Aunque no lo muestren en sus materiales de marketing, muchos bufetes de abogados actúan como si el Derecho fuera un arcano y misterioso reino del conocimiento que el ciudadano medio no puede entender. Desde su punto de vista, esto podría parecer lógico: si la gente está convencida de que su asunto legal está más allá de su capacidad de comprensión, es más probable que le dejen hacer lo suyo sin cuestionar ni hacer muchas preguntas. Pero nuestro bufete no adopta ese enfoque. Creemos que nuestro sistema legal es bastante fácil de comprender cuando se explica de forma clara y sucinta, y que es en beneficio de todos (incluido el nuestro) ayudar al público a hacerlo, en parte discutiendo casos que hemos llevado y cómo la ley se aplica a ellos.
Uno de esos casos se refería a un hombre que salió de juerga una noche en el bar Burnhouse de San Antonio y luego chocó su coche contra otro vehículo cuando regresaba a casa. La colisión le causó la muerte y heridas a su esposa y al conductor del otro vehículo. Los resultados toxicológicos post mortem sugieren que estaba intoxicado con más del doble del límite legal cuando se produjo el accidente, lo que sugiere que el bar casi con toda seguridad le sirvió demasiado antes de que condujera de vuelta a casa.
La negligencia de un bar tuvo terribles consecuencias
Los hechos que examinaremos hoy tuvieron lugar en marzo de este año. Nuestro cliente había pasado una noche de fiesta con su esposa en Burnhouse, durante la cual consumió 10 chupitos que el bar le proporcionó gratuitamente y compró una botella de vodka Ciroq. Aún no está claro cuánto de eso consumió antes de marcharse, pero si el bar le vendió la botella de vodka cuando ya estaba intoxicado, definitivamente incumplieron su obligación de servir alcohol de forma segura.
Sea como fuere, según las declaraciones de su esposa, parece que nuestro cliente salió del bar, tropezando al salir, y fue ayudado a ponerse en pie por un portero. A continuación, un aparcacoches le entregó las llaves y le dejó marchar. En otras palabras, varios miembros del personal del bar eran plenamente conscientes de que alguien en un estado de embriaguez evidente (al que no se le debería haber permitido llegar en primer lugar) estaba a punto de irse a casa conduciendo, y ninguno de ellos intentó hacer nada para impedirlo. Este es exactamente el tipo de comportamiento que la ley sobre bebidas alcohólicas pretende impedir.
El accidente posterior causó la muerte de nuestro cliente y graves lesiones a su esposa, como fractura del manguito rotador, atelectasia pulmonar derecha y fractura de clavícula. Ella se enfrenta a un largo camino hacia la recuperación, al tiempo que lidia con el dolor de perder a su marido de forma repentina y traumática.
Ahora bien, sería fácil contemplar esta situación y pensar: "Parece que este tipo acaba de pagar el precio de sus malas decisiones. ¿Por qué es responsabilidad del bar evitar que beba demasiado?". El problema con este argumento es que, aunque sin duda podemos debatir la ética que hay detrás de la ley, los bares y otros proveedores de alcohol siguen teniendo la obligación legal de cortar el paso a sus clientes una vez que están manifiestamente intoxicados. Si no lo hacen y, como consecuencia, se producen lesiones o la muerte, las demandas por alcoholemia son la forma más eficaz de exigirles responsabilidades.
No es terriblemente inverosímil pensar que Burnhouse podría haber servido de más a nuestro cliente, dado su largo historial de quejas de la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas que ya hemos descubierto. Estos incluyen el servicio previo a los clientes intoxicados, el servicio de alcohol a menores de edad, y la violación agravada de la paz. (Básicamente, una situación en la que estalló una pelea y alguien resultó gravemente herido o muerto, a menudo causada por un servicio excesivo o una seguridad inadecuada).
Si bien ninguna de estas pruebas circunstanciales demuestra que el establecimiento hizo nada malo en este caso, esperamos que una investigación más a fondo establecerá que de manera concluyente. Una vez que nuestros abogados sepan que pueden probar que nuestro cliente probablemente fue servido en estado de embriaguez, esperamos que puedan responsabilizar con éxito a Burnhouse y disuadir futuros actos de negligencia.