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¿Puedo llegar a un acuerdo y luego demandar al demandado?

Llegar a un acuerdo con la compañía de seguros tras un accidente de coche mortal puede tener un atractivo inmediato pero consecuencias a largo plazo. Esto es lo que debes saber:

Muchas personas que han perdido a un ser querido en un accidente de coche mortal se plantean pronto una pregunta importante: ¿Debo aceptar o no un acuerdo de la compañía de seguros del conductor culpable? Sin embargo, cuando se trata de accidentes de coche mortales en particular, aceptar un acuerdo sin consultar a un profesional puede ser el mayor error que puede cometer. En este artículo se lo explicaremos:


  • Cómo el momento oportuno lo es todo en estos casos.
  • El apalancamiento es un factor importante en estos casos.
  • Escenarios en los que asentarse es definitivamente malo.
  • Escenarios en los que llegar a un acuerdo con la compañía de responsabilidad civil es, de hecho, lo correcto.

Algunos antecedentes

En primer lugar, ¿qué es exactamente un acuerdo? Cuando usted llega a un acuerdo en un caso, en realidad está vendiendo su derecho a demandar (o a continuar con el pleito). Le dan dinero y usted renuncia a su derecho a demandarles ante los tribunales. Este proceso de renunciar a su derecho a emprender nuevas acciones legales se denomina "exoneración de responsabilidad del demandado", que, por supuesto, contará con un documento firmado llamado "exoneración". Probablemente haya oído hablar de la mayoría de estos términos, pero puede que nunca haya considerado sus verdaderas implicaciones. Cuando usted acepta un pago de una compañía de seguros, firma una exoneración de responsabilidad que exime al demandado de toda responsabilidad ulterior.

Pero aquí está la parte complicada... No estás liberando a la compañía de seguros del conductor demandado, estás liberando al propio ACUSADO. Así que al aceptar la oferta de su compañía de seguros, usted está esencialmente diciendo que nunca tiene la intención de obtener nada más del malhechor que tomó la vida de su ser querido. Sólo debe dejar que esa persona se libere cuando haya obtenido plena satisfacción legal de ella, y ni un momento antes.

Todo es cuestión de influencia

Cuando el conductor demandado que mató a tu ser querido contrató su póliza de seguro, estaba comprando un chaleco antibalas para protegerse de reclamaciones como la tuya. No querían causar un accidente, ser demandados y que alguien les quitara todas sus posesiones. En algunos casos, una persona en sus zapatos tiene mucho que proteger y por lo tanto comprar un chaleco antibalas muy robusto (es decir, una póliza de seguro de valor), pero la mayoría de la gente no lo hace. La mayoría de los conductores de Texas no tienen bienes por valor de millones de dólares que proteger, por lo que compran pólizas de seguro relativamente insignificantes.

Pero independientemente de si tienen o no un millón de dólares en seguros, cuando alguien causa un accidente mortal, es muy probable que haya causado un millón de dólares en pérdidas. Lo que queremos decir con esto es que si el típico caso de homicidio culposo va a juicio en Texas, y un jurado escucha acerca de cómo un conductor imprudente tomó la vida del sostén de una familia o una madre de tres hijos, etc, el jurado va a estar inclinado a castigar a ese acusado y hacerle pagar muy caro. Así que, a todos los efectos, un caso de accidente de coche mortal es un asunto legal importante en el que un jurado asignará un valor significativo a su sufrimiento.

En vista de ello, hay que preguntarse: "¿es realmente justo y equitativo liquidar un siniestro tan importante por el valor de una póliza de seguros?". La mayoría de la gente pensaría que no. Claro, si el demandado tiene 500.000 dólares de seguro y su compañía de seguros está dispuesta a dártelos (cosa que nunca haría sin luchar), entonces tal vez podrías considerarlo "bastante justo" y concluir que llegar a un acuerdo es una buena idea. Pero en el escenario más común, usted tiene una reclamación importante y debe decidir si está o no dispuesto a llegar a un acuerdo por muy poco, que es comúnmente el caso cuando un conductor tiene, digamos, $ 30k en seguro de responsabilidad civil. La decisión de renunciar a su derecho a demandar por la mitad del valor de su caso puede ser un buen compromiso, pero renunciar a sus derechos por tres centavos de dólar no parece razonable en la mayoría de los casos.

A lo que vamos con todo esto es a que hay algunas razones económicas muy concretas por las que puede que no quiera lanzarse a un acuerdo rápido (ya que pierde el derecho a demandar al demandado en el futuro y es probable que sólo obtenga un acuerdo insignificante). Pero eso no es todo, ya que puede perder algo mucho más valioso que el dinero: el apalancamiento. Cuando tienes un caso pendiente contra un conductor demandado, puedes obligarle a hacer ciertas cosas. Puede tomarle declaración, obligarle a comparecer ante el tribunal y, en general, ejercer cierto grado de control sobre él. Pero todo eso desaparece en el momento en que usted llega a un acuerdo.

