A principios de este mes, casi medio millón de detectores de humo de la marca Walter Kidde Portable Equipment Company Inc. ("Kidde") fueron retirados del mercado porque podían fallar en su única función.
¿Qué pasa con los detectores de humo?
Según una llamada a revisión notificada por la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos (CPSC), se fabricaron y distribuyeron unos 500.000 detectores de humo con una pequeña tapa protectora amarilla que cubría uno o posiblemente los dos sensores de humo internos. Con esos sensores cubiertos, los detectores pueden ser incapaces de detectar humo en su entorno, lo que los hace básicamente inútiles.
Los productos retirados han sido fabricados y vendidos desde septiembre de 2016 a través de una variedad de puntos de venta en línea y de ladrillo y mortero como Home Depot, Walmart, Amazon.com, y el propio sitio web ShopKidde.com de la compañía. Ellos (y nosotros) somos extremadamente afortunados de que hasta ahora nadie haya informado de lesiones por verse atrapado en un incendio que no sabían que se estaba produciendo hasta que ya era inextinguible. Con medio millón de estos posibles cacharros en circulación, su defecto de fabricación aún podría tener consecuencias nefastas.
¿Qué puedo hacer al respecto?
Según la CPSC, el plan de Kidde consiste en sustituir las unidades defectuosas. Tenga en cuenta que sólo están afectados determinados modelos de detectores, por lo que probablemente le convenga verificar cuál es el que tiene en su pared. Cuando dispongas de unos minutos, sigue estos pasos en orden. Si llega a uno que no se aplica, su detector no forma parte de la retirada.
- Localice cada detector de humo de su casa y busque la marca "Kidde" en la parte frontal. Los modelos específicos afectados por la retirada también tienen una distintiva forma de "píldora" en la cara de la unidad.
- Si ve el nombre Kidde y la forma de pastilla, separe el detector de humo de la pared y compruebe las etiquetas de su parte posterior. Los modelos afectados son PI2010 y PI9010 y las fechas afectadas son "del 10 de septiembre de 2016 al 13 de octubre de 2017" para ambos modelos.
- Si tiene uno de los dos modelos retirados, busque en el lateral de su unidad una tapa amarilla, visible a través de los orificios que rodean el detector. Hay una foto de ejemplo a la derecha, cortesía de la CPSC.
- Si el detector tiene un tapón amarillo en su interior, Kidde desaconseja encarecidamente intentar sacarlo. A pesar de la sencillez del dispositivo, se trata de piezas bastante delicadas (además, algunos modelos están conectados directamente a la corriente doméstica, lo que resulta peligroso). En lugar de rebuscar en el detector, se recomienda a los consumidores que se pongan en contacto directamente con Kidde para solicitar un recambio. Pueden hacerlo de una de las siguientes maneras:
- Llame a la línea gratuita de Kidde al 833-551-7739 de 8:30 a.m. a 5 p.m. hora del este de lunes a viernes, y de 9 a 3 los sábados y domingos.
- Vaya a la página de inicio de la empresa y utilice el botón "Product Safety Recalls".
Kidde fabrica docenas de modelos de detectores de humo, y no es la única marca afectada. Aunque las probabilidades de que alguno de los detectores de Norteamérica sea uno de los productos afectados son escasas, más vale prevenir que curar.
Hablando de "Tenías un trabajo"...
Hace unos meses tuve que escribir sobre diferentes productos Kidde con un tartamudeo en su paso. Se descubrió que millones de extintores de la empresa se atascaban y/o rompían en momentos cruciales, que son casi todos cuando se lucha contra el fuego. Ellos, como los detectores de humo, fueron creados para un solo propósito. No ordenan la compra, ni controlan el colesterol, ni tocan smooth jazz a petición. Están pensados exclusivamente para incendios peligrosos: uno alerta y el otro los apaga.
En un mundo en el que incluso los dispositivos más pequeños son capaces de realizar numerosas funciones complejas a la vez, no creo que sea un error esperar que un artículo diseñado para una sola cosa la haga bien siempre. Cuanto más importante sea su función para el bienestar del consumidor (por ejemplo, evitar que se queme vivo), más rigurosa debe ser la norma que se aplique.
Al comprar un detector de humo Kidde, el consumidor que lo adquiere se compromete con el fabricante a que el aparato funcione como se indica, es decir, que detecte el humo que precede a un incendio. Sin proporcionar la funcionalidad que hace que merezca la pena comprar el detector, Kidde se expone a la posibilidad de que se le acuse de incumplimiento de la garantía. Es poco probable que Kidde sufra consecuencias legales a menos que alguien (Dios no lo quiera) resulte herido o muera en un incendio que debería haber sido detectado por el PI2010 o el PI9010, pero merece la pena tenerlo en cuenta.
Cuando hablo de tener "un solo trabajo" no me refiero sólo a los productos de Kidde, sino también a la propia empresa. Los equipos de seguridad para el hogar constituyen prácticamente toda su línea de productos. Llevan en esto desde 1917, así que a estas alturas uno podría pensar que tienen un sólido conocimiento de lo que funciona y lo que no a la hora de fabricar sus productos. Puede que haya un problema de comunicaciones en su cadena de suministro, ya que los detectores defectuosos no fueron construidos por Kidde, sino importados de un fabricante de Hong Kong llamado "Fyrnetics Limited".
Para ser justos, este problema de los detectores no es del todo como el anterior de los extintores. Mientras que en aquel caso se trataba de productos que realmente se rompían y funcionaban mal, en esta retirada parece que se trata de una pieza sobrante que simplemente no debería estar ahí. En cualquier caso, Kidde vendió ambos productos a consumidores confiados y los productos resultantes en ambos casos eran incapaces de cumplir sus únicas funciones.
Si sólo tuviera un trabajo y realizarlo bien significara salvar vidas, puedes apostar a que me aseguraría de que ese trabajo se hiciera siempre a la perfección. Un equipo de seguridad defectuoso no puede hacer su importante trabajo de forma fiable, y puede que la empresa que lo fabricó tampoco sea del todo fiable.