¿Qué son los daños económicos en un caso de lesiones personales?

No es lo mismo hablar de daños en el lenguaje corriente que en el jurídico. Mientras que su coche puede resultar dañado por un carrito de la compra, en el sentido de que su estado se altera de tal manera que lo hace menos funcional o menos bonito que un coche no dañado, cuando un abogado habla de daños y perjuiciosde lo que realmente habla es de dinero.

Los daños y perjuicios, en el sentido jurídico, son el valor monetario de una pérdida que alguien sufre debido a la imprudencia de otra persona. Aunque a algunos les pueda parecer burdo hablar de dinero tan abiertamente, es la principal herramienta de que dispone nuestro sistema de justicia civil. Al fin y al cabo, si alguien te hace perder una pierna por negligencia, un tribunal no puede ordenarle que te la devuelva, lo que significa que hay que elegir entre dar dinero a las víctimas por su pérdida o decidir como comunidad que la persona que causó el accidente no tiene ninguna responsabilidad por sus actos.

Los daños económicos y no económicos son las dos categorías principales de daños. Una manera fácil de entender la diferencia entre los dos tipos de daños es que los daños económicos se pueden tasar en el mercado, mientras que los daños no económicos no tienen un mecanismo externo de fijación de precios. Por ejemplo, los ingresos que una madre o un padre aportan a su hogar es algo que puede determinar el mercado; el valor de tener una madre o un padre no es algo que podamos tasar de esa manera.

En este artículo, el abogado de lesiones personales de Texas Michael Grossman discutirá los daños económicos, cubriendo lo que son y cómo funcionan.

Preguntas respondidas en esta página:

• ¿Qué son los daños económicos?
• ¿Cuáles son los distintos tipos de daños económicos?
• ¿En qué se diferencian los daños económicos de los no económicos?

¿Qué tipos de daños económicos son indemnizables con arreglo a la legislación de Texas?

Todos hemos oído la expresión: "Si lo rompes, lo compras". La suposición de esta afirmación es que si estamos en una tienda, examinando la mercancía de un comerciante, su propiedad, si la dañamos, entonces tenemos la obligación de reponer el valor de ese artículo. Una forma de ver la ley de lesiones personales es cómo aplicamos este principio cuando lo que se "rompe" en el accidente no es una cosa, sino una persona.

Cualquier accidente impone una carga financiera a su víctima. Esta carga puede ir desde enormes facturas de hospital hasta la imposibilidad de ganarse la vida. El objetivo de una demanda por lesiones personales es responsabilizar de sus actos a una persona negligente o descuidada, asegurándose de que sea ella, y no la víctima, quien cargue con los costes de un comportamiento peligroso.

Por supuesto, nada de esto responde a la pregunta: "¿Qué son los daños económicos?". Por lo general, los daños económicos se dividen en tres grandes categorías que incluyen:

• Gastos médicos (pasados y futuros) - Sufrir incluso una lesión menor puede ser bastante caro hoy en día. Esta categoría de daños y perjuicios permite a las víctimas recuperar el coste de la atención médica que reciben en relación con el accidente. Para algunos puede resultar confuso que se divida en gastos médicos anteriores y futuros gastos médicospero la razón para no agrupar todos los gastos en un tipo de daños tiene sentido cuando lo piensas. Gastos médicos anteriores son los gastos en que incurre una víctima tras un accidente, mientras que futuros gastos médicos son el coste de tratar a la víctima en el futuro. La diferencia entre ambos es que uno puede demostrar fácilmente gastos médicos anteriores con facturas y recibos de hospital, mientras que futuros gastos médicos son de naturaleza más especulativa, ya que tienen que tener en cuenta los tratamientos probables, así como lo que costarán esos tratamientos en el futuro, razón por la cual se tratan por separado.

• Pérdida de capacidad de ganancia (pasada y futura) - Esta categoría de daños es bastante similar a los gastos médicos, en el sentido de que se desglosa en dos subcategorías, pasados y futuros. Obviamente, muchas personas no pueden trabajar después de un accidente. Si dejáramos que la persona que les lesionó se librara de pagar las facturas del hospital, la víctima seguiría teniendo que pagar por su propia lesión si no pudiera trabajar. Por eso la ley permite a los lesionados recuperar la cantidad de dinero que perdieron antes del juicio. Al mismo tiempo, si una lesión es lo bastante grave, puede afectar a la capacidad de una persona para ganarse la vida en el futuro. Por esta razón, las víctimas también pueden presentar una reclamación por pérdida de capacidad de ganancia futura, para cubrir la diferencia entre lo que esperan ganar en el futuro y lo que habrían ganado de no haber ocurrido el accidente.
• Pérdida de servicios domésticos - Esta subcategoría de daños económicos puede sorprender a la gente. ¿Qué son los servicios domésticos? Básicamente, son las tareas que todos damos por sentadas en nuestros hogares. Pueden incluir, cortar el césped, hacer la cena, limpiar, y cualquier otra cosa alrededor de ese hogar que posiblemente costaría dinero para que otra persona haga la misma tarea. En pocas palabras, si la persona lesionada tiene la responsabilidad de cortar el césped, y su lesión le impide hacerlo, parte de su pérdida en el accidente es pagar a otra persona para hacer esa tarea. Esto puede parecer mezquino a algunos, pero garantiza que los tribunales no traten peor a quienes contribuyen con su familia en las tareas domésticas que a quienes ayudan al hogar obteniendo ingresos fuera de casa.

