicos de un conductor de camión pueden ser una fuente vital de pruebas en una demanda por accidente de vehículo comercial.
Las empresas de transporte por carretera tienen el deber para con todos nosotros de asegurarse de que sus conductores no suponen un peligro en la carretera. Los camioneros que conducen cuando padecen ciertas enfermedades suponen un grave riesgo. Si bien es peligroso cuando cualquier persona con una condición médica grave se pone al volante, las apuestas son exponencialmente más altas cuando esa persona está guiando 40 toneladas de camión y carga por la carretera a 75 millas por hora. Cuando se trata de camiones de 18 ruedas, ciertas emergencias médicas no sólo pueden ser fatales para el conductor del camión, sino que suponen un riesgo potencialmente innecesario para todos los que utilizan la carretera. Cuando las empresas de transporte saben que un conductor es un riesgo para la salud del resto de nosotros, optan por ignorar ese riesgo, y la tragedia golpea innecesariamente a un conductor desprevenido, ese comportamiento a menudo cruza la línea de accidente imprevisible a la negligencia.
Pero cuando un accidente es causado por (o se sospecha que ha sido causado por) una emergencia médica, la parte difícil es que usted debe ser capaz de demostrar que la condición médica era algo que la compañía de camiones sabía y que tomaron un riesgo innecesario. De lo contrario, una emergencia médica es una situación imprevista que los jurados son reacios a considerar a nadie responsable, incluso si el resultado de la emergencia médica es la muerte o lesiones de una persona inocente. Como tal, los abogados de accidentes de camiones en Grossman Law Offices le guiará a través de lo que necesita saber acerca de cómo el historial médico de un conductor de camión puede servir como prueba en su caso.
Preguntas contestadas en esta página:
- ¿Cuáles son las enfermedades más comunes que pueden provocar accidentes de camión?
- ¿Cómo investiga un abogado de lesiones personales el historial médico de un camionero?
- ¿Qué puede aportar una investigación exhaustiva del historial médico de un camionero a su caso de lesiones por accidente de camión?
- ¿Cómo se puede demostrar si un accidente de camión fue causado por una afección médica?
- ¿Cuándo son responsables las empresas de transporte por carretera de las afecciones médicas y cuándo se considera un auténtico "accidente"?
Investigación del historial médico de un camionero.
Cuando una empresa de transporte contrata a un conductor de camión, está obligada por la normativa federal a realizar un reconocimiento médico. El propósito del reconocimiento médico es asegurarse de que el camionero no padece ninguna enfermedad que lo descalifique. Algunas de las afecciones más obvias son una visión o audición muy deficientes, o una diabetes lo suficientemente grave como para necesitar inyecciones de insulina.
Cuando Grossman Law Offices comienza a buscar en los registros médicos de un conductor de camión que está involucrado en un accidente, los tres principales problemas de salud más comunes que surgen son:
- Apnea del sueño: trastorno del sueño que puede provocar somnolencia y fatiga. Esto es especialmente peligroso porque puede provocar que los tiempos de respuesta de los conductores sean más lentos.
- Epilepsia: enfermedad neurológica que puede provocar ataques. Resulta ciertamente chocante pensar que personas con antecedentes de epilepsia puedan ser contratadas por una empresa de transporte comercial, pero ocurre, aunque hasta un 30% de las personas a las que se diagnostica epilepsia no responden a ningún tratamiento.
- Ataques al corazón - Por supuesto, los ataques al corazón pueden ocurrir a cualquiera sin previo aviso. Sin embargo, si un conductor está en su tercer o cuarto ataque al corazón, o tiene otros signos en su historial médico que sugieren un ataque al corazón es inminente, se hace mucho más difícil sugerir que una empresa de transporte no podría haber previsto el potencial de peligro. Más comúnmente, los problemas de presión arterial alta se documentan según lo requerido por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA). Dependiendo de la presión arterial de un conductor, las regulaciones de la FMCSA requieren que un conductor se someta a exámenes físicos con más frecuencia, entre cada 3 y cada 6 meses. Una lista completa oh requisitos de salud para los conductores de 18 ruedas se puede encontrar en la Sección § 391.41 en el Código de Regulaciones Federales.
