Los conductores que circulan en dirección contraria dan miedo. ¿Cómo es posible que un conductor se encuentre en el lado equivocado de la carretera, y mucho menos que permanezca allí el tiempo suficiente para chocar? Tengo una teoría al respecto: Casi todos los conductores que se equivocan de carril son borrachos.
Odio especular y luego equivocarme, pero cuando leo las noticias y hablan de un conductor que se lanzó a toda velocidad por los carriles en dirección sur de la interestatal 75, en dirección norte a 160 km/h a las 2:45 de la madrugada, sé que mi primer pensamiento no es "Oh, se habrá perdido". Porque ese comportamiento es imprudente sin medida y no tiene sentido para ninguna persona racional, tiendo a creer que el conductor estaba borracho. En escabeche. Agotado. Mi teoría suele confirmarse cuando se dan a conocer los detalles de la investigación y resulta que el viejo McGee estaba lo bastante borracho como para que el alcoholímetro le diera un soponcio. Es un escenario que se repite una y otra vez, en todo el país, todos los días. En las noticias nunca faltan las personas que circulan en dirección contraria por una carretera principal, y muchos inocentes resultan heridos por sus acciones.
Un incidente reciente cerca de Corsicana me hizo pensar en todo esto. Esto es lo que pasó.
Corsicana, TX: 27 de diciembre de 2017
Funcionarios del DPS de Texas emitió un comunicado sobre un accidente fatal en sentido contrario que tuvo lugar en la Interestatal 45 la noche del miércoles.
Según el informe, el accidente ocurrió alrededor de las 11:50 p.m. a una milla al sur de FM 1603, justo al norte de Corsicana. Una furgoneta Chevrolet Express, que se dirigía hacia el sur, entró en los carriles en dirección norte de la interestatal. Después de hacerlo, la furgoneta golpeó un Hyundai Elantra en dirección norte.
El conductor del Elantra, Robert White (29), fue declarado muerto en el lugar del accidente. Su pasajera, Amber Little (28), fue trasladada por el personal de emergencia al Hospital Baylor de Dallas con heridas graves.
El conductor de la furgoneta, Mario Banda, de 38 años, de Dallas, también resultó gravemente herido en el accidente. Fue trasladado al hospital Parkland de Dallas para recibir tratamiento.
La policía aún no sabe con certeza qué provocó que el Sr. Banda cruzara a los carriles en dirección norte de la interestatal. La investigación continúa.
Una conjetura educada sobre lo que ocurrió
Esto es sólo una especulación, y espero que la investigación demuestre que me equivoco, pero en la empresa hemos visto este patrón de hechos muchas veces antes y tengo una fuerte corazonada sobre lo que pasó.
Lo avanzado de la hora no es un indicio por sí solo. Mucha gente tiene negocios que atender mucho después de la puesta de sol, y la gente puede chocar por la noche debido a la visibilidad limitada, las condiciones de la carretera, o cualquier número de cosas que no están relacionadas con el alcohol. Es revelador que el accidente se produjera en la franja horaria en la que es más probable que se produzcan colisiones por intoxicación, pero no es condenatorio por sí mismo.
Luego añadimos este detalle: El accidente no ocurrió en una pequeña carretera rural de dos carriles. La interestatal 45 es una carretera de varios carriles muy transitada con separadores de hormigón en la mediana. El Sr. Banda no se saltó momentáneamente una doble línea amarilla en este caso; tendría que haber entrado en los carriles en dirección norte de la autopista, presumiblemente a través de una rampa de salida, y no haberse dado cuenta de que algo iba mal. Entonces tendría que haber seguido deambulando incluso cuando los faros de los coches que circulaban en sentido contrario apuntaban hacia su vehículo, ignorando claras señales de peligro y circulando lo suficientemente rápido como para destruir otro vehículo en caso de impacto.
Ese no es el tipo de cosas que hace alguien en su sano juicio, lo que significa que probablemente estaba a) mentalmente inestable hasta el punto de la distracción total o b) intoxicado por drogas y/o alcohol. Estadísticamente, lo segundo es mucho más probable que lo primero.
¿Estoy loco?
Para llegar a esta conclusión me baso en probabilidades y en mi conocimiento profesional de los accidentes de conducción en dirección contraria. Pero, incluso con tantas pruebas anecdóticas, ¿estoy siendo injusto? Puede ser. Repito que no se ha confirmado que Banda estuviera intoxicado, así que quizá sea demasiado presuntuoso decir que todos los conductores que se equivocan de carril están motivados por la embriaguez. Sólo sé que los hechos conducen con demasiada frecuencia a esa conclusión: Los accidentes ocurren de noche o de madrugada, a menudo en carreteras muy transitadas. Las investigaciones posteriores al accidente suelen revelar que el conductor que circulaba en sentido contrario ni siquiera frenó antes del impacto, y las pruebas de campo o de laboratorio suelen encontrar sustancias tóxicas en el organismo del conductor. Ocurre tan a menudo que muchos estados, entre ellos Texas, tienen leyes que castigan a los bares que sirven demasiado a sus clientes hasta que no pueden discernir qué carriles utilizar en la carretera.
Sé que es un poco hiperbólico por mi parte decir que todos los conductores que se equivocan de carril están intoxicados. Por supuesto, hay otros factores que pueden poner a alguien en el lado equivocado de la carretera; a mí me ocurrió una vez en una zona desconocida a altas horas de la noche, y estaba tan sobrio como un juez abstemio. Sin embargo, creo que la inmensa mayoría de estos casos de conducción en dirección contraria están motivados por las drogas o el alcohol -alguien confía en que el destino le lleve a casa después de haber bebido demasiado- y automovilistas inocentes pagan un precio doloroso, a menudo mortal.
Todo lo que realmente digo es que si parece un pato y grazna como un pato, y vuela de frente hacia otros patos, probablemente sea el momento de realizar una prueba de sobriedad sobre el terreno.