Bajo la ley de Texas dram shop, un proveedor de alcohol puede ser demandado cuando continúan sirviendo bebidas a un cliente obviamente intoxicado. Pero, ¿qué es exactamente una intoxicación evidente?
Respuesta: Un cliente está obviamente intoxicado cuando hay CUALQUIER signo que indique que está intoxicado.
El significado legal de la intoxicación evidente es que un proveedor de alcohol infringe la ley y puede ser demandado si sirve a un cliente evidentemente intoxicado. Por lo tanto, cada vez que alguien resulta herido en un accidente por conducir ebrio, la pregunta que debe responderse es si el proveedor de alcohol sirvió o no a un cliente en evidente estado de embriaguez.
Servir o no servir: Esa es la cuestión
En virtud de la Ley Dram Shop de Texas de 1987, los legisladores de Texas ponen la carga sobre los camareros para determinar si es seguro servir a un cliente que pide una bebida. Cada vez que un cliente pide una bebida, el camarero debe repetir el proceso de evaluar al cliente y decidir si es seguro servirle.
Según la ley de Texas, si el camarero sabe o debería saber que el cliente está obviamente intoxicado, entonces el camarero está legalmente obligado a cortarle el paso. Si, por el contrario, sirve a un cliente en evidente estado de embriaguez , el camarero y el bar/restaurante/licorería/etc. pueden ser demandados por cualquier lesión o muerte causada por el cliente ebrio.
El significado más profundo de la intoxicación evidente
Como se ha dicho, la intoxicación evidente tiene una definición literal que sólo significa "el cliente estaba lo bastante borracho como para que fuera evidente". Pero también tiene un significado más profundo.
El uso del término "evidente" en intoxicación evidente significa que un camarero debe utilizar TODA la información disponible para determinar si el cliente está borracho. La pregunta que deben responder es si es obvio que el cliente está borracho.
Piénsalo un momento. Si la ley se hubiera redactado de forma que dijera que un camarero es responsable cuando puede oír que un cliente está borracho, entonces un camarero estaría legalmente obligado a dejar de servir a un cliente que es ruidoso y bullicioso debido al alcohol, pero el camarero no tendría que cortarle el paso a alguien que es silencioso como un ratón de iglesia y aún así está peligrosamente borracho.
Del mismo modo, si la ley dijera que un camarero es responsable cuando ve que un cliente está borracho, entonces estaría legalmente obligado a dejar de servir a un cliente que se balancea o tiene problemas para mantener el equilibrio, pero el camarero no tendría que cortar el paso a alguien que parece sobrio pero sigue peligrosamente borracho.
La conclusión es que los legisladores de Texas no querían crear una norma por la que los proveedores de alcohol sólo pudieran ser demandados si oían, veían, sentían u olían que alguien estaba borracho. En su lugar, querían obligar a los camareros a utilizar toda la información disponible para determinar si se debía cortar el paso a un cliente.
Así pues, otra forma de pensar en la intoxicación evidente es considerarla como una norma legal que exige que un camarero evalúe toda la conducta del cliente y todos los demás indicios a la hora de determinar si es seguro que se le sirva otra bebida.
Comparemos la intoxicación evidente con otras normas
Para apreciar el significado más profundo de la intoxicación manifiesta, veamos cómo se compara con otras normas.
Ejemplo: A Bob le sirven alcohol en un bar de Arkansas, donde la ley obliga a los camareros a cortar el paso a las personas visiblemente intoxicadas. A Bob le sirven seis copas de vino. Pesa unos 90 kilos y, después de seis copas de vino, no muestra signos visibles de estar borracho. Bob no arrastra las palabras ni se balancea, ni se muestra beligerante. De hecho, por lo que parece, Bob se comporta con normalidad. Dado que en Arkansas se utiliza el criterio de visiblemente intoxicado, un camarero podría servir a Bob una bebida más sin infringir la ley. La camarera podría pensar: "Bob PARECE estar bien, así que se me permite servirle otra bebida".
Sin embargo, en realidad, ese camarero acaba de servir a un cliente borracho. De hecho, un hombre de 90 kilos que haya bebido seis copas de vino en una hora tendrá una tasa de alcoholemia de 0,11, muy por encima del límite legal.
En otras palabras, a pesar de lo que pensara la camarera, el cliente estaba borracho y no era seguro que le sirviera. Sin embargo, no infringió la ley, porque ésta sólo le exigía que comprobara si el cliente PARECÍA borracho.
Pero en Texas, funciona de manera diferente porque usamos el estándar de intoxicación obvia.
Ejemplo: Joe va a un bar de Texas. El camarero le ha servido 6 copas de vino en la última hora y Joe quiere pedir otra. Joe parece estar bien. Sin embargo, el camarero cuenta las copas, mira su tabla TABC "Know Your Limit" (Conoce tu límite) y puede decir que su nivel de alcoholemia es de 0,11, lo que significa que está bastante borracho. Su intoxicación es obvia AUNQUE PARECE ESTAR BIEN.
Ejemplo: Enrique va a un bar de Texas. El camarero le ha servido 6 copas de vino en la última hora y Enrique quiere pedir otra. Enrique parece estar bien. Sin embargo, el amigo de Enrique le dice al camarero que Enrique está bastante borracho. Su embriaguez es evidente AUNQUE PARECE ESTAR BIEN.
¿Ves lo que acaba de pasar?
Bajo la ley de Arkansas -donde usan un estándar de visiblemente intoxicado- una camarera de un bar emborrachó aún más a un tipo borracho, poniendo a todos en peligro, y sin embargo ella no infringió la ley. La ley sólo la obligaba a ver si parecía borracho, y no lo parecía.
Pero según la ley de Texas, tanto Joe como Enrique en los ejemplos anteriores estaban obviamente intoxicados aunque parecieran estar bien.
La clave es que intoxicación obvia significa algo más que "un cliente que está obviamente borracho". Más bien, denota una mayor carga que deben cumplir los proveedores de alcohol de Texas: la carga de utilizar TODA la información disponible para determinar si un cliente está borracho, no sólo confiar en lo que les dicen sus ojos.
Signos comunes de intoxicación evidente
Aunque la ley de Texas obliga a los camareros a buscar cualquier indicio de que un cliente está ebrio y debe cortarle el paso, normalmente el cliente hace que sea bastante fácil saber cuándo está intoxicado mostrando signos reveladores evidentes.
Algunas de las señales que indican al camarero que un cliente está borracho son las siguientes:
- Habla arrastrada, entre dientes o incoherente.
- Balanceo al sentarse, levantarse o caminar
- Tambalearse, tropezar, agarrarse a objetos para mantener el equilibrio.
- Dificultad para alcanzar y coger objetos
- Incapacidad para mantener el contacto visual
- La cabeza en la barra o dormido
- Caídas de taburetes o sillas
- Chocar con objetos
- Gestos exagerados con las manos o los brazos
- Derramar comida o bebida
- Caerse o perder el equilibrio
- Comportamiento argumentativo
- Beber rápido
- Comportamiento detestable
- Comportamiento conflictivo
- Denegación de la capacidad de conducción disminuida
Aunque no se trata de una lista exhaustiva de todas las señales a las que debe estar atento un camarero cuando sirve alcohol a un cliente, sí da una buena idea del tipo de comportamiento que le indica que debe cortar el paso al cliente. Si un camarero hace caso omiso de estas señales, lo más seguro es que haya infringido la ley.
Nuestros abogados de Texas Dram Shop están aquí para ayudar
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