Los daños económicos reciben muchos nombres, como daños compensatorios, reales o pecuniarios. Se llamen como se llamen, la finalidad de los daños económicos es garantizar que sea la persona negligente quien pague por un accidente, no la víctima.

¿Cómo obtengo daños económicos por mis lesiones?

Hay dos aspectos que son cruciales para que una víctima pueda recuperar los daños económicos. En primer lugar, tiene que demostrar ante un tribunal que las acciones de otra persona le hacen responsable de las lesiones sufridas, y el demandante también tiene que demostrar ante un jurado pruebas que establezcan de forma convincente el valor de sus daños económicos.

Establecer la responsabilidad del demandado es una cuestión de estrategia procesal y todo un tema en sí mismo. Probar los daños tiene sus propios retos. Algunas personas pueden pensar que es tan sencillo como presentarse en el juzgado con una caja de facturas y recibos y que se admitan como pruebas. Por supuesto, los tribunales no funcionan así.

Para que un documento, como una factura, sea admitido como prueba, un tribunal tiene que confiar en la autenticidad del documento. Sin algunas salvaguardias, sería demasiado fácil para una persona hacer facturas falsas en su ordenador e imprimirlas. Por eso los documentos, como las facturas, deben "probarse" antes de que lleguen a un jurado. El proceso de "prueba" consiste en llevar los documentos desde su fuente original directamente a las manos de un funcionario del tribunal (un abogado). Estos documentos tienen que ir acompañados de una declaración jurada del custodio de esos registros, que indique que los documentos que proceden de su empresa son auténticos.

Esto puede sonar a un montón de tecnicismos y galimatías jurídico, pero la cruda realidad es que un demandante puede tener a la persona que le lesionó en sus manos cuando se trata de cuestiones de responsabilidad, pero no habrá nada que recuperar si no se permite que las pruebas de los daños se muestren al jurado.

Del mismo modo, hay muchos tipos de daños económicos que un abogado simplemente no está capacitado para responder. Por ejemplo, si quisiéramos saber cómo se verán afectados los ingresos de una persona que ha perdido una pierna a lo largo de su carrera laboral, ni la víctima ni su abogado tienen la capacidad necesaria para responder a esa pregunta de forma adecuada y convincente. Del mismo modo, las víctimas y los abogados no pueden formular un plan adecuado de atención vitalicia que tenga en cuenta las necesidades médicas de las víctimas, a veces de por vida.

En estas situaciones, es necesario recurrir a peritos cualificados en cuyos conocimientos técnicos se basan el tribunal y los jurados para determinar el valor justo de las lesiones de la víctima. Los peritos cualificados pueden ser:

• Médicos
• Ingenieros
• Planificadores de vida certificados
• Economistas
• Neurocirujanos
• Toxicólogos
• Psicólogos
• Consejeros de rehabilitación profesional
• Médicos forenses
• Arquitectos

Por ejemplo, si alguien se lesionó al resbalar en un derrame mientras asistía a un partido de fútbol y resultó gravemente herido, podría tener un caso de lesiones personales contra el propietario del estadio y posiblemente contra el trabajador que causó el derrame. Para decidir cuánto valen sus daños, un abogado puede consultar con un médico experto y revisar las facturas médicas pertinentes, analizar los registros de empleo de la persona lesionada para ver cuánto trabajo ha perdido, y consultar con un economista experto. Abogados con experiencia, como los de Grossman Law Offices, a menudo tienen nuestro propio equipo de investigación interna para ayudar en esta búsqueda, y un establo de expertos líderes en la industria que pueden explicar claramente los daños de una persona al jurado.

Al final, la cantidad de daños económicos disponibles para una víctima de lesiones depende en gran medida de la capacidad de hacer un caso claro y convincente a un jurado, que documenta meticulosamente la validez de las pérdidas que se sufrieron. Mientras que a todo el mundo le gusta leer un artículo de periódico y al instante asignar la culpa de una calamidad, un abogado con experiencia sabe que realmente responsabilizar a un malhechor es un proceso meticuloso de cubrir todas las bases.

La experiencia es la diferencia en Grossman Law Offices

Durante más de un cuarto de siglo, nuestro bufete de abogados ha manejado con éxito miles de casos de lesiones personales. En ese tiempo, hemos desarrollado un enfoque diferente que muchos otros bufetes de abogados. Mientras que muchos abogados toman un montón de casos y los resuelven lo más rápido posible con el fin de maximizar los ingresos de su empresa, entendemos que para la mayoría de la gente, su caso de lesiones personales es el caso legal más importante de sus vidas. Merece ser tratado como tal.

Sabemos que a mucha gente no le interesa saber tanto sobre el funcionamiento de los daños, y la mayoría de los abogados estarían de acuerdo. Sin embargo, nuestra visión del litigio es que se trata de una asociación entre el cliente y nuestra empresa. El cliente tiene la lesión y llama el tiro, mientras que tenemos la perspicacia legal para ayudar a maximizar el potencial de éxito en su caso. Todo esto quiere decir que creemos que un cliente informado es un mejor socio durante todo el proceso. Por eso no nos limitamos a decir: "¿Daños económicos? Eso es muy técnico y no necesita saberlo". También por eso tenemos una persona que siempre está dispuesta a contestar al teléfono, 24 horas al día, 365 días al año.

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