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¿Cuáles son los pasos a seguir en una demanda por alcoholemia en Texas?

Estrategia de litigación en demandas por alcoholemia en Texas

Hay muchos abogados que afirman tener años de experiencia en un área concreta del Derecho, pero muy pocos publican realmente su estrategia de litigación.

Durante más de 25 años, los abogados de Grossman Law Offices han litigado más casos de Texas dram shop que casi cualquier otra firma en Texas. En ese tiempo, nuestros abogados han desarrollado una estrategia que ha ayudado a más de 100 tejanos lesionados recuperar los daños de los bares que han servido ilegalmente clientes que luego causaron accidentes que resultaron en lesiones.

No hablamos de estrategia para presumir de lo que hemos conseguido, sino porque creemos que los clientes son socios en cualquier pleito. A diferencia de otros bufetes, hacemos saber a nuestros clientes que les representamos y que no tomaremos ninguna decisión importante sin su consentimiento. Nunca presionamos a los clientes para que lleguen a un acuerdo en contra de sus deseos. Trabajamos para el cliente, no al revés.

En ese espíritu, no es posible que un cliente tome esas decisiones a menos que ambos estemos en la misma página. Parte de estar en la misma página es asegurarse de que entienden cómo planeamos litigar una demanda de dram shop.

En este artículo, uno de los más experimentados abogados de Dallas, Texas dram shop, Michael Grossman explica cómo Grossman Law Offices litiga una demanda de Texas dram shop.


Preguntas contestadas en esta página:

  • ¿Cuáles son los diferentes pasos en una demanda de Texas dram shop?
  • ¿Para qué sirve cada paso de un pleito?
  • ¿Por qué es importante conocer la estrategia de su abogado antes de contratarlo?
  • ¿Por qué es importante contar con un abogado con experiencia para presentar una demanda por "dram shop"?

Los pasos en una demanda de Texas Dram Shop

Los juicios por responsabilidad civil en Texas se desarrollan en aproximadamente cinco etapas. Cada uno de estos pasos representan oportunidades potenciales para fortalecer un caso, o el potencial de debilitar fatalmente. Cuando la gente se pregunta por qué las demandas toman tiempo, la respuesta más simple es porque cada etapa de una demanda requiere una preparación minuciosa. En cierto modo, llevar a buen término un pleito es como construir una casa. Al igual que una casa, los pleitos necesitan unos cimientos fuertes, una estructura sólida, un tejado bien construido y una instalación eléctrica y de fontanería adecuada. Cada uno de estos elementos de una casa bien construida tiene una fase análoga en un pleito.

Del mismo modo que los atajos en cualquier parte de la construcción de una casa darán lugar a una casa insegura, con un valor reducido. Lo mismo puede decirse del acuerdo en un pleito mal construido. En ambos casos, ya se trate de una casa o de un pleito, si están mal construidos, se desmoronan.

A grandes rasgos, las cinco etapas de una demanda por "dram shop" son:

Traje previo (La Fundación)

La mayoria de las personas tienden a asumir que uno contrata a un abogado cuando esta listo para entablar una demanda. Mientras que muchas empresas operan de esa manera, en Grossman Law Offices, creemos que un caso es tan fuerte como el trabajo de investigacion que se pone en ella desde el principio. Una investigacion solida, que identifique el bar que sirvio de mas a una persona intoxicada, que reuna evidencia fisica de los vehiculos involucrados en un accidente por conducir ebrio, y que rastree tantos testigos potenciales como sea posible, es la base de cualquier caso de "dram shop" en Texas.

En Texas, más que en otros lugares, dados los problemas de cimentación endémicos del clima, podemos apreciar el valor de unos cimientos magníficamente construidos. Un caso de dram shop no es diferente. A diferencia de muchos otros casos de lesiones personales, bares, restaurantes y minoristas de bebidas alcohólicas no sólo se presentan y dicen: "Somos los que sirvieron ilegalmente a esa mujer que causó ese accidente, demándenos". Sin una cuidadosa investigación, que aproveche no sólo el testimonio de testigos para identificar el bar, sino también posibles pistas de los medios sociales, así como contactos, tanto activos como retirados con la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas, (TABC), es posible demandar al bar equivocado. Demandar a la barra equivocada y una demanda válida se convierte en inútil.

