¿Cuánto alcohol es "demasiado" según la ley de Texas?

Todo el mundo sabe que es perfectamente legal que los adultos compren alcohol en bares y restaurantes. Todo el mundo sabe también que cuando se consume demasiado la gente se vuelve peligrosa en la carretera y en otros lugares. Entonces, ¿dónde está el "límite"? ¿Cuándo pasa el servicio de alcohol de aceptable a ilegal?

En este artículo, vamos a discutir lo que las leyes de Texas dice acerca de los límites de intoxicación y conceptos erróneos acerca de la intoxicación. Pero no se pierda nuestra útil Guía completa de la Ley Dram Shop para aprender acerca de cómo la ley de Texas permite a las víctimas de accidentes demandar al conductor ebrio y el bar que les sirvió.

Creo que es el mejor bufete de Texas y probablemente uno de los mejores de Estados Unidos. Su conocimiento de la ley dram shop es increíble y su conocimiento de lo que se necesita para mover una compañía de seguros en uno de estos casos también es increíble.

Abogado Adam Loewy Leer la noticia completa →

Preguntas respondidas aquí:

• ¿Cómo define la ley de Texas la intoxicación?
• ¿Cómo pueden saber los bares si alguien está ebrio?
• ¿Cuál es el número máximo de bebidas que puede servir un bar?

Norma jurídica según la legislación de Texas

Según la Ley Dram Shop de Texas, es ilegal que bares, restaurantes, licorerías, etc., sirvan alcohol a alguien que esté obviamente intoxicado hasta el punto de representar un claro peligro para sí mismo y para los demás. Si los proveedores de alcohol sirven a alguien que está obviamente intoxicado, han infringido la ley y asumen al menos parcialmente la responsabilidad de cualquier lesión que pueda ocurrir como resultado de la intoxicación del bebedor.

Así pues, la respuesta breve a la pregunta de cuánto alcohol es demasiado es cualquier cantidad de alcohol que supere el punto de intoxicación evidente. Consideremos las siguientes hipótesis.

• Bob va a un restaurante Chilli's y pide un chupito y una cerveza. Se los toma antes de pedir la comida y luego pide otro chupito. Cuando pide la siguiente bebida, la camarera se da cuenta de que arrastra las palabras. ¿Debe servirle la tercera bebida o el segundo chupito que ha pedido? Técnicamente, no habría problema. Verás, si está arrastrando las palabras, es una buena señal de que obviamente está intoxicado. Sin embargo, Chilli's no sería responsable por servirle alcohol sólo porque estaba obviamente intoxicado en el momento en que se lo sirvieron. Sólo serían responsables si le sirvieran una vez que llegara al punto en que estuviera obviamente intoxicado hasta el punto de ser un claro peligro para sí mismo y para los demás. Si se toma una copa más y arrastra las palabras, se queda dormido o con los ojos vidriosos, parece tener problemas para mantener la cabeza erguida, etc., entonces es otra historia. Si el bar le sirviera más alcohol, sí que sería responsable.
• Steve está bebiendo en Buffalo Wild Wings. Sólo se ha tomado una cerveza, pero empezó a beber con el estómago vacío y pesa 120 libras, así que su única copa le ha emborrachado bastante. Mientras se dirige al baño, su camarero se da cuenta de que se balancea de un lado a otro. Cuando vuelve, Steve le dice a la camarera que quiere uno para el camino. Si le sirviera esta bebida adicional, estaría infringiendo la ley y exponiendo a Buffalo Wild Wings a una enorme responsabilidad.
• Karen ha estado de bares. Llega a Hooters ya bastante borracha. El personal de Hooters se da cuenta de que está borracha, así que deciden darle sólo cerveza aguada. ¿Qué opina la ley? Bueno, obviamente estaba intoxicada hasta el punto de representar... (y así sucesivamente), por lo que tienen la obligación de no servirle ninguna bebida. Si lo hicieran, violarían la ley.
• Imagina que Heather va a un Olive Garden y se sienta en la barra. Empieza a beber a mediodía y no se va hasta que el restaurante cierra a medianoche. En ese periodo de doce horas, consume 24 chupitos. Ahora bien, 24 chupitos es mucho alcohol, pero, si le sirven sólo un par de copas por hora y ha comido bastante, podría perfectamente haber consumido los 24 chupitos sin haberse emborrachado lo suficiente como para levantar una bandera roja. En resumen, está perfectamente bien que Olive Garden le sirviera 24 chupitos en ese periodo de tiempo.

El objetivo es doble:

• En primer lugar, no hay un número fijo de copas que sea demasiado. No importa si se necesita una bebida para emborrachar a un cliente o veinte, una vez que un bar puede decir que el bebedor está obviamente intoxicado hasta el punto de que representa un peligro claro y presente para sí mismo y para los demás, el bar se está abriendo a la ira de un jurado de Texas por servir incluso una sola gota de alcohol adicional.
• En segundo lugar, los bares no pueden ser demandados por "emborrachar a alguien". Esta es una distinción importante. Mucha gente conoce los casos de "dram shop" y rechaza de plano la idea de demandar a los bares alegando que no es justo demandar a los bares sólo por servir alcohol. Pues bien, la ley y los tribunales les dan la razón. Evidentemente, los casos de "dram shop" NO se basan en eso. Por el contrario, se basan en la idea de que los bares pueden servir todo el alcohol que quieran, siempre y cuando corten el grifo al cliente cuando se emborrache peligrosamente. Dicho de otro modo, los bares tienen que infringir las normas hasta el fondo para ser responsables de accidentes de conducción bajo los efectos del alcohol, etc.

