Tras la cobarde y mortífera emboscada a agentes de la ciudad de Dallas y de DART el 7 de julio, se ha producido una notable oleada de apoyo a la policía del Metroplex. La comunidad ha recaudado fondos para las familias de los 5 agentes que murieron, así como para los 9 agentes heridos y los 2 civiles lesionados.
Estas recaudaciones de fondos han adoptado diversas formas y tamaños. En tiempos difíciles, estas buenas obras son un testimonio del espíritu y la buena voluntad de la comunidad hacia quienes nos mantienen a salvo. Sin embargo, no todas las actividades de recaudación de fondos son iguales.
Aunque no faltan artículos que discuten qué grupos distribuyen con mayor eficacia los recursos que recaudan entre las víctimas, apenas se ha prestado atención a los medios que la gente emplea para recaudar dinero. Por ejemplo, Crashed Toys Dallas organiza este sábado un evento para recaudar fondos. Sobre el papel, es una gran idea, pero hay un aspecto de esta recaudación de fondos que me tiene rascándome la cabeza.
Problemas con la recaudación de fondos de Back the Blue
Crashed Toys Dallas celebra todos los sábados un encuentro abierto al público que promete cerveza y bicicletas. El sábado 23 de julio pretenden aceptar donativos y donar una parte de las ventas de ropa a la Dallas Fallen Police Officer Foundation.
Esto es digno de elogio. Las organizaciones de nuestra comunidad son famosas por su capacidad para ayudar a los tejanos necesitados. Pocas personas merecen más nuestra generosidad que aquellos que arriesgaron sus vidas para protegernos, pero resultaron heridos o nunca regresaron a casa debido a los actos de un loco.
El problema del evento Crashed Toys Dallas de este fin de semana no es que recauden dinero para una causa noble, sino que, para atraer a más gente, ofrecen cervezas a 25¢ de 2 a 3 de la tarde y luego otra vez de 6 a 7 de la tarde. Se trata de una drástica reducción del precio habitual de 2 $.
Teniendo en cuenta que estamos en el norte de Texas, y que la temperatura superará con creces los 100º, es dudoso que mucha gente vaya andando a este evento. Así que en nombre de la recaudación de dinero para los agentes de policía caídos, los organizadores piensan que es una buena idea mezclar alcohol ridículamente barato (por un tiempo limitado) con un evento al que la mayoría de la gente va en coche?
En esencia, este evento rendirá homenaje a los policías caídos y heridos creando las condiciones perfectas para que los agentes de policía de Dallas tengan que estar atentos a los conductores ebrios.
Dado que en 2015 hubo 2.304 choques relacionados con el alcohol en el condado de Dallas, que causaron casi 1.200 heridos y 83 muertes, conducir ebrio no es un problema que estemos especulando que pueda existir en nuestra comunidad. Es algo real con lo que nuestros agentes de policía se enfrentan cada día.
El fenómeno de la última llamada y la cerveza barata
La cerveza barata basta por sí sola para fomentar comportamientos irresponsables, como conducir ebrio. Después de todo, hay un buen número de personas que se presentan con la expectativa de que una cerveza costará 2 dólares, sólo para descubrir que, durante una sola hora, pueden conseguir 8 cervezas por el mismo precio. En un entorno social, ¿la gente se embolsa los 1,75 dólares de más o los dona a la Fundación de Policías Caídos de Dallas? Sin duda, algunos lo harán.
Por otra parte, no hace falta una bola de cristal para prever que unos cuantos cabezas huecas tendrán la epifanía de que ahora pueden conseguir 8 cervezas por 2 $. Dada la naturaleza del evento, un acto al aire libre, en un día caluroso, muchos de los signos que los camareros responsables utilizan para ralentizar o cortar el servicio quedan silenciados por las condiciones meteorológicas. Los cambios en la pigmentación de la piel, el habla ligeramente arrastrada y la inestabilidad en los pies son también signos de estrés térmico, que en un día caluroso, al aire libre en Dallas, no es infrecuente.
Luego está la cuestión de ofrecer cervezas a 25 centavos cada una, pero sólo durante una hora. Es bien sabido que los accidentes por conducir ebrio alcanzan su punto álgido en Texas entre las 2 y las 3 de la madrugada. La razón es que los bares tienen que dejar de servir y los clientes intoxicados son echados a la calle. Ciertamente, una buena parte de los conductores ebrios serán clientes que estaban en el bar toda la noche, pero también hay un número significativo de personas que aparecen alrededor de la 1 am y beber tanto como puedan, lo más rápido posible antes de que el bar tiene que dejar de servir. Estos bebedores sienten la presión añadida de ir contra reloj.
Esto es especialmente frecuente entre los trabajadores del sector servicios. En contra de lo que muchos puedan creer, mucha gente que trabaja en restaurantes también quiere salir los viernes o sábados por la noche, como todo el mundo. El problema para ellos es que primero tienen que ganarse la vida haciendo su trabajo. Esto significa que sus noches de viernes y sábado suelen empezar entre las 11:30 y la 1:30 de la noche. Esto no significa que esta gente no beba tanto como la gente que no bebe los fines de semana, simplemente tienen que hacerlo mucho más rápido. Parte de esto explica por qué si miras alrededor de un restaurante mientras estás fuera, cuando miras al personal, estás mirando a un grupo de personas con un número desproporcionado de DUIs. No me estoy metiendo con la gente que trabaja en restaurantes, yo mismo lo hice durante años, pero todavía tengo que trabajar en un restaurante donde al menos una persona no tenía un dispositivo de bloqueo de encendido en su coche.
