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¿Cómo derrotan los abogados la defensa de puerto seguro en un caso de alcoholismo en Texas?

Cómo superar la defensa de puerto seguro en casos de "dram shop":

En 1987, cuando la Ley de Bebidas Alcohólicas estaba a punto de aprobarse, el sector de la hostelería presionó para conseguir algún tipo de defensa que le otorgara inmunidad frente a las demandas. Lo que consiguieron fue la llamada Safe Harbor Defense (defensa de puerto seguro). En pocas palabras, esta defensa establece que si un establecimiento que sirve alcohol tiene todo su personal certificado por la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC) y siguen todas las directrices TABC al servir a los clientes, incluso si un cliente se sirve en exceso y lesiona a alguien como resultado de ese exceso de servicio, el establecimiento no puede ser considerado responsable.

Muchos bufetes de abogados consideran que esto es un obstáculo insuperable en la búsqueda de casos de dram shop y rechazan a muchas personas con reclamaciones legítimas. En Grossman Law Offices, en 25 años de perseguir y ganar casos de dram shop, nunca hemos tenido un establecimiento que sirve alcohol con éxito utilizar esta defensa. ¿Sabemos algo que otros bufetes de abogados no saben? Quien puede decirlo, pero lo que si sabemos es que despues de una minuciosa investigacion de toda la evidencia en el caso, sin falta surge algo que el bar, restaurante o licoreria estaba haciendo que violaba las directrices de servicio seguro de TABC.

En este artículo, Michael Grossman, abogado con experiencia en casos de dram shop en Texas, explica cómo vencer la defensa Safe Harbor y lo que significa para llevar adelante un caso de dram shop.


Preguntas contestadas en esta página:

  • ¿Qué carga debe cumplir un bar para hacer valer con éxito el puerto seguro?
  • ¿Qué suele impedir que un bar pueda utilizar esta defensa?
  • ¿Cómo afecta la derrota de esta defensa a una demanda por "dram shop"?
  • ¿Cómo puede un abogado experto en dram shop vencer la defensa de puerto seguro?

La carga del bar para invocar Safe Harbor.

Aunque nuestro bufete nunca ha tenido un proveedor de alcohol que haya hecho valer con éxito la defensa de puerto seguro, esto no significa que el puerto seguro sea algo que deba tomarse a la ligera. De hecho, si un establecimiento puede hacer valer con éxito Safe Harbor, se detiene cualquier litigio potencial en sus pistas, y un caso de otro modo meritorio simplemente se desvanece. Por esa razon, los abogados de Grossman Law Offices toman esta defensa muy en serio y la superan a traves de una extensa investigacion y preparacion.

En virtud de la Safe Harbor Defense (defensa de puerto seguro) y de las leyes correspondientes de la Texas Alcohol and Beverage Commission (TABC), un establecimiento que suministre alcohol puede eludir por completo la responsabilidad del dram shop si cumple tres requisitos:

  1. El establecimiento exige que todos sus empleados asistan a un curso de formación aprobado por la TABC sobre cómo servir alcohol de forma segura.
  2. El establecimiento puede aportar documentación que demuestre que todos sus empleados habían completado efectivamente el curso el día del incidente.
  3. El establecimiento no ha hecho nada, ni directa ni indirectamente, para animar a su personal a ignorar o incumplir las prácticas de servicio seguro del TABC.

Esto no es tan fácil como parece. Los bares y restaurantes tienen una rotación muy alta, y no es raro que contraten a gente nueva sin comprobar si están certificados por el TABC. Además, la certificación sólo dura dos años, momento en el que los servidores deben renovar su certificación. Muy a menudo, los empleados se olvidan de hacerlo o simplemente lo van posponiendo. Sin embargo, ocurre.

Nada de esto es sugerir que la gente de estos establecimientos son malas personas, haciendo caso omiso de los requisitos TABC, en lugar de mantenerse en la cima de los requisitos de certificación es un reto organizativo importante, uno que muchos lugares no están a la altura.

Una vez que un establecimiento ha demostrado que todo su personal tenía al día las certificaciones TABC en el día del incidente, la carga se desplaza a los abogados del demandante para demostrar que las prácticas, ya sea directa o indirecta, dentro del establecimiento alentó al personal para servir de una manera insegura. Podría tratarse de requisitos para ofrecer bebidas a determinados intervalos, la negativa del gerente a respaldar a los camareros que cortan el servicio a clientes intoxicados o incluso concursos de ventas para vender la mayor cantidad de una bebida determinada en una noche concreta.

La carga de las víctimas de derrotar a Safe Harbor para responsabilizar al bar.

