Los accidentes relacionados con la carga son motivo de gran preocupación. Parece que cada semana abrimos el periódico y leemos acerca de un automovilista que resultó herido o muerto por la carga que se cayó de un camión comercial. Además, las personas pueden morir o resultar heridas por una carga que no se ha caído de un camión, sino que simplemente ha quedado colgando demasiado lejos de la parte trasera o de los laterales del camión y ha sobresalido en la trayectoria de su vehículo. Esto hace que mucha gente se pregunte: cuando ocurren estos sucesos, ¿quién debe responder de las pérdidas?
En este artículo, analizaremos las posibles situaciones en las que una carga mal cargada o mal sujeta puede causar daños a las personas en la carretera, y explicaremos quién es legalmente responsable en cada una de ellas.
Ejemplos de accidentes relacionados con la carga
Imagina que un camión de 18 ruedas lleva una carga de ladrillos en un remolque de plataforma. El camión toma una curva y la carga de ladrillos se desliza por el lateral y mata a otro conductor que circulaba justo al lado. ¿Quién tiene la culpa en este caso?
Si el camión se cargó incorrectamente, entonces la ley dice que tanto el conductor del camión como la persona que lo cargó son culpables: el cargador por cargar negligentemente la carga de ladrillos, y el camionero por no corregir el error del cargador, ya que el camionero es el responsable último de la carga, en la medida en que él, como conductor profesional, podría haber previsto razonablemente que ocurriera tal problema. Por otra parte, si la carga se cargó correctamente y de forma segura, pero el conductor no la mantuvo adecuadamente o no se detuvo a intervalos predeterminados para inspeccionar la carga con regularidad, como exige la ley federal, entonces la culpa podría recaer exclusivamente en el conductor. Las normas federales de seguridad del autotransporte dictan que los conductores de camiones deben parar cada 100 millas, o cada dos horas, lo que ocurra primero, para inspeccionar la carga que transportan. Probablemente estés pensando: "Pero nunca he visto a un camionero parar para inspeccionar su carga". Sí, y esa es exactamente la razón por la que este tipo de accidentes son tan frecuentes.
Imaginemos otra situación. Un camión de 18 ruedas transporta un gran depósito de agua en un remolque de plataforma, la parte superior del depósito choca contra un paso elevado, haciéndolo retroceder hasta la carretera, momento en el que aplasta a un vehículo y al conductor que le seguían por detrás. Suponiendo que la carga esté bien sujeta para un transporte normal, ¿quién tiene la culpa en este ejemplo?
Dada esta pauta de hechos, hay múltiples partes que pueden ser culpables. Si la carga era de 15 pies de altura y el puente estaba marcado con un espacio de 16 pies, entonces el conductor del camión puede haber asumido correctamente que no habría ningún problema, y quien marcó incorrectamente el puente tendría la responsabilidad. Sin embargo, si el puente estaba señalizado con 16 pies, pero en realidad tenía una altura libre de 15 pies, entonces el responsable del mantenimiento del puente/autopista es el culpable.
Sin embargo, si el conductor sabía que la carga era demasiado alta para el paso elevado que tenía delante, entonces el conductor podría ser considerado culpable por hacer a sabiendas algo que causaría un mal resultado. En otras palabras, esto se consideraría negligencia por parte del conductor del camión.
Para el último ejemplo, imagina que una pieza de carga cuelga de la parte trasera de un camión de plataforma, como una larga viga de acero. Cuando el camión se detiene bruscamente, un motorista que le sigue queda decapitado tras el impacto. ¿Quién tendría la culpa en esta situación?
En este caso, la culpa sería o bien del conductor del coche que circulaba detrás del camión, o bien del conductor del camión y de los trabajadores que cargaron la viga en el camión. Es legal transportar cargas sobredimensionadas, siempre que se respeten todas las normas de seguridad adicionales para hacerlo. Esto significa que no sería razonable suponer que el conductor del camión es automáticamente responsable sólo porque la carga mató al conductor del turismo. Por el contrario, si el conductor del turismo simplemente no reconoció que había una carga sobredimensionada que sobresalía de la parte trasera del camión que le precedía, entonces la ley diría que la muerte de ese conductor fue el resultado de su propia imprudencia, y el conductor del camión no tendría ninguna responsabilidad.
Por último, si la carga sobredimensionada no estaba debidamente señalizada y, en consecuencia, el conductor del turismo no podía discernir razonablemente que la carga sobresalía por la parte trasera del remolque, entonces la culpa pasa al conductor del camión o a la persona que cargó la carga sobredimensionada. Si hubo una combinación de negligencia a manos del conductor y los cargadores que condujo a una muerte, entonces ambos compartirían la culpa.
Muchas de las mismas normas se aplican también a los turismos.
Todo conductor tiene la responsabilidad de garantizar un viaje seguro tanto de su vehículo como de su carga. Muchos de estos conceptos se aplican a los vehículos de pasajeros que transportan carga también. Si usted tiene una pregunta acerca de este tipo de accidente, o cualquier camión de 18 ruedas o accidente de coche con carga, no dude en preguntar en la sección de comentarios.