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¿Cómo funcionan las demandas contra los autobuses escolares en Texas?

¿Qué dice la ley de Texas sobre los accidentes de autobús escolar?

La tragedia ocurrida en septiembre de 2015 en un autobús escolar en Houston, que se cobró la vida de dos estudiantes e hirió a otros dos, además del conductor del autobús, catapultó brevemente el tema de la seguridad en los autobuses escolares a la palestra. El accidente fue un duro recordatorio de que los accidentes de autobús escolar ocurren y a menudo tienen consecuencias mortales.

Ciertamente, todos los accidentes no son tan catastróficos como el accidente de autobús en Houston, pero aunque reciben menos atención de los medios, los accidentes de autobús ocurren todos los días en todo el país. En casi todos estos accidentes, el resultado es que la familia del niño lesionado presenta una demanda, pero sorprendentemente pocas personas son conscientes de lo que la ley en Texas y otros estados es con respecto a los accidentes de autobús. La verdad puede ser bastante chocante.

Grossman Law Offices ha representado a niños lesionados en accidentes de autobús, coche y camión durante más de 25 años. En ese tiempo hemos ayudado a innumerables familias a maximizar la compensación que un niño lesionado pudo recuperar después de un accidente. En este artículo vamos a discutir cómo la ley trata a los accidentes de autobuses escolares.


Preguntas contestadas en esta página:

  • ¿Quién es generalmente responsable en un accidente de autobús escolar?
  • ¿Cuál es la diferencia entre una lesión recurrible y otra por la que el niño no puede recibir indemnización?
  • ¿Cómo limita la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas la responsabilidad de los distritos escolares?
  • ¿Cómo pueden los fabricantes ser a veces culpables de un accidente de autobús escolar?
  • ¿Cómo puede un abogado con experiencia en accidentes de autobús escolar ayudar a maximizar el valor de su caso?

¿Quién es responsable de las lesiones sufridas por mi hijo en un accidente de autobús?

Al determinar quién es responsable por el accidente de su hijo, primero es necesario determinar si las lesiones de su hijo fueron el resultado de un accidente, o simplemente algo que ocurrió en un autobús. Hay un montón de gente bajo la suposición errónea de que sólo porque una lesión ocurre en un autobús escolar, el distrito escolar es responsable de los daños. Hemos oído hablar de personas que intentan recuperar porque su hijo tuvo un ataque en un autobús escolar, o se lesionó al salir de la parte trasera de un autobús durante un simulacro de evacuación obligatoria.

En tales casos, no hay ningún comportamiento negligente por parte de nadie que haya contribuido a la lesión del niño. Como en cualquier otro accidente, la única manera de que un niño lesionado reciba una indemnización es demostrar que la negligencia de otra persona contribuyó a su accidente. Las partes responsables más comunes para un accidente de autobús escolar de un niño incluyen:

  • El conductor del autobús escolar y el distrito escolar

    Muy a menudo, el conductor del autobús es el responsable del accidente. No se trata de criticar a los conductores de autobús, la inmensa mayoría de los cuales son responsables y sólo buscan ganarse un dinero extra. Sin embargo, la baja remuneración y la laxitud de los procesos de selección de conductores de autobuses escolares en muchos distritos significa que, invariablemente, algunos conductores peligrosos y no cualificados se cuelan entre las grietas. Al igual que ocurre con los buenos conductores de automóviles, incluso los buenos conductores de autobuses cometen a veces errores que provocan accidentes.

    Dado que la mayoría de los conductores de autobús suelen ser empleados de un distrito escolar, es el distrito escolar quien es responsable en última instancia cuando un conductor de autobús escolar causa un accidente por negligencia, debido a la doctrina de respondeat superior. Respondeat superior significa simplemente que cuando una persona actúa en nombre de otra, la persona en cuyo nombre actúa comparte la responsabilidad.