Las preguntas que normalmente tratamos de responder en nuestra investigación del historial médico de un conductor es si alguna de esas (u otras condiciones graves) eran conocidas por el conductor o su empleador. Si la respuesta es "sí", entonces debemos responder a la pregunta de ¿qué se hizo para mitigar el riesgo de que la condición médica de este conductor hiriera a alguien?
Cómo respondemos a la pregunta de: "¿Tenía el camionero o su empleador motivos para creer que el camionero padecía una enfermedad que podía ser peligrosa para los demás automovilistas?"
Como el filósofo estadounidense Denzel Washington dijo una vez: "No es lo que sabes, es lo que puedes probar". Para probar que un camionero no debería haber estado en la carretera y que su empleador debería haberlo sabido, un gran abogado de accidentes de camiones revisará todos los documentos de contratación relevantes, exámenes físicos anteriores y revisiones de empleados relevantes que puedan indicar la presencia de un problema médico.
Cuando se trata de la contratación de documentos, estos son importantes porque a menudo cuando una empresa de transporte necesita un conductor, en su prisa por llenar la posición, pueden saltarse pasos vitales en el proceso de contratación. Mientras que la mayoría de las empresas de transporte son minuciosos y profesionales, no es raro que los actores menos sabrosos para evitar hacer preguntas, lo que les impediría contratar a alguien. A menudo esto significa que las empresas de transporte ni siquiera hacer las preguntas más básicas de por qué un conductor dejó su trabajo anterior. Se sorprendería de cuántas veces resulta que un conductor fue despedido por un empleador anterior por tener una condición médica potencialmente peligrosa, pero se le permitió conducir por un nuevo transportista porque, "guiño, guiño", no sabían de ningún problema médico. Estas empresas deshonestas suponen que si hacen su mejor impresión de avestruz, enterrando la cabeza en la arena cuando se trata de una condición médica potencialmente descalificante, entonces si algo sale mal, simplemente pueden decir: "Bueno, no sabíamos que tenía apnea del sueño, no fue culpa nuestra que estuviera en la carretera".
Por supuesto, si el conductor fue despedido de un trabajo anterior por quedarse dormido al volante, o mostró un mayor riesgo de ataques al corazón durante un examen físico, como el colesterol o la presión arterial escandalosamente alta, o incluso una serie de ataques cardíacos menores o accidentes cerebrovasculares, que fueron reportados a la empresa, entonces la compañía de camiones nos debía a todos el deber de mantener al conductor fuera de la carretera. Simpatizamos completamente con alguien cuya habilidad es conducir vehículos comerciales haciendo lo necesario para alimentar a sus familias. Los camioneros son humanos, y bajo la amenaza de una condición médica descalificante, es fácil imaginar que podrían tener la tentación de no hacer lo que la ley exige de ellos. Por eso se supone que las empresas de transporte por carretera son el respaldo para evitar que estos conductores se pongan al volante. No es muy diferente de cómo responsabilizamos a los bares de los daños resultantes de su negligente servicio de alcohol. Cuando una empresa imprudentemente expone al público al peligro y resulta en lesiones a otros, los accidentes que resultan no son "cosas que están destinadas a suceder", más bien esas lesiones son el resultado de la negligencia.
Cómo respondemos a la pregunta: "¿Qué medidas se tomaron para proteger al público del estado de salud del conductor?".
Sabemos que mucha gente tiene problemas médicos. Incluso para los camioneros, un problema médico no es necesariamente el final de su carrera. Por ejemplo, en los últimos años la Administración Federal de Aviación cambió sus reglas para permitir a los pilotos a informar si están sufriendo de depresión, sin necesariamente poner fin a sus carreras. La idea subyacente es que es mejor que un piloto reciba tratamiento para una enfermedad que intentar ocultarla y poner en peligro a los demás. Un principio similar se aplica a los camioneros.
Si un camionero padece una enfermedad potencialmente peligrosa y se toman medidas para mitigar ese peligro, como un régimen de tratamiento, un horario modificado y un seguimiento, la responsabilidad de la empresa de transporte se reduce considerablemente. Por supuesto, parte de cualquier estrategia de mitigación es la aplicación. Le sorprendería saber cuántas veces investigamos a una empresa de transporte por carretera, descubrimos que había un plan de mitigación de riesgos para la salud, y descubrimos que nadie se molestaba en seguir el plan, o que el conductor ignoraba el plan sin ninguna consecuencia. Cualquier plan de este tipo tiene que ser sólido y, cuando no lo es, la empresa puede ser responsabilizada de las decisiones que ha tomado y que nos ponen en peligro al resto de nosotros. Es cuando las empresas adoptan una estrategia de "contratar y rezar", y esas plegarias quedan sin respuesta, cuando la empresa se convierte en negligente.
