Es posible que se haya dado cuenta de que hoy en día hay mucha ignorancia en el mundo. Y dada su complejidad, probablemente no debería sorprender que gran parte de esa ignorancia se centre en nuestro sistema jurídico. Esto es particularmente cierto en áreas de la ley que los medios de comunicación y la cultura popular no suelen discutir, como el dram shop. En un intento de llenar el vacío informativo, nuestra empresa a veces utiliza nuestra plataforma para discutir los casos que hemos aceptado que arrojan luz sobre diversos aspectos de la ley de responsabilidad por bebidas alcohólicas.
El caso que discutiremos hoy involucra a una mujer menor de la edad legal para beber que fue servida en exceso por un restaurante casual. Finalmente sufrió lesiones masivas que requirieron cirugías extensas y tiene un largo camino de recuperación por delante, pero tenemos todas las razones para creer que vamos a ser capaces de mantener el establecimiento responsable de su parte en esta tragedia.
Una salida con compañeros de trabajo se convierte en un trauma que cambia la vida
La historia de nuestra clienta comienza cuando sus compañeros de trabajo la llevaron a tomar unas copas a Big City Wings, un restaurante local de Spring, Texas. Sin duda, no fue lo más responsable que pudieron hacer, pero lo verdaderamente atroz fue lo que ocurrió a continuación, ya que el restaurante sirvió a nuestra clienta ocho chupitos de whisky Fireball en tan solo una hora.
Lo que distingue a esta marca, y lo que puede explicar su popularidad entre los bebedores jóvenes e inexpertos, es su sabor dulce a canela. Esto aumenta la probabilidad de un consumo rápido en poco tiempo. Como dijo un camarero citado en medios nacionales, "te olvidas de que estás bebiendo alcohol". Dado que el producto contiene un porcentaje de alcohol por volumen sólo ligeramente inferior al de un whisky típico, puede ser una situación muy peligrosa, sobre todo para alguien que puede ser menos consciente de sus límites a la hora de beber.
Después de que el personal del restaurante le sirviera estas copiosas cantidades de alcohol, la mujer se emborrachó hasta perder el conocimiento, con resultados de alcoholemia más de tres veces superiores al límite legal. Aunque parece que sus compañeros de trabajo la abandonaron a su suerte, otro cliente la ayudó a volver a su coche para que pudiera dormir un poco. Le dijo que no condujera, pero, tal vez como era de esperar dado su estado, intentó llevarse el vehículo, con trágicos resultados.
Mientras sorteaba el tráfico de una carretera, el coche de nuestra clienta golpeó a otro vehículo antes de dar varias vueltas de campana. Como resultado del accidente, sufrió lesiones graves, incluyendo inflamación en el cerebro que requirió cirugía. Aunque se encuentra bien dadas las circunstancias, su recuperación será larga, ardua y costosa, sobre todo porque su familia no tiene seguro médico.
Algunos podrían ver esto simplemente como el caso de una joven temeraria que cometió un par de errores terribles y cuyos padres quieren que alguien pague las consecuencias. Desde un punto de vista más ético que jurídico, no cabe duda de que hay muchos culpables de lo ocurrido, empezando por los compañeros de trabajo que llevaron a una persona menor de la edad legal para consumir alcohol a pintar la ciudad de rojo y la abandonaron. Pero la idea de que un establecimiento no deba sufrir graves consecuencias cuando alguien sufre lesiones que le cambian la vida porque los camareros le sirvieron ilegalmente grandes cantidades de alcohol simplemente desafía cualquier concepto significativo de justicia.
Es cierto que en este caso suceden más cosas que en muchos de los casos de "dram shop" en los que litigamos, pero el principio básico sigue siendo el mismo y es bastante fácil de entender. Cuando los bares deciden anteponer su deseo de obtener ingresos por el alcohol al cumplimiento de su obligación con la seguridad pública, nos ponen a todos en peligro. Es por eso que empresas como la nuestra están aquí para asegurarse de que pagan un precio por sus decisiones imprudentes.