Texas Ley de Accidentes de Autobús - Una visión general
La mayoría de la gente entiende que cuando se tiene un accidente con, por ejemplo, un camión de 18 ruedas, la forma en que un abogado maneja el caso es diferente de la forma en que manejaría un caso normal de accidente de coche. Esto se debe a que las leyes que rigen el funcionamiento de los camiones de 18 ruedas son muy diferentes a las de los coches. Del mismo modo, los autobuses se rigen por leyes diferentes a las de los coches.
Pero la parte realmente delicada es que, no sólo los autobuses están regulados de forma diferente a los coches y los vehículos de 18 ruedas, sino que también las leyes que determinan la cantidad por la que puedes demandar y los factores que determinan si los propietarios del autobús son responsables o no son también diferentes.
Por estas razones, los accidentes de autobús son tratados por los abogados de Texas como su propia esfera separada de la ley, y en este artículo, vamos a explicar exactamente cómo funciona la ley en lo que respecta a los accidentes de autobús, lo que puede esperar si desea presentar una demanda contra una compañía de autobuses, y cómo obtener la mayor compensación de un caso.
Preguntas contestadas en esta sección:
- ¿Y si he tenido un accidente con un vehículo propiedad del Estado? ¿Afecta eso a mi caso?
- ¿Por qué se exige más a los conductores de autobús que a los conductores normales?
- ¿Quién es responsable si el propio autobús fue la causa del accidente?
La normativa sobre autobuses se basa en el peso y la capacidad de pasajeros
Los autobuses tienen muchas formas y tamaños y se destinan a distintos fines, pero la única característica que los define y que es importante desde el punto de vista legal es el número de pasajeros que transportan. Si un autobús puede transportar más de 15 pasajeros, debe cumplir determinadas normas y tener un determinado seguro. Si el autobús transporta 15 pasajeros o menos, se rige por un conjunto diferente de normas y está obligado a contratar un seguro de menor cuantía. La cobertura del seguro disponible dicta completamente qué estrategia de caso se debe emplear al buscar la remuneración para un accidente. Más adelante.
Distintos autobuses, distintas categorías
En primer lugar, debe comprender que existen dos grandes categorías de autobuses:
- Autobuses privados o de propiedad comercialque consisten en:
- Autobuses comerciales.
- Ej. Greyhound Bus.
- Autobuses de casino.
- Autobuses fletados.
- Autobuses eclesiásticos.
- Autobuses para residencias de ancianos.
- Autobuses lanzadera.
- Autobuses del aeropuerto.
- Autobuses hoteleros.
- Autobuses de parques de atracciones.
- Autobuses comerciales.
- Autobuses públicosque consisten en:
- Autobuses urbanos.
- Autobuses escolares.
- Transporte público para discapacitados.
¿Cuál es la diferencia?
Como hemos explicado anteriormente, hay dos tipos de autobuses que se ven en la carretera: los autobuses comerciales que son propiedad de una empresa privada, y los autobuses de propiedad del gobierno, que son propiedad y están controlados por el gobierno local de la ciudad, el estado, o incluso un distrito escolar. Si usted es herido por un autobús, esta distinción importa bastante, jurídicamente hablando.
- Autobuses públicos
Hay muchas diferencias entre las dos clasificaciones, y una de ellas es el beneficio, o la falta del mismo. Un autobús de propiedad estatal forma parte de un servicio más amplio al público, por ejemplo, un distrito escolar. Además de proporcionar un sistema escolar para el público en general, el gobierno estatal también proporciona transporte en forma de autobuses escolares. Esto es gratuito para alumnos y profesores, obviamente.
Pero ni siquiera el transporte público propiedad de la ciudad es algo que se haga con ánimo de lucro, aunque cueste dinero. Es un servicio subvencionado para el público. Por ejemplo, puede costar dinero coger el metro o el autobús para cruzar la ciudad, pero no es un negocio con ánimo de lucro, como tampoco lo es el Servicio Postal. Es algo que se hace por el bien público y a menudo se subvenciona para que sea asequible. Los autobuses de titularidad pública son, de hecho, propiedad del público en general, por lo que hay leyes que proporcionan a estos autobuses un grado anormal de protección frente a demandas judiciales, incluso cuando el conductor del autobús es totalmente negligente y culpable de tu accidente.
