Un popular modelo de ballesta ha sido retirado recientemente del mercado por su fabricante después de que un consumidor sufriera lesiones por un fallo de encendido.
Según la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU. (CPSC), el fabricante ha retirado voluntariamente el producto tras recibir informes de que un dispositivo de seguridad defectuoso permite que la ballesta se dispare cuando está enganchada. Obviamente, esto supone un gran peligro para cualquiera que tenga la mala suerte de estar en el punto de mira de la ballesta, pero un fallo en el disparo también puede suponer que la cuerda del arco de alta tensión se rompa en la mano del usuario. El acontecimiento adverso notificado que dio lugar a la retirada del producto del mercado laceró profundamente el pulgar del propietario de la ballesta, pero en función del peso de la ballesta, el chasquido de la cuerda puede romper o incluso seccionar dedos o pulgares a su paso.
¿Quién fabrica este producto?
Las ballestas afectadas por esta retirada del mercado son importadas de Taiwán por Eastman Outdoors, Inc. con el nombre comercial de Carbon Express.
¿Qué productos están afectados?
Esta retirada afecta a dos ballestas del modelo "Blade". El producto viene en negro (modelo #20292) y camuflaje (modelo #20240). Presentan una serie de características identificables para quienes no estén seguros de poseer uno de los productos afectados:
- Ambos modelos llevan impreso "Blade" en los laterales de los arcos.
- Los arcos tienen bandas de fundición a presión y raíles de medio aluminio.
- Todos los modelos tienen una empuñadura de pistola negra con culata negra. El modelo Blade pesa alrededor de 6,5 libras.
- Las ballestas de hoja disparan 320 pies por segundo (fps) y tienen un recorrido de potencia de 13 pulgadas (la longitud entre el momento en que la cuerda está en reposo, desamartillada, y el momento en que ha sido completamente estirada hacia atrás y bloqueada).
- El número de modelo de la ballesta está impreso en una pegatina metálica en la extremidad inferior izquierda.
Carbon Express ha retirado el producto del mercado de forma voluntaria y está cooperando con la CPSC en la difusión del fallo de seguridad.
¿Cuál es la magnitud del problema?
La retirada a escala nacional afecta a unas 3.800 ballestas Blade. Según los detalles facilitados por la empresa, un único incidente de lesión motivó la retirada. Una "laceración" puede implicar una gran variedad de lesiones, pero prácticamente todas son mejores que una "amputación", que también es un riesgo con un cordón desviado.
Los modelos Blade se vendieron en varias tiendas de caza y artículos deportivos de todo el país, así como en línea, desde julio de 2016 hasta octubre de 2016. Afortunadamente, se trata de un periodo de venta bastante limitado. Es de esperar que un número significativo de ellos siga almacenado o en las estanterías de las tiendas, pero estoy seguro de que un buen número acabó en los hogares de los compradores.
Herbert Hoover prometió "un pollo en cada olla y un coche en cada garaje", pero no dijo nada de las ballestas. Aparte de la caza y los deportes de tiro (y la novedad de usar un arma que existía antes de que Cristo naciera), es dudoso que tengan mucha circulación entre la población en general. Los cazadores compran más armas que ballestas, al igual que las personas preocupadas por la autodefensa y la defensa del hogar. Sin embargo, casi 4.000 ballestas en sólo cuatro meses no es nada desdeñable.
¿Qué se puede hacer al respecto?
En las condiciones de la retirada se recomienda encarecidamente a los propietarios de estos productos que dejen de utilizarlos inmediatamente. Además, se sugiere a los propietarios que devuelvan las ballestas a Carbon Express para su reparación gratuita. Puede ponerse en contacto con Carbon Express por teléfono llamando al 800-211-5982 de 8 a.m. a 5 p.m. ET de lunes a viernes, o por Internet en carbonexpresscrossbow.com. La CPSC indica a los propietarios que hagan clic en "Resource/Blade Recall" para obtener más información, pero siguiendo esas instrucciones no he podido localizar ninguna información más allá de una copia de lo que está disponible en el sitio web de la CPSC.