Los gráficos del TABC proporcionan a los bares una "hoja de trucos".

Es importante señalar que la norma por la que se juzga a los bares es lo que saben o deberían haber sabido sobre la evidente intoxicación de un cliente. Lo que esto implica es que los bares no pueden esconder la cabeza bajo el ala y limitarse a ignorar los signos externos de intoxicación peligrosa que muestren sus clientes. Deben tener en cuenta TODOS los signos de intoxicación evidente, y los tribunales han determinado hace tiempo que incluso si un cliente parece estar completamente sobrio, pero el camarero sabe, basándose en una comprensión rudimentaria de la ciencia médica, que la persona a la que ha servido debe estar intoxicada por la cantidad de bebidas servidas en un corto espacio de tiempo, eso cuenta como evidente.

En otras palabras, si un camarero es ciego y sordo y no puede observar físicamente que un cliente está borracho, pero sabe que le ha servido 6 copas en una hora, eso sigue contando como intoxicación evidente. La razón por la que el tribunal ha adoptado esta postura es que si fuera tan sencillo como no observar físicamente una embriaguez evidente, los camareros apartarían deliberadamente la vista y la embriaguez nunca sería evidente. Para evitar esto, los tribunales de Texas han dicho que cualquier evidencia razonable del estado de embriaguez evidente de un cliente es algo que los servidores deben estar atentos.

Para ayudar a los camareros a determinar cuántas bebidas son demasiadas (dentro de un determinado bloque de tiempo y para una persona determinada), la TABC crea y distribuye gráficos a todos los establecimientos del estado que sirven alcohol. Como resultado, para los empleados de los proveedores de alcohol con licencia, "perder" estas señales no es una defensa válida para una demanda de dram shop.

Por lo general, estas útiles tablas explican cuántas bebidas puede consumir un cliente en una hora. El cuerpo elimina la mayor parte del alcohol contenido en una bebida en una hora, por lo que un camarero concienzudo no tendría ningún problema en vender alcohol a un cliente dentro de las normas si hace los cálculos básicos necesarios para ver cuántas bebidas puede consumir un cliente concreto teniendo en cuenta que parte del alcohol se desprende con el tiempo. Por ejemplo, si un varón de 180 libras bebe dos copas en su primera hora, podría consumir sin problemas una por hora hasta bien entrada la noche y probablemente nunca superaría una tasa de alcoholemia de 0,08. Una vez que se supera el umbral de 0,08, la tasa de alcoholemia se reduce. Una vez que se supera el umbral de 0,08, se considera que se está intoxicado, aunque no necesariamente hasta el punto considerado "peligroso" por la ley.

Estos gráficos también son útiles porque eliminan las conjeturas tanto para los vendedores de alcohol como para los consumidores. Todo lo que hay que hacer son simples cálculos matemáticos. Sin embargo, queremos hacer una puntualización al respecto: los bebedores y quienes les sirven alcohol que intentan "acercarse lo más posible a la línea" sin pasarse lo hacen por su cuenta y riesgo. En otras palabras, utilizar esta tabla para intentar llegar a 0,07 antes de volver a casa sería muy peligroso.

Conceptos erróneos sobre la intoxicación

Uno de los muchos conceptos erróneos sobre la intoxicación es que hay una gran disparidad entre las personas en la forma en que manejan el alcohol, por lo que no todas las lecturas de alcoholemia son iguales. La experiencia común nos demuestra que, aunque algunas personas pueden intoxicarse visiblemente más rápido que otras, eso no cambia el hecho de que a partir de 0,08, 0,10, 0,12 y más, incluso el bebedor más avezado se vuelve peligroso para sí mismo y para los demás al volante de un coche. Los toxicólogos le dirán que los bebedores más frecuentes pueden "enmascarar" mejor los efectos del alcohol. Sus cerebros se adaptan con el tiempo para aprender algunas de las siguientes técnicas de afrontamiento que les permiten evitar parecer tan intoxicados como lo están en realidad:

• Aprender a pronunciar las palabras con claridad para no arrastrar tanto las palabras.
• Estar atento y tener cuidado con los objetos físicos, como vasos o botellas, que puedan caerse involuntariamente.
• Reducir su velocidad de marcha para parecer más estables.

Aunque estas y otras técnicas pueden hacer creer a la gente que no está borracha, la mente de una persona intoxicada simplemente no puede calcular los peligros de la carretera con la rapidez suficiente para conducir con seguridad. Además, aunque los bebedores más experimentados siguen estando alterados, necesitan más alcohol para conseguir la sensación de "colocón". Naturalmente, esto les lleva a menudo a consumir aún más alcohol y, por tanto, a ser considerablemente más peligrosos. La cuestión es que alguien no está sobrio sólo porque no haga el ridículo borracho. Se está borracho cuando la tasa de alcoholemia es de 0,08, y a pesar de toda la tontería machista de "conduzco mejor con un zumbido", borracho es borracho, independientemente de lo borracho que parezca estar alguien. Naturalmente, sin embargo, el 99,999% de las personas manifestarán algunos o todos los signos visibles de intoxicación obvia al alcanzar una tasa de alcoholemia de 0,08 o antes.

Grossman Law Offices puede ayudar a las víctimas de accidentes relacionados con el alcohol.

Si usted ha sido herido o perdido a un ser querido a causa de un conductor ebrio, estamos aquí para ayudar. Hemos estado ayudando a las victimas a responsabilizar a los conductores ebrios y a los bares negligentes que les sirvieron por decadas, y los abogados experimentados en dram shop de Grossman Law Offices pueden ayudarle a usted. Llámenos al (855) 326-0000 para una consulta gratuita.

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