Es un momento confuso para los lesionados por su exposición al agua contaminada en Camp Lejeune, Carolina del Norte. Los bufetes de abogados de todo el país han inundado prácticamente todos los sitios web, cadenas de televisión y emisoras de radio con anuncios en los que se indica a los lesionados que se pongan en contacto con su bufete para reclamar una indemnización al gobierno.
Le están bombardeando con anuncios porque el Congreso acaba de aprobar la Ley de Justicia de Camp Lejeune de 2022 para ayudar a las casi 900.000 personas expuestas al agua contaminada entre el 1 de agosto de 1953 y el 31 de diciembre de 1987. Esta ley permite a los perjudicados por la exposición al agua potable contaminada en Camp Lejeune, Carolina del Norte, solicitar una indemnización presentando una demanda contra el gobierno de los Estados Unidos.
Desafortunadamente, ninguno de los anuncios de abogados responde a las preguntas comunes que la víctima pueda tener, que es lo que haré en este artículo. Ahora no me malinterprete, si usted cree que tiene una reclamación, sin duda me gustaría que me llamara y hablara conmigo, pero primero creo que es más importante que, decida lo que decida hacer, entienda qué derechos le da la Ley de Justicia de Camp Lejeune.
Responderé a las siguientes preguntas comunes que pueden tener las víctimas:
- ¿Qué hace la Ley de Justicia de Camp Lejeune de 2022 por las víctimas?
- ¿Quién puede presentar una demanda?
- ¿Qué afecciones médicas resultaron de la exposición al agua contaminada en Camp Lejeune?
- ¿Qué indemnizaciones pueden recibir las víctimas?
Pregunta 1: ¿Estuvo usted en Camp Lejeune entre el 1 de agosto de 1953 y el 31 de diciembre de 1987?
La Ley de Justicia de Camp Lejeune de 2022 permite a las personas que pasaron 30 días o más en Camp Lejeune entre el 1 de agosto de 1953 y el 31 de diciembre de 1987 demandar al gobierno para obtener una indemnización por cualquier afección médica que puedan haber desarrollado como consecuencia de dicha exposición.
El Congreso aprobó su ley debido al descubrimiento, a principios de los 80, de que 2 de los 8 pozos de agua de la base estaban contaminados con:
- Tricloroetileno (TCE)
- Percloroetileno (PCE)
- Benceno
- Cloruro de vinilo
- y otros productos químicos peligrosos
A los efectos de la Ley, cualquier persona, independientemente de si estuvo o no en el ejército o de la finalidad de su estancia en Camp Lejeune, reúne los requisitos. Esto incluye no sólo a los miembros de las fuerzas armadas, sino también a los cónyuges de militares, contratistas e hijos que estuvieron en Camp Lejeune durante este período de tiempo.
En pocas palabras, si estuvo en la base más de 30 días durante el periodo cubierto por la Ley, puede presentar una reclamación contra el gobierno por una serie de afecciones médicas que puede haber desarrollado como consecuencia de la exposición a las toxinas del agua.
Pregunta 2: ¿Ha desarrollado un cáncer?
Está documentado que las toxinas que se encuentran en el agua potable de Camp Lejeune aumentan el riesgo de cáncer. El Gobierno de los Estados Unidos ya reconoce una relación entre las sustancias químicas encontradas en el agua de Camp Lejeune y ciertos tipos de cáncer.
Los cánceres más preocupantes son:
- Cáncer de vejiga
- Cáncer de mama
- Cáncer de esófago
- Cáncer de riñón
- Leucemia
- Cáncer de pulmón
- Mieloma múltiple
- Síndromes mielodisplásicos
- Linfoma no Hodgkin
El cáncer es una de las afecciones que permite a quienes estuvieron en Camp Lejeune durante el periodo de tiempo cubierto iniciar una reclamación contra el gobierno. Es importante tener en cuenta que esta lista sólo incluye los cánceres para cuyo tratamiento la Administración de Veteranos ya paga prestaciones en relación con Camp Lejeune. Si padece otro tipo de cáncer debido a la exposición al agua potable contaminada, la ley no le impide presentar una reclamación.