    A veces un accidente puede ocurrir porque las partes en el autobús escolar no se mantuvieron adecuadamente, tales como faros, intermitentes, luces de advertencia o incluso los frenos. Si el distrito escolar realiza su propio mantenimiento, entonces la junta escolar podría ser responsable si no mantuvo adecuadamente el autobús escolar y eso condujo al accidente. Dadas las crecientes presiones financieras a las que se ven sometidos la mayoría de los distritos escolares, el mantenimiento de los autobuses puede no ser la prioridad que debería.

    Los accidentes relacionados con el mantenimiento pueden incluir caídas por pasillos mal mantenidos, laceraciones por componentes metálicos sueltos de las ventanas o muelles en asientos con la tapicería dañada. En todos estos casos, es muy probable que el distrito escolar tenga alguna responsabilidad.

    En otros casos, los distritos escolares contratan el mantenimiento a un proveedor externo. En esos casos, la responsabilidad de los vehículos mal mantenidos puede recaer en el proveedor externo.

    Cuando la escuela es responsable, la única manera de recuperar el dinero es a través de una demanda contra el distrito escolar. Sin embargo, ya que las escuelas son parte del gobierno, estas demandas tienen restricciones adicionales en virtud de la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas, que se discutirá más adelante.

  • El fabricante de autobuses escolares

    Aunque nadie sugiere que todos los autobuses escolares deban contener tecnología punta y costar tanto que ningún distrito escolar pueda permitirse comprar uno, en conjunto los autobuses escolares figuran entre los vehículos peor fabricados de la carretera. Muchos ni siquiera incorporan innovaciones de seguridad de hace 60 años, como los cinturones de seguridad. Cuando un diseño deficiente o una fabricación chapucera provocan lesiones a los niños, la culpa puede ser del fabricante.

    Sin duda, la fabricación de autobuses escolares ha avanzado mucho en los últimos 30 años. Los asientos de los autobuses ya no se fabrican con materiales altamente inflamables como antaño y los autobuses vienen con muchos más espejos para minimizar los ángulos muertos. Dicho esto, no deja de sorprender la disonancia entre todo el dinero que se gasta en escuelas y otros programas para preparar a los niños a convertirse en adultos productivos y los vehículos de calidad inferior que se utilizan para llevarlos a esas escuelas y programas.

    Cuando el fabricante es el culpable en el caso de lesiones de su hijo, su caso de lesiones personales se persigue como una demanda de responsabilidad civil por productos defectuosos contra el fabricante, lo que significa que su abogado tiene que demostrar que fueron sus negligentes procesos de fabricación y diseño, los responsables de las lesiones de su hijo.

  • Otro motorista

    Como hemos dicho antes, no todos los accidentes de autobuses escolares son culpa del conductor del autobús escolar. Muchas veces es otro automovilista que choca contra el autobús, o fuerza el autobús fuera de una carretera. En estos casos sería el otro conductor cuyo comportamiento negligente que hirió a su hijo.

    Estos casos proceden como cualquier otro accidente de tráfico, con la salvedad de que, dado el número de niños que también pueden resultar heridos en tales accidentes, suele haber una cantidad de dinero muy limitada para compensar a todos.

    Además de eso, las compañías de seguros harán todo lo posible para culpar del accidente al autobús, para protegerlos de la responsabilidad. En tales casos, la única manera de maximizar la compensación para su hijo lesionado es con la ayuda de un abogado con experiencia en accidentes de autobús escolar.

La Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas limita su capacidad para demandar

El verdadero obstáculo para recuperar una indemnización justa es la bendición mixta que se conoce como la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas. Antes de la aprobación de la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas en 1969, era imposible recuperar daños monetarios de una entidad gubernamental debido a un concepto llamado "inmunidad soberana". Según esta antigua doctrina de inmunidad soberana, hiciera lo que hiciera el gobierno, por mucho que perjudicara a alguien, si era demandado, podía entrar en un juzgado, alegar inmunidad soberana y el juez tendría que desestimar el caso.

