Personalmente, no he hablado con una sola persona en toda mi vida que no vaya a toda velocidad. Claro que hay gente que va descaradamente 20 o 30 millas por encima del límite de velocidad, pero la mayoría de la gente sólo va de 5 a 10 millas más rápido.
Las personas que conducen entre 20 y 40 millas por encima del límite de velocidad saben lo que hacen. Saben que es ilegal y peligroso. Sin embargo, la gente que va sólo 5 o 10 millas por encima tiende a creer que está dentro de los límites de la ley y que un poco más de velocidad no hará daño a nadie. Pero eso no es cierto. Esos pocos kilómetros por hora de más pueden marcar la diferencia en una reclamación al seguro tras un accidente.
Incluso un exceso de velocidad leve puede afectar a una reclamación al seguro
Digamos que vas conduciendo por la carretera cuando alguien se incorpora a tu carril y golpea el lateral de tu coche. El golpe inicial te hace perder el control y chocar contra una mediana. El airbag salta y acabas en el hospital con heridas graves. Por causas ajenas a tu voluntad, te encuentras con lesiones bastante importantes.
Cuando llamas a la compañía de seguros del otro conductor para presentar una reclamación, te dicen que estás en una línea grabada y luego te preguntan en qué necesitas ayuda. Mientras comentas los detalles de tu accidente, el agente de seguros puede decir algo así como: "Vale, ¿ibas unos kilómetros por encima del límite de velocidad, como todo el mundo, cuando el otro coche te golpeó?".
Esta pregunta parece inofensiva, ¿verdad? Podrías responder: "Puede ser, estaba siguiendo el flujo del tráfico cuando me atropellaron". El problema es que si le dices al agente de seguros que "sí", estás admitiendo involuntariamente un mal comportamiento, el exceso de velocidad.
Si usted es como todo el mundo, es posible que asuma que la ley obliga a la persona que causó el accidente a pagar a la víctima las facturas médicas y los gastos de reparación del vehículo resultantes, pero sencillamente no es cierto.
La realidad es que una compañía de seguros sólo necesita una razón plausible para denegar la reclamación de alguien, y las demandas por lesiones personales tienen que ver con la causa. Al admitir haber conducido unos kilómetros por encima del límite de velocidad, la víctima da a la compañía de seguros una razón plausible para denegar la reclamación y alguien a quien culpar del accidente. Ese par de kilómetros por encima del límite de velocidad tienen potencialmente un impacto desproporcionado.
Cuándo es más probable que las aseguradoras pongan la zancadilla a las víctimas que iban a poca velocidad
Cada vez que una compañía de seguros niega una reclamación, que básicamente están diciendo: "No creemos que usted puede hacer su caso en la corte." Según el abogado de accidentes de camión Michael Grossman, esto suele ocurrir después de choques en los que las lesiones son graves, pero no catastróficas.
El Sr. Grossman explicó que no merece la pena que una compañía de seguros juegue con lesiones relativamente leves resultantes de accidentes de tráfico. Si usted tiene una factura de urgencias de un par de miles de dólares, a la compañía de seguros le costaría más tiempo y dinero impugnar la reclamación de lo que le ahorraría pagarle. Al mismo tiempo, si sus lesiones requieren intervenciones quirúrgicas importantes y una larga estancia en el hospital, sus pérdidas superarán con creces los límites de la póliza. En ese caso, la compañía de seguros no tendría ninguna buena razón para jugar. Es en los casos intermedios, en los que puede que tengas lesiones por valor de 10.000, 15.000 o incluso 20.000 dólares, en los que podrían intentar poner la zancadilla a las víctimas.
En este rango, la compañía de seguros puede ahorrar más dinero del que paga a sus peritos por trabajar en el siniestro, sin exponerse a pérdidas potencialmente catastróficas como lo harían cuando una víctima sufre una lesión catastrófica.
Por supuesto, estas normas sólo se aplican a los casos de accidentes de coche. Según el Sr. Grossman, cuando un accidente involucra a un vehículo comercial, el valor de la póliza significa que la compañía de seguros tiene mucho que perder, no importa cuán grandes o pequeñas sean sus lesiones. En estos casos, le obligarán a demostrar sus lesiones, y poner la zancadilla a las víctimas que iban a sólo 5 o 10 millas por hora es sólo una de las muchas herramientas que tienen en su caja de herramientas.
¿Qué debo hacer si otro conductor me ha lesionado conduciendo por encima del límite de velocidad?
De nuevo, hablé con el Sr. Grossman sobre cómo suele abordar este tipo de casos. Algunas personas podrían leer esto y pensar: "Esto tiene fácil arreglo, simplemente le diré al perito de mi siniestro que no iba a exceso de velocidad". Si bien esto puede parecer una buena idea, el abogado Michael Grossman explicó por qué las víctimas nunca deben mentir a una compañía de seguros.
Su opinión es que, si bien admitir el exceso de velocidad en una declaración grabada puede perjudicar tu caso, mentir lo empeora al dañar tu credibilidad. Desde el punto de vista del abogado de la víctima, en un mundo perfecto nadie haría una declaración grabada sin consultar antes a un abogado. Sin embargo, el Sr. Grossman insistió en que el daño causado por una declaración grabada puede superarse con la ayuda adecuada, mientras que el daño a la credibilidad de una víctima es mucho más difícil de deshacer.
En muchos accidentes hay muchas pruebas, pero si el asunto se lleva ante un jurado, éste se ve obligado a elegir entre su versión y la de la compañía de seguros. Tus conciudadanos (es decir, los miembros del jurado) son lo bastante listos como para darse cuenta de que el hecho de que te pasaras un poco del límite de velocidad es un factor menos importante en el accidente que el hecho de que otro vehículo te diera un golpe en el costado. Pero la cosa cambia si te graban mintiendo. Entonces será difícil que crean tu versión de los hechos si te ven como un mentiroso. En ese momento, dependes de las pruebas físicas para salir de un aprieto innecesario.
Obviamente, lo mejor sería que viviéramos en un mundo en el que las compañías de seguros nunca hicieran chanchullos. No es así. Sin embargo, ser conscientes de que algo tan inocuo como conducir unas pocas millas por encima del límite de velocidad puede tener consecuencias imprevistas para su caso le pone un paso por delante de la mayoría, al tratar de resolver su reclamo. Y si algo se siente mal acerca de cómo una compañía de seguros le está tratando, entonces no dude en llamar Grossman Law Offices. Nuestros abogados están siempre dispuestos a discutir cómo podemos ayudarle.