Cómo funciona una causa de acción por negligencia bajo la ley de Texas

En este artículo, vamos a discutir lo que la "negligencia" es en realidad, cómo se aplica en Texas demandas por lesiones personales - y, por extensión, las demandas por homicidio culposo.

Preguntas respondidas en esta página:

• ¿Qué es exactamente una acción por negligencia?
• ¿Cuáles son los elementos de un caso de lesiones personales por negligencia en Texas?
• ¿Cómo sé si alguien me ha lesionado por negligencia?

¿Qué es la "negligencia"?

Las víctimas de lesiones personales saben que se han hecho daño, y normalmente saben quién fue la persona que creen que causó el accidente. El sentido común podría llevarles a creer que su caso está básicamente completo. Pero al igual que no metemos a la gente en la cárcel sin demostrar su culpabilidad, no concedemos indemnizaciones a las víctimas de accidentes a menos que podamos demostrar que la persona que causó el accidente tuvo la culpa. La "culpa" en casos de accidente se conoce como "negligencia".

No existe ninguna ley redactada por un poder legislativo o una junta de gobierno local que defina en detalle qué es "negligencia", pero los tribunales suelen definirla como "no atenerse a las normas de una persona razonable en circunstancias similares". ¿Confuso? En parte se debe a que, como no hay forma de prever todas y cada una de las circunstancias en que puede producirse un accidente y legislar en consecuencia, tenemos un término comodín que permite a las víctimas demandar a alguien, o a una empresa, cuando se ha comportado mal.

Piénselo de esta manera. Imagínese que es un legislador encargado de redactar leyes para proteger a los ciudadanos de su estado. Las leyes tienen que ser lo suficientemente específicas como para que la gente normal pueda entenderlas y cumplirlas. Podrías escribir leyes durante mil años y nunca llegarías a tener leyes que prohibieran exactamente todos y cada uno de los supuestos que podrían darse. Por eso existe la negligencia.

"¡Pero yo no quería hacer daño a esa persona!"

Desde que éramos niños, todos conocemos en el fondo la diferencia entre actos intencionados y "errores irreflexivos". Un acto intencionado que produce un daño requiere algún tipo de malicia, mientras que un error irreflexivo implica ignorar un resultado potencial. La diferencia, entre lo intencionado y lo irreflexivo, es esencialmente la línea divisoria entre la conducta delictiva y la negligente. Si un empleado de una tienda y un cliente discuten y el cliente es empujado por las escaleras, se puede deducir razonablemente de la acción que el empleado quería hacer daño al cliente.

Se trata de un acto delictivo al que solemos referirnos como "agresión" y que probablemente conlleve penas de cárcel. Sin embargo, si un empleado descuidado deja un charco de agua en los escalones de la tienda y el cliente se cae por las escaleras, eso es obviamente muy diferente. No estamos contentos con el empleado y su charco de agua, pero no creemos que deba ir a la cárcel. Simplemente ignoró un problema, y aunque esté muy disgustado por el accidente, el hecho es que ignoró algo que creó una circunstancia peligrosa.

Sólo para aclarar, mientras que la intención de una persona ciertamente juega un papel en las acusaciones, el hecho de que una persona hizo algo para lesionar a alguien es razón suficiente para justificar una demanda. Como dijo una vez Oliver Wendell Holmes: "Los actos deben juzgarse por su tendencia en las circunstancias conocidas, no por la intención real que los acompaña."

He aquí algunos ejemplos útiles para aclarar la diferencia entre un acto delictivo y un acto negligente.

• Criminal: Un ladrón está robando en una tienda local y un buen samaritano interviene para proteger al dueño de la tienda. El ladrón se irrita, saca una pistola y dispara y mata al buen samaritano. Esto es asesinato, simple y llanamente. El ladrón sabía que probablemente mataría al hombre y apretó el gatillo de todos modos.
• Negligencia: Con la intención de limpiarlo al día siguiente, un propietario deja su rifle de caza en la cocina en lugar de guardarlo bajo llave. Esa noche invita a su vecino a ver un partido de béisbol y, en un momento dado, el rifle se cae de la mesa de la cocina, se dispara y mata al vecino.
  • ¿Ve la diferencia?Este es un ejemplo fácil porque la distinción entre ambos es obvia. El ladrón estaba cometiendo un acto delictivo y utilizó su arma con clara malicia contra el buen samaritano. El dueño de la casa no quería que su vecino muriera, pero cometió un error (mortal) al no asegurar su rifle de caza.
• Criminal:Un hombre ve a su ex novia caminando por la calle. Desconsolado y enfadado porque le ha dejado, acciona el motor y la atropella. Ella muere en el accidente.
• NegligenciaUn hombre pierde a su novia con otro y pasa la noche emborrachándose en un bar del centro. Totalmente borracho, decide conducir de todos modos hasta su casa. A una manzana del bar, se desmaya, su coche se desvía en una curva y atropella a un hombre que volvía andando del trabajo. El peatón muere.
  • ¿Ves la diferencia? Esta es un poco más complicada. El hombre que mató a su novia es claramente un asesino, pero ¿qué pasa con el conductor ebrio? Todo el mundo sabe que es ilegal conducir ebrio, y el conductor ebrio causó la muerte del hombre mientras cometía un delito. La diferencia es que, mientras que su acto intencionado de conducir ebrio es un delito, no tenía intención de matar al peatón. El conductor ebrio será simultáneamente un delincuente (por conducir ebrio y por homicidio involuntario con vehículo) y un negligente civil por causar la muerte del peatón.

  A estas alturas, ya sabe que la negligencia es una decisión irreflexiva, a menudo profundamente estúpida, que causa la muerte o lesiones a otra persona.

La ley de Texas le permite demandar a alguien por negligencia

Como hemos visto, la negligencia puede manifestarse de diversas maneras. Entonces, ¿cómo saber si tiene derecho a demandar? Al fin y al cabo, hay personas a las que la ley trata de proteger incluso cuando actúan con negligencia. Por ejemplo, si te atropella un policía o te hace daño un médico, se han establecido límites a la forma en que puedes intentar recuperar tus pérdidas.

Veamos un experimento mental para ayudarle a saber si tiene una reclamación por negligencia:

1. ¿Tengo alguna lesión?
2. ¿La persona que me lesionó tenía la obligación de no hacerme daño?
3. ¿Existe algún recurso legal para compensar mis pérdidas?

Si la respuesta a estas preguntas es "sí", lo más probable es que tenga una reclamación por negligencia. Ciertamente, esto es una simplificación excesiva. La mejor manera de saber si su situación es de negligencia es llamarnos. Podemos decírselo.

¿Fue "negligente" la persona que causó su accidente?

Si usted o un ser querido han resultado heridos, es tentador asumir simplemente que el individuo o la empresa que le hirió fue, por tanto, "negligente". Esto puede ser cierto. Pero los demandados en estos casos argumentarán que ellos no tuvieron la culpa, que el accidente fue una especie de casualidad, o que incluso usted fue el responsable.

La conclusión es que demostrar una negligencia ante un tribunal: 1) no es tarea fácil; 2) requiere muchas pruebas de nivel judicial; y 3) debe convencer realmente a un jurado de que el culpable debe rendir cuentas. Este proceso de pasar de accidente a caso probado requiere un abogado con años de experiencia. Una historia, por triste que sea, no basta.

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Nuestros abogados pueden responder a cualquier pregunta que pueda tener. Tenemos más de 25 años de experiencia manejando demandas por lesiones personales. Tenemos experimentados abogados de Texas disponibles para hablar con usted 24/7. Llámenos hoy:(855) 326-0000.

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