El gigante farmacéutico Bayer, Inc. ha anunciado la compra de Monsanto por 66.000 millones de dólares. Aunque esta compra representa sin duda una inversión importante y lucrativa para la corporación alemana, ha suscitado una gran batería de objeciones por parte de grupos de "defensa ciudadana" preocupados que llevan mucho tiempo protestando contra Monsanto.
Una de estas entidades, el grupo internacional de protesta Marcha contra Monsanto, se dedica a perseguir la "verdad" que se esconde tras los esfuerzos de la ciencia de consumo, como los cultivos modificados genéticamente. Líder en estos campos y empresa algo tristemente célebre por su casi total ausencia de rostro público, Monsanto es una némesis ideal para estos "perros guardianes" civiles. El problema con este grupo es que intenta organizar un movimiento de masas basado en una ideología anticiencia, que casa lo peor del movimiento anti-vacunas y anti-OGM.
Marcha contra Monsanto: la misión
El sitio web de la Marcha contra Monsanto adopta una postura vaga pero contundente contra la empresa al declarar: "No toleraremos el amiguismo. No toleraremos el veneno. Por eso marchamos contra Monsanto". El grupo parece creer que los medicamentos y productos de consumo modernos son instrumentos de la decadencia moral y posiblemente física de la sociedad. Se celebran protestas anuales en todo el mundo para protestar contra la considerable influencia de Monsanto. En medio de declaraciones de que la empresa goza de una autonomía injustificada y no responde ante prácticamente nadie, la gente sale a la calle en masa para exigir una mayor responsabilidad y el etiquetado de los productos de "organismos modificados genéticamente" (OMG).
Gracias a la inminente compra, la Marcha contra Monsanto ha ampliado su aparentemente ilimitada campaña contra la "Gran Ciencia" para incluir protestas contra la vacunación. Así es, es una tormenta perfecta de sentimientos anti-OGM y anti-vacunas. Era de esperar, y estoy seguro de que se han cruzado antes, pero no ha habido muchos casos anteriores de ambos movimientos alojados en el mismo grupo altamente influyente. La página de Facebook de los manifestantes tiene más de 1,2 millones de amigos. Además de recetas veganas, 207 usos caseros del aceite de coco y memes que acusan al médico de tu barrio de envenenarte a ti y a tus hijos a cambio de sobornos, ahora puedes encontrar "pruebas irrefutables" de que las peligrosas vacunas están diezmando la salud pública. Esta afirmación es a la vez espuria y peligrosa, lo que la sitúa justo en casa junto a la mayoría de las acusaciones de que "los transgénicos causan cáncer".
MAM y Anti-Vax, Salir a la calle, Y-E-L-L-I-N-G
La mayoría de las veces, las personas que creen en los mensajes de MAM están desesperadas por encontrar respuestas cuando no las hay. Quieren entender por qué sus seres queridos están enfermos, y alguien ha encontrado una respuesta que pueden aplicar fácilmente a su situación sin indagar demasiado. Si es o no remotamente cierto puede ser menos importante en un momento de angustia emocional que simplemente tener un "malo" al que culpar; después de todo, ¿qué podría ser más malvado que una enorme corporación que juega con los componentes básicos de los alimentos que comemos? Las afirmaciones de que no hay estudios que demuestren que los productos transgénicos sean nocivos son fácilmente rebatidas por los argumentos de MAM de que ni siquiera se han realizado suficientes estudios para ser tan arrogantes sobre esa seguridad.
Si me perturba la Marcha contra Monsanto, no es necesariamente contra el grueso de sus seguidores lo que me da motivos para arrugar la frente. No están libres de culpa, exactamente -comprar esta propaganda sigue siendo una elección-, pero en realidad me molestan más las creencias en sí mismas, que se improvisan a partir de estudios no verificados y documentales tendenciosos que capitalizan la actual pseudorreligión "orgánica y natural" de la sociedad. Siendo en muchos sentidos aves de un mismo plumaje, no es de extrañar que los sentimientos antivacunas reciban la bienvenida a la bandada de la Marcha contra Monsanto.
Una cosa se puede decir de la campaña antivacunación: es tenaz. Ahora que ha tenido la oportunidad de asomar la mandíbula, no parece que vaya a soltarla. Aunque tiendo a pensar en el estudio de 1998 del Dr. Andrew Wakefield que relacionaba la vacunación con el autismo como el momento en el que la campaña antivacunas cobró realmente fuerza, ha habido un flujo y reflujo del sentimiento antivacunas desde principios del siglo XX. A pesar de las múltiples refutaciones de las conclusiones del Dr. Wakefield, así como de la revocación de su licencia por sus conclusiones fraudulentas e incorrectas, publicarlo una vez bastó para cambiar irrevocablemente el panorama de la opinión pública. MAM se subió a este tren con gusto, refiriéndose a la reciente iniciativa de California para obligar a vacunar a los escolares, el proyecto de ley estatal 277, como "nazi-esque". El mismo artículo incendiario continúa señalando:
"Existen pruebas que relacionan la vacunación con el síndrome de muerte súbita del lactante, el autismo, el cáncer, la diabetes, las alergias alimentarias y el asma[sic], y sin embargo se está trabajando en mandatos de vacunación en todo el país de la libertad".
