Muchos accidentes de tráfico son totalmente blanco o negro. Imagínese que el coche A está parado en un semáforo cuando el coche B le embiste por detrás. Este tipo de accidente no es muy complicado, y en esta situación es obvio que el coche B es el culpable.
Otros accidentes no son tan sencillos. Por ejemplo, si el coche B está conduciendo por la autopista, y el coche A cambia de carril justo en frente del coche B tan cerca que el coche B pisa el freno, pero aún así termina golpeando al coche A, el coche B no sería culpable a pesar de que chocó por detrás al coche A. Esto se debe a que el simple hecho de chocar por detrás a alguien no hace automáticamente a alguien responsable. Lo que realmente determina la responsabilidad son todos los demás factores que conducen a la colisión trasera.
Este mismo concepto se aplica a cualquier otro aspecto de la conducción. Más concretamente, este concepto se aplica a los conductores de camiones comerciales o de 18 ruedas cada vez que un coche se cruza en su camino. Muchos se imaginarían una situación como la que acabamos de mencionar y argumentar que si un coche se detiene ilegalmente delante de un camión de 18 ruedas que este coche es automáticamente responsable del accidente. Pueden creer que el camión de 18 ruedas estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Sin embargo, esto también puede considerarse un análisis jurídicamente poco sólido. No es posible hacer un análisis en blanco y negro de un accidente en estas circunstancias. En este artículo, voy a explicar que, si bien los conductores de camiones por lo general no son responsables de golpear los coches que se detienen delante de ellos, pueden ser en determinadas circunstancias.
Detalles
Una cosa que siempre me ha sorprendido es lo rápido que tanto la policía como los medios de comunicación asumen que los camioneros nunca se equivocan. Hay muchos buenos camioneros que son cuidadosos y respetuosos con la ley, pero también hay muchos que son negligentes y acaban matando a gente. A pesar de que algunos conductores han demostrado ser peligrosos en la carretera, me he dado cuenta de que la policía se pone de parte de los camioneros más a menudo de lo que debería.
Lo que la ley espera de un conductor de 18 ruedas
A veces un coche cruza la línea central o se salta un semáforo, terminando directamente en el camino de un camión de 18 ruedas. Cuando esto sucede, la mayoría de la gente esperaría que el conductor de 18 ruedas por lo menos tratar de detener su vehículo, y de hecho, la ley dice que el conductor debe tratar tanto de detener y correctamente detener su vehículo. He aquí algunos escenarios:
El camionero Pat está viendo una película en su teléfono y, al mirar a la carretera, ve cómo el coche A se desvía justo delante de su camión. Pat no está seguro de poder frenar a tiempo, así que, en lugar de pisar el freno, se desvía hacia el carril contiguo sin mirar y choca contra el coche B. Una persona del coche B resulta muerta. El coche A cometió un error al desviarse al carril de Pat, pero Pat no se habría desviado al carril del coche B si hubiera prestado atención a la carretera.
Mientras viaja por la interestatal, el coche C se queda sin gasolina. Antes de que los pasajeros puedan salir para empujar el coche hacia el arcén, Kate, la conductora de nuestro camión, levanta la vista para cambiar la emisora de radio y ve el coche parado delante de ella. Frena de golpe, pero no consigue frenar a tiempo y choca contra el coche C, hiriendo a dos de los pasajeros. Aunque Kate no tiene la culpa de que el coche C se quedara sin gasolina, habría podido parar antes si no hubiera estado mirando la radio. En este caso, ambas partes tienen un porcentaje de culpa, y correspondería a un jurado decidir de qué porcentaje deberían ser responsables.
- La empresa de Shaun está escasa de conductores y le dice que tiene que añadir 6 horas más a su turno para poder hacer algunas entregas más. Shaun está tan cansado que se queda dormido al volante. Shaun se despierta cuando oye la banda sonora, pero al volver a su carril choca con un coche que estaba parado en el carril derecho. En este caso, Shaun puede ser parcialmente responsable, pero parte de la culpa también podría recaer en su empleador por ser negligente y hacer que Shaun trabajara más horas de las que podía soportar con seguridad.
Una segunda mirada
Como puedes ver, de la misma manera que chocar por detrás a alguien no convierte automáticamente a alguien en culpable, tampoco lo hace ponerse delante de un camión. He tenido un caso en el que un hombre golpeó su coche con unos escombros y se detuvo en medio de la autopista para comprobarlo. El conductor de un camión que le seguía estaba viendo la televisión en su teléfono y chocó contra el hombre, matándole al instante. Si alguien desconocía todos los detalles del accidente, podría parecer que fue culpa del hombre, cuando en realidad fue culpa del camionero.
Por supuesto, no estoy sugiriendo que nadie persiga arbitrariamente a los camioneros, porque como he mencionado antes, hay algunos conductores y conductoras excelentes que se dedican mucho a la seguridad. Más bien, me interesa mostrar estos ejemplos porque es sin duda una de las posibilidades a considerar antes de culpar a la víctima. Merece la pena profundizar en la situación para ver si pueden haber estado presentes otros factores como los de los escenarios.