Al igual que la mayoría de las obras de construcción se vallan cuando se ponen los cimientos, los abogados tienen la facultad de enviar cartas de expoliación de pruebas una vez que se ha identificado un bar. Estas cartas efectivamente cercar pruebas potenciales en un caso de dram shop, asegurando que no se destruye antes de que nuestros investigadores tienen la oportunidad de verlos.

Una vez que tenemos una buena comprensión de quién presentar una demanda contra, las pruebas disponibles para su caso de lesiones dram shop, así como a quién tenemos que hablar bajo juramento, o deponer, es el momento de pasar a la siguiente etapa en el proceso de litigio.

Demanda (El marco)

Una vez que nuestra empresa tiene una base sólida de la investigación previa a la demanda, es el momento de pasar a la siguiente fase, la presentación de la demanda. Una demanda informa a la barra negligente que están siendo demandados, por quién, y cuánto estamos buscando en daños y perjuicios en nombre de nuestro cliente lesionado.

También nos permite tomar declaración a posibles testigos, o hacerles preguntas bajo juramento que deben responder con la verdad o enfrentarse a la pena de perjurio. Esta fase del caso funciona de forma muy parecida a la construcción de una casa. Nos basamos en las pruebas que ya se han reunido para seguir investigando. Después de todo, realmente no importa si alguien está bajo juramento si no tienes ni idea de qué preguntarle.

Esto también sirve como una etapa de encuadre, porque es cuando empezamos a ver cómo vamos a probar los tres elementos que deben ser probados en todos los casos de Texas dram shop. Esos elementos son:

  • Un establecimiento con licencia sirvió alcohol a una persona en evidente estado de embriaguez.
  • La intoxicación de esa persona fue la causa próxima de un accidente.
  • Ese accidente se saldó con heridos.

El personal del bar suele ser inestimable para probar el primer elemento. Esto puede parecer contrario a la intuición, ya que lo primero que hacen todos los camareros y gerentes es negar haber servido a la persona. Después de que seamos capaces de presentar recibos o tal vez imágenes de vigilancia, la melodía cambia a: "La persona no estaba intoxicada cuando le servimos". Remitirse a los recibos, a las grabaciones o a los recuerdos incoherentes o confusos del camarero sobre la noche en cuestión, suele hacer que acaben admitiendo que realmente no tenían ni idea de cuánto habían servido.

En ese momento, los propietarios del bar suelen intentar alegar la Defensa del Servidor Formado, o Safe Harbor. Esta defensa impide que un bar sea considerado responsable si cumple tres criterios. Estos criterios son:

  • El bar tenía una política que exigía que su personal de servicio de alcohol estuviera certificado por la TABC.
  • La noche en que ocurrió el incidente, todos los que trabajaban tenían el certificado TABC.
  • El bar no hizo nada, ni directa ni indirectamente, para fomentar el servicio indebido de alcohol.

Si un colegio de abogados puede demostrar estos tres elementos, entonces, al igual que el lobo feroz, habrá resoplado, soplado, derribado tu casa y el caso habrá terminado.

Sin embargo, el hecho de que un bar intente argumentar Safe Harbor no significa que vaya a tener éxito. De hecho, en todos nuestros años persiguiendo casos de dram shop, nunca hemos tenido un bar o restaurante con éxito utilizar esta defensa.

De hecho, Safe Harbor no sólo rara vez tiene éxito, sino que hace que bares y restaurantes saboteen esencialmente su propio caso. Esto sucede porque las malas acciones pasadas en un bar normalmente no son admisibles, porque los jueces quieren que el caso se ocupe de la cuestión en cuestión, los acontecimientos de una noche en particular. En cuanto un establecimiento intenta alegar Safe Harbor, todo su comportamiento pasado se convierte en relevante para refutar su defensa.

Sobre la base de lo aprendido en la investigación previa a la demanda, así como en las declaraciones iniciales, prácticamente todos los trapos sucios de un bar, tales como citaciones previas por exceso de servicio, camareros borrachos, peleas, y prácticamente cualquier otro problema relacionado con el exceso de servicio se convierte en admisible. Invariablemente, esto perjudica enormemente su caso.

Mediación (El Techo)

La ley en Texas, la mayoría de las veces, obliga a la mediación previa al juicio entre las partes en una demanda. La mediación suele llevarse a cabo en el despacho de un abogado y supone la presencia de ambas partes en salas separadas. Entre las dos salas hay un mediador, normalmente un juez jubilado. El juez puede examinar las pruebas y argumentos de ambas partes y aconsejarles sobre su fuerza relativa, sin divulgar el contenido de los argumentos de la otra parte.

