Algo con lo que me encuentro continuamente en los casos de accidentes de camiones son las diversas operaciones de vigilancia lanzadas por las compañías de camiones y sus aseguradoras contra mis clientes. Aunque parezca una locura, las compañías de camiones espían todo el tiempo a las personas que presentan reclamaciones contra ellas.
Por qué lo hacen.
Antes de entrar en materia, hay un concepto erróneo sobre los accidentes de camiones que me gustaría abordar. La gente a menudo asume que las compañías de camiones están obligadas a contratar pólizas de seguros cuyo propósito es garantizar que las víctimas sean debidamente compensadas por sus pérdidas. Esto no es cierto. Al igual que un acusado penal es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad, también lo es una empresa de transporte por carretera. Pero a diferencia de un caso penal en el que el Estado asume la carga de procesar la demanda, en un caso de lesiones o muerte por negligencia las propias víctimas deben presentar una demanda contra el acusado y probar su caso según las normas del sistema de justicia civil. Si la víctima de un accidente no emprende acciones legales contra la empresa de transporte negligente, o no lo hace en la forma prescrita por el tribunal, es perfectamente posible que destruya cualquier posibilidad de recibir una indemnización justa.
Usted ve, al igual que un fiscal de distrito o fiscal tiene que reunir pruebas contundentes contra un acusado penal con el fin de convencer a un jurado para emitir un veredicto de culpabilidad, las víctimas de accidentes del mismo modo debe obtener pruebas con el fin de demostrar que un malhechor es responsable. El problema es que, mientras que los fiscales tienen todos los recursos del Estado a su disposición, las víctimas de accidentes rara vez tienen los recursos o la experiencia para ir a través del proceso de recopilación de pruebas por su cuenta. Así que suele ocurrir una de dos cosas:
- Las víctimas confían únicamente en el informe policial para que les sirva de prueba contra la empresa de transporte por carretera, y rápidamente aprenden que las empresas de transporte por carretera son muy hábiles a la hora de anular los efectos de un informe policial, o bien
- Las víctimas contratan a un abogado que sabe que no debe basarse únicamente en un informe policial. Los abogados con experiencia saben que necesitan muchas más pruebas que las que aporta la policía para prevalecer.
Todo esto equivale a decir que la carga de la prueba recae sobre la víctima. Y al igual que un acusado penal puede contratar a un abogado (o un equipo de ellos) para defender su inocencia en los tribunales, también puede hacerlo una empresa de transporte por carretera. El objetivo de la empresa al hacerlo es encontrar cualquier escenario plausible en el que su culpa se reduzca. A menudo esto incluye tratar de hacer que las víctimas queden mal.
Esto nos lleva al punto de este artículo. Si los abogados de una empresa de transporte por carretera puede retratar a una persona lesionada (o una víctima fallecida o su familia) en una luz negativa, entonces el resultado no puede ser tan malo para la empresa de transporte por carretera financieramente, como una víctima retratado negativamente es probable que obtenga menos simpatía de un jurado. Esto crea un fuerte incentivo para que las empresas de transporte hagan que las víctimas queden mal. Sin embargo, ya que muchas víctimas son lo suficientemente inteligentes como para conseguir un abogado que limita la cantidad de contacto que la compañía de camiones tiene con su cliente, las compañías de camiones han aprendido a ser creativos y enviar investigadores sobre el terreno para espiar a las víctimas de accidentes, hablar con sus amigos, compañeros de trabajo y familiares, y en general cavar en sus vidas, todo con la esperanza de encontrar algo de suciedad para hacer que las víctimas aparecen menos simpático a los ojos del jurado.
Pueden utilizar cuestiones como la discordia familiar o el distanciamiento para debilitar la reclamación de la víctima. Pueden identificar acusaciones penales olvidadas hace mucho tiempo contra el acusado, o viejas lesiones sufridas hace décadas. Y cuando no pueden encontrar ninguna disputa familiar genuina u otros trapos sucios que llevar al tribunal, muchas empresas de transporte incluso sacan de contexto a propósito cosas que las víctimas o sus familias dijeron de forma inocente, sólo para suscitar polémica. Sé que esto es chocante, pero sucede en los tribunales de todo Estados Unidos, todos los días.
Lo que les hemos visto hacer.
Las empresas utilizan diversas tácticas para espiar a las víctimas y sus familias. Por ejemplo, hemos visto a víctimas seguidas y grabadas en vídeo por investigadores de empresas de transporte. Hemos visto casos en los que personas que se hacían pasar por desconocidos se acercaban a las víctimas o a sus familiares para entablar conversaciones con el fin de sonsacarles información. Las empresas utilizan información publicada en Facebook u otras redes sociales. Esta invasión de la intimidad es sólo el principio. Hemos visto incluso que llegan a obtener declaraciones de ex novios, ex novias, ex cónyuges o vecinos si creen que puede ser útil para su caso. Incluso hemos visto a representantes de empresas de camiones presentarse en los funerales de las víctimas. Y todas estas son tácticas que las empresas negligentes utilizan para construir su caso contra la víctima. Desde un punto de vista legal, por éticamente dudoso que pueda parecer, en realidad es una buena estrategia por su parte. Saben que perderán en muchos casos, así que intentan encontrar razones para que los jurados estén menos dispuestos a indemnizar a las víctimas, lo que mitiga sus pérdidas. El problema es que están jugando con la vida de las personas en el proceso, y eso no lo puedo tolerar.
En resumen, no se puede esperar que la compañía de camiones haga lo correcto. Harán todo lo que esté en su mano para frustrar los esfuerzos de las víctimas del accidente para recibir un resultado justo por sus pérdidas. Su objetivo es encontrar algo, cualquier cosa para debilitar el caso.
Lo he visto una y otra vez, y eso no va a cambiar. Pero un abogado bien informado sabrá cómo contrarrestar sus tácticas y mantener un jurado se centró en lo que es verdaderamente importante en un caso. Esto protege mejor sus intereses en un accidente con un camión de 18 ruedas.