- Autobuses de propiedad privada
Una empresa no gubernamental que proporciona transporte a clientes de pago opera con ánimo de lucro, al igual que miles de otras empresas. Ejemplos comunes serían los autobuses chárter, los autobuses turísticos o incluso las lanzaderas que llevan y traen a la gente del aeropuerto. Ahora bien, hemos dicho "de propiedad privada" para distinguirlos de los autobuses de propiedad pública. Que quede claro que no nos referimos a si una empresa cotiza en bolsa o es propiedad de la empresa de una sola persona. Es decir, un autobús puede ser propiedad de Greyhound o de Ed's Kwik-Dallas Shuttle Service; ambas empresas se consideran de propiedad privada y no están afiliadas al gobierno del estado, la ciudad o el estado.
Cobertura del seguro
Tanto los autobuses de propiedad pública como los de propiedad privada están obligados por la ley federal a tener un determinado seguro, que depende del número de pasajeros que transporte el autobús. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes tiene normas distintas para los vehículos comerciales que transportan productos y suministros y para los vehículos comerciales que transportan personas. Para un autobús que transporte 15 pasajeros o menos, la ley federal exige al menos 1,5 millones de dólares de cobertura de seguro. Para un autobús que transporte 16 pasajeros o más, la ley federal exige una cobertura mínima de 5 millones de dólares.
Esto incluye también a los autobuses eclesiásticos. Aunque las iglesias suelen estar exentas de impuestos y gozan de otros privilegios especiales que otras empresas no tienen, tienen que cumplir la ley federal cuando se trata de transportar personas en autobuses o incluso furgonetas. Esto significa que cualquier tipo de autobús chárter (o incluso furgoneta de 15 pasajeros) que posea una iglesia requiere una cobertura de seguro de 5 millones de dólares o de 1,5 millones de dólares.
Causas comunes de los accidentes de autobús
La conclusión es que la mayoría de los accidentes son causados por algún tipo de error humano - por lo general de un conductor. Los siguientes enlaces le llevarán a la sección "Accidentes de Camiones" de nuestra página web, que está dedicada a los camiones de 18 ruedas y semirremolques. Sin embargo, semirremolques, camiones de 18 ruedas, y autobuses por igual son todos los vehículos comerciales y se rigen por la ley federal, por lo que muchos de los principios siguen siendo los mismos.
Las causas más comunes de los accidentes de autobús son las siguientes:
- Conducción distraída.
- Fatiga del conductor.
- Presencia de alcohol o drogas.
- >Mantenimiento y problemas mecánicos del propio autobús.
- Piezas defectuosas en el autobús.
La Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas (¿Puede demandar al Gobierno?)
Volviendo por un momento a los autobuses propiedad del gobierno, hablemos de las normas para presentar una demanda contra el gobierno. Obviamente, si un conductor de autobús de Greyhound tiene un accidente, nada impide que un pasajero lesionado presente una demanda contra la empresa por la negligencia de su conductor. Eso es sólo una cuestión de derecho general de lesiones personales. Siempre se puede presentar una demanda contra un demandado no gubernamental.
¿Existen normas contra la presentación de demandas contra el Estado de Texas? Sí. De lo que estamos hablando se llama "inmunidad soberana". Si recuerda el clásico estadounidense Arma Letal 2, recordará que el villano principal utilizaba la "inmunidad diplomática" para hacer lo que le daba la gana. Pues bien, la inmunidad soberana es un poco eso, porque esencialmente protege al gobierno de ser demandado salvo en circunstancias muy especiales. Según las tradiciones del derecho anglosajón, los gobiernos siempre han gozado de inmunidad soberana y, por tanto, son inmunes a las demandas por defecto.
