Un accidente le ha causado lesiones o quizá la muerte de un ser querido. Al principio, su atención se centra en su recuperación o en recordar a su ser querido, como debe ser. Luego tiene que gestionar los gastos hospitalarios y montones de facturas. Si en el accidente está implicado un vehículo industrial, te espera otro susto: la compañía de seguros del conductor causante del siniestro no será de mucha ayuda. La mayoría te dirán que harán lo correcto, pero rápidamente se hace evidente que no importa cuántos documentos les des (que según el abogado de accidentes de camión Michael Grossman, nunca deberías hacer en primer lugar), no tienen ningún interés en resolver tu caso.
Es en este punto cuando la mayoría de la gente se da cuenta de que necesita ayuda. Mientras que usted puede tener la suerte de conocer a un abogado con conocimientos, que le puede apuntar en la dirección correcta, la mayoría de la gente no tiene esa conexión. Para muchos, su búsqueda de abogado comienza con el navegador de su teléfono. Sospechan que necesitan un abogado y empiezan a buscar en Google. Los datos de búsqueda de Google muestran que la mayoría de la gente simplemente busca "abogado de lesiones". Hablé con el abogado Michael Grossman, que ha resuelto cientos de casos de accidentes de camiones comerciales en las últimas 4 décadas, sobre su creencia de que googlear "abogado de lesiones" podría no ayudar a la gente a encontrar lo que están buscando. Esto es lo que tenía que decir.
La mayoría de los abogados no son abogados especializados en lesiones
La investigación interna de Grossman Law Offices muestra que la gran mayoría de los abogados en ejercicio en Texas no toman casos de lesiones personales. Incluso si incluimos los abogados generales, que manejan una amplia variedad de asuntos, desde cuestiones fiscales a los casos penales, menos del 10% de los abogados de Texas, incluso tocar un caso de lesiones personales. De ese 10%, aún menos se ocupan exclusivamente de casos de lesiones personales.
He aquí por qué es importante: el Derecho de daños personales es muy diferente del Derecho penal; el Derecho penal es un mundo aparte del Derecho contractual; y el Derecho de cumplimiento corporativo sigue siendo diferente del resto. La cuestión es que, aunque los abogados ejerzan en cada uno de estos campos, la probabilidad de que tengan experiencia, y no digamos buenos resultados, en más de un área del Derecho es bastante baja.
Míralo de esta manera, Michael Grossman pasó las últimas 3 décadas practicando la ley de lesiones personales, con exclusión de casi todas las demás áreas de la ley. Incluso con toda esa experiencia, cuando alguien llama a Mike con un problema de impuestos o una disputa contractual, él dirige a esa persona a un abogado que tiene más experiencia en esas áreas de la ley. Los abogados se especializan de forma parecida a los médicos; los neurocirujanos y los cirujanos cardíacos no hacen el trabajo del otro porque son áreas diferentes del cuerpo.
Aunque Google hace un buen trabajo a la hora de descartar abogados que no llevan casos de lesiones personales, no es perfecto. La búsqueda de un "abogado de lesiones" probablemente sólo le consigue en el estadio correcto.
Incluso en el ámbito de los daños corporales, hay distintos tipos de casos
Como he mencionado antes, la búsqueda en google de "abogado de lesiones" tiene problemas. Esto se debe a un resbalón y caída, un accidente de coche, y ser herido por el servicio de alcohol inadecuada son sólo algunas de las docenas de diferentes patrones de hechos que pueden dar lugar a un caso de lesiones personales. Según el abogado Michael Grossman, diferentes áreas de la ley se aplican a cada uno de los tipos de casos que he mencionado antes. La responsabilidad de los locales regula muchos resbalones y caídas. La mayoría de los casos de accidentes de coche implican negligencia general. Los casos de lesiones por alcohol caen bajo la ley dram shop, que la mayoría de los abogados de lesiones no tocan ni con un palo de 10 pies.
Así que incluso si tienes suerte y encontrar uno de los menos del 10% de los abogados de Texas que manejan casos de lesiones personales, ¿cuáles son las probabilidades de que el abogado de lesiones tiene experiencia con su tipo de caso en particular? Para la mayoría de las personas heridas en un accidente de vehículo comercial, la solución más sencilla es encontrar un abogado de lesiones accidente de coche. Si bien este enfoque tiene sentido, todavía puede ser inadecuada.
No todos los abogados de lesiones están preparados para llevar casos de vehículos comerciales
Mi jefe, Michael Grossman, lleva años diciéndome que el mayor error que comete la mayoría de la gente es suponer que los accidentes de vehículos comerciales son simplemente accidentes de coche en los que están implicados vehículos más grandes.
