Cómo funciona el criterio de prueba clara y convincente
Cuando los demandantes acusan a los acusados de cometer actos especialmente malos, los tribunales utilizan un estándar de prueba más alto para evaluar qué tan convincente es la evidencia. En este artículo, el abogado de lesiones personales de Texas Michael Grossman explicará lo que el estándar de evidencia clara y convincente es y cómo funciona.
Preguntas respondidas en esta página:
- ¿Cuál es el criterio de prueba claro y convincente?
- ¿En qué se diferencia esta norma de la carga de la prueba exigida para otros delitos?
Fondo
Antes de que pueda apreciar realmente el criterio de la prueba clara y convincente, es útil entender primero el criterio más laxo denominado preponderancia de las pruebas.
En la mayoría de los casos de lesiones, la parte lesionada (el demandante) acusa a la parte que le hizo daño (el demandado) de infringir una ley o un deber legal mediante algún tipo de imprudencia. En estos casos, el jurado debe determinar el grado de credibilidad que le merecen las pruebas aportadas por el demandante sobre la mala conducta del demandado. La norma que utilizan los jurados para evaluar estas pruebas se denomina preponderancia de la prueba.
Se puede pensar que preponderancia de la prueba significa "más probablemente cierto que no". Así, cuando un jurado evalúa las pruebas de un demandante de que un demandado hizo X, Y o Z, el jurado sólo debe concluir que, con mayor probabilidad que no, las pruebas establecen la culpa del demandado. Matemáticamente, diríamos que el demandante gana su caso si sus pruebas son válidas en un 51% o más.
La razón por la que se utiliza esta norma es porque sería imposible que un demandante ganara si tuviera que aportar pruebas similares a las de una película de CSI. Ese tipo de pruebas no están al alcance de la mayoría de las personas con medios normales, por lo que la ley no les exige una carga tan pesada cuando acusan a alguien de negligencia ordinaria.
Sin embargo, cuando un demandante acusa a un demandado de algo más atroz, como una indiferencia deliberada o gratuita por la seguridad de los demás, se le exige que aporte pruebas más convincentes, y esas pruebas se juzgan con un criterio más severo. Para demostrar una conducta más agravada, lo que se denomina "indiferencia consciente", es necesario que el demandante cumpla la norma de pruebas claras y convincentes. Esto se aplica principalmente a los casos de lesiones personales y muerte por negligencia en los que un demandante alega que un acusado fue gravemente negligente en contraposición a la negligencia ordinaria.
La carga recae en el demandante.
Como siempre ocurre, la carga de probar su caso -incluida la obtención de daños ejemplares- recae en el demandante. No basta con alegar que el demandado se comportó de forma agravada y conscientemente indiferente. Además, el demandante no puede alegar indiferencia consciente y hacer que el demandado la refute.
La carga es más difícil de cumplir.
Se trata de una alegación grave de que el demandado se comportó con una indiferencia deliberada por la seguridad de otras personas, y el dinero adicional que el demandado podría tener que pagar (llamados daños punitivos) es sustancial. El criterio de la prueba clara y convincente exige que el demandante pruebe las alegaciones de forma que el jurado tenga la firme convicción, y no sólo una convicción más probable que la de que las alegaciones son ciertas.
Vale la pena señalar aquí que esta es exactamente la misma norma que los tribunales utilizan para quitarle a la gente sus hijos y ponerlos en hogares de acogida. Piense en ello por un segundo. Esencialmente se necesita que el jurado esté tan seguro de que el acusado fue gravemente negligente como un juez requeriría estar convencido de que un padre es tan terrible que sus derechos parentales deben ser terminados. Esperemos que esto ilustre lo elevado que es este estándar.
Nuestros abogados están aquí para ayudar
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