El hecho de que el establecimiento que sirve alcohol sea capaz de cumplir con los requisitos mínimos de que todo su personal esté certificado por la TABC no significa que su Safe Harbor Defense se sostenga. Bajo la Ley Dram Shop de Texas, seguir el espíritu de la ley es tan importante como seguir la letra de la ley. Un abogado con experiencia dram shop todavía puede prevalecer contra la Defensa de Puerto Seguro de la barra, restaurante o tienda de licores si pueden demostrar a la corte lo siguiente:

  • Existen pruebas directas de que la dirección del establecimiento fomentó las infracciones del TABC. Hemos visto muchos casos a lo largo de los años en los que los gerentes de los bares se creen muy listos al asegurarse de que sus empleados están certificados por el TABC, y luego les dicen que ignoren las normas y sirvan alcohol de forma indebida. Esto podría ser en la forma de decir directamente a los servidores que deben servir alcohol hasta que el cliente no puede ver más, ordenando específicamente a un servidor para proporcionar alcohol a un cliente que ya está obviamente intoxicado, o dirigiendo a un empleado para servir a un menor conocido.
  • Pruebas circunstanciales de que el empresario se comportó de una manera que una persona razonable sabría que fomentaría las infracciones del TABC. Si la gerencia del bar se involucró personalmente en el servicio inseguro como servir a los empleados intoxicados, establece objetivos poco realistas de ventas de bebidas, y no castigó a los servidores cuando los clientes fueron servidos en exceso, que constituye una prueba de que el bar fue administrado con negligencia. Lo más habitual es que los restaurantes y bares ofrezcan concursos de ventas con primas o premios para quienes vendan más cantidad de un determinado cóctel, vino o cerveza. En algunos casos, las empresas tienen momentos obligatorios a lo largo de una comida en los que se debe ofrecer una bebida alcohólica. Estas políticas no suelen contemplar excepciones en caso de intoxicación de los invitados.

¿De dónde sacamos las pruebas necesarias para presentar estos argumentos? En el proceso de descubrimiento, solicitamos todas las políticas que deben seguir los empleados. En el manual del empleado, los empleadores establecen sus expectativas sobre cómo deben comportarse los empleados con respecto a los clientes intoxicados. Muchas veces, las instrucciones sobre qué hacer son chapuceras o están pensadas para aumentar las ventas a expensas de un servicio de alcohol seguro. En nuestras declaraciones formales, siempre sondeamos la memoria de la dirección y de los empleados sobre qué políticas estaban en vigor, cuáles se seguían y cuáles no, y a quién se castigaba o no por las infracciones.

El simple hecho es que, en algún momento, un establecimiento de venta de alcohol siempre mete la pata y adopta un comportamiento que torpedea la defensa de puerto seguro. No estamos sugiriendo que la defensa de puerto seguro no pueda hacerse valer con éxito, sólo que, según nuestra experiencia, los establecimientos que acaban implicados en litigios por alcoholemia suelen tener un historial pésimo en materia de seguridad que hace que un accidente sea sólo cuestión de tiempo.

Responsabilizar a estos malos agentes no sólo ayuda a hacer justicia a quienes han resultado heridos por la negligencia de un bar, sino que también protege a la comunidad al penalizar a quienes ponen el máximo empeño en vender alcohol a expensas de la seguridad pública.

Grossman Law Offices tiene una gran experiencia en superar la defensa de puerto seguro.

Los casos de alcoholemia en establecimientos de bebidas alcohólicas son algunos de los casos más importantes del derecho civil, porque el daño que resulta del exceso de alcohol es 100% evitable. Al eliminar el incentivo lucrativo para que las empresas contaminen nuestras carreteras con conductores intoxicados, los casos de "dram shop" no sólo ayudan a las víctimas del exceso de servicio, sino que también trabajan para asegurar que todos y cada uno de nosotros es un poco más seguro en las carreteras.

Nuestros abogados han representado a clientes en más de 100 casos de dram shop, y nunca hemos tenido la defensa Safe Harbor afirmado con éxito en contra de nosotros. Nuestros abogados han superado esta defensa una y otra vez encontrando y presentando pruebas al jurado que demuestran que el acusado ignora descaradamente las violaciones de las reglas del TABC por parte de los empleados, no tiene ninguna política para reprender a los empleados por romper las reglas, y / o en realidad tiene reglas o políticas que en realidad violan las reglas del TABC.

Si usted ha sido lesionado en un accidente relacionado con el alcohol, y le gustaría saber más acerca de las reclamaciones dram shop, póngase en contacto con nuestros abogados hoy en (855) 326-0000. Contestamos el teléfono a cualquier hora, de día o de noche.


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