Una breve introducción de Michael Grossman.
Muchos de nosotros aqui en Grossman Law Offices somos padres. Como la mayoria de los padres, nos preocupamos por nuestros hijos. A diferencia de la mayoría de los padres, sin embargo, nos enfrentamos a diario con dolorosos recordatorios de la frecuencia con que los niños mueren en accidentes de tráfico. La única lección de nuestros años de representar a familias que han experimentado la pérdida de un hijo es la siguiente: Ningún cliente al que hayamos representado ha dicho nunca: "Ojalá hubiera protegido menos a mis hijos".
Ser paranoico. Sea un padre helicóptero. Y asuma lo peor de cada conductor en la carretera. Deje que sus hijos sean niños, pero asegúrese de que tanto ellos como usted comprenden los riesgos y elaboren un plan para evitarlos.
Muchos padres y tutores recuerdan a sus "tick-or-treaters" varios consejos de seguridad en la noche de Halloween. No comas caramelos hasta llegar a casa, quédate con tus amigos y no entres en casa de nadie. Por desgracia, el mayor riesgo para los niños en Halloween es el tráfico.
"La noche de Halloween es como una 'tormenta perfecta' de riesgo porque implica oscuridad, un enorme aumento del tráfico peatonal -especialmente de niños- y todo tipo de distracciones", dice Jennifer Stockburger, directora de operaciones del Centro de Pruebas de Automóviles de Consumer Reports. "Todo el mundo tiene que ser ultracuidadoso para no convertir una noche tan divertida en una tragedia".
Consejos inteligentes para la seguridad en Halloween: Consejos para conductores y niños que piden dulces
En Halloween, los niños salen en masa a la calle disfrazados y con montañas de caramelos en la cabeza. Esa misma noche, los adultos salen de fiesta y pueden conducir ebrios. Por eso, probablemente no te sorprenda que un estudio de 2019 descubriera que el número de peatones fallecidos en Halloween es un 43 % superior al de otras noches.
Del mismo modo, un estudio de 2011 informa que los niños tienen más del doble de probabilidades de morir atropellados mientras caminan en la noche de Halloween que en cualquier otro momento del año. La Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) descubrió que, de 2015 a 2019, una media de 25 personas murieron en accidentes provocados por conductores ebrios cada noche de Halloween (de las 18:00 del 31 de octubre a las 05:59 del 1 de noviembre).
Esto significa que la media de peatones fallecidos en Halloween son niños atropellados por conductores ebrios.
Además, el análisis preliminar de los datos de las muertes de peatones en 2021 muestra que los conductores atropellaron y mataron a 7.485 peatones, lo que "supuso un aumento del 12% con respecto al año anterior." Además, la Governors Highway Safety Association (GHSA) descubrió que "el porcentaje de muertes de peatones relacionadas con el exceso de velocidad entre niños menores de 15 años se ha más que duplicado desde 2018, del 5,8% al 11,9%."
La suma de todas estas cifras ofrece un panorama desolador. Un peatón tiene ya un 43% más de probabilidades de ser atropellado en la noche de Halloween, y las muertes de peatones aumentan más rápidamente que las de cualquier otro accidente de tráfico. No es de extrañar que los expertos en seguridad adviertan a los padres que extremen las precauciones este Halloween.
Muertes de peatones en la noche de Halloween
Según un informe de la NHTSA de 2014, la mayoría de las muertes de peatones en Halloween se producen entre las 17:00 y las 21:00 horas. Esto se debe probablemente a que son las horas más populares para pedir caramelos y a que, cuando se pone el sol, la visibilidad es menor que a plena luz del día.
Los niños de entre 12 y 18 años representan casi el 50% de todos los peatones fallecidos en Halloween. Mientras que los niños de 12 a 15 años representan casi un tercio de todos los peatones fallecidos en Halloween. Normalmente, los padres y tutores confían en este grupo de edad para pedir caramelos sin la supervisión de un adulto, y este grupo tiende a llevar disfraces más elaborados (las máscaras pueden limitar la visión, los zapatos desconocidos pueden provocar caídas, etc.) que los niños más pequeños.