Pero puede que esté pensando: "¿Por qué iba a necesitar apalancamiento?". Porque el acusado puede saber mucho más de lo que usted cree. Hemos visto docenas de casos en los que alguien murió en un accidente, la familia asumió que era sólo un caso de accidente de coche de rutina, sin embargo, nos dejaron investigar por ellos, y pronto nos enteramos de que había mucho más en el accidente que una simple negligencia.

Más concretamente, lo que a menudo descubrimos es que hay alguien además del conductor demandado que también es responsable. Que hay alguien más a quien hay que exigir responsabilidades. Y como el destino a menudo lo tiene, el acusado es el único que sabe quién es esa otra parte.

Por ejemplo, si el acusado estaba bebiendo en un bar, entonces saben si el camarero le sirvió demasiado y también es culpable. Si el acusado estaba en el reloj en el momento del accidente, saben si su empleador hizo algo que haría que el empleador responsable. Si el accidente se debió realmente al reventón de un neumático o a un fallo de la dirección, el conductor demandado es el único que puede saberlo. Por lo tanto, al llegar a un acuerdo y dejarles fuera del caso, usted pierde para siempre el derecho a preguntarles y averiguar qué es exactamente lo que saben.

Aceptar un acuerdo no es una buena decisión a menos que haya considerado todos los aspectos de la situación. Hay muchas variables que examinar. Las cosas que usted debe considerar antes de aceptar un acuerdo son: si hay otros posibles acusados en el caso o si hay más compensación que alguien le debe a usted y a su familia. Cuando aceptas un acuerdo estás permitiendo que el conductor demandado quede libre de cualquier otra responsabilidad.

Piense en ello por un segundo... Si alguien se ha cobrado la vida de un miembro de su familia, esa persona le ha causado una pérdida increíble. Aunque no hay un valor en dólares que usted pueda asignar a ese sufrimiento, si su caso fuera a juicio, eso es exactamente lo que un jurado intentaría hacer. Escucharían los hechos y las circunstancias del caso, y obligarían al demandado a pagarle una inmensa suma de dinero. Por lo tanto, a menos que el acusado tenga una inmensa suma de dinero asegurada, al llegar a un acuerdo con él, usted le está permitiendo escapar de la "sentencia" y de la responsabilidad por su delito.

Al principio de este artículo mencionábamos que los familiares tienen en sus manos la decisión de llegar o no a un acuerdo. Quizá haya una forma mejor de replantear la pregunta: ¿debe una familia aceptar el pago relativamente pequeño de una reclamación al seguro o debe olvidarse de la compañía de seguros y demandar al causante por encima del valor de su póliza de seguros?

Si la compañía de seguros le ofrece una indemnización, querrá pagarle ese dinero inmediatamente. Eso es porque saben que el valor del caso es probablemente mucho más que eso. Si es mejor para ellos ofrecerle un acuerdo, la compañía de seguros hará justamente eso. Esto es porque ellos quieren que usted se conforme con esta cantidad menor--cuando el valor de los daños que usted ha sufrido normalmente vale mucho más. Tanto nuestro sistema legal como la ley de lesiones personales se basan en valores de justicia o "equidad". Si el sistema judicial insiste en que se le otorgue a usted una cantidad justa por haber perdido a un ser querido, y el pago que ellos harían pagar al demandado es significativamente más alto que el monto del acuerdo de la compañía de seguros... ¿no significa eso que el sistema legal cree que la cantidad pagada a usted en un acuerdo no es la cantidad justa que se le debe? Los tribunales están para impartir justicia y equidad, sus dictámenes se basan en la imparcialidad.

Así que antes de decidir liberar al culpable de toda responsabilidad, asegúrese de que ha obtenido todo lo que necesita de él. El tiempo es extremadamente importante con los accidentes de coche mortales y los asentamientos. No hay necesidad de apresurarse en una decisión sobre un acuerdo sólo porque parece que es la cantidad correcta para mantener a usted ya su familia financieramente seguro. Considere todas sus oportunidades, utilice el tiempo a su favor, y revise sus opciones. El momento oportuno lo es todo.Puede abrir una reclamación con la compañía de seguros del conductor demandado, sin aceptar aún ningún acuerdo, y la reclamación abierta requiere que hable con usted sobre el accidente. Si su ser querido ha fallecido, el conductor demandado, el causante de la situación, es a veces la única persona que conoce los detalles.

Esas son preocupaciones y realidades muy serias en accidentes automovilísticos fatales que involucran a un ser querido, pero no son las únicas cosas a tomar en consideración antes de decidir llegar a un acuerdo en un caso de accidente automovilístico fatal. En la siguiente sección, vamos a cubrir algunos ejemplos en los que llegar a un acuerdo demasiado pronto es malo.

