Bayer planea comprar Monsanto, los antitransgénicos y los antivax se vuelven locos

Michael Grossman22 de septiembre de 2016 7 acta

El gigante farmacéutico Bayer, Inc. ha anunciado la compra de Monsanto por 66.000 millones de dólares. Aunque esta compra representa sin duda una inversión importante y lucrativa para la corporación alemana, ha suscitado una gran batería de objeciones por parte de grupos de "defensa ciudadana" preocupados que llevan mucho tiempo protestando contra Monsanto.

Una de estas entidades, el grupo internacional de protesta Marcha contra Monsanto, se dedica a perseguir la "verdad" que se esconde tras los esfuerzos de la ciencia de consumo, como los cultivos modificados genéticamente. Líder en estos campos y empresa algo tristemente célebre por su casi total ausencia de rostro público, Monsanto es una némesis ideal para estos "perros guardianes" civiles. El problema con este grupo es que intenta organizar un movimiento de masas basado en una ideología anticiencia, que casa lo peor del movimiento anti-vacunas y anti-OGM.

Marcha contra Monsanto: la misión

El sitio web de la Marcha contra Monsanto adopta una postura vaga pero contundente contra la empresa al declarar: "No toleraremos el amiguismo. No toleraremos el veneno. Por eso marchamos contra Monsanto". Los artículos del sitio denuncian las supuestas repercusiones negativas de ciertos avances científicos de los últimos 20 a 30 años. El grupo parece sostener que, en lugar de contribuir al progreso de la sociedad, los medicamentos y productos de consumo modernos son instrumentos de su desaparición moral, y posiblemente física. En todo el mundo se celebran protestas anuales contra la considerable influencia de Monsanto. En medio de declaraciones de que la empresa goza de una autonomía injustificada y no responde prácticamente ante nadie, la gente sale en masa a la calle para exigir una mayor responsabilidad y el etiquetado de los productos de "organismos modificados genéticamente" (OMG).

Curiosamente, estos defensores de la verdad, a pesar de las numerosas fotos de sus reuniones en Google, tomaron la desconcertante decisión estilística, en su propia página de "declaración de objetivos", de pintar con Photoshop el logotipo de la campaña sobre una marcha de protesta no relacionada. Eso no es ni aquí ni allá, pero es ciertamente una mala óptica para un grupo cuya razón de ser es exponer el fraude corporativo.

Gracias a la inminente compra, la Marcha contra Monsanto ha ampliado su aparentemente ilimitada campaña contra la "Gran Ciencia" para incluir protestas contra la vacunación. Así es, es la tormenta perfecta de sentimientos anti-OGM y anti-vacunas. Era de esperar, y estoy seguro de que se han cruzado antes, pero no ha habido muchos casos anteriores de ambos movimientos alojados en el mismo grupo altamente influyente. La página de Facebook de los manifestantes tiene más de 1,2 millones de amigos. Además de recetas veganas, 207 usos caseros del aceite de coco y memes que acusan al médico de tu barrio de envenenarte a ti y a tus hijos a cambio de sobornos, ahora puedes encontrar "pruebas irrefutables" de que las peligrosas vacunas están diezmando la salud pública. Esta afirmación es a la vez espuria y peligrosa, lo que la sitúa en el mismo nivel que la mayoría de las acusaciones de que "los OMG provocan cáncer".

MAM y Anti-Vax, Salir a la calle, Y-E-L-L-I-N-G

La mayoría de las veces, las personas que creen en los mensajes de MAM están desesperadas por encontrar respuestas cuando no las hay. Quieren entender por qué sus seres queridos están enfermos, y alguien ha encontrado una respuesta que pueden aplicar fácilmente a su situación sin indagar demasiado. Si es o no remotamente cierto puede ser menos importante en un momento de angustia emocional que simplemente tener un "malo" a quien culpar - ¿qué podría ser más "malo" que una gran empresa que juega con los componentes básicos de los alimentos que comemos? Las afirmaciones de que no hay estudios que demuestren que los productos transgénicos sean nocivos son fácilmente rebatidas por los argumentos de MAM de que ni siquiera se han realizado suficientes estudios para ser tan arrogantes sobre esa seguridad.

