Cómo funciona la negligencia en el trabajo en un caso de no abonado en Texas:

En un caso de Texas no suscriptores, usted es capaz de demandar a su empleador por las lesiones sufridas, pero su empleador no es responsable por defecto sólo porque se lesionó en el trabajo. Con el fin de ganar un caso de lesión de trabajo en contra de su empleador debe demostrar que sus lesiones fueron causadas por negligencia de su empleador o la negligencia de un compañero de trabajo.

Pero quizá se pregunte qué entendemos exactamente por negligencia. ¿Qué tipo de falta cometida por un empresario o un compañero de trabajo constituye negligencia?

En este artículo, el abogado de Texas Michael Grossman explicará cómo funciona la negligencia laboral.

Preguntas respondidas en esta página:

• ¿Cómo puedo demostrar que mi empresario es responsable de mis lesiones?
• ¿Cómo influye la negligencia en mi caso de accidente laboral?
• ¿Puedo demandar a mi empresario si su negligencia contribuyó a mi lesión laboral?

Formas comunes de negligencia laboral:

En términos generales, un acto negligente es cualquier tipo de acto que haga caso omiso de las directrices de seguridad comúnmente entendidas, represente un error de juicio, una desviación de las leyes de seguridad establecidas y, en realidad, cualquier cosa que constituya un descuido que provoque lesiones. En otras palabras, la negligencia se interpreta de forma bastante amplia. En consecuencia, cualquier cosa que un empresario deba hacer para mantener la seguridad de sus trabajadores, dentro de lo razonable, la ley le obliga a hacerlo. Si no toma todas las medidas razonables y se produce una lesión, el empresario puede ser declarado negligente y obligado a pagar una indemnización sustancial al trabajador lesionado.

Aunque la negligencia puede tomar una amplia variedad de formas, los tribunales de Texas han dicho rotundamente que ciertos tipos de mala conducta percibida no son negligencia. Por ejemplo, un empleado de Kroger trapeado un piso del baño y luego se resbaló y cayó, hiriendo a sí mismo, lo que resulta en una demanda por lesiones de trabajo. Este caso llegó hasta el Tribunal Supremo de Texas, que dictaminó que simplemente pedir a un empleado que haga algo donde se puede crear una condición peligrosa no es una forma de negligencia. Éste y muchos otros casos han descartado ciertos tipos de conducta como negligencia.

Los siguientes son ejemplos de mala conducta del empleador que los tribunales de Texas han reconocido como conducta negligente:

• No proporcionar una formación adecuada
• Contratación negligente
• Proporcionar a los empleados equipos defectuosos o peligrosos
• Políticas y procedimientos inadecuados
• No existen procedimientos ni políticas para abordar los peligros conocidos
• Supervisión negligente
• No garantizar que los empleados sigan las directrices de la OSHA

A veces puede considerarse responsable a un empresario aunque no haya sido explícitamente negligente. Dado que la idea que subyace a una empresa es ganar dinero o promover alguna prerrogativa de los propietarios, todas las lesiones sufridas por los empleados se producen en nombre de ese objetivo. Esto crea un escenario en el que los empresarios son considerados responsables no sólo de sus propios actos ilícitos específicos, sino también de los actos ilícitos cometidos por quienes están bajo su control. Por lo tanto, si las lesiones de un trabajador son causadas por el acto negligente de un compañero de trabajo, la ley considera que esto no es diferente de si el propio empresario hubiera lesionado al trabajador.

Algunas personas oyen esto y piensan que suena un poco raro. ¿Por qué debería la empresa ser responsable de los actos de un solo empleado? La verdadera justificación se remonta a miles de años atrás, hasta el Imperio Romano, donde siervos y esclavos actuaban en nombre de un amo. Se puso de manifiesto que los esclavos y sirvientes carecían de recursos y bienes para indemnizar a quienes dañaban. Además, los amos tenían control sobre sus sirvientes y podían desalentar la negligencia, si querían. Dado que los amos ejercían tal control, el derecho antiguo reconoció que la mejor forma de evitar accidentes era exigir a los amos, por su cuenta y riesgo, que garantizaran la ejecución cuidadosa de las obligaciones de sus sirvientes. Por último, si la ley va en la dirección contraria y nunca responsabiliza a los amos de la conducta de aquellos a quienes dan órdenes, se crea un sistema por el que los amos ricos podrían salirse con la suya obligando a sus criados o esclavos a hacer su trabajo sucio y luego simplemente alegar que no sancionaron tal anarquía. En resumen, responsabilizar a los amos de las imprudencias de sus sirvientes es el único camino viable.

