Accidentes de camión

Un accidente de rueda-off, también llamado una separación de la rueda, es un accidente que involucra a un vehículo comercial en el que todo el conjunto de la rueda de un camión o remolque, es decir, su rueda, neumático, y posiblemente incluso una parte del eje o tren motriz, se desprende del vehículo y golpea a otro coche o persona. Aunque no es tan común como muchos otros tipos de accidente comercial, un accidente de rueda-off todavía puede causar daños devastadores, incluyendo lesiones graves o incluso mortales.

En este artículo explicaremos cómo se producen los accidentes por salida de vía y qué opciones legales existen para exigir responsabilidades a los infractores. Hay mucha información que cubrir, así que para su comodidad lo hemos dividido en múltiples capítulos específicos.

Capítulo 1 - Cinco cosas que debe saber sobre los accidentes de tráfico

En esta página de la guía veremos con todo detalle cómo funcionan los casos de accidente por salida de vía, pero si no sacas nada más de ella al menos ten en cuenta estos cinco puntos importantes:

1. Los casos de accidentes de tráfico son excepcionalmente complejos. La mayoría de los abogados de lesiones personales son "abogados de accidentes de coche". Se ocupan de un subconjunto de accidentes de automóvil con normas claras, y los casos que aceptan implican un conjunto bastante limitado de hechos, una investigación mínima y un escaso compromiso de recursos.
   Los casos de despegue de rueda son mundos aparte de los accidentes de automóvil y generalmente implican múltiples áreas de la ley que se entrecruzan. Suelen requerir una investigación exhaustiva y una importante inversión de recursos, por lo que muchas empresas de lesiones no están preparadas para tratarlos.
2. No se puede resolver un caso de rueda-off sin una investigación adecuada. A diferencia de lo que ocurre en un accidente de tráfico, en el que se puede tener una idea bastante aproximada de quién es el responsable, en un accidente con despegue de ruedas pueden ser varias las partes que contribuyen a él. Con tantas oportunidades de pasar la pelota, esas partes a menudo tratan de señalar con el dedo acusador a los demás y evadir la culpa.
   ¿Cómo detener sus disputas y responsabilizar al malhechor? En una palabra: con pruebas. Sin embargo, las pruebas necesarias no siempre son evidentes a primera vista, por lo que se necesita una investigación profesional exhaustiva para encontrar todos los hechos.
3. Las investigaciones sobre el desprendimiento de ruedas requieren muchos recursos. Una investigación adecuada de un accidente por despegue de rueda requiere la ayuda de expertos, como ingenieros, metalúrgicos, mecánicos y especialistas del sector del transporte por carretera. Hay un número limitado de personas con los conocimientos necesarios disponibles en un momento dado, lo que significa que están muy solicitados y que su ayuda no es barata.
   ¿Qué significa esto para una víctima de un accidente con salida de vía? Significa que encontrar a los aliados adecuados es crucial. Francamente, la mayoría de las empresas de lesiones personales no tienen recursos para financiar una investigación exhaustiva o consultar a expertos cualificados. Eso podría significar que toman atajos y perjudican su caso, o podría significar que simplemente no lo aceptan en primer lugar. Puede ser una conversación incómoda, pero antes de contratar a un abogado para su caso de accidente de tráfico, asegúrese de preguntar si tienen o no los medios para llevarlo hasta el final.
4. Empezar antes siempre es mejor que empezar después en un caso de accidente de tráfico. Para quienes acaban de recuperarse de un accidente comercial, la idea de actuar con rapidez puede parecer intimidante. La verdad es que alguien debe asegurarse de que los testigos no desaparezcan u olviden detalles, encontrar y preservar las pruebas antes de que puedan degradarse o desaparecer, y evitar que el caso supere el plazo de prescripción impuesto por la ley estatal. Si no se toman las medidas adecuadas a tiempo, cualquier caso potencial puede verse seriamente dañado.
5. La gran mayoría de los abogados de lesiones personales nunca puede manejar un accidente de rueda-off. Muchos manejan cientos, si no miles de casos de accidentes de coche en el curso de su práctica. Es posible que también lleven algunos casos de accidentes de camiones comerciales, pero como los casos de ruedas fuera de servicio son relativamente pocos y distantes entre sí, la mayoría de los abogados nunca verán pasar uno solo por sus mesas.
   ¿Por qué le importa esto a usted? Bueno, dada la complejidad de la ley y los recursos necesarios para resolver con éxito estos casos, es probablemente mejor no dejar que un abogado que nunca ha manejado una práctica en la suya. Por esa razón, animamos a cualquiera que busque ayuda con un caso de retirada de ruedas a que sea muy franco con cualquier representante potencial. Pregúnteles si han llevado casos similares antes y, en caso afirmativo, cómo les fue. Y lo que es más importante, pregúntele "¿Cómo piensa resolver mi caso?"
   Si el abogado no puede responderle o se limita a decir "Confíe en mí", eso debería ser una gran señal de alarma. Si dicen algo como "Es muy complicado y no lo entenderías", también debería hacer que tu sentido arácnido se pusiera en marcha.
   Piénsalo de esta manera: Estás contratando a alguien para que explique un asunto complejo a un jurado de gente normal de forma que decidan a tu favor. Si tu abogado ni siquiera puede explicarte cómo va a funcionar tu caso de una forma que entiendas, ¿cómo va a hacerlo ante un jurado?