Así que si me molesta la Marcha contra Monsanto, no es necesariamente contra el grueso de sus seguidores lo que me da motivos para fruncir el ceño. No están libres de culpa, exactamente -comprar esta propaganda sigue siendo una elección-, pero en realidad estoy más molesto con las creencias en sí mismas, que se improvisan a partir de estudios no verificados y documentales sesgados que capitalizan la actual pseudo-religión "orgánica y natural" de la sociedad. Siendo en muchos sentidos aves de un mismo plumaje, no es de extrañar que los sentimientos anti-vacunas reciban la bienvenida a la bandada de la Marcha contra Monsanto.

Una cosa se puede decir de la campaña antivacunación: es tenaz. Ahora que ha tenido la oportunidad de asomar la mandíbula, no parece que vaya a soltarla. Aunque tiendo a pensar en el estudio de 1998 del Dr. Andrew Wakefield que relacionaba la vacunación con el autismo como el momento en que los antivacunas cruzaron el rubicón, ha habido un flujo y reflujo del sentimiento antivacunas desde principios del siglo XX. A pesar de las múltiples refutaciones de las conclusiones del Dr. Wakefield, así como la desvinculación de sus colegas del estudio y su propia licencia revocada por esas conclusiones fraudulentas e incorrectas, publicarlo una vez fue suficiente para cambiar irrevocablemente el panorama de la opinión pública. MAM se subió a este tren con gusto, refiriéndose a la reciente iniciativa de California para obligar a vacunar a los escolares, el proyecto de ley estatal 277, como "nazi-esque". El mismo artículo incendiario continúa señalando:

"Existen pruebas que relacionan la vacunación con el síndrome de muerte súbita del lactante, el autismo, el cáncer, la diabetes, las alergias alimentarias y el asma[sic], y sin embargo se está trabajando en mandatos de vacunación en todo el país de la libertad".

Yo discreparía humildemente de esa opinión, pero sería como discrepar humildemente de las afirmaciones de que el cielo es normalmente verde. Primero: Aunque haya pruebas de correlación, eso no es prueba de causalidad. Por ejemplo, veo el autismo al acecho cerca de la parte superior de esa lista, y la ciencia ha destrozado esa correlación. Segundo: La "tierra de la libertad" es también "la tierra de la libertad de varias enfermedades epidémicas paralizantes" en parte debido a los programas de vacunación. Tercero: Tres estados (CA, MS, WV) no hacen un régimen totalitario. Puede que otros estados estén trabajando en una legislación similar, pero no proclamemos todavía la perdición de la libertad individual. Y por último: La mayor parte de este argumento es una apasionada súplica del vagabundo de Hollywood Rob Schneider para que se conceda a los padres la facultad de tomar decisiones sanitarias no cualificadas que podrían afectar a los hijos de todos los demás. El portavoz de una causa dicta en parte su credibilidad, y ahí tienes a Deuce Bigalow: Gigoló Masculino. Una elección valiente.

La campaña es basura emocional. Y no le importa.

Cuando no estás de acuerdo con una creencia o postura, uno de los argumentos que puedes emplear se llama reductio ad absurdum, que suena como un hechizo de Harry Potter pero en realidad es la frase latina "reducir al absurdo". No es precisamente un método de argumentación muy apreciado en la mayoría de los debates; aunque sigue integrando pruebas y contraejemplos, su retórica implica básicamente que el argumento inicial no puede tomarse en serio en primer lugar. Si respetas la postura de la otra parte, no es lo más aconsejable en un debate civilizado. Afortunadamente, yo no trabajo bajo ninguna restricción de este tipo en este asunto, porque no tengo ninguna fe en lo que MAM está lanzando, y la adición de anti-vax no pone exactamente un pico en su credibilidad aplanada.

Artículo sobre la vacuna "Marcha contra Monsanto

Su página de Facebook promueve prácticamente todas las teorías conspirativas actuales sobre la salud pública, incluso cuando los detalles no suelen tener sentido.

El anterior es un ejemplo en el que se entretejen cuatro temores distintos -ninguno de ellos respaldado por la ciencia- en una acusación acumulativa contra las vacunas que induce al pánico. Sin embargo, hay algunas notas amargas en este silbato para perros en particular (me quito el sombrero ante el respetado escritor científico Alex Berezow por señalarlas):

  1. No existe una "epidemia de cáncer pediátrico".
  2. Las vacunas no causan cáncer,
  3. En realidad, no se sabe que el glifosato cause cáncer,
  4. Las vacunas no contienen glifosato.

