Los trabajos de construcción e industriales suelen conllevar cierto riesgo físico, y los vehículos que utilizan pueden ser ciertamente peligrosos. Los camiones cazo, también llamados camiones pluma o recolectores de cerezas, no son una excepción. Muchos trabajadores al volante de un camión cazo, trabajando cerca de él o en lo alto de su brazo hidráulico han sufrido lesiones en el desempeño de sus funciones. Muchos de estos trabajadores se preguntan: "¿Cuáles son mis opciones legales si me lesiono en un accidente con un camión de cubo en Texas?"

Respuesta Texas Los trabajadores que se lesionan en el trabajo tienen dos recursos legales comunes: Compensación de trabajadores y demandas. Donde las cosas se ponen confusas es que qué remedio se aplica a un trabajador en un accidente dado depende de las decisiones tomadas por el empleador y la relación de trabajo de la víctima con el empleador.

Echemos un vistazo a los distintos supuestos y cómo afectan al recurso de que dispone un trabajador lesionado.

Indemnización por accidente laboral

El seguro de compensación de los trabajadores es esencialmente la asistencia social en caso de accidente laboral. Si alguien se lesiona en el trabajo, el "workers' comp" le proporciona prestaciones garantizadas para ayudarle a reanudar su vida. Casi todos los estados exigen a las empresas que operan dentro de sus fronteras que suscriban el seguro de accidentes laborales, lo que da a los empleados la seguridad de una asistencia automática (aunque limitada).

Sin embargo, la afiliación también protege a esas empresas de la mayoría de las demandas. Cuando un empleado de una empresa afiliada sufre un accidente, la indemnización por accidente de trabajo es probablemente su única opción de recuperación. En la mayoría de los casos, el trabajador no puede demandar a la empresa, aunque considere que su negligencia ha tenido parte de culpa en el daño sufrido.

Excepción por negligencia grave

Incluso una empresa que participa en la compensación de los trabajadores puede ser demandada cuando sus trabajadores se lesionan si la empresa muestra negligencia grave, que se define como una negligencia tan grave que "conmociona los sentidos". Básicamente, una empresa que, a sabiendas, pone a su personal en grave peligro puede incurrir en negligencia grave si se produce ese daño.

Ejemplo: Una vez trabajamos en un caso en el que un trabajador se cayó de un elevador de camión con cubo extendido en una obra. Los informes iniciales sólo decían que, de alguna manera, se cayó, su arnés de seguridad falló y cayó al suelo, donde se lesionó tan gravemente que murió poco después. La verdad que descubrimos durante la investigación era más compleja y mucho peor.

Al final nos enteramos de que el trabajador del cubo no llevaba arnés cuando subió. Mientras estaba arriba, su supervisor y otro trabajador se enzarzaron en una pelea junto a los mandos de la pluma y chocaron accidentalmente, con lo que la víctima cayó del cubo.

¿Buscó el supervisor ayuda para el trabajador gravemente herido? No. En lugar de eso, corrió a una casa de empeños cercana, compró un arnés de seguridad, se lo puso al cuerpo moribundo de la víctima y luego llamó a una ambulancia. Para colmo, nos enteramos de que amenazaron con despedir a cualquiera que dijera la verdad sobre lo ocurrido. Tuvimos suerte de que uno de los miembros del equipo no pudiera vivir con ese cargo de conciencia.

La cruel indiferencia del supervisor por la seguridad del trabajador, más sus intentos de encubrir cómo su propia negligencia permitió que se produjera el accidente, son ejemplos de libro de texto de negligencia grave.

Texas es el único estado que permite a las empresas "excluirse" de la compensación a los trabajadores. Las empresas en campos de bajo impacto con un riesgo mínimo de lesiones a veces toman esta ruta, pero algunas industrias con mayor probabilidad de daño todavía tirar los dados y optar por no también. En esos casos, un tejano que se lesiona en el trabajo puede buscar remedio a través de la segunda opción: una demanda.