Éstas son las conclusiones más urgentes de esta guía, pero no es ni mucho menos todo lo que hay que decir sobre los accidentes por salida de vía. A partir de aquí, entraremos en detalles más exhaustivos.

Capítulo 2 - ¿Qué es exactamente un accidente con salida de vía?

Como hemos mencionado antes, un accidente de rueda desprendida es un tipo específico de accidente de tráfico en el que un conjunto de ruedas se desprende de un vehículo de pasajeros o comercial y golpea a otros vehículos o personas. Aunque relativamente raros, estos accidentes tienen la capacidad de causar un daño tremendo.

Una de las mejores formas de entender lo que es un accidente por pérdida de rueda es saber lo que no es. Cuando nos referimos a estos accidentes, no nos estamos refiriendo a situaciones en las que un vehículo pierde una rueda durante o después de una colisión. Tampoco estamos hablando de un vehículo que pierde una rueda durante el mantenimiento, como un coche que se desliza fuera del gato durante un cambio de neumáticos. Estamos hablando de un escenario en el que una rueda y un neumático, y a veces otras piezas del sistema de suspensión, se separan de un vehículo mientras está en movimiento, convirtiendo la rueda suelta en un misil rodante.

En la mayoría de los casos, un accidente grave se produce cuando un vehículo industrial, como un camión de 18 ruedas, pierde una rueda. ¿Por qué? Porque los turismos suelen tener ruedas de entre 15 y 25 libras, con un neumático de peso similar. Cincuenta libras de acero rodante y caucho pueden ciertamente causar lesiones graves o incluso mortales si golpea a alguien, pero lo más frecuente es que sólo cause algunos daños materiales antes de detenerse.

Sin embargo, en el caso de los vehículos comerciales, la combinación de rueda y neumático puede pesar 200 libras o más. Pero esto es lo realmente importante: Muchos camiones tienen ruedas dobles unidas, lo que significa que entre 400 y 500 libras podrían estar rodando por una autopista durante uno de estos incidentes. Entre el aumento de peso y la alta presión de aire de los neumáticos, esas ruedas de camión sueltas son capaces de infligir mucho más daño que una rueda de coche.

Una analogía imperfecta podría ser la diferencia de daños entre un coche que golpea a un perro y otro que choca contra una vaca. Hemos visto casos en los que las ruedas desprendidas tienen tanta masa e impulso hacia delante que literalmente ruedan durante kilómetros por la autopista después de desprenderse, demoliendo casi cualquier cosa que tenga la mala suerte de cruzarse en su camino.

En resumen, ciertamente puede presentar una demanda por accidente de separación de ruedas contra el conductor de un vehículo de pasajeros. De hecho, algunas camionetas y todoterrenos tienen ruedas y neumáticos lo suficientemente grandes como para que sus incidentes de separación a veces tengan resultados anormalmente nefastos. En su mayor parte, sin embargo, los casos de accidentes de rueda-off implican vehículos comerciales debido simplemente al hecho de que una rueda que sale de un vehículo de este tipo causa mucho más daño en promedio.

Capítulo 3: ¿Qué tipo de maletín es un maletín con ruedas?

La forma en que el público en general habla de los casos legales es muy diferente de cómo lo hacen los abogados y los tribunales. Por ejemplo, lo que una persona normal llamaría un caso de accidente de coche, un abogado lo llamaría generalmente un caso de negligencia . Del mismo modo, lo que alguien llamaría un caso de productos defectuosos, un abogado lo llamaría un caso de responsabilidad objetiva.

