La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras ha anunciado recientemente que abrirá una investigación sobre casi 900.000 vehículos de General Motors, todos ellos camionetas y todoterrenos, que pueden tener un defecto crítico en sus motores que hace que fallen o se agarroten inesperadamente. Hoy vamos a ver todos los datos que se han dado a conocer hasta ahora.
¿Qué vehículos GM están afectados por un posible fallo del motor?
La sonda anunciada por la NHTSA investigará los vehículos con motor V8 de 6,2 litros modelo "L87" de GM. Esto incluye los siguientes modelos de vehículos y años:
- 2019-2024 Chevrolet Silverado 1500
- 2019-2024 GMC Sierra 1500
- 2021-2024 Chevrolet Tahoe
- 2021-2024 Chevrolet Suburban
- 2021-2024 GMC Yukon
- 2021-2024 Cadillac Escalade
Se calcula que el problema podría afectar a 877.710 vehículos. Dado que se trata de una investigación preliminar, la NHTSA no ha proporcionado un desglose más preciso de las cifras por modelo. Si la investigación deriva en una llamada a revisión, es posible que se ofrezcan más detalles.
¿Cuál es exactamente el problema de los vehículos GM afectados?
Según los informes, la agencia federal ha recibido docenas de quejas de que un fallo en los cojinetes de los motores L87 utilizados por muchos vehículos GM más grandes "puede provocar el agarrotamiento del motor o la rotura del bloque motor por una biela".
El efecto más probable de un fallo de cojinete, especialmente si envía una varilla a través del motor, es un fallo posterior del motor. Al parecer, los denunciantes también dijeron a la agencia que "no hay detectabilidad antes del fallo", lo que significa que no había señales de advertencia (ruidos fuertes, problemas de estabilidad, humo) antes de que sus vehículos se apagaran repentinamente.
¿Qué podría hacer el supuesto defecto de GM?
El fallo de un cojinete de motor puede causar problemas que van de moderados a graves, dependiendo de la gravedad del fallo. Algunos de los problemas más comunes son:
- Sonidos de golpeteo del motor: Los cojinetes del motor desgastados, como los del cigüeñal o las bielas, suelen producir sonidos irregulares en el motor durante la conducción.
- Caída de la presión del aceite: Los cojinetes defectuosos pueden causar una caída en la presión del aceite. Una lubricación inadecuada puede dañar otros componentes del motor.
- Sobrecalentamiento: El aumento de la fricción de los cojinetes desgastados puede provocar el sobrecalentamiento del motor.
- Daños graves en el motor: Si los cojinetes se agarrotan o fallan completamente, podría resultar en bielas dobladas, cigüeñales dañados, o un fallo completo del motor, requiriendo reparaciones extensas o reemplazo.
Por el lenguaje de la NHTSA, parece que la investigación se centra principalmente en el fallo total de los cojinetes, incluida una biela que se pierde y penetra en el bloque del motor. El efecto secundario más obvio de un fallo de este tipo es lo que el aviso de la agencia llama educadamente "una pérdida de fuerza motriz". Otras personas podrían llamarlo una parada repentina del motor, que rara vez va bien para un vehículo en movimiento.
El más ligero de los modelos investigados, el Silverado, pesa más de dos toneladas. Los más pesados, el Escalade y el Suburban, se acercan a las tres toneladas. Imagínese esa cantidad de acero y fibra de vidrio avanzando por una autopista a 110 km/h o más cuando el motor se apaga de repente y el conductor pierde la dirección asistida y los frenos. En circunstancias ideales, el conductor puede frenar por inercia o forcejear con el coche lo suficiente para desviarse al arcén, pero en el peor de los casos se producen accidentes de tráfico graves y las lesiones que conllevan.
¿Alguien se ha visto perjudicado por el defecto de fallo del motor de GM?
Hasta la fecha, no se han registrado heridos ni víctimas mortales por este defecto del motor, que por el momento sólo está siendo investigado, no retirado del mercado. La agencia recibió un total de 39 quejas sobre el defecto, lo que llevó a su Oficina de Investigación de Defectos (ODI) a iniciar la investigación.
¿Qué pueden hacer los consumidores con un vehículo GM registrado?
Por el momento, ni GM ni la NHTSA han emitido avisos o instrucciones a los consumidores sobre sus vehículos. Si la agencia encuentra pruebas suficientes que sugieran que GM ha colocado cojinetes defectuosos en vehículos de varios años, es probable que la situación cambie y se proceda a una llamada a revisión. En ese momento, la empresa probablemente publicará cartas y/o correos electrónicos para notificar el defecto a los propietarios conocidos y animarles a acudir a un concesionario para repararlo.
Aunque yo no soy el jefe de lo que haga nadie, mi consejo en este momento es que estén atentos a los anuncios a través de las páginas de retiradas del mercado del sitio web de la NHTSA o de GM, y que presten atención a cualquier sonido o vibración inusuales que provengan de debajo del capó de sus vehículos.
¿Debería preocupar esta investigación a los propietarios de GM?
La gente puede encogerse de hombros ante este asunto; después de todo, ni siquiera 880.000 vehículos son una gran parte de los millones de unidades de GM que circulan por las carreteras estadounidenses. Además, según los informes, nadie se ha estrellado ni ha resultado herido por este problema en los aproximadamente 40 incidentes registrados. Teniendo esto en cuenta, sospecho que algunas personas verán esto como algo de lo que no hay que preocuparse. Puede ser tentador, sobre todo porque la vida cotidiana ya tiene muchas preocupaciones.
Sin embargo, es importante considerar esto a la luz del cuestionable historial de GM durante la última década. Por ejemplo, GM ya es responsable de una de las retiradas más atroces de la historia: Los fallos en los interruptores de encendido de millones de vehículos de GM y Chevrolet (especialmente el Chevy Cobalt) causaron muchas lesiones y más de un muerto, pero los expertos tardaron años en averiguar la gravedad real del problema.
No digo que los fabricantes fabriquen internamente todos los componentes de sus vehículos, pero siguen siendo responsables de examinar y vigilar todo lo que reciben de empresas asociadas. Por ejemplo, si GM obtiene rodamientos defectuosos de otra empresa, sigue siendo responsable cuando esas piezas se rompen y un Escalade se sale de una autopista estadounidense.
Lo único que digo es que a casi cualquier empresa le encantaría que sus clientes ignoraran todas las veces que las cosas van mal. Eso les da margen para incorporar elementos defectuosos y un control de calidad débil, lo que en última instancia acaba perjudicando a la gente que les compra. La mejor manera de mantenerlos en el nivel adecuado es reconocer cuándo se están pasando de la raya y exigirles responsabilidades por los daños que cause esa negligencia.