Litigios por daños personales

Algunos pueden poner los ojos en blanco cuando ven a un abogado de lesiones personales y homicidio culposo de Texas empezar a hablar de demandas, pero piense en el contexto: ¿Debe alguien que se lesiona en el trabajo se colgó a secar porque su empleador quería ahorrar unos cuantos dólares por renunciar a los trabajadores de seguro de compensación? Yo creo que no. Si el litigio es el único recurso de la víctima, es importante que sepa quién puede ser considerado responsable.

Demandar a la empresa

Como ya se ha dicho, una empresa que opta por no participar en la compensación de los trabajadores no está protegida por ella. Si un camionero tejano resulta herido por un compañero descuidado o por negligencia de su empresa (problemas con el equipo de seguridad, falta de formación, mantenimiento deficiente del vehículo, etc.), puede llevar a la empresa a los tribunales y dejar que un jurado decida quién tiene la culpa. No suele ser un proceso fácil, pues es casi seguro que la empresa se defenderá. Aun así, un abogado con experiencia puede utilizar los resultados de una investigación cuidadosa y exhaustiva para construir un caso sólido en nombre de la víctima.

Demandar a terceros

Aunque a menudo se piensa que una lesión laboral es algo que debe tratarse entre la víctima y su empresario, puede haber casos en los que otras terceras partes tengan una parte de responsabilidad. Esa acción podría emprenderse independientemente de la participación de su empleador en la compensación de los trabajadores.

Ejemplo 1: Volvamos al lugar de trabajo y al camión pluma mencionados en el ejemplo anterior, sólo que en lugar de que el accidente lo cause un supervisor gravemente negligente, diremos que un coche se sale de la carretera y choca contra el camión pluma. El trabajador, que esta vez lleva arnés, se cae del cubo y sufre lesiones críticas.

Como el conductor del coche que se da a la fuga no trabaja para la misma empresa que la víctima, es un tercero. En una situación así, el trabajador podría cobrar la indemnización por accidente laboral y demandar al conductor del coche por causarle las lesiones.

Ejemplo 2: Volviendo al lugar de trabajo con el camión pluma por última vez, supongamos que ni un jefe peleón ni un conductor imprudente provocaron la caída del trabajador. En su lugar, un fallo en el sistema hidráulico de la pluma la hizo inestable y se sacudió hasta que el trabajador salió despedido de la cuchara.

En ese caso, el fabricante del camión grúa defectuoso puede ser parcial o totalmente responsable de las lesiones sufridas por la víctima en la caída. Una vez más, la víctima podría seguir cobrando la indemnización por accidente de trabajo al tiempo que reclama al fabricante una reparación por su producto defectuoso.

Grossman Law puede ayudar

Si usted fue herido o perdió a un ser querido en un accidente de camión de cubo relacionado con el trabajo, puede que no esté seguro de qué hacer primero - o en absoluto. Si su empleador está suscrito a la compensación de trabajadores, el primer y posiblemente único paso que dará será presentar una reclamación a través de ese sistema. Sin embargo, si la empresa no está suscrita, para reclamar daños y perjuicios por lesiones o fallecimiento puede ser necesario interponer una demanda.

Ganar una demanda de este tipo es a menudo un proceso complejo y requiere mucho tiempo, y cualquier empresa en el extremo receptor de la misma es muy probable que luchar con uñas y dientes para minimizar o incluso eliminar su deber de ayudar a la víctima. Un abogado bien informado puede ser un valioso aliado en estos casos, y los abogados de Texas en Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia ayudando a los trabajadores lesionados obtener la ayuda que necesitan y merecen de los empleadores no suscriptores. Si usted fue herido o perdió a un ser querido en un accidente de trabajo, incluyendo uno en o en un camión de cubo, llame Grossman Ley en cualquier momento para una consulta gratuita y confidencial.