Si usted ha sido herido en el trabajo en Texas, una de dos cosas suele suceder: usted tiene el derecho a recibir beneficios automáticos si su empleador participa en el programa de compensación de trabajadores, o su empleador es un no-suscriptor de compensación de trabajadores y usted no tiene ese derecho. Si te encuentras en esta última situación, probablemente te estés preguntando: "Bueno, ¿cuáles SON mis derechos?".
Respuesta: El único derecho real que tiene bajo la ley de Texas es el derecho a demandar a su empleador por sus pérdidas. Sin embargo, también puede disfrutar de algunas "ventajas" que pueden considerarse "derechos" Y también puede tener derechos en virtud de la ley federal ERISA.
Pero el funcionamiento es un poco complicado, así que vamos a aclararlo a continuación.
Algunos antecedentes
Texas no suscriptores de la ley de accidentes de trabajo es un pato extraño. En todos los demás estados, las empresas deben participar en un programa de compensación de los trabajadores, sin embargo, alrededor de 1/4 de las empresas de Texas salen de su manera de evitar la participación en el programa de compensación de los trabajadores de Texas.
Para entender mejor sus derechos, es útil saber por qué y cómo esa realidad llegó a ser. Es un tema bastante amplio, así que en lugar de cubrirlo aquí, en su lugar vamos a enlazar a un artículo donde se puede leer acerca de cómo y por qué Texas es el único estado donde las empresas pueden optar por no participar en el programa de compensación de trabajadores.
Los frutos de la decisión de su empleador de optar por no participar en el programa de compensación de trabajadores incluyen el derecho principal que usted tiene - el derecho a demandar a su empleador por sus lesiones - así como los "beneficios" que hemos mencionado anteriormente. Con eso fuera del camino, vamos a saltar en un examen minucioso de sus derechos.
Usted tiene derecho a demandar a su empleador bajo la ley de Texas, si no están suscritos
La norma
(d) [Para obtener una indemnización de una empresa no suscriptora ] el demandante debe probar la negligencia del empresario o de un agente o empleado del empresario que actúe dentro del ámbito general del empleo del agente o empleado.
Tex. Código Laboral § 406.033 (d)
Esta es la norma que establece su derecho más básico como trabajador lesionado que está empleado por una empresa no suscriptora. Tienes derecho a demandar a tu empresario y obtener una indemnización si puedes demostrar que fue negligente.
La ley de Texas también le otorga varias ventajas
1. Usted tiene "derecho" a que no se le aplique la defensa por negligencia concurrente
La norma
DEFENSAS DE DERECHO COMÚN; CARGA DE LA PRUEBA. (a) En una acción contra el empleador [ no suscriptor]. . . no es una defensa que:
(1) el trabajador es culpable de negligencia concurrente;
Tex. Código laboral § 406.033(1)
Esta disposición establece que tu empresario no puede culparte a ti y decir que tú también fuiste negligente. Si tu negligencia y la de tu empresario se combinaron para producir tu lesión, no tiene importancia, ya que esta ley prohíbe a tu empresario esgrimir ese argumento.
2. Usted tiene "derecho" a que no se le aplique la defensa de asunción del riesgo
La norma
DEFENSAS DE DERECHO COMÚN; CARGA DE LA PRUEBA. (a) En una acción contra el empleador [ no suscriptor]. . . no es una defensa que:
(2) el trabajador asumió el riesgo de lesión o muerte; o
Tex. Código laboral § 406.033(2)
La asuncióndel riesgo en esencia significa que usted comprendía las consecuencias de algo antes de hacerlo, por lo que sólo usted es responsable de esas consecuencias. Antiguamente, los empresarios podían esgrimir el argumento de la asunción del riesgo para defenderse de las demandas por accidentes laborales. El argumento se utilizaba así: "No podemos ser responsables porque el trabajador sabía que el trabajo era peligroso". Ahora, los empresarios no pueden esgrimir ese argumento.
3. Usted tiene "derecho" a que no se le aplique la defensa del compañero de trabajo
La norma
DEFENSAS DE DERECHO COMÚN; CARGA DE LA PRUEBA. (a) En una acción contra el empleador [ no suscriptor]. . . no es una defensa que:
(3) la lesión o el fallecimiento han sido causados por la negligencia de un compañero de trabajo.
Tex. Código laboral § 406.033(3)
En pocas palabras, si su compañero de trabajo lo lesionó accidentalmente, su empleador no puede usar eso en su contra como solía hacerlo. Su lugar de trabajo no puede pasar la culpa a un empleado posiblemente negligente. Como empleador, es responsable de su personal y, por tanto, de su negligencia.
