Quizá no haya espectáculo más extraño que el de alguien presumiendo de mediocridad. Eso es lo que hizo recientemente un autor en la revista Land Line al hablar de los resultados del International Roadcheck 2021.
Para quienes no estén familiarizados con International Roadcheck, se trata de un esfuerzo coordinado de aplicación de la normativa entre funcionarios de Estados Unidos, México y Canadá para garantizar que los camiones comerciales y sus conductores están en condiciones de circular. Los resultados de este año muestran un impresionante 83,5% de vehículos sin infracciones graves. Incluso si se acepta que 1 de cada 6 camiones retirados de la carretera por una infracción de seguridad es una buena noticia, escarbar bajo las cifras muestra que los resultados son peores de lo que parecen.
Seguridad de los Camiones Comerciales Mexicanos: De amenaza a estándar de oro en 21 cortos años
Tengo edad suficiente para recordar los primeros años de la década de 2000, cuando el sector del transporte por carretera solicitó protecciones especiales al Congreso porque el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) concedía a los camioneros mexicanos pleno acceso al mercado estadounidense. En aquella época, el sector argumentaba que las normas de seguridad eran tan malas en México que permitir a los camioneros mexicanos el pleno acceso a Estados Unidos representaba un enorme riesgo para la seguridad.
Esto es importante porque para llegar a la cifra de que el 83,5% de los vehículos pasaron las inspecciones, hay que ignorar que el 5% de esas inspecciones se produjeron en México. Es curioso que mientras los funcionarios canadienses y sus homólogos estadounidenses retiraban un camión de la carretera el 30,7% de las veces y el 26,4%, respectivamente, los camiones mexicanos pasaban las inspecciones el 97,2% de las veces.
Con la lengua bien plantada en la mejilla, desearía de todo corazón que las empresas de transporte por carretera de Estados Unidos y Canadá no fueran diez veces más peligrosas que sus homólogas mexicanas.
Las cifras son peores de lo que el sector del transporte quiere admitir
Si quitamos las cifras curiosas de México, los camiones no pasaron la inspección el 83,5% de las veces; en Estados Unidos, el porcentaje de aprobados cayó al 74,6%. Hace algunos años que no voy a la escuela, pero entonces el 74,6% era un aprobado bajo. No recuerdo haber conocido nunca a una persona que presumiera de un aprobado bajo, hasta ahora.
En lugar de la versión más optimista, en la que 1 de cada 6 camiones tuvo un problema grave, la realidad es que 1 de cada 4 camiones comerciales tuvo un problema tan grave que los reguladores retiraron el camión o el conductor de la carretera. Para poner estas cifras en perspectiva, incluso durante las horas punta de conducción bajo los efectos del alcohol, menos de 1 de cada 4 conductores en la carretera son conductores ebrios.
No se trata sólo de un ejemplo de cómo las autoridades retiran a conductores por infracciones insignificantes. Los tres principales problemas de mantenimiento fueron los frenos, los neumáticos y la falta de luces. El 12,3% de los camiones fuera de servicio tenían la carga mal sujeta. Más de la mitad de los conductores con infracciones superaban las horas de servicio permitidas o habían falsificado los registros.
No se trata de cuestiones menores, sino de graves problemas de seguridad.
Un grave problema en el 25% de los camiones inspeccionados no es nada de lo que alardear
No hablo de esto para meterme con los conductores. Entiendo que para muchos conductores, su empresa proporciona el camión, no el conductor. Si su empleador no quiere mantener el vehículo, no sólo pone al público en riesgo, sino también a sus propios empleados. Trabajando en un bufete de abogados de accidentes de camión, estoy seguro de que lugares como el mío están en la parte inferior de las listas de tarjetas de Navidad de la mayoría de los camioneros, pero tengo la impresión de que muchas empresas de transporte son igual de despreciadas dentro de la industria.
Para ser justos con la industria, es un hecho que los conductores comerciales no causan la mayoría de los accidentes de camiones. Sin embargo, cuando la gente dentro de una industria ven 25% de los vehículos en la carretera no debe ser, y creo que eso es hacer un buen trabajo, no puedo dejar de preguntarme si no son prisioneros de bajas expectativas.
La gran mayoría de los incidentes en los que un conductor comercial es el culpable de un accidente se deben a fallos en los frenos, fatiga del conductor o iluminación inadecuada del camión. En lugar de alardear de unas cifras que, en el mejor de los casos, son mediocres, debería ser una llamada de atención a los responsables del sector que las infracciones por no estar en servicio coincidan tan perfectamente con las causas comunes de los accidentes de camiones comerciales.
La mayoría de las personas que obtienen un aprobado, ¿no se preguntan al menos qué pueden hacer para subirlo a un sobresaliente?