En 1969, los legisladores de Texas decidieron aprobar una ley que permitía demandar al estado, la ciudad o el gobierno local en determinadas circunstancias por las que consideraban que el gobierno debía responder. La Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas, como se conocía la ley, fue promulgada por la Legislatura de Texas y todavía se aplica en la actualidad. Esboza exactamente cómo y cuándo alguien puede presentar una demanda contra el gobierno. Aunque permite demandar al gobierno, limita algunas cosas:
- Cuándo puede interponer una demanda contra el Estado de Texas.
- Por qué puedes demandar.
- Cuánto dinero puede recuperar por daños y perjuicios.
Una de las circunstancias especiales que permiten interponer una demanda son las "lesiones derivadas del uso de vehículos de motor o equipos de motor". Como eso incluye a los autobuses, puedes presentar una demanda cuando un autobús propiedad del gobierno cause un accidente que te lesione. Eso cubre el "cuándo".
Hablemos ahora del "qué". En una demanda normal por lesiones personales, tienes que demostrar que el demandado hizo algo que no debía hacer y que, como consecuencia, te lesionó. Si la negligencia es lo suficientemente grave, un jurado puede decidir castigar al demandado con multas adicionales también conocidas como "daños punitivos". Sus pérdidas son sus "daños", y eso puede incluir facturas médicas, gastos de terapia, etc. Pero los daños punitivos van más allá y se conceden a discreción del jurado. Por ejemplo, el infame caso del "café caliente" de McDonald's de hace varios años se saldó con un veredicto de 2,7 millones de dólares en concepto de daños punitivos. Obviamente, fue recurrido, pero ya te haces una idea.
Según la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas, no puede demandar por daños punitivos, que a veces se denominan daños ejemplares, pero puede demandar por la mayoría de los daños ordinarios, sujetos a un límite máximo.
Por último, la pregunta que interesa a la mayoría de la gente: "¿cuánto " dinero se puede recuperar en una demanda contra el gobierno? La Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas dice que sólo se puede recuperar 250.000 dólares por persona y 500.000 dólares por accidente, en total, en una demanda contra el Estado de Texas o un municipio (ciudades como Dallas, Houston, Austin, etc.).
En una demanda contra una "unidad gubernamental local" (como un condado o un consejo escolar) o una "organización de servicios de emergencia" (como un parque de bomberos), sólo puedes recuperar 100.000 dólares por persona y 300.000 dólares por accidente, en total.
Su caso no tiene valor hasta que lo demuestre
Sólo por sí mismo, el hecho de que usted estaba en un accidente en realidad no le da derecho a ninguna indemnización en virtud de la ley de Texas. Usted puede tener un buen patrón de hechos y tienen cero culpa en el accidente, pero como hemos dicho antes, no se puede simplemente entrar en una sala de audiencias con sus facturas médicas y esperar a ser galardonado con una indemnización por sus pérdidas.
Para recibir una indemnización por su accidente, tendrá que demostrar varias cosas. Estos se describen a continuación.
Para demandas contra autobuses de propiedad privada.
- Tienes que demostrar que hubo algún tipo de negligencia por parte del conductor del autobús o de la empresa propietaria.
- Tiene que demostrar que el conductor o la empresa de autobuses le debían una obligación y que incumplieron dicha obligación. Esto puede significar muchas cosas, pero sobre todo se refiere a las leyes de tráfico y a un comportamiento simple y razonable. Hay leyes que prohíben saltarse semáforos en rojo y conducir con exceso de velocidad, por lo que es un ejemplo obvio de incumplimiento de una obligación. Pero aunque no hay ninguna ley que prohíba conducir con sueño, un accidente causado por un conductor de autobús que se ha quedado dormido al volante también sería un ejemplo de incumplimiento de un deber.
- Tiene que demostrar que el incumplimiento del deber fue la causa próxima de sus lesiones. Por ejemplo, si un autobús turístico te saca de la carretera y te rompes un brazo, pero no llevabas puesto el cinturón de seguridad, ¿quién causó realmente las lesiones? La causa próxima es un área en la que el abogado de la compañía de autobuses contraatacará duramente.