Esas distinciones pueden parecer mera semántica al principio, pero en realidad hay una buena razón para ellas: Los abogados suelen pensar y definir los casos en términos de lo que deben probar para ganarlos. Por ejemplo, lo que tienen que probar en un caso de negligencia es muy distinto de lo que tendrían que probar en un caso de responsabilidad objetiva.

En este capítulo hablaremos de las diferentes teorías jurídicas que suelen aplicarse al modelo de hecho de separación de ruedas, utilizando términos jurídicamente significativos en lugar de términos coloquiales más amplios. En el lenguaje jurídico, un caso de separación de rueda suele adoptar la forma de un caso de negligencia , un caso de negligencia per se, un caso de responsabilidad objetiva por productos def ectuosos, un caso de responsabilidad por negligencia por productos defectuosos o un caso de responsabilidad por incumplimiento de garantía por productos defectuosos. Veamos más detenidamente cada uno de ellos.

Negligencia

En un caso de negligencia , el abogado debe probar los siguientes elementos:

1. Alguien tenía el deber de no hacer daño;
2. Su acción u omisión violó o incumplió ese deber;
3. Esa infracción fue la causa de las lesiones de la víctima; y
4. El perjudicado sufrió daños claros y cuantificables.

Sin embargo, esto es sólo un resumen rápido. Animamos a todos los interesados en conocer más a fondo los elementos de la negligencia a que lean nuestra completa guía sobre el tema. La conclusión, sin embargo, es la siguiente: El propietario de un vehículo tiene la clara obligación de mantener ese vehículo seguro para su operador y para todos los demás.

Una empresa de transporte no está exenta de esa expectativa y, como tal, tiene la obligación de mantener los vehículos de su flota en condiciones de circular. Se supone que eso se consigue con revisiones y mantenimiento periódicos, pero en algunos casos no se hacen. Si la empresa hace caso omiso de su deber y la rueda de su camión hiere a alguien tras desprenderse, la víctima puede tener un caso viable de negligencia . Estos casos suelen dirigirse contra los propietarios y operadores de los camiones y suelen denominarse demandas por mantenimiento negligente o inspección negligente.

Negligencia per se

La negligencia per se suele implicar que un abogado tome una ley (normalmente una ley penal) y demuestre que su propósito era proteger a un grupo concreto de personas al que pertenece su cliente. Si el demandado infringió esa ley, el abogado puede tomar un "atajo" para demostrar que el demandado fue negligente.

Ejemplo: Una ordenanza municipal dice claramente: "Todo terreno baldío debe tener una valla alrededor para impedir el paso a los niños". Un propietario de esa ciudad posee un terreno baldío pero no lo cerca, y un día un niño se pasea por la propiedad y se lesiona al caer en un gran agujero.

En lugar de probar los cuatro elementos de negligencia que hemos mencionado antes, nos limitaríamos a decir que el objetivo claro de la ordenanza municipal es proteger a los niños y que el cliente es un niño. Al violar esa ordenanza, el propietario incurrió en negligencia per se, lo que nos permite demostrar la obligación y el incumplimiento con menos esfuerzo.

Si aplicamos el concepto a un accidente con ruedas desprendidas, normalmente nos fijamos en las leyes relativas a las inspecciones obligatorias de los vehículos comerciales. Por ejemplo, la Ley Federal de Seguridad de Autotransportes (Federal Motor Carrier Safety Act) obliga a los conductores a evaluar el estado de sus camiones -incluidas las ruedas- antes y después de cada viaje. Si podemos demostrar que las tuercas de las ruedas de un remolque se han ido aflojando poco a poco a lo largo de tres semanas y nadie se ha dado cuenta ni las ha reparado, sería un indicio bastante claro de que no se ha cumplido la normativa. El argumento podría ser que no tenemos que demostrar el deber y el incumplimiento de la manera estándar, sino simplemente demostrar que el conductor violó un estatuto destinado a proteger al público.

Responsabilidad por productos defectuosos: Responsabilidad objetiva

Los casos de responsabilidad civil por productos defectuosos se basan normalmente en la idea de que el fabricante de un producto está en la mejor posición posible para asegurarse de que es seguro antes de lanzarlo al mercado. Teniendo esto en cuenta, en virtud de una teoría de responsabilidad objetiva, el fabricante sería considerado responsable de los daños que su producto cause a los usuarios finales, incluso si la empresa fue cuidadosa en su diseño y fabricación.

