Quizá hayas oído que tu teléfono, tu smartwatch o tu asistente personal te espían. No puedo decir hasta qué punto eso es cierto o solo paranoia, pero obviamente refleja el hecho de que todos estamos constantemente rodeados de tecnología que, de un modo u otro, deja constancia de lo que hemos hecho. Como mi profesión se basa en hechos, dejaré a los filósofos, tertulianos y personas influyentes de las redes sociales que decidan si esto es bueno o malo. Pero cuando se trata de hechos, que estos registros existan cambia la forma en que un abogado de lesiones por accidente de camión debe abordar su trabajo.
Cuando empecé, hace más de 30 años, las pruebas disponibles para las víctimas de accidentes de camión se reducían a las pruebas físicas en el lugar de los hechos, las declaraciones de los testigos presenciales y las opiniones que los reconstructores de accidentes podían formarse basándose en esas pruebas. Todavía recuerdo el primer caso en el que trabajé en el que pedí a un juez acceso a los datos del teléfono móvil de un camionero. Al menos en mi práctica, esta nueva fuente de pruebas ha supuesto una enorme diferencia a la hora de contar la versión de los hechos de mis clientes.
Reunir todas las pruebas electrónicas es vital en un caso de accidente de camión
Si estoy poniendo todas mis cartas sobre la mesa, hubo un par de accidentes recientes de vehículos comerciales que me llevaron a pensar en lo valiosos que son los datos electrónicos como prueba en un caso de accidente de camión. En primer lugar, me enteré de un accidente ocurrido el 24 de octubre de 2024 en el condado de Milam, en el que se vieron implicados un camión de 18 ruedas y un vehículo de pasajeros que dejó a la conductora del coche, Shellie Jones, con heridas graves. Según los informes, ambos vehículos viajaban en direcciones opuestas a lo largo de FM 487, cuando por alguna razón inexplicable, el conductor del camión de 18 ruedas hizo un giro a la izquierda, cortando el camino del vehículo de la Sra. Jones. No he oído una buena explicación de por qué un conductor se cruzaría en la carretera a plena luz del día, pero mi instinto me dice que la respuesta podría encontrarse en los datos electrónicos, como los registros del teléfono móvil o las grabaciones de vídeo de la cabina.
Sólo seis días después, el 30 de octubre de 2024, un camión de 18 ruedas perdió el control en la I-69 en Houston. El camión terminó desviándose a través de varios carriles de tráfico, golpeando a múltiples vehículos. Como resultado de ese choque, otra persona resultó gravemente herida, Duyen Nguyen. Al igual que en el accidente del condado de Milam, no hay una gran explicación de por qué el conductor acabó cruzando varios carriles de tráfico. Del mismo modo, los datos electrónicos podrían iluminar lo que de otro modo es un turbio panorama del accidente.
Traigo a colación estos incidentes porque las pruebas electrónicas a menudo aclaran accidentes con hechos turbios. Mientras que hace 20 años, puede haber sido raro que un abogado solicite los datos electrónicos de un conductor de camión, ha sido una parte estándar de mi práctica durante más de una década. Ya se trate del teléfono personal de un conductor de camión, smartwatch, Ipad, vídeo en el tablero, o incluso el vídeo de vigilancia de una cámara cercana Ring puerta, todo tiene el potencial de contar una parte importante de la historia, y mi equipo y yo hacemos un punto para reunir y asegurar estos registros.
Por ejemplo, hace varios años representé a las víctimas en un caso en el que fueron embestidas por detrás por un conductor de un camión de 18 ruedas mientras estaban paradas en el tráfico. Al principio, los abogados defensores de la compañía de camiones trataron de alegar que el conductor sufrió una emergencia médica, por lo tanto, el accidente no fue su culpa. Curiosamente, los abogados defensores también pusieron una defensa inusualmente feroz para evitar que yo obtuviera los registros telefónicos del conductor. Cuando mi bufete finalmente se impuso, no tuvimos que mirar los registros durante demasiado tiempo para saber de qué iba el alboroto. El conductor estaba viendo contenido para adultos en su teléfono en el momento del accidente. Las pruebas electrónicas transformó lo que de otro modo habría sido un caso de touch and go en un slam dunk para mis clientes. Por eso insto a todos, sean o no clientes míos, a que se aseguren de que alguien trabaja en su nombre para garantizar que se conservan todas las pruebas electrónicas de un caso.