Los escépticos de que beber a contrarreloj contribuya a un mayor número de alcoholemias y lesiones relacionadas con el alcohol no tienen más que echar un vistazo a las cifras para comprobar que entre las 19.00 y las 20.00 horas se produce un aumento masivo de accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol. No es difícil averiguar el motivo. Para los establecimientos que organizan una Happy Hour, la mayoría de estas promociones terminan a las 7 de la tarde. La gente vuelve a beber a contrarreloj, intentando consumir lo que puede antes de que suba el precio de las bebidas.
Sabiendo todo esto, ¿qué sentido tiene combinar alcohol ridículamente barato con beber a contrarreloj? Entre las 14:00 y las 15:00, así como entre las 18:00 y las 19:00, Crashed Toys Dallas va a crear una situación muy peligrosa. Si un hombre de 200 libras decide poner sus 2 dólares al "mejor uso posible" y consumir 8 cervezas en cualquiera de estas ventanas, esa persona terminará con 2,25 veces el límite legal. Algunos de los síntomas de este nivel de intoxicación incluyen discapacidad motora, visión borrosa, pérdida del equilibrio y posibles náuseas.
La cerveza artificialmente barata fomenta las alcoholemias y no honra a los policías.
Si alguien se pone al volante de un coche después de gastarse los 2 dólares, las consecuencias para esa persona y para cualquiera que comparta la carretera con ella pueden ser desastrosas. En el mejor de los casos, necesitarán que un agente de policía les ofrezca un tiempo de recuperación en la cárcel local. En el peor, los agentes de policía a los que este evento pretende honrar tendrán que pasar el día respondiendo a accidentes graves.
Oponerse a esta promoción no significa oponerse a que los adultos se diviertan. En Grossman Law Offices pocos somos abstemios. Sin embargo, uno no tiene que ser un fanático anti-bebida para ver que la combinación de bebidas ridículamente baratas y una carrera contra el reloj es una muy mala idea.
Cada evento y establecimiento que sirve alcohol dice que sirven alcohol de manera responsable y no tengo ninguna razón para creer que Crashed Toys Dallas es diferente. Sin embargo, en los cientos de demandas por lesiones relacionadas con el alcohol que Grossman Law Offices ha manejado en los últimos años, la gran mayoría de los conductores ebrios que hirieron a alguien no estaban bebiendo en casa y luego conducir borracho a la tienda para un paquete de cigarrillos, sino que fueron servidos en exceso por un evento o establecimiento que afirmó estar sirviendo de manera responsable.
Tenemos que preguntarnos quién acude a un evento por cervezas de 25 céntimos. Lo más probable es que se trate de jóvenes sin blanca y de gente que quiere ver cuánta cerveza puede beber por 2 ó 4 dólares. No envidio a nadie que busque una borrachera barata, pero ¿de verdad vamos a creer que alguien que se ha gastado 50 céntimos en 2 cervezas no va a desprenderse de las otras 2 monedas de 25 céntimos que tiene en el bolsillo y tomarse 4? ¿Es realmente imprevisible que la gente intente beber a un ritmo más rápido para evitar los precios más altos una vez que estas Happy Hours lleguen a su fin?
Ciertamente, Crashed Toys Dallas tiene la libertad de poner el precio que quiera a la cerveza que sirve en sus eventos. Al mismo tiempo, también tienen el deber de servir alcohol de forma responsable. Uno sólo tiene que hacer un poco de investigación para tropezar con el caos que puede resultar cuando el alcohol se vende a precios artificialmente bajos.
Quizá uno de los ejemplos más tristemente célebres sea la noche de la cerveza a 10 céntimos en un partido de béisbol de los Cleveland Indians en 1974. Los aficionados borrachos acabaron provocando disturbios que enfrentaron a la multitud del estadio, armada con armas improvisadas, con los dos equipos de béisbol que empuñaban bates. Al final, el Departamento de Policía de Cleveland tuvo que movilizarse en masa y poner fin a los disturbios. No estoy sugiriendo que se produzcan disturbios en esta fiesta, pero al mismo tiempo ilustra que cuando el alcohol se vende a precios artificialmente bajos, suelen ocurrir cosas malas.
Recaudar dinero para los agentes caídos, especialmente ahora, es un objetivo noble y elevado que hay que aplaudir. Sin embargo, el Jefe de Policía Brown pidió más que donaciones tras los tiroteos policiales, pidió el apoyo de la comunidad. Establecer condiciones para dificultar la labor policial no me parece el tipo de apoyo que el Jefe de Policía Brown busca de la comunidad. Esperemos que Crashed Toys Dallas ponga tanto empeño en el servicio responsable de alcohol realmente barato como en la promoción de su oferta de cerveza.