La responsabilidad objetiva se aplica cuando se demuestra que un producto acabado es irrazonablemente peligroso. Por ejemplo, supongamos que un fabricante de remolques saca al mercado un modelo de remolque en el que varias de cada mil unidades tienen ruedas que se caen aleatoriamente. Se podría argumentar fácilmente que es irrazonablemente peligroso: Millones y millones de vehículos con ruedas salen al mercado cada año y sus ruedas no se caen, así que uno cuyas ruedas sí lo hacen tiene claramente algo malo.

Una vez demostrado que el producto es irrazonablemente peligroso, el fabricante es estrictamente responsable aunque haya intentado hacerlo seguro. En otras palabras, la responsabilidad es suya. Los casos de desprendimiento de rueda suelen implicar demandar al fabricante de una cabeza tractora o un remolque porque el vehículo salió de las instalaciones en un estado irrazonablemente peligroso, lo que en última instancia provocó el desprendimiento de una rueda y un accidente grave.

Responsabilidad por productos defectuosos: Negligencia

Con arreglo a la teoría de la responsabilidad por negligencia, se considera que un fabricante ha sido negligente en una o más fases del desarrollo de un producto, como el diseño, la construcción o el ensayo del artículo.

Si un operario de la cadena de montaje coloca tuercas de tamaño incorrecto en una rueda, si alguien programa mal el robot de soldadura y las soldaduras no son lo suficientemente profundas, o si se introducen demasiadas impurezas en el metal al fundir las tuercas, cualquiera de estos errores graves y costosos podría calificarse de negligencia.

Incluso si un fabricante compra componentes en el extranjero, el hecho de no confirmar que eran los anunciados puede interpretarse como negligencia. A más de una empresa se le han prometido piezas de acero inoxidable, pero ha recibido componentes de aleación de zinc hechos de metal. Corresponde a la empresa probar y verificar adecuadamente todo lo que crea o utiliza en la construcción de su producto.

Responsabilidad por productos defectuosos: Incumplimiento de la garantía

Cuando la mayoría de la gente piensa en el término "garantía", piensa en la promesa literal de un fabricante de sustituir un producto si no cumple las expectativas. Aunque ese es un tipo, el concepto jurídico de garantía es en realidad mucho más amplio. Se refiere efectivamente a una reclamación hecha por el fabricante, y la ley hace a los fabricantes responsables de esas reclamaciones.

La forma más típica son las garantías expresas, que son afirmaciones o promesas específicas hechas por el fabricante. Una garantía también puede ser lo que se llama una garantía implícita, lo que significa que viene impuesta por la ley. Veamos un par de ejemplos.

Ejemplo 1: El fabricante de un remolque comercial dice a los posibles compradores que las tuercas de las ruedas vienen apretadas de fábrica. Esta afirmación es irrefutable, ya que incluso se especifica en su documentación. Si luego resultara que no es cierto y los clientes tuvieran que apretar las tuercas ellos mismos (o correrían el riesgo de que se les desprendiera la rueda), eso significaría que el fabricante ha incumplido una garantía expresa. Cualquiera que se viera perjudicado por ese incumplimiento podría presentar una demanda.

Ejemplo 2: En lugar de prometer expresamente que sus tuercas están bien apretadas desde el principio, el fabricante deja que los clientes lo den por sentado. En ese punto, el producto sigue estando bajo la garantía implícita de comerciabilidad, que es la premisa básica de que el producto de un comerciante debe funcionar como se supone que debe hacerlo sin funcionar mal o ser irrazonablemente peligroso. No se trata de una garantía expresa, sino de una obligación implícita que la ley impone a las empresas.

En conclusión, existen varias teorías legales diferentes que nuestros abogados podrían utilizar para responsabilizar a un fabricante tras un accidente por despegue de una rueda. Todo depende de cada caso e implica elegir la herramienta adecuada para cada caso.

Capítulo 4 - ¿Quién puede ser responsable de un accidente de tráfico?

Antes de analizar quiénes pueden ser los responsables de un accidente por salida de vía, es importante reiterar lo complicadas que son realmente estas situaciones.

Siendo realistas, ni siquiera deberían producirse nunca. La humanidad lleva casi siglo y medio conduciendo vehículos a motor, y eso es tiempo más que suficiente para resolver adecuadamente un problema tan importante como garantizar que una rueda permanezca sujeta. Si a estas alturas no lo hace, es casi inevitable que alguien responsable de ponerla o mantenerla ahí haya metido la pata.