Otros factores podrían ser que los niños no suelen ser tan precavidos con el tráfico como los adultos, y a menudo se lanzan a la carretera o cruzan por lugares extraños, y que los disfraces o la decoración del patio pueden distraer a los conductores.
Otra terrible pieza de este rompecabezas es que los conductores ebrios contribuyen a cerca del 25% de los accidentes mortales de peatones en Halloween.
Conducción bajo los efectos del alcohol en la noche de Halloween
Mucha gente considera Halloween como una fiesta para beber. Según un estudio universitario, los estudiantes universitarios declararon haber bebido una media de 6,3 copas en Halloween, y según otro estudio, el 9,3% de los hombres y el 6,6% de las mujeres declararon haber perdido el conocimiento en Halloween. Con este aumento de la ingesta de alcohol, desgraciadamente también aumenta el número de conductores ebrios.
- En Halloween, un conductor ebrio causa aproximadamente 1 de cada 4 accidentes mortales de peatones.
- Más del 60% de todos los accidentes de conducción bajo los efectos del alcohol en la noche de Halloween se produjeron entre las 17.00 y las 21.00 horas.
- Algo menos del 25% de los accidentes de la noche de Halloween se produjeron entre las 18.00 y las 19.00 horas, lo que ha llevado a los trabajadores de urgencias a llamarla la "Hora más mortal".
- Los conductores jóvenes, de entre 15 y 25 años, están implicados en casi un tercio de todos los accidentes mortales de peatones infantiles en Halloween.
Consejos de seguridad para la noche de Halloween
La NHTSA ofrece los siguientes consejos para los conductores y los que piden dulces:
Consejos de seguridad para conductores
- Esté atento a los que piden caramelos en Halloween. Reduzca la velocidad y continúe explorando la carretera en las zonas donde es probable que estén o donde las distancias de visión son limitadas.
- En Halloween, es probable que haya más peatones en las carreteras y en lugares donde no se les espera. Una velocidad más lenta salva vidas.
- Permanezca atento a los peatones que puedan salir de entre los coches aparcados o detrás de los arbustos. Deténgase y espere a que pasen.
- No mires el teléfono mientras conduces. Tu atención debe estar siempre en la carretera.
- Si ves a un conductor ebrio en la carretera, ponte en contacto con las fuerzas del orden.
Consejos de seguridad para peatones
- Camine por la acera si hay una disponible y utilice los pasos de peatones.
- Antes de que empiecen las fiestas de Halloween, crea un "sistema de compañeros" para que cada uno llegue a casa sano y salvo y evitar caminar solo.
Sugerencias adicionales de seguridad para Halloween
Además de los consejos de la NHTSA, otras organizaciones y defensores de la seguridad recomiendan a los padres/tutores:
- Coloque material reflectante en los disfraces y accesorios de los niños,
- que los niños lleven barras luminosas,
- haga que los niños sólo pidan dulces en zonas bien iluminadas de los barrios y lleven una linterna,
- establecer un camino de truco o trato que sólo se cruce en las intersecciones designadas,
- enseñar a los niños a establecer contacto visual con el conductor antes de cruzar una calle,
- optar por utilizar pintura facial en lugar de máscaras (ya que las máscaras podrían limitar la visión del niño),
- asegúrese de que los niños que salen a pedir dulces llevan un buen calzado para caminar y de que no hay piezas en el disfraz con las que puedan tropezar.
Estamos aquí si nos necesita.
En general, tanto peatones como conductores deben ser conscientes unos de otros, especialmente en la noche de Halloween. Halloween es una fiesta divertida, y no hay razón para no celebrarla. Sin embargo, los accidentes son, por naturaleza, inesperados.
Al igual que con cualquier colisión de vehículos, usted querrá reunir tanta información como sea posible. Probar la culpa es siempre responsabilidad de la víctima, y puede ser la parte más difícil de un caso. Esto significa que es vital para buscar un abogado con experiencia, como Michael Grossman, de inmediato.
Nadie espera que le ocurra una calamidad, pero ser consciente de los riesgos y saber qué hacer en caso de que ocurra lo peor son herramientas útiles que le ayudarán en caso de catástrofe.
Les deseamos a todos un Halloween muy seguro y lleno de diversión.