En los tiempos modernos, ya no hay esclavos en deuda con amos, pero en términos de derecho consuetudinario, no hay diferencia entre el empleo voluntario de uno y la servidumbre. En consecuencia, si un empleado lesiona a alguien por negligencia, el tribunal simplemente dice: "Respondeat superior", que significa "Que responda el amo". Sin embargo, este concepto tiene un límite. Si un compañero de trabajo hace algo tan fuera de lugar y el empresario no tenía motivos para esperar que pudiera producirse esa conducta, entonces el empresario no es responsable. La ley no responsabiliza a los empresarios de todo lo que hacen sus empleados, sólo de sus actos previsibles de imprudencia.

¿Cuán negligente tiene que ser el empresario para que un trabajador gane el juicio?

Muchos trabajadores lesionados creen que su empleador tiene que haber cometido algún tipo de pecado horrible para que el empleador sea declarado responsable por un jurado. Pero es todo lo contrario. Dado que todo lo que un empleado hace es para beneficiar al empleador, hay una gran carga sobre el empleador para proporcionar un ambiente de trabajo seguro en el que el trabajador puede hacer el mandato del empleador, y todo lo que se puede hacer para crear un ambiente de trabajo seguro se espera que se haga. Esto se aplica incluso a un escenario en el que el trabajador lesionado también fue negligente en su conducta. Bajo la ley de Texas, si el empleador no suscriptor es negligente incluso en lo más mínimo, entonces el trabajador tiene derecho a demandarlos. Vamos a discutir algunos ejemplos.

• Primer ejemplo

  Imaginemos que un pintor se cae de un balcón y sufre una lesión grave. Si los hechos del caso demuestran que el empresario nunca proporcionó al pintor un arnés de seguridad, entonces el empresario es negligente por no proporcionar el equipo de seguridad adecuado. Eso es obvio. Pero consideremos un escenario ligeramente modificado: imaginemos que el empresario proporcionó un arnés de seguridad el primer día de trabajo del pintor, hace muchos meses. El día del accidente, sin embargo, el empleado simplemente decidió no ponérselo por la razón que fuera. ¿Sigue siendo negligente el empresario? La respuesta corta es que se trata de una cuestión de hecho que tendrá que responder un jurado. Esta situación no tiene una respuesta clara de "sí o no". Pero parece muy probable que el empresario pueda ser declarado negligente si sabía que el empleado nunca llevaba puesto el arnés y, sin embargo, la empresa nunca se molestó en hacer cumplir sus propias normas. Si la empresa exige sobre el papel que los pintores lleven arneses de seguridad, pero en realidad no hace cumplir esas normas, se trata de un tipo de negligencia denominada supervisión negligente. Sin embargo, si el empresario hizo todo lo posible para que el pintor llevara el arnés y éste se lo quitó engañosamente cuando nadie lo veía, un jurado podría considerar que el empleado fue la única causa próxima de la lesión y fallar a favor del empresario.

• Segundo ejemplo

  Un trabajador de una tienda recibe una brutal paliza de un compañero. Si el empresario no tenía indicios de que Bob iba a pegar a Víctor, la tienda no podía haber hecho nada para evitarlo. Por lo tanto, no fueron negligentes. Pero si Bob iba por ahí diciéndole a todo el mundo que iba a pegar a Víctor, y la dirección de la tienda lo sabía y no tomó ninguna medida proactiva para evitarlo, entonces eso constituiría una supervisión negligente. En otro caso, si Bob hubiera sido detenido varias veces por agresión con lesiones y la empresa no se hubiera molestado en comprobar sus antecedentes al contratarle, se trataría de una contratación negligente, o si Bob hubiera agredido a otro empleado en el pasado y la tienda siguiera contratándole, se consideraría supervisión negligente.

• Tercer ejemplo

  Steve trabaja en un almacén y es atropellado por un compañero que conducía una carretilla elevadora. El vídeo de vigilancia del almacén muestra que el compañero conducía de forma temeraria, por lo que se le considera negligente. Suponiendo que la propia empresa no hizo nada para contribuir al accidente, entonces la propia empresa no fue negligente, pero la empresa seguiría siendo responsable porque asumen la responsabilidad legal por la negligencia de sus empleados, de acuerdo con la ley de Texas.

• Cuarto ejemplo

  Un conductor de reparto circula por la carretera y su camión es embestido por otro conductor que se saltó un semáforo en rojo. A pesar de que el conductor de reparto estaba trabajando y favoreciendo los intereses comerciales de su empleador, éste no tuvo nada que ver en la causa del accidente. Salvo alguna circunstancia anormal, la empresa de reparto no puede ser considerada negligente.

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