Nuestro trabajo consiste en investigar los accidentes por desprendimiento de rueda y ver dónde se produjo esa metedura de pata. En pocas palabras, eso significa que cada individuo o empresa que tuvo una mano en la creación, operación o mantenimiento del neumático, rueda, camión o remolque podría ser responsable de una rueda se caiga. Los "sospechosos habituales" a investigar incluyen, pero no se limitan a:

• El fabricante de la rueda - Si la rueda funciona mal, uno de los primeros puntos que hay que mirar es quién la ha fabricado. En el proceso de fabricación de casi cualquier artículo, los errores o los recortes pueden dar lugar a un producto de calidad inferior o peligrosamente defectuoso. ¿Se formó correctamente la rueda? ¿Está fabricada con metales o aleaciones resistentes y sin impurezas? ¿Se mecanizaron los orificios de las tuercas según las especificaciones correctas? Hay que tener en cuenta estos y otros muchos detalles.
• El fabricante del camión/remolque : al igual que la rueda debe estar fabricada según las especificaciones adecuadas, también debe estarlo el camión o remolque al que se fija. Hay muchas maneras de que un vehículo salga de la línea de producción con uno o más defectos graves, y los puntos de fijación del eje y la rueda no son una excepción. Si esos puntos son defectuosos o están fabricados con materiales inadecuados, hay muchas más posibilidades de que se suelte una rueda.
• El fabricante de las tuercas - Puede que estés intuyendo un tema en toda esta mención a los fabricantes, pero incluso algo tan aparentemente simple como las tuercas de las ruedas puede ser defectuoso. Los defectos en sus aleaciones metálicas, un mecanizado deficiente que provoque un roscado inadecuado o incluso el envío de tuercas de tamaño incorrecto a los clientes pueden provocar una fijación defectuosa de las ruedas y mayores probabilidades de desprendimiento en movimiento.
• La empresa que cargó o prestó el remolque - Quien es propietario de un remolque asume cierta responsabilidad en su mantenimiento, sobre todo si lo presta o alquila a terceros. Las empresas de alquiler de remolques están obligadas a mantener sus flotas en condiciones de circular, lo que incluye inspecciones y pruebas periódicas. Si no mantienen sus remolques y uno falla durante el uso, los propietarios pueden ser en parte responsables de los daños que se produzcan.
  Existen obligaciones similares para quien carga los remolques. Si una empresa introduce demasiada carga en un remolque y lo sobrecarga, el peso puede forzar la suspensión y las ruedas más allá de lo que pueden soportar. Cada kilómetro que recorre ese remolque sobrecargado aumenta el riesgo de que se produzca un desastre, incluido el desprendimiento de las ruedas.
• La compañía que operó el camión o hizo la entrega - Si son dueños del vehículo o no, los que lo operan para hacer entregas y transportar carga tienen la obligación de hacerlo de la manera más segura posible. Los conductores comerciales están obligados a inspeccionar los vehículos antes y después del viaje en busca de posibles problemas; si hacen un mal trabajo o no lo hacen en absoluto, esos peligros pueden empeorar hasta causar un accidente grave.

Cada uno de estos posibles acusados debe ser tomado en consideración e investigado cuidadosamente. Averiguar si uno, varios, o incluso todos ellos jugaron un papel en un accidente de rueda puede ayudar a determinar qué herramientas legales están disponibles para hacerlos responsables, así como lo difícil que podría ser ese esfuerzo.

Capítulo 5: ¿Cómo determinar quién fue el responsable?

En muchos aspectos del ámbito jurídico hay teorías contrapuestas. Por ejemplo, algunos abogados especializados en lesiones personales opinan que hay que presentar una demanda inmediatamente, mientras que otros prefieren esperar y utilizar la demanda como arma estratégica durante las negociaciones. Hay personas inteligentes en ambos lados de ese debate y en casi todos los demás de la profesión jurídica.

En lo que a nosotros respecta, sin embargo, no hay lugar a debate sobre la siguiente proposición: La única forma correcta de tratar un caso de accidente de tráfico es empezar con una investigación independiente exhaustiva. Punto y final. De vez en cuando oímos hablar de accidentes por despegue de ruedas que han llevado otros bufetes, y en varios casos nos quedamos horrorizados al enterarnos de que se limitaron a seguir la determinación del informe policial. Francamente, eso nunca es aceptable. Un buen abogado que sabe cómo manejar adecuadamente estos casos siempre hará una investigación independiente. Pero, ¿qué significa eso?

Lo primero y más importante es localizar y preservar todas las pruebas disponibles. En el primer día de un caso de rueda-off, nuestros abogados se pondrán en contacto con todas las partes interesadas, incluidos los departamentos de policía, empresas de remolque, yardas de salvamento, y los propios acusados. Entonces les imponemos la obligación de no tocar, dañar o destruir nada antes de que lo examinemos.