Yo discreparía humildemente de esa opinión, pero sería como discrepar humildemente de las afirmaciones de que el cielo es normalmente verde. Primero: Aunque haya pruebas de correlación, eso no es prueba de causalidad. Por ejemplo, veo el autismo acechando cerca de la cima de esa lista, y la ciencia ha hecho trizas esa correlación. Segundo: La "tierra de la libertad" es también "la tierra de la libertad de varias enfermedades epidémicas paralizantes" en parte debido a los programas de vacunación. Tercero: Tres estados (CA, MS, WV) no hacen un régimen totalitario. Otros estados pueden estar trabajando en una legislación similar, pero no proclamemos todavía la perdición de la libertad individual. Y por último: La mayor parte de este argumento es una apasionada súplica del vagabundo de Hollywood Rob Schneider para que se conceda a los padres la facultad de tomar decisiones sanitarias no cualificadas que podrían afectar a los hijos de todos los demás. El portavoz de una causa dicta en parte su credibilidad, y ahí tienes a Deuce Bigalow: Gigoló Masculino. Una elección valiente.
La campaña es basura emocional. Y no le importa.
Cuando no estás de acuerdo con una creencia o postura, uno de los argumentos que puedes emplear se llama reductio ad absurdum, que suena como un hechizo de Harry Potter pero en realidad es la frase latina "reducir al absurdo". No es precisamente un método de argumentación muy apreciado en la mayoría de los debates; aunque sigue integrando pruebas y contraejemplos, su retórica implica básicamente que el argumento inicial no puede tomarse en serio en primer lugar. Si respetas la postura de la otra parte, no es lo más aconsejable en un debate civilizado. Afortunadamente, no tengo ninguna restricción de este tipo en este asunto, porque no respeto nada de lo que propone MAM, y añadir antivacunas a su receta no mejora su sabor.
Su página de Facebook promueve prácticamente todas las teorías conspirativas de salud pública actuales, incluso cuando los detalles no suelen tener sentido. En un artículo reciente que publicaron, que no me dignaré a enlazar,
se entrelazaban cuatro temores distintos -ninguno de ellos respaldado por la ciencia- en una acusación acumulativa contra las vacunas que inducía al pánico. Los científicos refutaron tenazmente todo el ataque, pero no pudieron evitar que el enlace fuera compartido más de 4.000 veces por aquellos deseosos de promover una crisis de salud pública. Es peligroso agitar la olla, sobre todo en estos días de gran preocupación pública por casi todo.
Ya hay un exceso de "artículos" de MAM que nos dicen a todos que tengamos cuidado con los efectos de las vacunas en las mascotas, los bebés e incluso los aspirantes presidenciales, ya que alegan que el reciente ataque de neumonía de Hillary Clinton significa que sus vacunas no eran buenas. Sin tener en cuenta que hay varias cepas de neumonía, algunas de las cuales no tienen vacunas.
Reductio ad absurdum más o menos dicta que tire algo por la madriguera de la campaña para aquellos que la escarben. Decidí crear un nuevo gráfico para ayudar a la Marcha contra Monsanto a integrar su nuevo fervor por protestar contra las vacunas con su ya existente pozo negro de sentimientos anti-OGM. He aquí. He aquí una nueva crisis totalmente fabricada con la suficiente"veracidad" para avivar el fuego del terror de los consumidores. Espere que se vuelva a publicar en las redes sociales de sus amigos crédulos dentro de una semana:
El problema de MAM con la compra de Bayer
En cuanto al emparejamiento de Bayer y Monsanto, MAM parece muy feliz de hacer referencia al pasado accidentado de Bayer como una indicación de que es imposible que contribuya al bienestar público moderno. No voy a pretender que el desarrollo por Bayer en la Segunda Guerra Mundial del letal gas Zyklon B sea una ofensa excusable, pero sí afirmaría que la corporación, tal y como es hoy, no es la misma empresa manufacturera que participó en aquellas atrocidades. MAM no ve ninguna dificultad en asumir que nada ha cambiado en la mayor parte de un siglo, y pide el boicot de casi 100 productos Bayer tiene una mano en la fabricación, de ungüento para bebés a los analgésicos de venta libre a los medicamentos para la diabetes. Por supuesto, la empresa sigue teniendo problemas -su anticonceptivo hormonal Yaz es actualmente objeto de escrutinio por causar coágulos sanguíneos-, pero sugerir que la gente debe dejar de usar productos que contribuyen a su bienestar porque la empresa farmacéutica sin rostro que los fabrica hizo algunas cosas antes de que ellos nacieran es pedir demasiado.
En la mente de estos manifestantes, están presenciando una unión sacada directamente del Apocalipsis: la compañía farmacéutica que se beneficia de la guerra uniendo sus brazos con el conglomerado de productos de consumo que escupe sustancias químicas, y los dos paseándose directamente hacia el interruptor que acaba con el mundo. Es difícil tomárselo en serio; aplaudo el melodrama, pero discrepo rotundamente de la lógica, y por eso no puedo dar ninguna credibilidad a este movimiento. Tal vez cambie de opinión más adelante si hay una marcha en Dallas, pero no puedo imaginar que un niño con una máscara de Guy Fawkes agitando un cartel de "MON$ANTO" escrito a mano con una calavera burdamente dibujada vaya a ser el agente de mi despertar.
Esto puede parecer un tema extraño para un bufete de abogados de lesiones personales. Sin embargo, la combinación de educar, persuadir y comprometerse con grupos como Marcha contra Monsanto ha hecho poco para detener su marea. Si quieren disfrutar de la medicina del siglo XIX, estaremos encantados de revivir otra institución del siglo XIX: la vergüenza pública. Como escribió una vez el juez del Tribunal Supremo Louis Brandeis:
Si la luz del día pudiera penetrar en las acciones de los hombres, los purificaría como el sol desinfecta.
Y ese desinfectante es de lo más orgánico que hay.