¿Quién es responsable si un niño se lesiona al entrar o salir de un autobús?
Como ocurre con la mayoría de las cosas relacionadas con la ley, la respuesta definitiva es: depende. Sin duda, entrar o salir de un autobús supone un peligro para los niños. Muchos apenas dominan la marcha y tienen que sortear escalones. Además, a menudo los niños tienen que cruzar una calle después de haber salido del autobús. Las circunstancias particulares del accidente de cualquier niño son cruciales para determinar si el distrito escolar tiene o no responsabilidad.
Si su hijo ha sido lesionado en una parada de autobús escolar, los abogados de Grossman Law Offices se han comprometido a maximizar la compensación por las lesiones de su hijo, mientras que la lucha incansable para lograr justicia en su nombre.
Preguntas contestadas en esta página:
- ¿En qué circunstancias es responsable un distrito escolar o un fabricante de las lesiones de un niño al entrar o salir de un autobús escolar?
- ¿Cómo afecta la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas a la capacidad de su hijo para ser indemnizado por las lesiones sufridas al entrar o salir de un autobús escolar?
- ¿Cómo puede un abogado con experiencia en accidentes de autobús escolar ayudar a maximizar su recuperación?
¿Cuándo es responsable la escuela del accidente de un niño que se produce al entrar o salir del autobús escolar?
Naturalmente, la ley de Texas considera a los conductores de autobuses escolares como figuras de autoridad para los niños en su autobús. Como tal, la ley asume que los niños en la mayoría de los casos van a obedecer las órdenes e instrucciones de un conductor de autobús. Dado que los niños ven al conductor como una figura de autoridad, el conductor tiene ciertas obligaciones en relación con el bienestar de los niños en el autobús.Dado que los conductores de autobús suelen ser empleados de un distrito escolar, la responsabilidad última por la negligencia de un conductor de autobús recae en el distrito escolar, basándose en la doctrina de respondeat superior. Esta doctrina sostiene que los superiores asumen la responsabilidad de aquellos a quienes han elegido para actuar en su nombre. En pocas palabras, si estás haciendo algo para tu jefe, mientras trabajas, en interés de tu jefe, tu jefe comparte la responsabilidad de tu conducta.
Los siguientes son sólo un par de ejemplos de donde la negligencia de un conductor de autobús escolar podría hacerlos responsables de las lesiones de su hijo, sufrido al entrar o salir de un autobús escolar:
Cuando el conductor del autobús atropella a un niño
Aunque muchos de nosotros no hemos estado en un autobús escolar en años, puede ser un ambiente verdaderamente caótico, como casi cualquier otro momento en que un gran grupo de niños muy enérgicos se mantienen en un espacio pequeño. Esto crea un ambiente de distracción excepcional en la conducción. Eso, unido a que los niños son más pequeños y más difíciles de ver, a menudo puede tener resultados trágicos.
[iparticle id="1"]Una de las lesiones más comunes que los niños sufren al entrar o salir de un autobús escolar es cuando el conductor del autobús no ve al niño delante del autobús y golpea al niño. Estos accidentes suelen ocurrir porque el conductor se distrae con algo dentro del autobús, lo que momentáneamente desvía su atención de ver a los niños cruzar la calle. El conductor levanta la vista, no ve al niño y supone que éste ha salido corriendo. Dado que los niños pueden quedar fácilmente fuera del campo de visión del conductor si cruzan demasiado cerca de la parte delantera del autobús, esto puede ser una receta para el desastre.
Este fenómeno es la razón por la que muchos autobuses escolares nuevos están diseñados con extremos delanteros planos, para que el conductor tenga una mejor línea de visión. Sin embargo, todavía hay empresas que fabrican el autobús escolar de estilo antiguo con el conductor sentado detrás del bloque motor, con un ángulo muerto mayor en la parte delantera del vehículo.