Estos hechos no impidieron que la imagen fuera compartida más de 4.000 veces por personas demasiado dispuestas a aceptar a pies juntillas una serie de acusaciones que, cuando se mezclan, suenan mucho a crisis de salud pública. Se trata de una olla peligrosa de remover, especialmente en estos días de gran preocupación pública por prácticamente todo.

Ya hay un exceso de "artículos" de MAM que nos dicen a todos que tengamos cuidado con los efectos de las vacunas en las mascotas, los bebés e incluso los aspirantes presidenciales, ya que alegan que el ataque de neumonía de Hillary Clinton es una clara indicación de que sus vacunas no eran buenas. MAM no se molesta en atenuar esa acusación con la admisión de que hay varias cepas de neumonía, algunas de las cuales no tienen vacunas. El caso de neumonía andante de Clinton se debió probablemente a una de estas cepas, que se cree que es el mycoplasma pneumoniae.

La reductio ad absurdum dicta más o menos que meta a esta campaña irresponsable aún más en su propia madriguera. Decidí crear un nuevo gráfico para ayudar a la Marcha contra Monsanto a integrar su nuevo fervor por protestar contra las vacunas con su ya existente pozo negro de sentimientos anti-OGM. He aquí. He aquí una nueva crisis totalmente fabricada con la suficiente"veracidad" para avivar el fuego del terror de los consumidores. Espere que se vuelva a publicar en las redes sociales de sus amigos crédulos dentro de una semana:

Artículo falso de MAM, cacahuete inyectado
ESTO NO ES REAL. Yo lo hice. Aún así es *ligeramente* más honesto que la propaganda normal de MAM, en el sentido de que reconozco inmediatamente que es un fraude.

El problema de MAM con la compra de Bayer

En cuanto al emparejamiento de Bayer y Monsanto, MAM parece muy feliz de hacer referencia al pasado accidentado de Bayer como una indicación de que es imposible que contribuya al bienestar público moderno. No voy a pretender que el desarrollo de Bayer en la Segunda Guerra Mundial y el suministro de gas letal Zyklon B es una ofensa excusable, pero me gustaría sostener que la corporación en su forma actual no es la misma empresa de fabricación que participó en esas atrocidades. MAM no ve ninguna dificultad en asumir que nada ha cambiado en la mayor parte de un siglo, y pide el boicot de casi 100 productos Bayer tiene una mano en la fabricación, de ungüento para bebés a los analgésicos de venta libre a los medicamentos para la diabetes. Bayer no está exenta de problemas -su anticonceptivo hormonal Yaz es actualmente objeto de escrutinio por causar coágulos sanguíneos-, pero sugerir que la gente debe dejar de usar productos que contribuyen a su bienestar porque la empresa farmacéutica sin rostro que los fabrica hizo algunas cosas antes de que ellos nacieran es pedir demasiado.

En la mente de estos manifestantes, están presenciando una unión sacada directamente del Apocalipsis: la hambruna y la peste, la compañía farmacéutica que se beneficia de la guerra uniendo sus brazos con el conglomerado de productos de consumo que emite sustancias químicas engañosas, y los dos paseándose directamente hacia el interruptor que acaba con el mundo. Es cierto que estas empresas individuales han sido responsables de algunos errores graves en el pasado, pero la reacción visceral de MAM a la compra parece muy exagerada.

Es difícil tomárselo en serio: aplaudo el entusiasmo, pero discrepo rotundamente de la lógica, y por eso no puedo dar ninguna credibilidad a este movimiento. Tal vez cambie de opinión en mayo de 2017 si hay una Marcha en Dallas, pero no puedo imaginar que un niño con una máscara de Guy Fawkes agitando un cartel de "MON$ANTO" escrito a mano con una calavera burdamente dibujada en él vaya a ser el agente que encienda ese interruptor.

Esto puede parecer un tema extraño para un bufete de abogados de lesiones personales. Sin embargo, la combinación de la educación, la persuasión, y la participación con grupos como Marcha contra Monsanto ha hecho poco para detener su marea. Si quieren disfrutar de la medicina del siglo XIX, estaremos encantados de revivir otra institución del siglo XIX: la vergüenza pública.

Como escribió una vez el juez del Tribunal Supremo Brandeis:

Si la luz del día pudiera penetrar en las acciones de los hombres, los purificaría como el sol desinfecta.

Y ese desinfectante es de lo más orgánico que hay.