Ha explicado en innumerables ocasiones que en los accidentes de vehículos industriales hay mucho más en juego. La compañía de seguros se juega mucho más en un accidente comercial que en un accidente de turismo, porque la ley obliga a los propietarios de vehículos comerciales a contratar muchos más seguros. Para complicar aún más las cosas, las leyes que se aplican a los vehículos comerciales son diferentes de las que se aplican a los turismos. Los camioneros y las empresas de transporte por carretera deben cumplir unas normas que no se aplican al conductor medio. De hecho, mientras escribo esto, la Legislatura de Texas está trabajando en un proyecto de ley que se aplica sólo a los accidentes de camiones litigios por lesiones. Este proyecto de ley no afecta a los abogados de accidentes de coche en lo más mínimo, pero los abogados de accidentes de camiones están en armas.
¿Cómo afecta esto a la persona que sólo quiere un "abogado de lesiones"? Es uno de los factores que hace más difícil encontrar el abogado adecuado para lesiones por accidentes de camiones comerciales. Otro es que los casos de camiones de 18 ruedas simplemente no son tan comunes. Por ejemplo, en 2020, 149,120 personas sufrieron algún tipo de lesión en un accidente automovilístico en Texas. De esos choques, 8,921 lesiones involucraron un choque con un vehículo comercial. Eso es menos del 6% de todas las lesiones de choque.
De hecho, hay más abogados de lesiones en ejercicio en Texas que hay casos de lesiones por accidentes de camiones comerciales procesables en un año. Esto explica por qué hay muchos abogados que manejan docenas de casos de accidente de coche al año, pero sólo puede litigar uno o dos casos de 18 ruedas en una carrera. ¿Qué tan actualizado en la ley va a estar un abogado, cuando sólo trabaja en ese tipo de casos una vez cada dos décadas?
Si sólo está buscando un "abogado de lesiones", éstas son sólo algunas cuestiones que quizá desconozca.
Los intereses de un abogado de "lesiones" pueden no coincidir con los de sus clientes
No hay manera discreta de decir esto, así que seré franco: Hablando con el abogado de accidentes de camión Michael Grossman, aprendí que cuando un abogado de lesiones maneja uno o dos casos de accidentes comerciales en una carrera, sus intereses y los del cliente pueden no alinearse tan bien como deberían.
He aquí la razón: La mayoría de los abogados de éxito se ganan la vida llevando casos de accidentes de coche. Para la mayoría de los accidentes de coche, el conductor infractor tiene una política de límites mínimos. Esto significa que lo más que una compañía de seguros está en el gancho es de $ 30.000 por persona y $ 60.000 por accidente. Una póliza de seguro comercial de límite mínimo es 33 veces y 1/3 más valiosa. Ahí es donde divergen los incentivos.
Dado lo mucho más valiosa que es una póliza de vehículo comercial , incluso un mal resultado para el cliente puede hacer ganar a un abogado más en porcentajes de costes de recuperación de lo que ganaría en un caso de accidente de coche por lesión catastrófica o muerte por negligencia. El acuerdo entre los abogados de lesiones y los clientes es que cuanto mejor el abogado hace para el cliente, mayor es la recompensa para el abogado. Cuando la compensación del abogado va a ser mejor que un caso típico, independientemente de su rendimiento, que puede desalinear los objetivos del cliente y del abogado.
Peor aún, los incentivos mal alineados no son la única razón por la que un abogado típico de lesiones podría no ser la mejor opción para manejar un caso de accidente de camión comercial.
Los casos de accidentes de camiones comerciales requieren más recursos que un caso típico de lesiones personales
Otra cosa que me explicó Michael Grossman es que probar los daños en un caso de accidente de camión comercial requiere más recursos que hacerlo en un caso de accidente de coche catastrófico. Cuando alguien muere en un accidente de coche, es obvio para la compañía de seguros del conductor culpable que las pérdidas superan el valor de la póliza. Los abogados todavía tienen que proporcionar la documentación básica para las pérdidas, tales como facturas de hospital, talones de pago, etc, pero no hace una diferencia a la compañía de seguros si el fallecido tiene $ 100,000 en pérdidas o $ 5 millones, porque la compañía de seguros paga los límites de la póliza de cualquier manera.
¿Recuerdas que dije que los abogados se especializan igual que los médicos? Según el Sr. Grossman, los casos de accidentes de camiones comerciales y los accidentes de pasajeros son animales completamente diferentes.
