A veces, todo lo que hay que hacer para ver una práctica laboral insegura es mirar por la ventana. Hace una semana, más o menos, miramos por la ventana de nuestras oficinas, que dan a un bonito y pintoresco aparcamiento de Lowe's. Lo que vimos fue bastante sorprendente. Lo que vimos fue bastante sorprendente: Tres trabajadores, sin ataduras, haciendo algún tipo de trabajo en el tejado de la tienda. Dado que habitualmente vemos las consecuencias cuando las prácticas laborales inseguras se convierten en lesiones laborales o algo peor, las descuidadas prácticas de seguridad de esos hombres fueron especialmente chocantes.
Para ser justos con Lowe's, lo más probable es que los trabajadores no fueran empleados; las tiendas minoristas suelen contratar personal para la reparación y el mantenimiento de estructuras. Es probable que estos hombres estuvieran trabajando para un subcontratista contratado por Lowe's y nadie en la tienda les dijo que subieran a trabajar a un tejado en ángulo, a más de 6 metros de altura, sin arnés de seguridad ni ningún medio para evitar una caída. Es quizás un poco de humor negro que un arnés de seguridad aprobado por la OSHA, que ninguno de estos hombres tenía, está disponible para su compra en el sitio web de Lowe's por 54,97 dólares. Supongo que para algunas personas 150 dólares son más valiosos que tres vidas.
Mientras que el contratista que no proporcionó el equipo de seguridad adecuado para sus empleados es el delincuente más directo, nos gustaría saber por qué Lowe's contrataría a un contratista tan negligente en primer lugar. Si Lowe's utilizara a sus propios empleados para realizar el trabajo, dudo que estuvieran allí arriba sin el equipo de seguridad adecuado. El subtexto de la decisión de Lowe's de contratar a este contratista parece gritar: "No son nuestros empleados, así que ¿a quién le importa si se hacen daño?".
Resulta especialmente chocante que una empresa que se dedica a suministrar a contratistas y "aficionados al bricolaje", y que tiene a la venta casi 300 productos de seguridad en su sitio web, se muestre aparentemente indiferente ante las prácticas laborales inseguras de los contratistas en su tejado. Uno pensaría que una empresa que tiene una página dedicada a "Centrarse en la seguridad" en su sitio web trataría de practicar lo que predica en sus propios terrenos. Como dice la página web, "Lowe's se compromete a proporcionar un entorno de trabajo seguro para nuestros empleados, clientes, contratistas y proveedores..."
No estoy haciendo una gran acusación a toda la empresa, pero en este caso concreto este establecimiento de Lowe's no estuvo a la altura de los elevados estándares de la empresa. Esto puede ser la excepción y no la regla, sin embargo. Incidentes como éste, en los que contratistas realizan prácticas laborales inseguras en nombre de empresas que defienden la seguridad, son muy comunes. Sin embargo, incluso cuando las empresas eluden la responsabilidad legal recurriendo a subcontratistas para realizar tareas más peligrosas, no por ello dejan de tener la obligación moral de velar por todos los que trabajan en su nombre.