Pregunta 3: ¿Padece alguna de las otras afecciones causadas por la exposición al agua de Camp Lejeune?
Además de varios tipos de cáncer, el gobierno también reconoce una conexión entre otras afecciones médicas y la exposición a las sustancias químicas que se encontraron en el agua potable de Camp Lejeune. Entre ellas se incluyen:
- Infertilidad femenina
- Esteatosis hepática
- Aborto espontáneo
- Efectos neurocomportamentales
- Toxicidad renal
- Esclerodermia
Si ha desarrollado alguna de estas afecciones después de haber estado expuesto en Camp Lejeune, es posible que pueda interponer una demanda contra el gobierno de los Estados Unidos.
Pregunta 4: ¿Su estado está relacionado con su estancia en Camp Lejeune?
Además de exigir que las víctimas hayan estado expuestas un mínimo de 30 días, la Ley de Justicia de Camp Lejeune también exige que las víctimas demuestren que la exposición causó su dolencia o que es más probable que no que la exposición causara la dolencia. Esto plantea la cuestión de cómo pueden probar las víctimas la relación entre la exposición y su enfermedad.
La respuesta corta es que un médico cualificado debe tomar esa determinación. En mi bufete, nos encargamos de encontrar al médico adecuado sin ningún coste inicial para las víctimas.
Pregunta 5: ¿La obtención de una indemnización repercutirá en las prestaciones que ya percibo?
En la actualidad, algunas de las personas heridas por el agua contaminada en Camp Lejeune ya reciben alguna ayuda del gobierno. Estas prestaciones pueden ser de la Administración de Veteranos, Medicare o Medicaid. La interposición de una demanda en virtud de la Ley de Justicia de Camp Lejeune de 2022 no afecta a estas prestaciones.
En cambio, el gobierno puede aplicar cualquier prestación pagada a una indemnización concedida por un jurado. Esto significa simplemente que el gobierno resta los costes en que ya ha incurrido al tratar a las víctimas del dinero que la víctima pueda recibir.
Creo que en muchos casos la indemnización disponible en virtud de la Ley de Justicia de Camp Lejeune de 2022 superará las prestaciones que ya reciben las víctimas. En el improbable caso de que no sea así, mi bufete solo cobra a los clientes en caso de que se produzca una recuperación, lo que significa que las víctimas no tienen nada que perder por seguir adelante con su caso contra el gobierno.
Pregunta 6: ¿Qué indemnizaciones pueden recibir las víctimas?
La Ley de Justicia de Camp Lejeune de 2022 permite a las víctimas reclamar daños y perjuicios ordinarios contra el Gobierno de los Estados Unidos. Esto significa que las víctimas pueden obtener una indemnización por:
- Tratamiento médico pasado y futuro
- Pérdida de ingresos
- Angustia emocional
- Pérdida del disfrute de la vida
- Pérdida de consorcio
Las reclamaciones por daños punitivos o destinados a castigar al gobierno por su comportamiento están prohibidas por la Ley.
Puesta en común
Quizás la mayor fuente de confusión que tienen muchas víctimas proviene de los anuncios de abogados que se emiten. Muchos de estos anuncios prometen indemnizaciones a las víctimas con sólo llamar al abogado. Esto puede hacer creer a algunas personas que el gobierno ha creado un fondo de compensación que se limita a pagar a las víctimas por rellenar unos formularios.
Esto no es en absoluto así. Para obtener una indemnización, las víctimas deben interponer y ganar un pleito contra el gobierno. El dinero presupuestado por el Congreso en el "fondo de compensación" no es algo que alguien solicite. Es dinero reservado porque el gobierno espera perder muchos de estos juicios.
Si ha desarrollado una afección médica por haber estado expuesto a agua contaminada en Camp Lejeune, estaré encantado de responder a cualquier otra pregunta que pueda tener. Puede ponerse en contacto conmigo en el teléfono (855) 916-4624. Si durante el transcurso de esa conversación, estamos de acuerdo en que usted tiene un caso que desea seguir, entonces los abogados de mi firma y yo utilizaremos nuestra experiencia y recursos en estos asuntos para desarrollar plenamente su caso y hacer que el gobierno rinda cuentas por sus malas acciones.