Estas son algunas de las situaciones en las que liquidar antes de tiempo fue una decisión equivocada:

En una situación demasiado común, su ser querido fue atropellado por un conductor ebrio imprudente al que le sirvieron demasiadas bebidas en un bar. El bar podría ser responsable por permitir que el conductor bebiera demasiado. Los lugares que sirven licor a los clientes tienen la responsabilidad de dejar de servir cuando ven que alguien ha bebido demasiado. El bar no puede limitarse a servir y servir y servir a un cliente, esperando que no haya consecuencias. A veces, estos bares son responsables del accidente del conductor ebrio.

Puede ser muy fácil aceptar la indemnización del seguro y no tener en cuenta ninguna otra responsabilidad. Sin embargo, como sabemos, parte de la culpa en realidad puede pertenecer al bar que siguió proporcionando alcohol a alguien completamente intoxicado. Si usted acepta un acuerdo de pago del seguro del conductor demandado inmediatamente, usted pierde su opción de averiguar si el bar le dio al conductor demandado demasiadas bebidas. Una vez que usted acepta un acuerdo de pago, el conductor no está obligado a decirle nada más, incluido el nombre del bar. El documento de descargo le "libera" de cualquier responsabilidad ante usted. Sin embargo, si no acepta inmediatamente el cheque del acuerdo, sino que examina cada detalle, averiguará esa información necesaria. Puede abrir una reclamación, hablar con el conductor demandado -ya que su compañía de seguros insistirá en que cumpla y hable con usted en relación con la reclamación- y obtener los detalles que necesita. El acuerdo por sí solo no puede proporcionarle los daños y perjuicios que el bar puede necesitar proporcionarle; el acuerdo en realidad le impide saber nunca que un bar puede deberle a causa de su pérdida. Al conocer el nombre del bar, los detalles de la situación, y todos los diversos factores que llevaron al conductor demandado a entrar en su coche esa noche, ahora sabe que puede haber alguna responsabilidad por parte del bar.

En otro caso, puede que el conductor no estuviera borracho, sino que fuera un irresponsable. El conductor puede haber estado trabajando para una empresa, utilizando el vehículo de esa empresa o haciendo un recado para ellos. Los empleadores son responsables de sus empleados; ellos eligieron contratar a esa persona. Al firmar la liberación de un pago del seguro, de nuevo, usted permite que el conductor demandado sea liberado de hablar con usted. Por lo tanto, con esta liberación, usted nunca puede averiguar si el conductor estaba en tiempo de trabajo o que incluso trabajó para. Sin embargo, si usted no acepta el acuerdo inmediatamente y hace que un experto examine la situación con usted, es posible que descubra que el empleador del conductor también puede ser responsable. Una vez que sepas quién es el empleador del conductor, posiblemente puedas obtener un pago apropiado de ellos, ya que son parcialmente responsables de lo sucedido. Con un acuerdo inmediato, el conductor no tiene que hablarte nunca de su empleador.

Por último, ¿qué pasaría si usted aceptara el acuerdo demasiado pronto, y el conductor realmente tuviera suficientes finanzas para ayudarle en el futuro? Con un acuerdo, usted está dejando al conductor fuera del gancho para cualquier otro pago que él pueda deberle. Aceptar significa que usted está aceptando el pago del seguro solamente. Sin embargo, si el conductor tenía un ingreso decente, eso podría ayudar a reemplazar el ingreso que usted ahora ha perdido para su futuro. Si su ser querido era el único sostén de su familia, ¿no tendría sentido ver si el conductor demandado puede compensar los futuros años de ingresos que les quitó a usted y a su familia? Merece la pena estudiar esta reclamación con un experto jurídico. Los detalles del conductor demandado pueden llegar a ser muy importantes en su caso, incluyendo el proporcionarle una seguridad futura que él le había quitado en la fatalidad de su ser querido. Si aceptas el acuerdo, le estás liberando de una responsabilidad justa contigo y con tu ser querido fallecido.

Cuando aceptar un acuerdo de responsabilidad civil puede ser bueno para usted:

¿Cómo puede hacerlo? ¿Cómo puede saber si el acuerdo es la opción correcta? Necesita un experto: un abogado. Desgraciadamente, estos accidentes de coche mortales ocurren todo el tiempo, y los abogados han trabajado con otros clientes como usted. Los expertos legales saben que los acuerdos a veces pueden ser la opción más fácil, especialmente cuando se revisa el caso y no parece haber ninguna otra parte responsable implicada aparte del conductor acusado. Es muy importante tener un experto en leyes en su caso y hacerle saber si usted tiene mas opciones que solo tomar el acuerdo lo mas pronto posible. La experiencia es algo de lo que usted puede beneficiarse. Desafortunadamente, usted ha experimentado la pérdida de un ser querido, pero puede beneficiarse de los conocimientos de otros sobre el tema.


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