Reunir pruebas electrónicas es sensible al tiempo
A riesgo de decir lo obvio, aunque las pruebas electrónicas son vitales para un caso, sólo son útiles si alguien recoge los datos. Desde el momento en que se produce un accidente, hay una carrera contrarreloj para reunir las pruebas. Por ejemplo, si quieres recopilar los datos del módulo de control del motor (ECM) de un camión implicado en un accidente grave, estás en una carrera contra el tiempo antes de que el camión acabe potencialmente en un desguace.
Del mismo modo, las cámaras de salpicadero, las cámaras de puerta y otras pruebas de vídeo se graban de forma rutinaria al cabo de cierto tiempo. La gente suele cambiar o actualizar sus teléfonos móviles. Aunque estos datos pueden ser increíblemente útiles para las víctimas, no les sirven de nada a menos que alguien los recopile y conserve.
Los primeros 30 días tras un accidente son vitales
La mayoría de las víctimas de accidentes no son conscientes de que están en una carrera contra el reloj para preservar las pruebas relacionadas con su accidente. Mi regla general es que si quieres asegurarte de que todas las pruebas que puedan arrojar luz sobre tu accidente siguen estando disponibles cuando las necesites, los primeros 30 días después de un accidente son cruciales.
Dentro de ese periodo de tiempo, es excepcionalmente raro que alguien destruya un ECM, sobrescriba una grabación de vídeo o se deshaga de un teléfono que contenga información comprometedora. Es aún menos probable cuando hay un abogado que sabe lo que busca y envía notificaciones a las partes pertinentes recordándoles su deber de preservar las pruebas.
¿Significa esto que perderá su caso si no tiene todas las pruebas aseguradas en los primeros 30 días? No necesariamente. Simplemente significa que el riesgo de que se pierdan algunas pruebas aumenta sustancialmente. Me han contratado en casos 6 o 12 meses después de un accidente y aún he podido recuperar la mayoría, si no todos, los datos electrónicos. También he tenido situaciones en las que, tras el mismo periodo de tiempo, apenas quedaban pruebas electrónicas necesarias para presentar un caso y he tenido que dar malas noticias a la gente. La forma de evitar este tipo de situaciones es actuar con rapidez.
Las víctimas deben asegurarse de que alguien actúe en su nombre, aunque no puedan hacerlo por sí mismas.
Obviamente, los que han perdido a un ser querido o sufrido una lesión grave en un accidente de camión comercial tienen otras cosas en su mente en el período inmediatamente posterior a un accidente. Claro, si usted va a un seminario de la escuela de derecho o hablar con un abogado, van a decir que el mejor momento para empezar un caso es ahora mismo. Pero uno de los problemas de mi profesión es que es fácil olvidar que lo último que la mayoría de la gente quiere hacer es pasar tiempo hablando con un abogado. Esto es especialmente cierto en los momentos difíciles de la vida.
Mi sugerencia siempre ha sido que si usted se encuentra en esta situación, no se apresure a contratar a un abogado que no se puede investigar, en lugar de confiar a un miembro responsable de la familia o un amigo de confianza para hacer el trabajo preliminar para usted. Pueden ponerse en contacto, hablar con alguien y averiguar qué medidas deben tomarse para preservar las pruebas, al tiempo que le permite el tiempo que necesita para hacer frente a las secuelas del accidente. Así, cuando estés preparado, parte del trabajo preliminar de tu caso ya estará hecho y no correrás el riesgo de que desaparezcan pruebas electrónicas vitales.