4. Tiene "derecho" a que se anule una renuncia previa a la lesión
La norma
DEFENSAS DE DERECHO COMÚN; CARGA DE LA PRUEBA. (a) En una acción contra el empleador [ no suscriptor]. . . no es una defensa que:
(e) Un empleado no puede renunciar a una causa de acción descrita en la Subsección (a) antes de la lesión o muerte del empleado. Cualquier acuerdo por parte de un empleado para renunciar a una causa de acción o cualquier derecho descrito en la Subsección (a) antes de la lesión o muerte del empleado es nulo e inaplicable.
Tex. Código Laboral § 406.033(e)
Con esta norma, cualquier acuerdo que usted firmara antes de lesionarse en el que afirmara que (a) asumía el riesgo de su trabajo o (b) renunciaba a su derecho a demandar queda automáticamente anulado. Estas renuncias no tienen absolutamente ninguna relación con su caso. Esto es diferente de un acuerdo de arbitraje, ya que los acuerdos de arbitraje son vinculantes.
5. Usted tiene "derecho" a que se anulen las renuncias posteriores a la lesión en determinadas circunstancias
La norma
DEFENSAS DE DERECHO COMÚN; CARGA DE LA PRUEBA. (a) En una acción contra el empleador [ no suscriptor]. . . no es una defensa que:
(e) Una causa de acción descrita por la Subsección (a) no puede ser renunciada por un empleado después de la lesión del empleado a menos que:
(1) el trabajador acepta voluntariamente la renuncia con conocimiento de sus efectos;
(2) la renuncia se suscriba no antes del décimo día hábil siguiente a la fecha del parte inicial de lesiones;
(3) el empleado, antes de firmar la renuncia, ha recibido una evaluación médica de un médico de atención no urgente; y
(4) la renuncia conste por escrito y la verdadera intención de las partes conste específicamente en el documento.
(f) [Las cláusulas de renuncia] deben ser visibles y aparecer en el anverso del acuerdo. . las disposiciones de renuncia deben aparecer en un tipo más grande que el tipo contenido en el cuerpo del acuerdo o en colores contrastantes.
Tex. Código Laboral § 406.033(e, f)
Esta disposición de la ley establece cinco pasos que debe incluir una renuncia posterior a la lesión para que se considere válida en un litigio por lesión laboral no suscrito . La renuncia debe seguir estos requisitos o, de lo contrario, será nula. Veamos cada uno de ellos con más detalle:
- Tienes que haber entendido lo que acordaste. Si su empleador le pide que firme algo a cambio de dinero o tratamiento después de su lesión, normalmente le está pidiendo que firme una exención de responsabilidad. Una exención de responsabilidad le quita la posibilidad de presentar una demanda contra su empleador. Esta regla existe para protegerte de que firmes tus derechos sin saber.
- No puedes firmar una renuncia hasta pasados al menos diez días desde que te lesionaste. Si la renuncia se firmó antes de que transcurrieran diez días desde el siniestro, la renuncia no es válida.
- Debe acudir a un médico que no sea de urgencias antes de firmar la exención. Un médico que no sea de urgencias sería tu médico de cabecera, un médico de urgencias o un especialista. Es necesario que uno de ellos evalúe tu lesión antes de firmar. Esto le ayudará a comprender la gravedad de su lesión y sus efectos sobre su salud.
- Su empleador debe ser explícito sobre cuál es su objetivo. La intención de su empleador al proporcionarle una exención de responsabilidad debe estar claramente expuesta en el documento. Su objetivo, o las consecuencias, de firmar la exención también deben indicarse específicamente.
- Las estipulaciones de su exención de responsabilidad patronal deben aparecer en un texto más grande que el resto de su tipografía, o, en un color que contraste. Este tecnicismo garantiza que la exención de responsabilidad del empresario sea legible para el trabajador lesionado. Pero, si la renuncia que usted firmó tenía su disposición en el mismo tamaño o color de fuente que el resto del documento, su renuncia no es válida. Básicamente, esto es para protegerle de la firma de un documento en el que meten el texto de la renuncia en un párrafo inocuo.
En resumen: si usted firmó una renuncia posterior a la lesión de su empleador, y no sigue estas directrices, tiene cero efecto en su disputa de lesiones de trabajo no suscrito .
Así pues, como puede ver, existen varias normas y reglamentos que son de gran ayuda para usted, como empleado de una empresa no suscriptora , en caso de litigio por accidente de trabajo.
Pero también puede tener derechos en virtud de la ley federal ERISA
Ahora bien, que una empresa no esté suscrita no significa necesariamente que no le vaya a proporcionar ninguna prestación. Muchas empresas ofrecen voluntariamente un plan privado de prestaciones por accidentes de trabajo. A menudo, estos planes se parecen un poco a los beneficios de compensación de los trabajadores, pero eso es sólo una coincidencia. Los no suscriptores que ofrecen un plan privado de prestaciones no se convierten en suscriptores por el mero hecho de ofrecer un paquete de prestaciones. Sin embargo, al hacerlo pueden obligarse con usted en virtud de la legislación federal.