- Tiene que demostrar que existe una razón legal de peso para que un jurado ordene al conductor y a la empresa demandados que le indemnicen por sus lesiones.
Para demandas contra autobuses propiedad del gobierno:
- Usted necesita probar que el conductor del autobús o de la empresa (demandado) era una unidad gubernamental en virtud de la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas (TTCA).
- Debe demostrar que el conductor o la empresa de autobuses tienen una obligación.
- Tiene que demostrar que el demandado ha incumplido esa obligación, igual que en el caso anterior.
- Tiene que demostrar la causa próxima, igual que en el caso anterior. Sin embargo, el TTCA especifica que su lesión debe haber sido causada por:
- el funcionamiento de un vehículo de motor o de un equipo de motor, o,
- un defecto del autobús.
- Debe demostrar que el demandado habría sido personalmente responsable si hubiera sido una entidad privada y, por tanto, no gubernamental.
- Debe notificarlo debidamente, tal y como exige la TTCA.
Por ahora, usted debe ser muy consciente del hecho de que una gran cantidad de trabajo va en el manejo de un caso de accidente de autobús, y siempre es mejor estar preparado si usted está presentando una demanda. Eso significa que si usted va a reclamar un conductor de autobús o de la empresa fue negligente y le lesionó, es mejor que tenga pruebas para respaldarlo. Cosas como los testigos expertos van a ser una parte crucial de su caso.
Responsabilidad por productos defectuosos: Cómo pueden afectar a su caso los equipos defectuosos
La responsabilidad por productos defectuosos es un área completamente diferente de la ley de lesiones personales, y hemos escrito un artículo sobre autobuses defectuosos y responsabilidad por productos def ectuosos que detalla los detalles de cuándo se puede y cuándo no se puede demandar al fabricante de un autobús por una lesión causada por un defecto. Pero, basta con decir, hay situaciones en las que los accidentes de autobús son causados por o empeorado por un defecto de diseño o defecto presente en el autobús.
Por ejemplo, muchos autobuses tienen una protección contra vuelcos deficiente. Aunque existe la tecnología para hacer que los autobuses resistan los accidentes con vuelco, muchos fabricantes de autobuses optan por la vía menos costosa. Esto significa que muchos de los autobuses que circulan son incapaces de salir bien parados en un accidente con vuelco, lo cual es un problema teniendo en cuenta lo resistentes que son los autobuses a los vuelcos.
No intente llevar su caso usted solo
Un litigante pro se es alguien que se representa a sí mismo en un pleito. Mucha gente va a leer sobre accidente de coche o la ley de lesiones personales y tratar de tomar una pequeña compañía de seguros a la corte de reclamos menores, o algo por el estilo. Pero debido a que los accidentes de autobús implican áreas tan diferentes de la ley, no podemos, en buena conciencia, aconsejar que nadie trate de litigar su propio caso de accidente de autobús. El simple hecho de la cuestión es que hay un montón de partes móviles en estos casos y las cosas sólo se vuelven más complejas cuando se trata de un autobús propiedad del gobierno.
Ahora, no estamos diciendo esto para asustarle o convencer a nadie a contratarnos, pero el mayor enemigo que puede tener en la sala del tribunal es la falta de conocimiento y experiencia. Los abogados y las compañías de seguros que defienden a las empresas de autobuses comerciales han estado haciéndolo durante muchos, muchos años y son muy buenos en la selección de quién conoce la ley y quién no. Hemos tenido demasiados clientes potenciales tratando de traer su caso insalvable a nosotros después de que ya lo habían arruinado en la corte debido a su falta de experiencia. Simplemente no hay lugar para el error, especialmente con los plazos tan ajustados en un caso contra el gobierno.
Usted necesita un abogado con experiencia que sabe cómo ganar este tipo de casos. Los abogados de Grossman Law Offices tienen más de 25 años de experiencia y pueden ayudarle a obtener la compensación que necesita. Si tiene alguna pregunta, llámenos al 1-855-326-0000.
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