Biblioteca de daños personales

¿Cuándo aplican los tribunales de Texas la inmunidad soberana?

Cómo funciona la inmunidad soberana según la legislación de Texas:

En este artículo, vamos a tocar los fundamentos de la inmunidad soberana - que es la ley que limita fuertemente cuando alguien puede demandar al gobierno del estado de Texas para el estado, el condado o los empleados locales o instalaciones que causan lesiones o la muerte.

Se trata de un ámbito jurídico increíblemente complejo y bizantino. No obstante, los principios básicos para exigir responsabilidades a las administraciones públicas se basan en el derecho de daños personales.


Preguntas respondidas en esta página:

  • ¿Qué es exactamente la "inmunidad soberana"?
  • ¿Qué dice la legislación de Texas sobre la inmunidad soberana?

Los orígenes de la inmunidad soberana.

América heredó su sistema legal de Inglaterra. En el momento de nuestra fundación, desde que hubo un rey, éste era inmune a las demandas. Y no se trataba sólo del rey, sino de "la Corona", una forma elegante de decir la totalidad del gobierno. Seguramente existe mucho debate académico sobre el razonamiento de por qué "el Rey no puede hacer nada malo", pero no importa. En resumen: durante siglos, tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, no se podía demandar al gobierno. Ni siquiera importaba si un empleado del gobierno mataba por negligencia a un ciudadano, su familia no podía recurrir contra el Estado.

La legislación de Texas sobre inmunidad soberana en la actualidad.

En Texas, esta antigua doctrina se suavizó... un poco... el siglo pasado. A través de la legislación denominada "Texas Tort Claims Act" (TTCA), el estado no renunció completamente a la inmunidad soberana, sino que permitió a los ciudadanos perjudicados por empleados e instalaciones en determinadas circunstancias. En aras de la claridad, lo dividiremos en dos cuestiones principales:

  1. ¿Actuó el Estado negligentemente a través de sus empleados? Explicamos los fundamentos de la negligencia aquí, pero esencialmente se le pediría al jurado determinar si el empleado del gobierno actuó de una manera irrazonablemente insegura que resultó en sus lesiones. En otras palabras, ¿cometió el empleado un error que le causó lesiones?
  2. ¿Ha renunciado el gobierno a la inmunidad soberana en su tipo concreto de accidente? En virtud de la TTCA, hay 8 tipos de accidentes de los que el gobierno puede ser considerado financieramente responsable:
    • Accidentes relacionados con vehículos
    • Usos indebidos de bienes personales
    • Un recluso hace un uso indebido de un vehículo de motor
    • Defectos del local
    • Defectos "especiales" en las carreteras
    • Problemas con los dispositivos de control del tráfico
    • Defectos en el local tras pagar por utilizar las instalaciones
    • Defectos de los locales en bienes inmuebles con fines recreativos

El punto principal aquí es que alguna entidad o empleado del gobierno que DEBERÍA haber sido responsable en circunstancias normales, no gubernamentales, puede ser responsable en los 8 escenarios enumerados anteriormente.

El TTCA tiene muchos otros requisitos y matices.

El gobierno, como se puede imaginar, nunca hace nada sencillo. Por razones que van desde lo sensato a lo enloquecedor, el Estado ha establecido unos pasos procesales que su abogado debe conocer como la palma de su mano. Esto es sólo un ejemplo:

  • La diferencia entre funciones gubernamentales "gubernamentales" y "de propiedad". En su mayor parte, los gobiernos locales y de condado realizan funciones "gubernamentales" que benefician a todos los ciudadanos. Por ejemplo, un residente de Houston que esté en El Paso tiene derecho exactamente a las mismas protecciones policiales que los lugareños. Lo mismo ocurre con las autoridades locales de Port Aransas que mantienen las playas. La inmunidad soberana, si no se renuncia a ella, se aplica a estas funciones. Sin embargo, si un gobierno actúa exclusivamente en beneficio de sus ciudadanos locales o de sus empleados, no tiene derecho a la inmunidad. Un ejemplo sería que el condado de Denton abriera una piscina accesible sólo para los residentes del condado.
  • Qué es realmente un "empleado público". La TTCA y la inmunidad soberana sólo se aplican a quienes se ajustan a la definición legal de empleado estatal o local. Los voluntarios y, lo que es más importante, los contratistas independientes no pueden acogerse a la inmunidad. Un ejemplo sería una empresa de construcción contratada para construir una escuela o un juzgado. Su abogado no tendría que pasar por ninguno de los obstáculos que exige la TTCA para demandar a estas entidades si causaran sus lesiones.
  • Los condados y algunas ciudades tienen estrictos "requisitos de notificación". Antes de presentar una demanda contra un condado, la TTCA exige que su abogado "presente" su reclamación al gobierno del condado. Debe explicar lo sucedido, lo que ha perdido y por cuánto dinero está dispuesto a llegar a un acuerdo. Si el gobierno del condado acepta su oferta, su caso habrá terminado. Si no lo hace y usted lleva su caso a juicio, deberá pagar las costas judiciales del condado si el jurado le da menos dinero del que el condado le había ofrecido previamente. Además, algunas ciudades requieren que usted traiga su demanda al gobierno de la ciudad dentro de X número de días o meses después del accidente para que ellos sean responsables. En Austin, por ejemplo, debes presentar tu reclamación en un plazo de tan sólo 45 días.

La conclusión es que usted necesita hablar con un abogado que ha estado en este camino un montón de veces antes. Si usted ha sido herido o perdido a un ser querido porque una entidad gubernamental o empleado cometió un error, llámenos al (855) 326-0000 ahora.


Otros artículos sobre casos de lesiones personales que pueden ser útiles:

Anterior Entrada siguiente