Hace unos días, nuestro bufete fue contratado en un caso en el que una joven fue a un Buffalo Wild Wings, le sirvieron una cantidad obscena de alcohol y luego murió en un accidente después de que el bar la despidiera.
Sin relación alguna, algunos miembros de nuestro personal estaban teniendo una conversación sobre el caso de violación de Stanford que ha estado en los medios últimamente; el caso en el que una chica que estaba completamente borracha fue violada por una basura humana que caminaba erguida, Brock Allen Turner. Al enterarse de que la violó mientras estaba desmayada debido a la intoxicación, uno de mis empleados preguntó: "¿Cómo de borracha estaba su víctima?". La respuesta fue: "Estaba increíblemente borracha. A .24."
Un empleado, Cory Carlson, dijo entonces: "¿Quieres saber una locura? La hija de nuestro cliente en ese caso de Buffalo Wild Wings estaba aún más borracha que eso".
Así es, un popular bar aquí en Texas sirvió a una de sus clientas y la dejó ponerse al volante de un coche con más alcohol en su organismo que el que tenía la víctima de la violación de Brock Turner en el momento de su agresión.
Una breve reflexión sobre la tasa de alcoholemia
En Grossman Law Offices, hemos manejado mas casos de responsabilidad de licor, o dram shop, que casi cualquier otra firma en Texas. Para aquellos que no están familiarizados con la Ley de Texas Dram Shop, es una ley aprobada por la Legislatura de Texas que tiene bares responsables de las lesiones que resultan del servicio ilegal de alcohol. El servicio ilegal se define por servir a una persona obviamente intoxicada que es un peligro para sí mismos o para los demás.
Mucha gente cree que estos casos son poco más que gente que sale de bares, se toma un par de copas de más, sufre un accidente e intenta culpar de una mala decisión a otra persona. Una de las tareas más complejas para nuestros abogados es relatar la intoxicación de una víctima de una manera que la mayoría de la gente pueda entender fácilmente.
Además, la mayoría de la gente está familiarizada con la tasa de alcoholemia, que cuantifica la cantidad de alcohol en la sangre de una persona en un momento dado. El problema es que esas cifras tienen tanto sentido para la mayoría de la gente como las temperaturas en grados Celsius en lugar de Fahrenheit, o los límites de velocidad en kilómetros por hora en lugar de millas por hora. Seguro que las búsquedas rápidas en Internet pueden traducir esas unidades a otras más familiares, pero no pueden establecer la conexión que intuitivamente tenemos con las unidades de medida que utilizamos a diario.
La mayoría de la gente sabe que 0,08 es la tasa de embriaguez legal para conducir. Sin embargo, alcanzar esa cifra varía tanto con el peso corporal, el sexo, el número de copas y el tiempo que se tarda en llegar a ese límite que la cifra es mucho más personal e interiorizada que algo que podamos ver objetivamente en los demás.
En el caso de Buffalo Wild Wings que mencioné anteriormente, la joven tenía un BAC de .26. El problema en este caso no es legal, estamos seguros de que la ley está del lado de nuestro cliente. El problema no es convencer a un jurado. Si el caso llega tan lejos, nuestros abogados tienen experiencia más que suficiente para convencer a los jurados. El problema, tal y como nosotros lo vemos, es encontrar una forma adecuada de transmitir lo borracho que está un 0,26 al público en general.
Podríamos enumerar los síntomas médicos, como dificultad extrema para hablar, alteración extrema del juicio y la toma de decisiones, desmayos, vómitos y pérdida de conciencia, pero en realidad no transmiten la gravedad de lo borracha que estaba esa persona. No es como la temperatura, en la que sabemos que 100º es calor abrasador y 20º es frío.
Tal vez una analogía es la mejor manera de transmitir realmente lo deteriorado que estaba el ser querido de nuestro cliente en el momento del accidente. Todo el mundo recuerda la reciente abominación de la justicia que fue el caso de violación Brock Allen Turner, Stanford. La gente estaba indignada con razón que un violador convicto sólo recibió 6 meses de cárcel y 3 años de libertad condicional por su ataque a una mujer inconsciente detrás de un contenedor de basura. Las noticias de ese caso indicaban que la tasa de alcoholemia de la víctima era tres veces superior al límite legal, o sea 0,24.
Con una tasa de 0,24, la mujer agredida no recordaba nada de la agresión y escribió una desgarradora descripción de cómo se enteró de la agresión después de recuperar el conocimiento horas más tarde. La tasa de alcoholemia de nuestra clienta era de 0,26. Buffalo Wild Wings consideró oportuno servirle hasta que estaba más intoxicada que una mujer no podía defenderse, o incluso recordar un ataque brutal. Este es un bar que cuando recibió su licencia de licor acordó cumplir con las reglas que nuestra comunidad ha establecido. Estas normas prohíben servir a las personas que ya están intoxicadas, por no hablar de las personas que están en estado de embriaguez.
Por unas ventas extra y una propina, servían a esta persona hasta que estaba literalmente borracha como una cuba, y luego la soltaban en las mismas carreteras que el resto de usuarios.
Me gustaría que hubiera alguna manera de envolver este pensamiento en un lazo, para proporcionar una lección moral o un momento de enseñanza. El problema es que cualquier lección, debate o discurso sólo puede empezar cuando nos ponemos de acuerdo sobre los términos en los que estamos hablando. Carecemos de los términos necesarios para transmitir de manera adecuada y oportuna lo borracho que está alguien con una tasa de alcoholemia de 0,26. Sólo podemos deducir el grado exacto de embriaguez de una persona. Sólo podemos conocer la magnitud exacta de esa cifra comparándola con otros incidentes horribles.