En un caso de accidente de camión comercial, los abogados de la compañía y la compañía de seguros requieren una documentación meticulosa de cada centavo reclamado como pérdida. Por ejemplo, si una víctima no puede trabajar después de un accidente, el abogado defensor va a exigir que la víctima produzca testimonio médico experto, dando fe del hecho de que no pueden trabajar; La víctima necesitará un planificador de vida respetable para testificar sobre cualquier pérdida de ingresos futuros; y los abogados defensores también requerirán que los médicos expertos presenten un curso razonable de tratamiento para hacer frente a cualquier gasto médico futuro. Estas son sólo tres áreas en las que el abogado de una persona lesionada debe emplear los servicios de testigos expertos, sólo para verificar las pérdidas. Eso sin contar con los especialistas en seguridad o los reconstructores de accidentes necesarios para demostrar la responsabilidad en primer lugar.
No es mi intención ponerle un montón de términos técnicos o abrumarle con la complejidad de los litigios por accidentes de camión. La conclusión es que ninguno de estos pasos y gastos adicionales existen en un caso típico de accidente de coche. Dado que los clientes no están pagando estos gastos de sus bolsillos, tienen que estar seguros de que su abogado posee los recursos para litigar adecuadamente el caso.
Desafortunadamente, hay un número de abogados de lesiones que simplemente carecen de los recursos para incurrir en estos costos iniciales sin recibir ningún reembolso hasta que el caso concluye, que normalmente puede tomar un año o dos. Incluso hemos oído historias de horror de antiguos clientes a los que sus abogados les pidieron que se hicieran cargo de los gastos del caso. No quiero menospreciar a nadie, pero el abogado típico en Texas gana 89.000 dólares al año. ¿Pueden realmente permitirse el lujo de gastar 10 de miles de dólares para conseguir un caso de accidente de camión a través de la línea de meta?
La búsqueda en Google de un abogado especializado en lesiones es sólo el primer paso
Como he mencionado antes, sólo google "abogado de lesiones" después de un grave accidente de vehículo comercial no es suficiente. Aquí hay 5 trampas que una simple búsqueda en Internet no puede superar:
- La mayoría de los abogados que llevan casos de lesiones personales son generalistas, que no se centran en ningún área particular de la ley.
- Incluso entre los abogados que manejan un montón de casos de accidentes de coche, pueden pasar años entre los casos de accidentes de camiones comerciales.
- Una búsqueda de un "abogado de lesiones" no puede decirle qué tan actualizados están en la ley de accidentes de camiones comerciales.
- Una búsqueda en Google no puede indicarle si sus intereses y los del abogado coinciden.
- No todos los abogados tienen los recursos para litigar con éxito un caso de accidente de camión comercial.
Tal vez una historia que a Mike le gusta contar sea la mejor manera de ilustrar estos puntos. El año pasado, una víctima de un accidente con un vehículo comercial se puso en contacto con nuestro bufete. Sufrió algunas lesiones catastróficas, que alteran la vida en el accidente. Grossman Law Offices no fue el primer bufete al que llamó, y Michael Grossman ni siquiera fue el primer abogado que contrató.
Este cliente contrató originalmente a otro "abogado de lesiones" tras una búsqueda en Internet. El discurso de ese abogado fue: "¡Tienes que contratarme ahora mismo, porque soy el mejor!". Nuestro cliente estaba un poco desconcertado por la afirmación, pero nadie quiere un abogado que dice ser "sólo bueno". Pasaron varios meses y el cliente no sentía que se estuviera haciendo lo suficiente en el caso. No estaba contento con las respuestas que su abogado daba a sus preguntas. Sabía que tenía que hacer un cambio, así que despidió a su abogado anterior y comenzó una búsqueda de un nuevo abogado desde cero.
Habiendo aprendido por las malas algunas de las cosas que una búsqueda de "abogado de lesiones" no puede decirte, se le ocurrieron criterios más sólidos y comenzó su búsqueda de un nuevo abogado. Grossman Law Offices tenía muchas de las cualidades que estaba buscando, así que llamó a Mike. Después de varias preguntas muy concretas, decidió que Grossman Law Offices era el bufete adecuado para su caso y lo contrató. Un poco mas adelante y el cliente esta feliz y el caso esta en camino a una resolucion exitosa.
Cuando Michael Grossman y yo terminamos nuestra discusión, parecía genuinamente preocupado por saber cuántas personas contratan abogados para casos de accidentes de camiones comerciales, con sólo buscar en Google "abogado de lesiones". Por muy bueno que sea Google, hay tanta información que se le escapa. Nuestra conversación terminó con Mike preguntándose: "Me pregunto cuántas personas obtienen el abogado de lesiones, pero no los resultados que estaban buscando."