En virtud de la Ley Dram Shop de Texas, el término "proveedor" tiene un significado jurídico específico.
Al igual que con cualquier causa de acción, una reclamación de dram shop tiene ciertos componentes - o "elementos" - que su abogado debe probar para que su reclamación sea válida. Para que la persona o empresa que proporcionó el alcohol que condujo a un accidente sea declarado responsable de las lesiones resultantes del accidente en virtud de las disposiciones de la Ley Dram Shop de Texas, esto incluye demostrar que son un "proveedor de alcohol con licencia", tal como se define en el Código de Bebidas Alcohólicas de Texas.
O, dicho de otro modo, sólo las personas y entidades que se ajustan a la definición de "proveedor" están sujetas a la responsabilidad del "dram shop". Por lo tanto, saber quién es y quién no es un proveedor tiene implicaciones muy importantes para aquellos que resultaron perjudicados en un accidente relacionado con el alcohol. Si no puede demostrar que el bar o restaurante que pretende demandar es un proveedor, entonces no tiene caso.
Preguntas contestadas en esta página:
- ¿A quién se considera "proveedor" según la legislación de Texas?
- ¿Qué debe hacer un proveedor para incurrir en responsabilidad por un accidente?
Para obtener más información sobre cómo funcionan los casos de licorería en Texas, consulte nuestra Visión general de los casos de responsabilidad de licor de Texas página ahora.
La definición de "proveedor" y su funcionamiento en la práctica.
En su forma más básica, un "proveedor" es alguien que vende alcohol a cambio de dinero. Normalmente se trata de un restaurante, una licorería o un bar, pero puede incluir empresas de catering, estadios deportivos, etc. A continuación se muestra cómo el Código de Alcohol y Bebidas de Texas define el término "proveedor" en la Sec. 2.01.
Art. 2.01. DEFINICIONES.
- (1) "Proveedor" significa una persona que vende o sirve una bebida alcohólica bajo la autoridad de una licencia o permiso emitido bajo los términos de este código o que de otra manera vende una bebida alcohólica a un individuo.
- (2) "Provisión" incluye, pero no se limita a, la venta o servicio de una bebida alcohólica.
- Añadido por Acts 1987, 70th Leg., ch. 303, Sec. 3, eff. 11 de junio de 1987.
En la mayoría de los casos, esto es bastante sencillo. Mientras que el estatuto puede parecer a primera conclusión que sólo los proveedores con licencia (titulares de licencias de alcohol TABC) se consideran proveedores, una mirada más cercana revela que el estatuto también menciona a cualquier persona "que de otra manera vende una bebida alcohólica." Lo que esto significa, en términos técnicos, es que cualquiera que venda alcohol es un proveedor y, por lo tanto, está sujeto a la responsabilidad del "dram shop".
¿Cuándo un partido que distribuye alcohol NO es un proveedor?
En pocas palabras, alguien puede suministrar bebidas alcohólicas a otras personas sin ser considerado legalmente un proveedor si no cobra ningún dinero por el servicio o la distribución de alcohol. Entre las entidades comunes que no son proveedores se incluyen:
- Empresarios que dan alcohol a los trabajadores en actos de la empresa
- Anfitriones sociales: cualquier persona que sirva alcohol a sus invitados adultos en una residencia privada.
- Fabricantes y distribuidores de alcohol
- Promotores de eventos: si, por ejemplo, una emisora de radio organiza una fiesta en un bar, sería el bar y no la emisora quien se consideraría el proveedor a efectos de responsabilidad.
Profundicemos un poco más en estos ejemplos:
Las personas y empresas que pueden ser consideradas responsables son las que se benefician directamente de la venta inmediata de alcohol. La razón es que son los que realmente controlan la cantidad de alcohol que recibe la gente. Por eso, por ejemplo, no responsabilizamos a los distribuidores de alcohol. Puede que sean los primeros en poner el alcohol en el circuito comercial, pero no tienen ningún control sobre quién lo bebe.
O, por ejemplo, supongamos que el bebedor que causó tu accidente estaba bebiendo en una empresa que celebraba una fiesta para sus empleados en sus instalaciones. El jefe es generoso y no cobra a los empleados el alcohol comprado para abastecer la fiesta. Bajo este escenario, una víctima de lesiones no puede responsabilizar al empleador de sus lesiones en una demanda por alcoholemia, incluso si el empleador o un camarero que contrataron continuaron sirviendo a un empleado que estaba obviamente intoxicado.
Además, la ley no impone responsabilidad a los anfitriones de fiestas privadas. Por ejemplo, si alguien organiza una fiesta para ver un partido de fútbol y agasaja a sus invitados con todo el licor y la cerveza que puedan aguantar, no existe ningún mecanismo legal para demandar al anfitrión. ¿Por qué? Porque los tribunales y el poder legislativo decidieron hace tiempo que no querían "meter las narices" en los asuntos privados de la gente. Hay algunas limitaciones -como servir alcohol a un menor-, pero en general, a menos que se haya intercambiado dinero, el propietario no tendrá ninguna responsabilidad.
Pero un punto importante debe ser hecho aquí: no importa donde usted podría pensar que la persona que causó su accidente estaba bebiendo, usted podría estar equivocado. Hemos tenido un montón de casos a lo largo de los años en los que las víctimas se enteraron de que, por ejemplo, un conductor ebrio había estado en casa de un amigo sólo para descubrir después de nuestra investigación que el conductor había parado en un bar local, así, abriendo ese establecimiento a la responsabilidad dram shop.
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Como puede ver, determinar si un acusado era o no un proveedor en casos de dram shop puede volverse rápidamente muy complejo. Como la clasificación adecuada es esencial para el éxito de cualquier caso de dram shop, es importante que se ponga en contacto con un abogado con la habilidad, experiencia y victorias previas necesarias para ganar incluso los casos de dram shop más complejos.
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