La plataforma AR-15 es un sistema de armas muy conocido por sus accesorios y posibilidades de personalización. Ya se trate de trabajos de pintura, accesorios para raíles Picatinny o mecanismos internos personalizados, uno podría pasarse todo el día mirando AR-15 y no ver exactamente el mismo dos veces. Incluso se venden kits completos para sustituir grandes partes del arma de una sola vez, lo que parece una buena oferta para los tiradores que desean aumentar la precisión o calibrar más allá de las especificaciones de fábrica. Sin embargo, a veces esos kits de terceros no se montan tan bien como deberían, y eso nunca está bien para algo tan exigente como un arma de fuego. Recientemente nos hemos enterado de la retirada del mercado de uno de estos kits en el que las piezas incluidas podrían no encajar como es debido, creando un riesgo de fallo de disparo y lesiones.
¿Qué productos están afectados?
El producto afectado es de Battenfeld Technologies Incorporated (BTI), un fabricante de piezas bajo el paraguas de American Outdoor Brands, propietaria también del fabricante de armas Smith & Wesson.
Según el comunicado de BTI, el producto retirado es su kit completo de piezas inferiores para AR-15 de la marca Military and Police (M&P). Se encuentra en las tiendas en plástico sellado al vacío, es un conjunto completo de piezas necesarias para construir un receptor inferior del mercado de accesorios para un rifle AR-15. El número de inventario específico del kit de piezas defectuosas es 110114.
BTI subrayó que la retirada no afecta a los rifles M&P completos fabricados y distribuidos directamente por Smith & Wesson, a pesar de que ambas empresas son propiedad de American Outdoor Brands.
¿Qué tiene de malo el producto?
La llamada a revisión señala que los kits creados y distribuidos antes del 12 de septiembre de este año "pueden haber sido suministrados con un martillo incorrecto". Parte integrante del grupo de control de disparo de un rifle, el martillo es un componente muy reconocible del arma. Al apretar el gatillo, se mueve hacia delante y golpea el cebo de la bala, desencadenando la explosión que dispara el proyectil fuera del casquillo de la bala. El uso del martillo rara vez es tan genial como parece en las películas antiguas cuando los vaqueros lo abanican para un tiroteo a alta velocidad, pero la pieza tiene que funcionar correctamente para que el arma dispare bien. La retirada no aclara qué hace que el martillo de este kit sea "incorrecto"; tal vez se mecanizó mal o la empresa metió en el paquete por accidente el martillo de otro conjunto de rifle. Las razones por las que la pieza es incorrecta, sin embargo, son en gran medida irrelevantes al lado de las consecuencias de ponerlo.
La instalación del martillo incorrecto del kit podría dar lugar a problemas funcionales con el arma, dijo BTI, hasta e incluyendo "descarga involuntaria", que es un eufemismo bastante bueno para "fallos de encendido potencialmente letales". Ahí radica la razón de hablar siquiera de este asunto en lugar de aplaudir a BTI por enmendar su error. Ya estamos hablando de un dispositivo destinado a representar un peligro real para cualquiera que se encuentre en el extremo equivocado del mismo, pero si funciona bien ese peligro es intencionado. Nadie debería querer elementos impredecibles en sus máquinas de matar de precisión.
¿Cuál es la magnitud del problema?
BTI estima que el número de kits defectuosos ronda los 4.700. Se trata de una estimación supuestamente liberal para ayudar a encontrar todos los kits problemáticos. Se trata de una estimación liberal para garantizar que se encuentran todos los kits problemáticos, pero el problema no afecta a todos.
En cuanto a su periodo de fabricación y distribución (el periodo de tiempo en el que los kits se crearon realmente y se enviaron a los minoristas para su compra), la empresa solo dice que los kits se distribuyeron "antes del 12 de septiembre de 2017", cuando presumiblemente se detectó el defecto. Hasta ese momento se vendieron en línea y a través de varios puntos de venta de artículos deportivos como Turner's Outdoorsman y Cabela's, lo que significa que probablemente no se pueden rastrear a ninguna región específica del país.
Aproximadamente 4.700 kits circulando por una población de millones de aficionados al tiro y la caza no parece terrible, y hasta ahora no ha habido ningún informe de lesiones o muertes relacionadas con este problema, pero incluso una lesión o víctima causada por negligencia es demasiado.
¿Qué se puede hacer al respecto?
Como era de esperar, la primera y principal sugerencia de BTI para cualquier persona que utilice un AR-15 con un receptor inferior construido a partir de este kit es dejar de usar ese rifle. Este es el único consejo que ofrece la llamada a revisión formal -dejar de usarlo hasta que se pueda enviar un martillo de repuesto-, pero varios blogs sobre armas que tratan el problema sugieren ir a por todas: Descargue el rifle, desmóntelo y póngalo en un lugar seguro con el seguro puesto.
Una vez hecho esto, puede ponerse en contacto con BTI llamando al (877) 416-5167 o escribiendo a recall110114@btibrands.com para organizar la devolución de su kit y que le envíen un martillo de repuesto.
¿Qué significa esto?
Con el debido respeto a BTI, esto no debería haber sido necesario en primer lugar. Los accidentes ocurren, por supuesto; tendría mucho menos sobre lo que escribir si no ocurrieran. Pero los accidentes varían mucho en cuanto al daño que causan; hay una gran diferencia entre, por ejemplo, insultar a un amigo y fabricar un producto con un defecto potencialmente mortal. Si se van a fabricar piezas para un instrumento de precisión con un fin letal, más vale que esas piezas encajen correctamente. Un martillo "incorrecto", ya sea pequeño o deforme, o incluso destinado a otra plataforma de armas, es un riesgo evidente para los consumidores confiados.
Este tipo de retiradas oficiales suelen deberse a negligencias en algún punto del proceso de fabricación. Por supuesto, nadie tenía la intención de producir o empaquetar piezas defectuosas, pero es importante pensar en ello más en términos de sus resultados que de su intención. Si alguien resulta gravemente herido o incluso muerto por un AR-15 defectuoso fabricado con piezas de este kit, no bastará con que BTI se encoja de hombros y diga "no era nuestra intención".
También quiero reafirmar algo que he dicho antes con un énfasis ligeramente diferente: No se ha informado de incidentes específicamente relacionados con los kits. Sin embargo, los fallos de encendido de las armas ocurren todo el tiempo, y es difícil decir si el producto de BTI tuvo algo que ver con alguno de ellos. Piénsalo de este modo: ¿Cuántas víctimas y lesiones sufrieron los conductores antes de que saliera a la luz el fiasco del interruptor de encendido de General Motor? ¿A cuántos de ellos se culpó de perder el control de sus vehículos o se encontró alguna otra explicación al problema? Podría ser que alguien herido por un AR-15 construido con un kit BTI simplemente no supiera por qué falló el arma.
Hemos visto retiradas de armas peores en los últimos meses, pero eso no exime a este fabricante de la responsabilidad de poner en el mercado un producto inseguro por negligencia. Espero que nadie haya resultado herido por el mal funcionamiento del martillo que la retirada pretende resolver, pero cualquiera que haya resultado herido de esta manera en el pasado reciente puede querer tomarse un momento para recordar lo sucedido y, si es necesario, investigar sus opciones legales.