Otra causa común de este tipo de accidentes es que al niño se le caiga algo delante del autobús. Al ser un niño, su instinto es recogerlo al instante. Cuando se agacha, el niño pequeño, es aún más difícil de detectar para un conductor de autobús. Una vez más, el conductor asume que el niño ha terminado de cruzar y sale corriendo. El conductor del autobús escolar empieza a conducir y golpea al niño que está agachado delante del autobús.
Dado que los conductores de autobús transportan niños, tienen una obligación mayor de mantener una vigilancia adecuada. Una vigilancia adecuada cuando se trata de niños es un deber legal significativamente mayor que cuando se trata de adultos. Es por eso que si el conductor del autobús golpea al niño con el autobús, mientras que el niño está entrando o saliendo, hay una muy buena probabilidad de que el conductor del autobús es responsable de las lesiones del niño.
No extender la señal de stop o encender las luces intermitentes del autobús.
En cierto modo, los autobuses escolares funcionan como señales de alto móviles. Cuando el autobús está embarcando o desembarcando niños, el conductor del autobús está obligado a extender la señal de stop fijada al autobús, así como a encender las luces intermitentes de emergencia del autobús. Las razones para ello son obvias. Dado que los demás automovilistas no pueden prever realmente dónde va a parar un autobús escolar para subir o bajar pasajeros, el autobús tiene la obligación de advertir a los demás automovilistas.
[iparticle id="2"]Dado que el autobús transporta niños, de quienes la ley no espera que posean el mismo juicio que los adultos, cada vez que el autobús se detiene, existe una señal de stop temporal para todo el tráfico, a fin de permitir al niño cruzar la calle con mayor seguridad. Por eso, en muchos autobuses, la señal de stop se extiende automáticamente cuando se abren las puertas.
Sin embargo, a veces por descuido, un conductor de autobús se detiene, deja bajar a un niño que necesita cruzar la calle y se marcha antes de que el niño haya tenido la oportunidad de cruzar la calle. Esto anula el propósito de que los autobuses sean señales de alto móviles, ya que retira la protección de la señal de alto para el niño que cruza la calle. El niño, que la ley ya admite que no es capaz de tomar decisiones acertadas, cruza por su cuenta y riesgo.
Si entonces el niño es atropellado por un coche que cruza sin la protección de la señal de stop del autobús, el conductor del autobús, que retiró esa protección y se marchó, incumplió una obligación que tenía con el niño. En ese caso, la negligencia del conductor del autobús habría contribuido a las lesiones del niño y éste tendría una sólida reclamación legal por daños y perjuicios.
Cuando el conductor del autobús asume un mayor deber de asistir al niño
En general, el deber del conductor del autobús se extiende a asegurarse de que las luces del autobús parpadean y la señal de stop está extendida. En cuanto a cruzar la calle, el niño es más o menos por su cuenta una vez que el conductor del autobús ha cumplido con su deber de establecer la señal de stop temporal. La excepción a esta circunstancia es cuando el conductor del autobús, como figura de autoridad, decide asumir más responsabilidad para ayudar al niño a cruzar la calle.
Uno de los casos pioneros en materia de responsabilidad civil de los conductores de autobús escolar se centró precisamente en este supuesto. Todos los días, un conductor de autobús ayudaba a un niño a cruzar la calle. El conductor se mantenía atento al tráfico que se aproximaba y tocaba el claxon del autobús cuando era seguro que el niño cruzara. Un día, el conductor tocó el claxon para indicar al niño que cruzara. Por desgracia, el conductor no vio a un conductor ebrio que atropelló mortalmente al niño.
Si la misma situación se hubiera producido sin la disposición del conductor del autobús de señalizar al niño cuándo era seguro cruzar, el conductor del autobús no habría incurrido en negligencia, ya que en circunstancias normales el conductor del autobús no tiene la obligación de garantizar que los niños crucen con seguridad, sólo de utilizar la señal de stop y las luces intermitentes para proporcionar un entorno lo más seguro posible para ayudar al niño a cruzar.