Entrar en ERISA
La Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA) se elaboró originalmente para proteger a los trabajadores cuyos planes de jubilación eran objeto de abusos por parte de las empresas.
Aunque ERISA normalmente sólo se aplica a los planes de asistencia sanitaria, pensiones y jubilación, en Texas, ERISA interviene y rige los planes de prestaciones por accidentes de trabajo no suscritos . Bajo ERISA, los empleadores que ofrecen estos planes tienen que cumplir con ciertas normas para demostrar que protegen el bienestar de sus empleados. Al exigir que los lugares de trabajo cumplan ciertas normas, ERISA le otorga a usted otra serie de derechos: el derecho a recibir sus beneficios, y el derecho a recibirlos exactamente como están escritos.
Piense en eso por un segundo. La ley de Texas sólo dice que usted puede demandar y que su empleador no puede utilizar ciertas defensas. Pero la ley federal dice que si toman ese paso extra y crean su propio plan de beneficios, el plan está sujeto a la regulación del gobierno federal.
Veamos estos dos derechos con más detalle
¿Qué derechos otorga ERISA?
1. Tiene derecho a percibir sus prestaciones por accidente laboral
La norma
(c) Declaración de política
Se declara que la política de este título...
(3) aumentar la probabilidad de que los partícipes y beneficiarios de planes de pensiones de prestación definida unipersonales reciban la totalidad de sus prestaciones.
29 U.S. Code §1001b.(c)(3)
ERISA sostiene que, como empleado, usted merece recibir las prestaciones que le ha prometido su empresa. Cuando su empresa no cumple esa promesa, interviene el poder regulador de ERISA. Esta norma obliga a su empleador a cumplir su obligación para con usted o enfrentarse a determinadas consecuencias.
El objetivo principal de ERISA es garantizar que los empleados reciban sus prestaciones si la empresa cumple con sus responsabilidades fiduciarias. Un fiduciario es una palabra elegante que básicamente describe a alguien, o una organización, que es legalmente responsable de cuidar de algo valioso en nombre de otro, como dinero o propiedades.
Con ERISA, no importa por qué o cómo un empleador está reteniendo los beneficios que prometió, sólo importa que no se los está proporcionando. ERISA ofrece a los empleados una herramienta legal para exigir responsabilidades a sus empleadores y recibir las prestaciones prometidas.
Si no recibe las prestaciones que le prometieron, puede presentar una demanda contra su empresa ante la Administración de Seguridad de Prestaciones a los Trabajadores (Employee Benefits Security Administration) para iniciar los trámites para recibir esas prestaciones. Al mismo tiempo, dado que su lugar de trabajo no está suscrito, puede demandar una indemnización como empleado perjudicado. En esta situación, puede tener su pastel y comérselo también.
2. Tiene derecho a recibir sus prestaciones exactamente como están escritas
29 U.S.C. § 1102(a)(1)
- Todo plan de prestaciones a los trabajadores se establecerá y mantendrá en virtud de un instrumento escrito ...
Si una empresa ofrece un plan de prestaciones a sus empleados, el propósito de ERISA es también asegurarse de que el empleado reciba sus prestaciones exactamente como la empresa las ha redactado. Por tanto, si sólo recibe una parte de sus prestaciones, se le deben todas.
Como los litigios ERISA son independientes de su demanda de indemnización no suscrita, su empresario no intentará negarle las prestaciones que legítimamente le corresponden utilizando ninguno de los argumentos que ha leído más arriba.
En su lugar, su empleador tiene que demostrar que no están obligados a proporcionarle beneficios por su acuerdo de beneficios de trabajo. Esto se demuestra verdadero o falso a través de una revisión exhaustiva de todos los documentos que su empleador tiene con respecto a su lesión de trabajo, y la demanda por lesiones.
En pocas palabras: Si se supone que tu empresa debe darte prestaciones específicas, obtendrás esas prestaciones específicas, o el empresario puede ser objeto de acciones legales.
Conclusión
Como puede ver, como trabajador lesionado que trabaja para una empresa no suscriptora, existen muchas oportunidades para recibir una indemnización o prestaciones por su lesión laboral.
Una de las mejores cosas que puede hacer es llamar a un abogado con experiencia en lesiones de trabajo no suscrito para guiarlo a través de este proceso. Aqui en Grossman law, durante las ultimas tres decadas, hemos ayudado a cientos de trabajadores lesionados a recibir compensacion por sus lesiones. Sabemos lo que se necesita para mantener a su empleador responsable. Nuestros abogados están disponibles 24/7, y estarían encantados de abordar cualquier preocupación que tenga sin costo alguno.