A continuación, nos ponemos de acuerdo lo antes posible para ir a los vehículos implicados e inspeccionarlos a fondo. Pero los abogados no suelen ser ingenieros ni científicos, así que ¿qué hacemos? Los llevamos con nosotros. Lo creas o no, hay expertos en reconstrucción de accidentes que se dedican exclusivamente a los accidentes por despegue de ruedas. Ya hemos trabajado antes con estos expertos en estos casos, y entienden la prioridad que les damos. Cuando les digamos "Os necesitamos en la otra punta del país mañana a las 8 de la mañana", estarán allí dispuestos a trabajar tan duro como nosotros.

Naturalmente, muchos de los accidentes de rueda tienen que ver con problemas de tuercas (par de apriete inadecuado, tipo o forma incorrecta, rosca cruzada, etc.), por lo que se les presta mucha atención durante las investigaciones. Es fascinante ver a los ingenieros trabajar en ello, ya que tienen formas específicas de analizar las roscas de las tuercas, su forma precisa y otros detalles que escaparían a la atención de cualquier otra persona.

También extraemos datos del módulo de control del motor de los vehículos implicados, inspeccionamos sus conductos de freno y realizamos inspecciones exhaustivas de todas y cada una de las piezas que podrían haber contribuido. ¿Por qué ir tan lejos? Porque sabemos que el abogado que representa a la otra parte intentará culpar a alguien o a algo, así que tenemos que estar preparados para refutar esas alegaciones. Si dicen que "la rueda se desprendió por los restos de la carretera", buscamos esos restos o señales de su impacto. Si pudieran culpar al taller de neumáticos que trabajó por última vez en el camión, tenemos que averiguar si el taller hizo algo a esa rueda y, en caso afirmativo, qué supuso exactamente.

La búsqueda de pruebas claras y abundantes es crucial para el éxito de un caso. Una vez reunidas, las analizamos para determinar quién es el responsable. En otras palabras, dejamos que los hechos hablen.

Capítulo 6 - Litigar un caso de retirada de ruedas

Los pasos para litigar un caso de accidente de tráfico son muy parecidos a los de otros casos de lesiones personales. A continuación se muestra un recorrido básico de lo que puede esperar.

Ante el Tribunal

Lo primero es lo primero: el abogado del demandante presenta una Petición Original del Demandante, que es una forma elegante (y apropiada para el tribunal) de decir "demanda". En la petición se describen los aspectos básicos del caso, a quién se demanda, los motivos de la demanda y las pruebas que respaldan la reclamación de la víctima. En un caso de pinchazo de rueda, el demandado suele ser el fabricante de la rueda o del vehículo.

El abogado de la empresa presentará entonces una respuesta del demandado, que es su réplica a las alegaciones y pruebas de la petición original. En prácticamente todos los casos, la respuesta del demandado negará cualquier indicio de delito y exigirá pruebas de las alegaciones del demandante. La defensa también puede presentar una Petición de Sentencia Sumaria, que es una solicitud oficial para que el juez desestime su caso porque no tiene mérito. Rara vez tiene éxito, pero los abogados suelen intentarlo de todos modos, ya que no pierden nada si se deniega.

Descubrimiento

Suponiendo que el juicio sumario fracase, el caso pasa a la fase de proposición de prueba. Durante la fase de proposición de prueba , ambas partes citan a declarar a los testigos y solicitan la información de que disponga la otra parte. En los casos de desguace de ruedas, puede tratarse de registros de fabricación de componentes, registros de mantenimiento e inspección, grabaciones de la cámara del salpicadero del camión y declaraciones (entrevistas formales bajo juramento) del camionero, los supervisores de su empresa, los trabajadores de la fábrica y los testigos presenciales del accidente, por citar algunas fuentes de datos.

Un proceso de descubrimiento a fondo a menudo puede descubrir pruebas cruciales que ayudan a los abogados a construir casos fuertes. Durante el descubrimiento hemos encontrado camioneros con historias de abuso de alcohol y drogas o antecedentes de conducción que sin duda debería haberles impedido ponerse al volante. También hemos encontrado más de unas pocas empresas de transporte por carretera con registros de seguridad atroces y flotas mal mantenidas que se mantienen unidas con pegamento y oraciones.

Durante el descubrimiento de casos de ruedas fuera de servicio, hemos aprendido que algunos fabricantes ignoraron el cuidado adecuado de la línea de montaje para una mayor producción de unidades, permitiendo que las ruedas se fijaran incorrectamente o que sus componentes se hicieran de forma incorrecta. Muchas demandas de este tipo son el resultado de esas prácticas negligentes.