El propósito de asesorar a las partes sobre la fuerza relativa de sus argumentos puede servir de base para un acuerdo. Por ejemplo, si un bar está sugiriendo que no tiene responsabilidad, el mediador, influido por un caso exhaustivo del demandante, podría informarle de que lo más probable es que un jurado no fallara a su favor. Lo contrario ocurriría si un demandante pidiera una suma de dinero que sus pruebas no respaldaran.

El telón de fondo de toda mediación es el espectro de que las pruebas de cada parte se presentarán ante un jurado. La incertidumbre de lo que hará un jurado, el riesgo que conlleva cada vez que un caso va a juicio, motiva a ambas partes a llegar a un acuerdo para evitar ese proceso. Para un demandante, no importa lo sólido que sea su caso, hay algún jurado en alguna parte que no verá las pruebas como usted quiere. Para los bares y restaurantes, siempre existe el temor de que si un caso llega ante un jurado, pueden perder mucho más dinero que si ofrecieran un acuerdo razonable por adelantado. Estos factores dan urgencia a ambas partes para que la mediación funcione, si es posible.

Este proceso funciona de forma muy parecida a la colocación del tejado de una casa. Conocer la resistencia relativa de los oponentes es muy parecido a saber qué tipo de elementos debe soportar una casa. Puesto que el tejado es vital para proteger una casa contra los elementos, tiene que ser capaz de resistir lo que la naturaleza le arroje. De la misma manera, una demanda por daños y perjuicios debe ser capaz de resistir lo que la defensa le eche encima.

En muchos casos, la mediación puede ofrecer el marco para un acuerdo entre las dos partes, pero a menudo conduce a más negociación, mediación o, en los casos en que las partes están tan alejadas que no hay esperanza de llegar a un acuerdo, no resulta en nada más que calibrar la fuerza del caso de la otra parte antes del juicio.

Juicio (Los trabajos de electricidad y fontanería)

Todos los pasos del litigio se emprenden con vistas a un juicio. Esto se debe a que bajo la ley de Texas, las personas acusadas de causar lesiones no tienen ninguna obligación legal de pagar un solo centavo en daños y perjuicios a menos que esos daños hayan sido otorgados por un jurado. Cada uno de los pasos anteriores consiste simplemente en reunir los materiales para demostrar a un bar o restaurante que, basándose en las pruebas del caso, un jurado concederá una indemnización a la víctima. Una vez que el demandado se convence de que un jurado concederá una indemnización por daños y perjuicios, entonces le interesa evitar el coste y el tiempo de ir a juicio para que un jurado le obligue a hacer lo que las pruebas ya le demuestran que debe hacer.

Por supuesto, no todos los acusados entienden el mensaje y algunos están decididos a tener su día en los tribunales. Aunque no vamos a entrar en todos los detalles de un juicio en este artículo, su propósito es demostrar a un jurado que tanto las pruebas del caso como la ley apoyan la concesión de una indemnización a una víctima del servicio ilegal de alcohol de un bar.

Aquí es donde es crucial tener un abogado con experiencia en ganar casos ante un jurado. No importa lo bien que la investigación o la negociación fue antes si un abogado no puede llevar todo junto en la sala del tribunal y obtener un veredicto para sus clientes lesionados. Los abogados defensores saben qué abogados pueden convencer a un jurado y cuáles no. Si saben que el abogado del demandante va a evitar la sala del tribunal y un jurado a toda costa, entonces pueden hacer que sus clientes ofrezcan una indemnización significativamente menor, porque saben que el abogado del demandante prefiere aceptar una cantidad menor que perder en el juicio.

En este sentido, los juicios se parecen mucho a los trabajos de electricidad y fontanería de una casa. Se pueden tener los cimientos más fuertes, el armazón más sólido y un tejado bien construido, pero un mal trabajo de electricidad o fontanería puede hacer que todo lo demás pierda su valor y destruir la casa desde dentro.

Si un abogado no puede cumplir en la sala del tribunal, esencialmente ha destruido el caso de su cliente. El juicio es donde el caso realmente cobra vida, a través de la presentación de pruebas, ya sea física, el testimonio de testigos presenciales, o el testimonio de expertos. En general, los casos de Texas dram shop tendrá alguna combinación de las tres fuentes de pruebas.