Por supuesto, para encontrar cualquiera de esta información, usted necesita un abogado con experiencia en lesiones, porque si usted llama al médico de un conductor de camión por su cuenta para pedir los registros médicos, la oficina del médico va a reclamar la confidencialidad médico-paciente y negar su solicitud. Del mismo modo, una empresa de transporte con razón, hacer valer los derechos de privacidad del conductor si usted personalmente preguntar acerca de las condiciones médicas de un conductor o planes de mitigación. La única manera de que esa información salga a la luz, y le ayudará a mantener una empresa de camiones imprudente responsable, es a través del poder de las citaciones. Una investigación sin poder de citación es como intentar mudarse a una casa antes de tener las llaves, su propósito se verá frustrado por las puertas cerradas.
Por ejemplo, en un caso que litigamos, un camionero se quedó dormido al volante y chocó contra un coche, causando graves lesiones a los ocupantes del vehículo. Resultó que el camionero se quedó dormido al volante porque padecía apnea del sueño, derivada de la obesidad. Lo que finalmente llevó a su empleador a la ruina legal fue que pudimos demostrar que el demandado nunca se molestó en preguntar por qué le habían despedido de su anterior trabajo. De haberlo hecho, se habría enterado de que le despidieron porque se había quedado dormido al volante varias veces en el pasado. El empleador no ofreció esta información por la bondad de su corazón, sólo salió a la luz porque fue citado y tuvo que decir la verdad bajo pena de perjurio. Un gran abogado de accidentes de camión busca todas las fuentes de pruebas médicas, incluyendo:
- Historial laboral del conductor
- Examen físico del conductor
- Testimonios de testigos oculares que atestiguan contra la aptitud del conductor
Por último, nuestras investigaciones acceden a los registros de cualquier accidente anterior, así como a sus causas declaradas. Es muy difícil para un particular obtener información sobre accidentes anteriores en los que se haya visto involucrado un conductor. A veces esto es la clave de todo un caso, porque si una condición médica pasada se encuentra entre estos accidentes anteriores, entonces su reclamo tendrá muchas más posibilidades de éxito. Por ejemplo, si el conductor de camión en cuestión es un epiléptico que tenía un historial conocido de convulsiones mientras trabajaba para otro transportista, es casi obligatorio que el empleador más actual de ese individuo tome medidas para demostrar que este conductor ya no podía ser considerado razonablemente un peligro al volante.
Cómo beneficia esta investigación a su siniestro de 18 ruedas.
Para demostrar con éxito que la empresa de camiones le debe una indemnización por sus lesiones, hay que demostrar que fue negligente de una forma u otra. Si sus lesiones fueron el resultado de una emergencia médica del conductor, que podría haber sido previsto por su empleador, que lo más probable es la base de un caso fuerte. En esos casos, la diferencia entre una investigación exhaustiva de los registros médicos de un conductor y una pobre es la diferencia entre la celebración de una empresa de transporte responsable, o dejar que su reclamo se escape.
Creo que todos sabemos que lo que se ve en televisión no es realmente cómo funcionan los casos judiciales. La televisión se salta la investigación básica que constituye la mayor parte del trabajo jurídico. Hay una razón por la que menos del 10% de las demandas llegan a juicio, porque cuando termina la investigación, el demandado suele saber si está en condiciones de que se desestime el caso, evitando así el juicio, o si hay un montón de pruebas que no quiere que vea nunca un jurado, y llega a un acuerdo. Eso es lo que hace que todas las vías de investigación sean tan cruciales para el éxito final de su caso. Dado que los casos sólo llegan a un tribunal el 10% de las veces, eso significa que en el 90% de los casos las habilidades de investigación de sus abogados son mucho más importantes que las habilidades en los tribunales, que nunca se utilizarán.
Si está listo para que iniciemos su investigación...
Tanto si se encuentra en Dallas, Texas, como en cualquier otro lugar del país, puede ponerse en contacto con nosotros a cualquier hora en nuestro número gratuito, (855) 326-0000. Nunca cobramos por las consultas y mantendremos nuestra conversación estrictamente confidencial.
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