En algunos casos, el descubrimiento descubre tantos trapos sucios que los demandados no se sienten bien con sus posibilidades de ganar el caso. Cuando esto ocurre, pueden entablar negociaciones para llegar a un acuerdo y el caso nunca llega a los tribunales. Sin embargo, si la defensa sigue prefiriendo arriesgarse con un jurado, el litigio seguirá adelante.

Mediación

En muchas jurisdicciones, la mediación -un tercero neutral que actúa como árbitro para que ambas partes lleguen a un acuerdo- es necesaria antes de que el litigio pueda llegar a juicio.

Los demandantes, los demandados y sus abogados asisten a la mediación con el mediador neutral. Tras breves presentaciones y generalidades, las partes suelen ir a salas separadas y el mediador va y viene entre ellas, ofreciendo consejos o sugerencias y transmitiendo ofertas y contraofertas. El proceso puede durar todo el día, aunque puede llegar a un punto muerto y terminar si las partes no llegan a un acuerdo o no hacen concesiones. Sin embargo, muchas veces puede llegarse a un acuerdo y el litigio no avanza más.

Ensayo

Si la defensa no llega a un acuerdo y la mediación no da frutos, el caso irá a juicio. La televisión quiere hacer creer a la gente que casi todos los casos acaban ante un jurado, pero en realidad menos del 10% de las acciones legales llegan tan lejos. Sin embargo, algunas compañías de seguros tienen la política de llevar casi todos los casos a juicio, lo que encarece los costes para las víctimas y disuade de futuras demandas. En algunos casos, esto también supone una pesada carga financiera para los bufetes de abogados que no disponen de los recursos necesarios para llevar un caso a juicio.

Una vez constituido el jurado, es decir, seleccionado y asignado, comienza el juicio. Los abogados de ambas partes exponen sus argumentos, se llama e interroga a los testigos y se presentan las pruebas. Esto puede durar desde horas a días, o incluso más. Una vez que ambas partes han concluido sus alegaciones, el jurado delibera y emite su veredicto a favor del demandante o del demandado. El juicio concluye entonces.

La duración del proceso varía de un caso a otro. Algunos se resuelven con bastante rapidez y pueden durar sólo unos meses, mientras que otros, cuya resolución requiere el veredicto de un jurado, pueden llevar bastante más tiempo. No hay dos casos idénticos, y cada uno debe tratarse con cuidado y sabiduría para garantizar que las personas que necesitan ayuda la obtengan.

Eso es sólo una breve visión general de cómo el litigio de casos de ruedas-off podría ir. Para una mirada más completa a las causas, partes, y los pasos de los litigios de accidentes de camiones de Texas, por favor no dude en visitar nuestra página de guía.

Capítulo 7 - Preguntas más frecuentes

¿Cuánto vale mi demanda por accidente de tráfico?

La mayoría estaría probablemente de acuerdo en que quien haya causado lesiones o la muerte debe pagar por lo que hizo, pero el valor monetario concreto a pagar puede depender de muchos factores, entre ellos:

• Gravedad de las lesiones - La valoración de un acuerdo puede depender de la gravedad de las lesiones sufridas por la víctima en el accidente. Por ejemplo, si sufrieron lesiones cerebrales potencialmente mortales que costaron millones en cirugías y afectaron gravemente a la calidad de la vida que les quedaba, podrían recibir decenas de millones de dólares por daños y perjuicios. Si, por el contrario, sólo se rompió algunos huesos y pasó algún tiempo en el hospital, pero se espera que se recupere totalmente a tiempo, el mismo jurado podría concederle una suma menor.
• Dónde ocurrió el accidente - La geografía puede influir en la actitud de un jurado hacia lo que una víctima puede tener derecho. Por ejemplo, ciertas partes de Texas a menudo ven jurados adjudicación mucho menos en daños de lo que lo harían para un accidente similar en otros lugares.
• Naturaleza del acusado - No todos los acusados son iguales, y la naturaleza de la presunta parte culpable podría marcar la diferencia en la indemnización del jurado. Si el accidente fue culpa de un solo propietario-operador que no mantuvo su camión, su falta de activos podría significar que la mayor parte o la totalidad de la solución sería de su póliza de seguro comercial. Sin embargo, una empresa de transporte más grande con una flota completa de camiones y remolques podría ser penalizada más severamente por no mantener los camiones en condiciones de circular. Además, si la rueda se desprendió debido a defectos de fabricación, la empresa que fabricó la pieza defectuosa también podría ser responsable de daños significativos.