Mientras tanto, si usted sufre una lesión con esta ballesta, puede tener derecho a una indemnización por parte de Eastman Outdoors. Al lanzar al mercado un producto de consumo sin las pruebas de calidad adecuadas, han creado circunstancias que pueden causar daños. Tenga en cuenta que la cuerda tensada de una ballesta de caza de tamaño completo como la Blade está sentada sobre 200(ish) libras de peso de tracción. Cuando se aprieta el gatillo, salta hacia delante con suficiente impulso como para lanzar una flecha a más de 300 pies por segundo, lo que es más que suficiente para derribar a un alce adulto (siempre que le dé a algo importante). Si tu pobre pulgar se encuentra en el camino de la trayectoria de la cuerda, puede significar cualquier cosa, desde un moratón hasta la pérdida literal de ese dedo.
Con esta retirada, Carbon Express reconoce el defecto en el montaje de la ballesta. También son plenamente conscientes de que este defecto puede provocar lesiones personales, lo que constituye una violación reconocible de su acuerdo inherente con los consumidores. Al lanzar un producto inseguro bajo su etiqueta, Eastman Outdoors no ha ejercido un estándar apropiado de cuidado con respecto a la seguridad de los compradores. Además, una de las principales teorías de la responsabilidad por productos defectuosos es la falta de advertencia, que parece aplicarse en estas circunstancias. Durante cuatro meses, la ballesta Blade se vendió como la compañera ideal para la caza con ballesta pesada. En ese tiempo, se vendieron miles de unidades a consumidores interesados, todos los cuales tenían la impresión de que la Blade tenía un seguro que funcionaba y evitaría lesiones. La ignorancia por parte de la empresa de un defecto crítico en su propio producto no es un indicio de inocencia; al contrario, debería haberlo sabido y haber tomado medidas mucho antes de que alguien sufriera un doloroso corte en el pulgar.
Un abogado experto en responsabilidad civil por productos defectuosos podría demostrar que Carbon Express (y, por extensión, Eastman Outdoors) tenía la obligación para con sus clientes de suministrar un producto libre de defectos perjudiciales. En los casos en que es posible algún riesgo, es de esperar que el fabricante y el vendedor sean conscientes de estos riesgos y emitan las advertencias adecuadas para ayudar a minimizar el riesgo de acontecimientos adversos. Al no advertir a los clientes de la seguridad defectuosa, Carbon Express incumplió su deber de protegerlos de cualquier daño. A partir de ahí, no sería difícil demostrar que el fallo de seguridad fue la causa próxima (directa) de las lesiones del demandante, ya fueran pulgares lacerados o heridas por una flecha errante. Los daños no serían difíciles de ilustrar en tales circunstancias, pero algunos de esos daños trascenderían lo físico: es probable que las personas heridas por el mal funcionamiento de la ballesta requieran atención médica, y eso no es barato. También pueden faltar al trabajo, y la pérdida de salarios exigiría una reparación por parte del demandado.
Qué significa
Carbon Express sostiene que su anacronismo letal preferido tiene arreglo. Carbon Express tiene que responder por vender un producto que puede fallar, sin duda, pero los riesgos inherentes se pueden minimizar ejerciendo cierta precaución personal:
- Trate las ballestas como si siempre estuvieran cargadas. Es cierto que puedes confirmar visualmente que no hay munición en una ballesta mucho más fácilmente que en un arma de fuego, pero un exceso de precaución con un arma nunca es malo.
- Nunca apuntes con la ballesta a nada que no estés dispuesto a destruir. Es una buena cuestión de principios no blandir un arma sin cuidado. Si quieres que algo siga vivo, un buen primer paso es no apuntarle con un motor de muerte.
- Mantenga el dedo fuera del gatillo hasta que la mira esté en el blanco y haya tomado la decisión de disparar. La disciplina con el gatillo es tan útil con una ballesta como con una pistola. No tienen las mismas velocidades de proyectil, pero una flecha que vuela a 320 fps sigue cerrando una brecha muy rápidamente. Dado que el seguro de la Blade puede no impedir que el arma dispare, es aún más importante mantener el dedo alejado del gatillo hasta que llegue el momento adecuado.
- Asegúrate del blanco y de lo que hay más allá. Una flecha tiene menos poder de perforación que una bala, pero si hay algo importante detrás del objetivo y no lo alcanzas, puede ocurrir un desastre. La conciencia de la situación y del entorno son siempre importantes.
La ballesta es un arma seria y utilizada con gran efecto por cazadores y deportistas capaces. Cuando las lesiones van desde un pulgar acuchillado hasta el pinzamiento accidental de un amigo en una cacería, es sin duda algo de lo que hay que preocuparse.