Pasamos mucho tiempo escribiendo sobre la ley dram shop, que proporciona una vía de recurso para las personas lesionadas debido a un servicio de alcohol ilegal de un establecimiento. Cuando alguien es servido en exceso en un bar o restaurante a menudo tiene consecuencias nefastas, especialmente si deciden conducir en su estado de embriaguez.
Aunque la ley de bebidas alcohólicas cumple una función importante, creo que todos estaremos de acuerdo en que, siempre que sea posible, es mejor gestionar un incidente de exceso de servicio antes de que alguien resulte herido o muerto. "Más vale prevenir que curar", y todo eso. En este sentido, la semana pasada recibimos una llamada de madrugada, muy tarde o muy temprano, según se mire.
¿Qué ha ocurrido?
Un trabajador de un restaurante de Palestine, una pequeña ciudad de unos 20.000 habitantes al sureste de Dallas, estaba preocupado por algunos comportamientos que estaba presenciando en tiempo real en su trabajo. Nos dijo que el dueño del restaurante y su esposa estaban en el lugar sirviéndose alcohol y sirviendo en abundancia para amigos y clientes.
Según Google, el restaurante cierra normalmente a las 10 de la noche, pero el propietario y su mujer siguieron bebiendo en el establecimiento hasta pasada la medianoche. Como propietarios, no están necesariamente sujetos a las mismas normas que los clientes ordinarios, por supuesto, pero dice algo el hecho de que se quedaran hasta tan tarde y siguieran sirviéndose bebidas a sí mismos y a otros hasta dos horas después del cierre.
El camarero estaba especialmente preocupado porque la pareja estaba claramente intoxicada y se disponía a conducir de vuelta a casa. Nos preguntó qué debía hacer ante lo que estaba viendo. Le agradecimos que se pusiera en contacto con nosotros y le aconsejamos que llamara a la policía para que detuvieran a la pareja antes de que pudieran herir a alguien en un vehículo. A continuación, le sugerimos que llamara a la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC) para denunciar la intoxicación del propietario. Después de recibir la pista de la comisión es probable que abra una "Licencia de Intoxicado / franquiciado" investigación; dependiendo de los resultados, el propietario del restaurante puede enfrentarse a una advertencia o una sanción civil por encima y más allá de cualquier cargo que puedan enfrentar por operar un vehículo en estado de embriaguez.
Deténgalo antes de que empiece.
Aunque tenemos mucho que decir sobre los bares descuidados que siguen embotellando alcohol a personas intoxicadas, sabemos que estos malos actores no suelen ser representativos de todo el sector. Siempre nos alegra que empleados concienzudos de bares y restaurantes como este de Palestina se pongan en contacto con nosotros para recordárnoslo.
La ley de alcoholemia está concebida para ayudar a las víctimas a obtener reparación cuando resultan lesionadas por personas en estado de embriaguez. Las discusiones sobre si esas lesiones podrían haberse evitado se vuelven académicas e inútiles una vez que el hecho está consumado. En ese momento, es importante que la ley ofrezca a las víctimas y a sus familias la oportunidad de recuperarse, y los abogados especializados en casos de embriaguez ayudan a hacerlo lo mejor que pueden.
Sin embargo, si una lesión por conducir ebrio o muerte injusta puede ser detenido antes de que tenga la oportunidad de comenzar, eso es infinitamente mejor. Hemos manejado miles de casos de dram shop y nunca nadie ha sugerido que preferirían un acuerdo post hoc sobre tener a su ser querido sano y salvo con ellos. Es bueno saber que hay gente decente por ahí tratando de evitar que estos incidentes ocurran en primer lugar.