Eso es sólo un puñado de las muchas consideraciones que intervienen en un caso de accidente de camión, razón por la cual debe llevarse a cabo una investigación cuidadosa y exhaustiva para que se conozcan todas las variables.

¿Cuánto tiempo se tarda en litigar un caso de accidente de tráfico?

Muchos casos de accidentes de camiones comerciales en Texas tardan de 1 a 2 años en resolverse, dependiendo de si los acusados deciden llegar a un acuerdo o ir ante un jurado. Sin embargo, dada su complejidad muchos casos de accidentes de ruedas tardan más tiempo en concluirse. Como mencionamos anteriormente, puede haber varios acusados potenciales involucrados, e investigar cuidadosamente el papel de cada uno lleva tiempo.

La naturaleza de las lesiones sufridas en el accidente también puede afectar a los plazos. Por ejemplo, los casos que implican lesiones cerebrales a veces ralentizan un caso, ya que pueden pasar meses hasta que se ponga de manifiesto todo el alcance de una lesión de este tipo. Parte de la presentación de una demanda consiste en proporcionar al tribunal una descripción clara de las lesiones sufridas, así como una estimación de los gastos de tratamiento y de las repercusiones económicas a largo plazo.

En resumen, resolver un caso de retirada de ruedas puede llevar un tiempo considerable. Por eso siempre es mejor iniciar el proceso lo antes posible.

¿Puedo resolver mi caso de accidente de camión sin un abogado?

La respuesta corta es que nunca hemos visto -ni oído hablar- de un cliente sin representación que haya litigado con éxito en un accidente de camión con ruedas.

No decimos esto para asustar a nadie a contratar a un abogado, pero el litigio de un tipo tan complicado de caso requiere una gran cantidad de habilidades específicas que una víctima de accidente es poco probable que posea. Entre ellas estarían:

• Conocer y contratar a los expertos adecuados para presentar temas complejos ante un jurado de ciudadanos de a pie;
• Dominio del procedimiento judicial y de las normas probatorias;
• La capacidad de persuadir a un jurado; y
• Saber qué estrategias y herramientas pueden emplear los abogados defensores.

Esas y docenas de otras habilidades son necesarias para llevar a cabo un caso de accidente de rueda. Una persona promedio es poco probable que posea todos ellos, pero la gente puede no darse cuenta de que incluso un abogado de accidente de coche promedio probablemente no podría hacer este tipo de caso de trabajo sin ningún tipo de errores importantes.

Así que, aunque en teoría es posible que alguien se represente a sí mismo en un caso de accidente de tráfico, la baraja está muy en su contra. Tener un abogado en su equipo mejora en gran medida sus posibilidades de resolver con éxito cualquier asunto legal, y los accidentes comerciales no son una excepción.

¿Cómo puedo contratar a un abogado de accidente de camión de ruedas?

No podemos hablar por todos los bufetes de abogados, pero en Grossman Law Offices usted nos contrata con su firma. Le enviamos nuestro acuerdo de una pagina utilizando el metodo que le resulte mas conveniente: Fax, correo, correo electronico, o incluso puede venir a la oficina y firmar en persona. Una vez contratado, nos ponemos en marcha para investigar y construir su caso.

¿Cuánto cuesta contratar a un abogado especializado en accidentes de camión?

Grossman Law Offices nunca pide un centavo de los bolsillos de los clientes-nuestros honorarios son cobrados solo despues de ganar su caso. Si lo resolvemos con éxito sin presentar una demanda, los honorarios son del 33% de las ganancias cobradas. Si el caso llega a los tribunales, los honorarios son del 40%. Esta estructura de honorarios alinea nuestros intereses con los suyos, ya que cuanto mejor lo hagamos en nombre de nuestros clientes, mejor nos irá como empresa.

Todos los gastos en que se incurra durante la investigación y el desarrollo del caso (contratación de peritos, pago de análisis forenses del lugar de los hechos y del vehículo, etc.) corren a cargo del bufete, en el entendimiento de que se recuperarán de las ganancias del caso. Si el caso no se resuelve con éxito, el bufete correrá con esos gastos y no solicitará su reembolso.

¿Dónde se encuentra Grossman Law Offices?

La oficina principal de Grossman Law Offices esta localizada en Dallas, Texas, pero la firma maneja accidentes de camiones en todo Texas y a traves de los Estados Unidos.