Algunas personas pueden pensar que los accidentes mortales por DUI sólo ocurren durante las horas del día en las que es más probable que la gente esté en un bar: desde la noche hasta la mañana temprano, después de que termina un día de trabajo y antes de que comience el siguiente.
Es cierto que las colisiones entre borrachos aumentan notablemente durante este periodo, pero conviene recordar que casi cualquier momento del día tiene su parte. Esto me vino a la mente cuando leí acerca de un accidente de DUI en Texas justo después del año nuevo.
Esto es lo que ocurrió.
Funcionarios del Departamento de Policía de Arlington informaron de que el hombre local Richard Spencer murió en un accidente el 10 de enero.
Aproximadamente a las 20:00 horas, Spencer, de 58 años, salió de su vehículo en el arcén de la carretera US 287 cerca de Little Road. El informe policial indica que su neumático estaba pinchado y Spencer se había detenido para cambiarlo.
Cuando abría el maletero para sacar una rueda de repuesto, un vehículo que circulaba en dirección sur se desvió de su carril y chocó contra él. Murió por el impacto; su esposa, a la que había dicho que saliera del coche y esperara a unos pasos de él, no resultó herida por la colisión de los dos coches.
Según los testigos, el conductor del segundo vehículo, Marcus Williams, de 26 años, "entraba y salía del tráfico" antes de la colisión. Resultó herido en el accidente y fue trasladado a un hospital cercano. Durante su tratamiento, la policía le acusó de homicidio por intoxicación.
Los accidentes por DUI ocurren 24 horas al día, 7 días a la semana
Las 8 de la tarde de un miércoles puede parecer una hora extraña para emborracharse, pero en realidad no es tan inusual. Las horas "punta" de consumo de alcohol suelen ser de 10 de la noche a 3 de la madrugada la mayoría de las noches (y prácticamente todo el sábado), pero eso sólo representa 54 de las 168 horas totales de la semana. ¿Y el resto?
Eche un vistazo a este gráfico publicado por el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT):
Estas son las cifras de accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol en 2016 desglosadas por día de la semana y hora del día en que se produjeron. Resaltada en rojo está la ventana de accidentes por consumo de alcohol en "hora punta", donde las cifras son notablemente más altas que el resto de la semana.
Incluso con las horas de mayor riesgo resaltadas, está claro que ninguna hora está totalmente libre de accidentes. El accidente de Arlington ocurrió sobre las 8 de la tarde del miércoles; aunque esa hora del día y de la semana no es la que arroja las cifras más altas de la tabla, refleja una víctima mortal por conducir bajo los efectos del alcohol cada diez minutos durante esa hora en el Estado de la Estrella Solitaria. La zona de DFW está repleta de bares y restaurantes que quieren negocio en el Hump Day, y ofrecer a los clientes bebidas baratas en grandes cantidades es una buena forma de conseguirlo.
Como cualquier otro negocio, los bares y restaurantes necesitan llenar sus horas de apertura -incluso las de menor afluencia- con clientes. Para conseguirlo, ofrecen bebidas especiales, música en directo y actividades únicas como el bingo o el karaoke para atraer clientes durante las tardes y noches de los días laborables. Son señuelos eficaces para atraer a gente que de otro modo no bebería entre semana, pero en algunos casos ni siquiera son necesarios: Algunas personas van directamente a los bares de su barrio después del trabajo para "relajarse" tras una larga jornada.
Las noches y los fines de semana siguen siendo los momentos más probables para verse involucrado en accidentes por conducir ebrio, pero no son los únicos. De los 884 accidentes mortales por conducir ebrio por semana en 2016, más de la mitad (517, o el 58,4%) de ellos ocurrieron durante las 54 horas resaltadas en rojo arriba. Incluso con la parte del león reclamado por las noches y fines de semana, sin embargo, eso es todavía cientos de muertes dispersas a través del resto de la semana - y no pasemos por alto los miles de accidentes no mortales en todo el estado durante esos mismos plazos.
Para llevar
Es fácil pensar que la conducción bajo los efectos del alcohol se limita a las últimas y primeras horas de la mayoría de los días (excepto los sábados, cuando aparentemente todo está permitido). En cierto modo tiene sentido; pasar unas horas en un bar y volver a casa entre las 10 de la noche y las 3 de la madrugada es algo que muchos adultos hacen de vez en cuando. Una diferencia clave radica en cómo afrontamos el hecho de haber bebido un poco más de la cuenta: Los adultos responsables y respetuosos con la ley llaman a un amigo, a un taxi o a un Uber para volver a casa, mientras que el gráfico parece indicar que decenas de miles de tejanos tientan a la suerte tomando decisiones mucho más peligrosas.
Algunos establecimientos se complacen en dar cabida a esas malas decisiones mediante el embudo de alcohol a los clientes hasta que su dinero se agota, que es la razón por la ley de Texas dram shop es tan importante. Las personas heridas a cualquier hora de cualquier día por un conductor ebrio tienen un recurso legal no sólo contra el conductor intoxicado que los lesionó directamente, sino también en muchos casos contra el bar que no tuvo reparos en servirle de más. Personas con niveles de alcohol en sangre realmente alarmantes salen a trompicones de sus coches a plena luz del día y se lanzan a la calle; sean cuales sean sus motivos para salir de fiesta mientras el sol está alto en el cielo, sigue siendo ilegal que los bares les ayuden a poner en peligro a los demás.
Tengo la impresión de que las "moralejas" de muchas de las cosas que escribo sobre la conducción bajo los efectos del alcohol son similares entre sí, así que espero que me perdonen por repetirme: Por favor, tomen buenas decisiones en la carretera. La humanidad se tomó la molestia de desarrollar una tecnología asombrosa para ayudarnos a todos a llegar a nuestros destinos de forma rápida y cómoda; lo menos que podemos hacer es no encontrar formas de impedirnos mutuamente la comodidad y la conveniencia, y mucho menos poner en peligro la vida de los demás. Una de las formas de preservar la seguridad de los demás es no conducir nunca en estado de embriaguez.
Eso no significa que no puedas beber con prudencia -la tasa máxima legal de alcoholemia es de 0,08 y no de 0,00-, pero conoce tus límites y detente muy por debajo de ellos.