Con la aprobación de la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas, los legisladores tejanos otorgaron a las víctimas del Estado el derecho a demandar a la administración estatal, municipal y local por su negligencia. Aunque la ley otorgaba a los tejanos la capacidad de recuperar dinero cuando la negligencia del gobierno les causaba daños, limitaba severamente la cantidad de dinero que se podía recuperar. En virtud de la ley, hay diferentes límites de daños en función de si uno está demandando al Estado de Texas, un municipio, como Dallas, o Fort Worth, o una "unidad de gobierno local", como un distrito escolar, condado, autoridad hospitalaria, o centro comunitario. En realidad, la ley no define los términos "municipio" y "unidad de gobierno local", sino que lo hace la jurisprudencia de los años siguientes.

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Las indemnizaciones para las "unidades de gobierno local" están limitadas a 100.000 dólares por persona y 300.000 dólares por incidente. Esto significa que si 4 niños resultan gravemente heridos en el mismo accidente de autobús, lo máximo que cualquiera de ellos puede recuperar son 100.000 dólares, aunque el coste de sus lesiones reales se acerque más a 250.000 o 500.000 dólares, cada uno. Además, ya que fueron heridos en el mismo incidente, los daños totales no pueden exceder de $ 300.000. Eso significa que no hay forma de que los 4 niños puedan recuperar 100.000 dólares, por no hablar del coste total de sus lesiones.

Para complicar aún más las cosas, la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas exige que se notifique al distrito escolar su intención de demandar. Los plazos de notificación en Texas varían según la jurisdicción y se establecen en los estatutos de la ciudad. En esencia, la ciudad llega a escribir la ley acerca de cuánto tiempo tiene que notificarles de su intención de demandarlos después de un accidente. Esto crea un mosaico confuso de los plazos que varían de una ciudad a otra a lo largo de Texas. Los plazos pueden variar en cualquier lugar de 45 días a tanto como 6 meses.

Lo que hace que estos plazos sean tan críticos, y la razón por la que un abogado debe intervenir lo antes posible, es que si no se notifica en el plazo requerido, ya no se puede actuar sobre la reclamación por lesiones. En lo que respecta a la ley, es como si su hijo nunca se hubiera lesionado.

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Por qué usted necesita consultar con un abogado con experiencia en accidentes de autobús escolar tan pronto como sea posible:

Dadas las complejidades potenciales de un accidente de autobús escolar, es imperativo ponerse en contacto con un abogado lo antes posible. Un abogado con experiencia en accidentes de autobús escolar tendrá los recursos para llevar a cabo una investigación independiente para determinar quién es responsable de las lesiones de su hijo.

Si es el distrito escolar que tiene la responsabilidad, entonces el Texas Tort Claims Act, obliga a una acción rápida o corre el riesgo de perder su reclamo. Si otro automovilista o fabricante estuvieron involucrados, entonces también es esencial que su abogado tenga el tiempo necesario para reunir pruebas, deponer testigos, y hacer su caso lo más fuerte posible.

Independientemente de lo simple que el caso de accidente de autobús de su hijo puede parecer a usted, es esencial que usted no asume que sólo porque alguien herido a su hijo que van a pagar por esas lesiones. Si bien podría ser lo correcto, no hay nada en la ley que obliga a nadie a pagar por las lesiones de su hijo son hasta que se demuestre responsable de ellos en un tribunal de justicia.

La manera de obtener la influencia que necesita para conseguir que alguien pague por las lesiones de su hijo es con la ayuda de un abogado con experiencia en accidentes de autobús, como los de Grossman Law Offices. Durante más de 25 años hemos ayudado a innumerables familias en Texas, y en todo el país, responsabilizar a los que han herido a sus hijos. Mientras que algunos bufetes de abogados son fantásticos en la investigación, otros buenos en litigios, y algunos se especializan en la atención personal que la gente necesita cuando se persigue un caso, pocos tienen los tres de esos atributos cubiertos como Grossman Law Offices.

Si tiene preguntas sobre el caso de accidente de autobús escolar de su hijo, no dude en llamarnos al (855) 326-0000 para una consulta gratuita. Contestamos el teléfono 24/7 y estamos ansiosos por saber cómo podemos ayudarle.


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