Otro factor importante es ser capaz de conectar con el jurado. Hay un prejuicio en muchas jurisdicciones de Texas contra los casos de dram shop. Esa es parte de la razón por la que la gran mayoría de los bufetes de abogados no aceptan casos de dram shop. Se necesitan abogados con experiencia para superar ese sesgo, abogados que puedan explicar lo que la ley dice claramente, articular la justicia subyacente detrás de las leyes, y saber cómo presentar un caso con pruebas convincentes. Con los años, los abogados de Grossman Law Offices han perfeccionado sus habilidades en cada una de estas áreas.

Una vez que los abogados han presentado sus pruebas, el juez instruye al jurado y el asunto queda completamente en sus manos. Mientras que los jurados individuales pueden ser bastante impredecible, jurados de Texas en su conjunto tienden hacia decisiones justas y equitativas. Un caso fuerte, junto con una fuerte presentación ante el tribunal por lo general conduce a una compensación favorable para las víctimas en un caso de dram shop.

Resolver su caso (La casa)

Un caso de dram shop de Texas suele terminar de dos maneras, o bien se llega a un acuerdo antes del juicio, o un jurado devuelve una decisión en cuanto a si se debe o no una indemnización.

Puede llegarse a un acuerdo en cualquier momento del proceso. No hay una regla rígida para determinar cuándo un bar o un restaurante puede decidir que quiere llegar a un acuerdo. Si la construcción de un caso se asemeja al proceso de construcción de una casa, un acuerdo es realmente sólo el acusado diciendo a mitad de construcción, puede dejar de construir, vamos a comprar una casa. Dado que el objetivo de cualquier litigio de Texas dram shop es obtener una indemnización para las víctimas, un acuerdo puede resultar ventajoso para ambas partes. Los acuerdos pueden ser perseguidos hasta el momento antes de que un jurado anuncie su veredicto.

En última instancia, si no se llega a un acuerdo negociado, corresponde a un jurado de Texas resolver el asunto. Decidan lo que decidan, su decisión sobre el caso es (dejando a un lado las cuestiones de apelación) definitiva y vinculante.

Por qué necesita un abogado con experiencia en Dram Shop

Pregúntese, si usted fuera a someterse a una cirugía, ¿preferiría tener la operación realizada por un médico que lo hace por primera vez, o para un cirujano que había realizado con éxito la cirugía de un centenar de veces? Mientras que algunos pueden oponerse a la comparación de una cirugía y una demanda de Texas dram shop, que no aprecian lo mucho que la vida de una víctima puede dar un vuelco debido a un servicio de alcohol ilegal de la barra.

Las facturas pueden acumularse. Se pueden perder salarios durante meses o años. En los peores casos, las victimas pueden terminar permanentemente discapacitadas, todo porque un bar o restaurante no pudo seguir las leyes de nuestro estado y sirvio a una persona obviamente intoxicada. En muchos de los casos de dram shop en los que Grossman Law Offices ha estado involucrado, las lesiones sufridas por la victima seran probablemente el evento mas traumatico de sus vidas.

Con tanto en juego, es importante confiar su caso a un abogado con más experiencia en el manejo de casos de dram shop que casi cualquier otro bufete de abogados en Texas. Durante los últimos 25 años, Grossman Law Offices ha manejado literalmente más de 100 casos de dram shop en Texas. En ese tiempo hemos ayudado a las victimas de bares y restaurantes irresponsables a recuperar la compensacion a la que tenian derecho bajo la ley. De hecho, estamos tan seguros de nuestra manera de hacer negocios, que somos uno de los pocos bufetes de abogados que exponen nuestra estrategia legal antes de tiempo a los clientes potenciales.

Si desea contratar a un abogado y esperar lo mejor, hay un montón de bufetes de abogados para elegir. Si desea un bufete de abogados que se dan cuenta de que están manejando su caso y son contratados para obtener una compensación por sus lesiones, entonces Grossman Law Offices es el bufete de abogados que ha estado buscando.

Si usted tiene preguntas acerca de su caso, o le gustaría empezar a perseguir su caso de Texas dram shop, llámenos al (855) 326-000. Todas las consultas son absolutamente gratis y nunca nos paga un centavo a menos que ganemos su caso.


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