A veces, gente corriente con sed de aventura pide bebidas en llamas, en las que el alcohol del cóctel arde como parte de la presentación. Es todo un espectáculo, pero ¿merece la pena el riesgo que supone añadir fuego a la situación? Un incidente reciente en un suburbio de Denton me hizo reflexionar.
Esto es lo que sabemos.
Según los informes, los equipos de emergencia fueron enviados a la Shoal Creek Tavern, un pub de The Shops at Highland Village, sobre las 15:50 del miércoles 12 de julio.
Al llegar, descubrieron que dos personas habían sufrido lo que se describió como "quemaduras importantes de cintura para arriba" tras pedir cócteles en llamas en el bar. El gerente de la taberna alegó que el camarero estaba preparando las bebidas cuando una botella de licor se rompió y salpicó a los clientes, momento en el que el fuego de los cócteles siguió, prendiendo fuego a los clientes. Calificó sus quemaduras de "superficiales" y señaló que se llamó a los médicos "sólo por precaución".
Ambas personas fueron trasladadas en helicóptero al Parkland Memorial Hospital, donde se consideró que sus lesiones no ponían en peligro su vida. La taberna Shoal Creek emitió un comunicado en Facebook en el que reconocía el incidente y explicaba las inusuales circunstancias. El comunicado señalaba que "[sus] pensamientos y oraciones están con estos dos clientes y sus familias". Dejando a un lado mi propio cinismo sobre la expresión "pensamientos y oraciones", me hago eco de su sentimiento y espero que la pareja se recupere rápida y completamente.
Cosas como esta son completamente evitables.
La versión de los hechos del gerente (inevitablemente tendenciosa) afirma que una botella se rompió durante la preparación de la bebida por parte de un camarero experimentado, un giro imprevisible y muy desafortunado de los acontecimientos. Lo acepto con un mínimo de escepticismo; los camareros se mueven a un ritmo bastante rápido, sobre todo si tienen muchos clientes esperando.
Independientemente del nivel de espectacularidad de tu camarero, entiendo que sea muy guay pedir un cóctel en llamas. Sin embargo, es aún mejor salir de un bar en tu propio vehículo y no en una ambulancia. Lo que más me preocupa es que, en una situación con tantas variables (incluido el control de quién está demasiado intoxicado para seguir sirviendo), parece poco inteligente introducir algo tan impredecible como el fuego. Considera algunos inconvenientes obvios:
- Estás prendiendo fuego deliberadamente a algo rodeado de cientos de litros de líquido combustible. Incluso en condiciones estrictamente controladas, a veces las cosas se escapan de las manos, como demostró el incidente del miércoles. Funciona según el mismo principio que no fumar en una gasolinera: mejor no provocar un incendio cerca de sustancias altamente inflamables que jugársela y esperar que no haya consecuencias.
- También podrías estar confiando una llama abierta a una persona posiblemente ebria. Los intoxicados no siempre tienen facultades para evitar tomar malas decisiones, por lo que las personas sobrias adquieren la carga de no dejarles cosas peligrosas. Las muertes por conducción bajo los efectos del alcohol son una sombría prueba de este concepto. A menor escala, si mi amigo borracho me pidiera una navaja, lo más probable es que no se la diera. Aunque la supuesta necesidad fuera benigna, como cortar un hilo suelto, no confiaría en que tuviera la destreza necesaria para hacerlo.
Lo mismo ocurre con un cóctel en llamas: lo más probable es que un cliente sobrio lo apagara antes de dar un sorbo, pero ¿y si no lo hiciera porque supusiera que un camarero entrenado no le daría algo peligroso? Si tenemos dudas al respecto, ¿podemos estar seguros de que un cliente borracho pensaría en apagar la llama? ¿No podría alguien en estado de embriaguez inclinar instintivamente la bebida hacia atrás sin pensar en eliminar la llama que había entre ella y su cara? La respuesta es inequívocamente afirmativa. *Advertencia: El vídeo enlazado contiene mucho lenguaje fuerte, como era de esperar.
Éstos son sólo un par de posibles peligros que se me ocurren, pero ambos se refieren más o menos a la misma idea: el factor de diversión del fuego no compensa sus peligros. Es puramente cosmético y, por seguridad, debería eliminarse del menú.
Consumirlo o quemarlo. No ambas cosas.
El incidente de Shoal Creek no parece haberse debido a negligencia humana, ya que una botella rota o con fugas parece haber sido la culpable. Desde luego, yo no sugeriría que la pareja tuviera la culpa; beber durante el día no es nada nuevo conceptualmente, pero nadie ha intentado culpar a las víctimas de ninguna manera, y no digo lo contrario. Se salpicaron con licor y se prendieron fuego después, sin error propio. De hecho, no estoy señalando a nadie en absoluto; esto suena genuinamente como una mala sacudida de algo que el camarero había hecho mil veces antes. La causa no es fácil de atribuir, pero eso no significa que nadie pueda encogerse de hombros y decir "así son las cosas, es hora de pasar página". Si se emprendieran acciones legales, es probable que fuera necesaria una investigación para identificar los problemas relacionados.
Cabe señalar que esta ha sido una mala semana en Texas para los consumibles en llamas. Una mujer de Austin, en el restaurante Dos Salsas, sufrió quemaduras graves tras recibir su pedido de "Quesos Flameados", un plato de queso servido en fuego y rociado con una sustancia adicional delante de los comensales para que las llamas se eleven de forma espectacular. El camarero que trajo el plato de queso supuestamente roció el acelerante lateralmente en lugar de desde arriba, creando un efecto de "lanzallamas" que envolvió en llamas a la desafortunada víctima. La negligencia en ese incidente es mucho más clara: Dado que, al parecer, la camarera creó el peligro, puede tratarse de una falta de formación, que es una teoría de responsabilidad en la ley de lesiones. Espero que la víctima (que ha presentado una demanda) reciba la justicia adecuada.
Creo que la mayoría de las víctimas cambiarían gustosamente sus lesiones y las indemnizaciones concedidas por una oportunidad de evitar los daños en primer lugar. Los alimentos y bebidas sin fuego pueden hacer bostezar a algunos clientes, pero eso es mucho mejor que hacerles gritar.