Dado que el conductor del autobús asumió una obligación mayor al indicar al niño cuándo era seguro cruzar la calle, se le puede considerar negligente cuando incumple esa obligación.
Aplicación de la Ley de Reclamaciones por Daños de Texas a los autobuses urbanos y escolares
Dado que los conductores de autobuses suelen ser empleados de la escuela, es en última instancia, el distrito escolar que es responsable de los accidentes que resultan de la negligencia de un conductor cuando un niño está entrando o saliendo de un autobús escolar. El distrito escolar es también una entidad gubernamental, lo que significa que la recuperación de los daños en una demanda por lesiones accidente de autobús escolar se rige por la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas.
[iparticle id="3"]La Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas, en 1969, renuncia a partes de la inmunidad soberana del estado, lo que permite a las personas demandar al estado en ciertos casos y recuperar los daños. Si bien eso es una buena noticia para aquellos cuyos hijos han sido heridos por la negligencia de un conductor de autobús escolar, ya que son capaces de recuperar algunos daños, la mala noticia es que los daños son limitados.
Así lo ha determinado la jurisprudencia (Canutillo ISD v. White) que los distritos escolares entran en la categoría de unidades gubernamentales donde el límite es de $100,000 por persona y $300,000 por incidente. Dado que las facturas médicas de los niños son generalmente más caros cuando han sido heridos, junto con la mayor gravedad de las lesiones de un niño cuando han sido golpeados por un vehículo, es fácil ver cómo las lesiones de un niño puede exceder rápidamente de $ 100.000.
Para empeorar las cosas, si la negligencia de un conductor de autobús provoca lesiones graves a más de tres niños, existe una posibilidad muy real de que el límite de 300.000 dólares por incidente entre en vigor antes de que se alcance el límite de 100.000 dólares por persona.
Como si los límites de daños no fueran lo suficientemente malos, la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas también tiene un requisito de notificación antes de que se pueda presentar una demanda contra una entidad gubernamental. Este plazo puede oscilar entre 45 y 6 meses. En la mayoría de las principales ciudades de Texas, como Dallas, Houston, San Antonio y Austin, el plazo de notificación es de 90 días después de un accidente. Lo que esto significa es que si usted no notifica al distrito escolar en el plazo de notificación establecido en las cartas locales, entonces usted pierde la capacidad de presentar una reclamación. En esencia, la reclamación se desvanece.
Cómo un accidente de autobús con experiencia puede ayudar a maximizar su reclamo.
Incluso si está claro que la negligencia del conductor del autobús escolar llevó a su hijo a lesionarse al entrar o salir de un autobús escolar, esto no significa que el distrito escolar simplemente va a admitirlo y pagar por los daños de su hijo. Dado que casi todos los distritos escolares tienen al menos un abogado en su personal, no les cuesta ningún dinero extra para luchar enérgicamente su caso. La única manera de hacer que el distrito escolar pague es demostrando que usted puede llevarlos a juicio y ganar. Ese conocimiento le da apalancamiento y el apalancamiento es clave para maximizar un acuerdo o premio del jurado.
En Grossman Law Offices entendemos que mientras que la compensación es importante para las familias cuyos hijos han sido heridos, igual de importante es responsabilizar a aquellos cuya negligencia contribuyó al accidente. Responsabilizar a los malos actores hace que sea menos probable que otra familia tenga que soportar la misma angustia y el dolor que cualquier familia sufre cuando un niño se lesiona. Durante más de 25 años nuestros abogados han representado a niños lesionados en accidentes de autobús, coche y camión. Los abogados de Grossman Law Offices están disponibles en cualquier momento, de día o de noche, para proporcionar una consulta gratuita con respecto a la posible demanda por lesiones personales de su hijo al (855) 326-0000.
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