Todos los padres quieren lo mejor para sus hijos, y eso incluye las sillas de coche. Aunque muchos padres pasan horas buscando las sillas de coche más seguras para sus hijos, creo que muchos ni siquiera se plantean que la silla de coche mejor valorada que han comprado al final de la búsqueda podría fallar cuando más se necesita.
Para empeorar las cosas, las autoridades generalmente asumen que cada niño herido en un accidente de coche se debe a que los conductores no abrochan a los niños o porque los conductores abrochan incorrectamente a los niños en el vehículo. Debido a que es común ignorar u olvidar el asiento de seguridad como un producto fabricado en un accidente de coche, los padres son potencialmente culpados por la muerte de sus hijos y viven con una culpa horrible, cuando en muchos casos, fue el asiento de seguridad de su hijo el que falló.
Ningún padre quiere pensar en ello, pero como ocurre con cualquier otro producto que sale al mercado, las sillas de coche para niños pueden tener defectos.
Desgraciadamente, no es más que una realidad del mundo. Ya se trate de un defecto de diseño, de fabricación o de instrucciones de uso, a veces se venden productos defectuosos que causan lesiones. Cuando esto ocurre, la ley de responsabilidad por productos defectuosos ofrece a los padres las herramientas para responsabilizar a los fabricantes de sus errores.
Obviamente, los asientos de seguridad bien construidos salvan vidas
No cabe duda de que las sillas de coche salvan vidas. Los fabricantes diseñan específicamente asientos de coche para mantener a los niños seguros, y si no funcionaran, habría informes mucho más altos de lesiones y muertes en vehículos cada año. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) del total de ocupantes de vehículos de pasajeros fallecidos en 2019 el 3% eran niños, y el 40% de los niños fallecidos iban sin cinturón de seguridad.
Lo que queremos saber es si ese 40% es exacto.
"Desde la década de 1960, se han realizado esfuerzos continuos para prevenir las muertes por colisiones de vehículos de motor. Como resultado, se ha producido una reducción sustancial no sólo de las tasas de mortalidad, sino también de las tasas de lesiones graves no mortales asociadas a las colisiones de vehículos de motor, entre personas de todas las edades."
Cambio en la principal causa de muerte infantil en EE.UU.
Las sillas de seguridad son una de las medidas que han contribuido a reducir las lesiones y muertes en accidentes de tráfico, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) calculan que sujetar correctamente a los niños en una silla de seguridad adecuada a su edad y tamaño reduce las lesiones graves y mortales hasta en un 80%.
Por supuesto, las ventajas de utilizar sillas de auto bien construidas y diseñadas sólo se obtienen cuando los fabricantes cumplen su parte del trato. Por desgracia, no siempre es así.
Los defectos de los asientos de coche son más comunes de lo que se cree
La preocupación es qué ocurre si una silla de auto tiene un defecto de diseño, fabricación o etiqueta de advertencia. Cualquier defecto puede reducir la eficacia de una silla de coche y poner en peligro a un niño.
Según el Departamento de Transporte de Colorado, en 2017, seis retiradas de asientos de coche afectaron a 755.000 asientos de coche individuales. Además, organizaciones sin ánimo de lucro, que mantienen listas actualizadas de todas las retiradas de sillas de coche, informan de al menos una o más retiradas que afectan a sillas de coche producidas durante 2018-2022.
Los defectos detectados en las sillas de auto van desde espumas que pueden provocar asfixia hasta correas defectuosas que pueden no aguantar en caso de accidente. Esto significa que no todos los defectos de las sillas de auto perjudican a los niños en los accidentes de tráfico, pero estas cifras siguen siendo alarmantes y muestran que los defectos de las sillas de auto son una amenaza potencial.
Aunque nos bombardean con anuncios de servicio público que alertan al público de los peligros de utilizar las sillas de coche de forma incorrecta, un padre debe buscar activamente información sobre los defectos de las sillas de coche. Como resultado, la mayoría de la gente ni siquiera considera la posibilidad de que una silla de coche no haya protegido a su hijo en un accidente.
Los investigadores rara vez buscan defectos en los asientos de los coches
Veamos un ejemplo de cómo esta falta de concienciación puede tener graves consecuencias.
Imaginemos a una abuela que acaba de recoger a su nieto de la guardería. Horriblemente, sufre un episodio médico mientras conduce y su vehículo se sale de la carretera y vuelca. Cuando la policía se presenta en el lugar del accidente, encuentra al niño gravemente herido, sin cinturón de seguridad, fuera de su silla de seguridad orientada hacia delante, y suponen que la abuela simplemente olvidó sujetar correctamente al niño.
Si esto suena extrañamente específico, es porque los abogados de nuestro bufete se han encontrado con este patrón de hechos docenas de veces a lo largo de los años (y es sólo un patrón de hechos).
Lamentablemente, en todos los casos, los agentes de policía investigadores no estaban preparados para buscar o identificar defectos en los productos, por lo que los informes policiales resultantes indicaban que el conductor no había abrochado correctamente el cinturón de seguridad del niño. Para que quede claro, no estoy sugiriendo que la policía tenga tiempo o recursos para conocer todos los posibles defectos de las sillas de coche. Lo hacen lo mejor que pueden con las herramientas de que disponen. Sin embargo, su mejor investigación, a menudo no es la mejor investigación. Las familias cuyos hijos resultan heridos o mueren en estos accidentes merecen una segunda opinión de alguien que sepa lo que está buscando.
Supongamos que la familia del niño sabe que la abuela siempre tenía mucho cuidado al abrochar la sillita del niño. Por eso, no se pueden creer que no abrochara el cinturón a su nieto. ¿Cómo pueden averiguar lo que ocurrió realmente? Necesitan que un perito examine el vehículo y la silla.
Los abogados especializados en defectos de los asientos de coche tienen los recursos para descubrir la verdad
Para los padres que se encuentran en esta situación, la mala noticia es que, aunque sepas que necesitas que un experto investigue tu accidente, una simple búsqueda en Internet de un reconstructor de accidentes cualificado no va a ser suficiente. Y aunque así fuera, no son baratos.
Ahí es donde entra en juego un bufete como Grossman Law Offices. Nuestros abogados ofrecen consultas gratuitas sobre todo tipo de defectos de productos que resultan en lesiones graves o la muerte. No estamos en el negocio de llevar a la gente en persecuciones de ganso salvaje. Si estamos de acuerdo en que algo no cuadra en relación con el accidente de su hijo, nos aseguraremos de que reconstructores de accidentes creíbles investiguen el asunto en busca de un defecto. Si, en nuestra opinión, la policía probablemente llegó a las conclusiones correctas, también se lo diremos. En cualquier caso, los padres no tienen nada que perder.
Por supuesto, el mejor de los casos es que los asientos infantiles no sean defectuosos y que ningún coche se estrelle, pero el siguiente mejor de los casos es que, si se producen lesiones, todo el mundo reciba la atención adecuada.